Thriller é o sexto álbum de estúdio em carreira solo do artista estadunidense Michael Jackson, lançado em 30 de novembro de 1982, através da Epic Records. Assim como o álbum anterior do cantor, Off the Wall (1979), que foi aclamado e bem-sucedido comercialmente, Thriller foi inteiramente produzido por Quincy Jones e coproduzido por Jackson. As gravações do projeto ocorreram entre 14 de abril a 8 de novembro de 1982 nos estúdios Westlake Recording. O orçamento total da produção do disco foi de 750 mil dólares, financiados por Jones. Jackson compôs e coproduziu quatro das nove faixas do disco. Musicalmente, Thriller explora gêneros semelhantes aos usados em Off the Wall, incluindo o pop, o rock, o pós-disco e o funk, além de estilos suaves, como a música contemporânea e o R&B.
O álbum foi aclamado por fãs e pela mídia especializada, e é considerado por muitos "o maior e melhor álbum da história". Consequentemente, venceu um recorde de oito Grammy Awards em 1984, incluindo o de Album of the Year. Thriller foi bem sucedido comercialmente, liderando as tabelas do Canadá, dos Estados Unidos, do Reino Unido e de outras sete nações, enquanto listou-se entre as dez melhores posições em todas as tabelas em que entrou. Em um ano, tornou-se — e continua sendo — o álbum mais vendido de todos os tempos, com vendas em mais de 66 milhões de cópias ao redor do mundo. Adicionalmente, converteu-se no álbum mais vendido de todos os tempos nos Estados Unidos, vendendo mais de 33 milhões de cópias no país, até ser passado pelo álbum Greastest Hits 1971-1975 dos Eagles Todos os sete singles do disco classificaram-se entre as dez melhores posições nos Estados Unidos, dos quais "Billie Jean" e "Beat It" lideraram a tabela musical Billboard Hot 100.
Com Thriller, o cantor quebrou preconceitos e barreiras raciais na música pop com suas apresentações na MTV, além de seu encontro na Casa Branca com Ronald Reagan, então presidente dos Estados Unidos. O disco foi o primeiro a ter vídeos musicais como materiais de divulgação bem sucedidos; os vídeos correspondentes de "Billie Jean", "Beat It" e "Thriller" eram constantemente transmitidos na MTV, sendo que o vídeo musical da última citada tem sido frequentemente citado como o "melhor vídeo musical de todos os tempos". Em 2001, Thriller foi relançado com entrevistas audíveis, uma gravação demonstrativa, a faixa "Someone in the Dark", contida na trilha sonora do filme E.T. the Extra-Terrestrial e vencedora de um Grammy Award, e "Carousel", descartada da lista final de faixas do álbum. O disco foi novamente relançado em 2008 intitulado de com duas novas capas, remixes com artistas contemporâneos, uma canção inédita e um DVD que inclui curtas-metragens do álbum e a apresentação de "Billie Jean" durante o evento Motown 25.
O álbum foi classificado na 20.ª posição entre os 500 melhores álbuns de todos os tempos, publicado em 2003 pela revista Rolling Stone; a National Association of Recording Merchandisers listou Thriller na terceira colocação entre os 200 álbuns definitivos no Rock and Roll Hall of Fame. O disco foi incluído no National Recording Registry da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, que lista gravações significativas, e o vídeo musical da faixa homônima compõe o National Film Registry da Preservation Board, que compila os "filmes historicamente, culturalmente ou esteticamente significativos". Em 2012, a revista Slant Magazine qualificou Thriller na primeira posição entre os "melhores álbuns dos anos 1980".
Após a morte de Jackson em junho de 2009, Thriller estabeleceu recordes adicionais, com mais de cópias, colocando-o em segundo lugar na parada Top Pop Catalog Albums. As músicas de Thriller também ajudaram Jackson a se tornar o primeiro artista a vender mais de um milhão de downloads de músicas em uma semana. De acordo com a MRC Data, Thriller foi o 14.º álbum mais vendido de 2009 nos Estados Unidos, com 1,27 milhão de cópias vendidas.
Por uma semana a partir de 20 de novembro de 2015, o Google Play Music ofereceu uma cópia gratuita exclusiva do álbum para seus usuários nos EUA, que incluiu a demo de 1981 de "Billie Jean" como faixa adicional.
Em 16 de maio de 2022, a Sony Music anunciou uma reedição em CD duplo do 40.º aniversário de Thriller, o, incluindo o álbum e um disco bônus contendo as gravações das sessões originais. O álbum também está planejado para ser relançado em Super Áudio CD e vinil pelo Mobile Fidelity Sound Lab.
Antecedentes Off the Wall (1979), álbum anterior de Jackson, recebeu aclamação crítica e tornou-se um sucesso comercial, vendendo mais de 20 milhões de cópias mundialmente, convertendo-se num dos álbuns mais vendidos de todos os tempos. Os anos entre Off the Wall e Thriller foram transitivos para o cantor; foram momentos de independência. Durante este período, o artista se sentiu solitário, e explicou: "Mesmo em casa, eu estou sozinho. Sento no meu quarto e, às vezes, eu choro. É tão difícil fazer amigos (...) Às vezes, eu caminho na vizinhança à noite, na esperança de encontrar alguém para conversar. Mas eu acabo voltando para casa". Quando completou 21 anos em 29 de agosto de 1979, Jackson selecionou John Branca como seu assessor.
