O Republic P-47 Thunderbolt, também conhecido como "Jug", é uma aeronave do tipo caça-bombardeiro norte-americana, desenvolvida e fabricada pela Republic Aviation, de 1941 a 1945. É o maior, mais caro e mais pesado caça na história da aviação a ser motorizado por um único motor de combustão interna. Foi um dos principais caças da Força Aérea dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, também utilizado por outras forças aliadas durante o conflito, incluindo a Força Expedicionária Brasileira.Gunston, Bill - Aircraft of World War 2 - Octopus Books Limited (1980) - ISBN 0-7064-1287-7
O P-47 era eficiente em combates aéreos, mas provou-se especialmente hábil como caça-bombardeiro. Era equipado com oito metralhadoras calibre .50, quatro por asa. Carregado com carga total, seu peso podia chegar a oito toneladas. Uma contrapartida moderna que cumpre as mesmas funções, o A-10 Thunderbolt II tem seu nome inspirado no P-47.
Desenvolvimento
O P-47 é uma evolução do Seversky P-43, que era um aprimoramento do Severky P-35, de 1936, que iria ser a próxima geração de caças do USAAF, mas devido aos acontecimentos trágicos na Europa, deram preferência ao P-36. Alexander Kartvelli e sua equipe acompanhavam os combates na Europa, e chegaram a conclusão que os agora P-43 não seriam páreo para a Luftwaffe, mas tanto os P-38, quanto os P-47 entraram em serviço doméstico, ou seja, para a defesa de áreas de interesse americano, como as bases de Pearl Harbour, no Havaí, e nas Filipinas, que inclusive na evacuação desta última, todos os P-51 Lancer foram destruídos na fuga americana, devido à sua baixa capacidade em combate aéreo. Foi lançado o protótipo XP-47B, agora sobre responsabilidade industrial da Republic Aviation Company, mas ainda com Kartiveli no programa, voou pela primeira vez em maio de 1941. Este seria construído em torno do seu motor, o radial Pratt & Whitney R-2800, alimentado por um turbo compressor, que ia até quase o estabilizador vertical. seus 18 cilindros desenvolviam 2 000 HP, permitindo que o XP-47B chegasse aos incríveis, na época, 690 km/h. thumb|230px|direita|Três ângulos.
Devido ao seu grande tamanho, quando os britânicos o viram, imediatamente puseram o apelido de Juggernaut (rolo compressor). A primeira versão operacional foi P-47C1, que foi concluída em setembro de 1942, logo seguida pela C2, que tinha a possibilidade de levar semi-encaixado, na barriga, um tanque de combustível extra de 200 galões. Desde o início, ele era armado com 8 metralhadoras Browning M2 12,7mm (.50) com 2 500 cartuchos de vários tipos, apesar do projeto original prever apenas 2 metralhadoras. Foram construídos 55 C1 e 128 C2, antes da produção mudar para aprimorado P-47D. A primeira destas seria a versão D-RA, com 110 unidades, logo depois mudada para a D1-RE. A grande diferença desta versão era um par a mais de janelas de resfriamento do óleo e o aperfeiçoado motor R-2800-21, proteção extra para o piloto, novos sistemas de combustível e oxigênio e uma sensível melhora na maneabilidade. produziu-se 105 destes. estes seriam os Thunderbolt's "Razorback" (um tipo de javali). A versão Razorback iria até a D-23-RE, com um total deste de 889 unidades. em julho de 1943, foi terminada a versão mais difundida do P-47, a D "bubbletop", com a conhecia capota tipo bolha que foi da D-25-RE a até a D-40-RA. O P-47M seria uma encomenda especial de 130 aeronaves feita exclusivamente para o 56ºFG na Grã-Bretanha, que podia alcançar em voo nivelado, 760km/h. O P-47N foi a última versão operacional deste caça, que podia alcançar 4 000 km de alcance, devido a um grande aumento no tanque de combustível. Foi apenas utilizada pelos americanos nos últimos estágios da guerra no pacífico. No total, foram produzidos 15 682 P-47de todas as versões. Houve os protótipos XP-47J e XP-72. O 47J alcançou a velocidade de 811 km/h em agosto de 1944, e o XP-72 foi dotado do mais possante motor até então desenvolvido, o R-4360 com hélices contra rotativas Aero-products que desenvolvia 3 000 HP de potência. Os projetos do XP-72 e XP-47J foram abandonados devido ao grande avanço no desenvolvimento dos jatos. A Curtiss foi responsável pela produção da versão de dois assentos para conversão operacional do Thunderbolt, que foram as versões P-47G- C U, G-1- C U, G-5-C U, G-10-C U e P-47G-15-C U.
Histórico operacional
left|260px|thumb|P-47 com o distintivo da FAB, “Senta a Pua”, durante a Segunda Guerra Mundial left|260px|thumb|P-47 Thunderbolt utilizado pelo 1° Grupo de Caça da FEB na Segunda Guerra, em exposição na Praça do Expedicionário, defronte ao Museu do Expedicionário, Curitiba.
Sua utilização principal nas primeiras versões até 1943 foi como caça de escolta dos bombardeiros aliados. No entanto, mesmo com tanque de combustível extra sua autonomia, com a Europa continental ainda ocupada pela Alemanha, não permitia incursões mais profundas sobre território inimigo, tornando sua capacidade de escolta limitada. Ele e outros modelos de caça aliados foram substituídos em 1944 pelo P-51 Mustang, que tinha autonomia para acompanhar os bombardeiros na ida e volta de seus objetivos. Assim a partir de 1944, passou a caça-padrão de ataque ao solo, sendo assim utilizado por outras forças aéreas aliadas durante o restante da Segunda Guerra Mundial, como a força aérea vermelha da então União Soviética, a real britânica, em especial pelos indianos na frente birmanesa, pelo 1º Grupo de Caça da Força Aérea Brasileira na Campanha da Itália, e pelo Esquadrão 201 da Força Aérea Mexicana na campanha de retomada das Filipinas. Portugal operou 50 aeronaves P-47D entre 1952 e 1956.
A versão utilizada pela então recém-criada FAB foi a P-47D-25-RE, que foram recebidas no total 94 unidades, destas, 62 para combater na Itália. Com estes aviões, a Força Aérea Brasileira destruiu em sua área de atuação 15% dos veículos, 28% das pontes, 36% dos depósitos de combustível e 85% dos de munição. A Força Aérea Expedicionária Mexicana operou seus Thunderbolts no tetro do pacífico, na versão P-47D-30-RA, participando decisivamente na libertação de Luzon, nas Filipinas, realizando ataques ao solo e apoio aéreo aproximado.
Ver também Guerra aérea Museu TAM Força Aérea Brasileira Lista de aeronaves que serviram a Força Aérea Brasileira
Ligações externas
Armas da Segunda Guerra Republic P-47 Thunderbolt
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