O sorbitol é um poliálcool, também chamado de glucitol. É encontrado naturalmente em diversas frutas, tais como a maçã e a ameixa. Pode ser obtido a partir da hidrogenação da glicose. O seu poder de adoçar é 50% menor que o da sacarose, sem entretanto causar cáries.
Utilização
É utilizado como agente plastificante em películas poliméricas, devido a ser um composto de massa molar relativamente pequena. Por possuir grupos hidroxilas, este composto pode interagir com as cadeias poliméricas de formas intra ou intermolecular (ligações de hidrogênio).
Sua utilização é principalmente voltada para a industria alimentícia e farmacêutica. Na indústria alimentícia é utilizado como: antiumectante, em produtos que necessitam de proteção contra o ganho de umidade; adoçante, na confecção de condimentos, como os chicletes "sem açúcar"; edulcorante, emulsificante, sequestrante e espessante.
Na farmacologia pode ser usado como: laxante, quando ingerido em doses maiores que 50 a 80 gramas ao dia; diurético; solução irrigante para alguns procedimentos médicos; creme dental.
Na indústria de cosméticos, pode ser utilizado como umectante e emoliente.
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