miniaturadaimagem|O wasanbon é um açúcar muito utilizado para fazer doces no Japão. O é um açúcar tradicional japonês, feito na ilha de Shikoku, em especial nas prefeituras de Tokushima e Kagawa. Produzido a partir da cana-de-açúcar japonesa, seu processo de fabricação é única e inteiramente feito à mão.
O açúcar wasanbon se apresenta na forma de cristais finos de cor amarelo-pálido, e é obtido a partir da Saccharum sinense, uma cana-de-açúcar de tronco delgado, conhecida no Japão como , ou chikuto. A cana-de-açúcar é colhida de meados de novembro até dezembro, e o açúcar é preparado ao longo do inverno, que vai até março.
Processo O caldo de cana extraído por prensagem é curado para obter um líquido chamado shiroshita (literalmente "açúcar antes de se tornar branco"), e posteriormente prensado por entre três a cinco vezes. O shiroshita que resta na prensa é seco e filtrado para resultar no wasanbon; o resto é o melaço.. O melaço da primeira prensagem é chamado de ara-mitsu. T. Matsui, S. Kitaoka, Contents and compositions of the aroma in "Wasanbon" sugar J Nutr Sci Vitaminol, 1981 ; 27(6):563-72.
O açúcar wasanbon é amplamente utilizado na preparação dos doces tradicionais japoneses, , e em particular o , um tipo de wagashi seco. O higashi é uma especialidade de Kyoto cuja melhor receita é obtida usando-se wasanbon.
Etimologia O termo wasanbon se originou possivelmente do procedimento de prensagem que usa placas e se repete três vezes ; já é a qualidade daquilo que é japonês (similar ao prefixo nipo, no português).
As variedades disponíveis nas prefeituras de Tokushima e Kagawa são chamadas respectivamente de Awa wasanbon e Sanuki wasanbon, de acordo com os nomes das antigas províncias da região.
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