Jackson confidenciou à Branca que ele queria se tornar a maior estrela do show business e o "mais rico". O cantor se sentiu chateado ao perceber um sub-desempenho em Off the Wall, e disse: "Foi totalmente injusto ele [o álbum Off the Wall] não ter conseguido o prêmio de Record of the Year, e isso pode nunca acontecer novamente". Ele também sentiu-se subestimado pela indústria musical. Em 1980, Jackson perguntou a um jornalista da revista Rolling Stone se eles estavam interessados em publicar uma matéria sobre ele na capa da revista. O jornalista negou o pedido, e o artista respondeu: "Eu tenho dito repetidamente que as pessoas negras em capas de revistas não vendem cópias (...) Basta esperar. Algum dia, essas revistas vão estar me implorando para conceder-lhes uma entrevista. Talvez eu concederei, e talvez não".
Gravação thumb|right|Jackson continuou sua parceria com Quincy Jones (imagem), principal produtor de Thriller.|197x197px Para gravar seu sexto álbum de estúdio, Jackson reuniu-se com Quincy Jones, produtor de Off the Wall. Os dois trabalharam em 30 canções para o disco, das quais nove acabaram por ser incluídas. Thriller foi gravado nos estúdios Westlake Recording em Los Angeles, Califórnia, com um orçamento total de 750 mil dólares. A gravação do álbum teve início às 12h00 (15h00 em horário sul-americano) do dia 14 de abril de 1982, com Jackson e Paul McCartney gravando "The Girl Is Mine"; o disco foi concluído em 8 de novembro de 1982, último dia em que foi mixado. Vários membros da banda Toto se envolveram na gravação e na produção do álbum. Jackson compôs e co-produziu "Wanna Be Startin' Somethin'", "The Girl Is Mine", "Beat It" e "Billie Jean". Ao contrário de diversos artistas, o cantor não escreveu estas canções em um papel, em vez disso, ele ditou as letras destas faixas em um gravador de som; quando Jackson iria gravar alguma destas músicas, ele a cantava através da memória. A relação entre Jackson e Jones se tornou tensa durante a gravação do álbum. Jackson passou a maior parte do tempo sozinho, ensaiando passos de dança. Quando as nove canções do disco foram concluídas, Jones e Jackson ficaram descontentes com o resultado final e, a cada semana, passaram a remixar cada uma das faixas.
O cantor desenvolveu Thriller se inspirando ao pensar que "cada canção era um assassino". Jones e o compositor Rod Temperton relataram detalhadamente o ocorrido para o relançamento do disco em 2001. Jones disse porque "Billie Jean" era tão pessoal para Jackson, que se esforçou para lidar com um número de fãs obcecados. Jones queria que a longa introdução da canção fosse encurtada. Entretanto, Jackson insistiu que a introdução permanecesse longa, porque o fazia querer dançar. Um curso de reação contra a música disco tornou-se necessário para Thriller conter uma direção musical diferente à de Off the Wall. Jones e Jackson determinaram-se em fazer uma música de rock que iria recorrer para todos os gostos, e passaram semanas à procura de um guitarrista adequado para "Beat It". Eventualmente, eles encontraram Eddie Van Halen, membro da banda de rock Van Halen.
Quando Temperton compôs a faixa homônima, ele originalmente queria intitulá-la de "Starlight" ou de "Midnight Man", mas optou por "Thriller", depois de sentir que o nome da canção tinha um merchandising potencial. Sempre querendo uma pessoa notável para recitar as letras finais, Jones contatou o ator Vincent Price, que era um conhecido de esposa de Jones. Price completou sua parte em apenas dois momentos. Temperton escreveu a parte falada da canção em um táxi, enquanto estava a caminho para o estúdio de gravação. Jones e Temperton disseram que algumas gravações foram deixados de fora da lista final de faixas, porque elas não tinham o "nervosismo" de outras faixas do álbum. As canções gravadas por Jackson para o álbum incluem "Carousel" (escrita por Michael Sembello), "Nite Line" (escrita por Glen Ballard), "Trouble" (também conhecida como "She's Trouble", e escrita por Terry Britten, Bill Livsey e Sue Shifrin), e "Hot Street" (também conhecida como "Slapstick", e escrita por Rod Temperton). Jackson também cortou uma versão de "Starlight". Existem demos de todas estas faixas, que foram divulgadas ilegalmente na Internet. "Carousel" e "Hot Street" foram concluídas, mas não foram incluídas na lista de faixas do disco. Um clipe curto de "Carousel" apareceu como uma faixa bônus no relançamento do disco em 2001.
Composição Musicalmente, Thriller é um álbum em que seus gêneros proeminentes são o funk e o pós-disco. De acordo com Steve Huey, do portal Allmusic, o disco "refinou os pontos fortes do álbum anterior de Jackson, Off The Wall; as faixas de música dance e rock, enquanto as canções pop e as baladas eram mais calmas e mais parecidas com a música soul. O álbum inclui as baladas "The Lady In My Life", "Human Nature" e "The Girl Is Mine"; as canções funk "Billie Jean" e "Wanna Be Startin' Somethin'"; e um conjunto de música disco formado pelas faixas "Baby Be Mine" e "P.Y.T. (Pretty Young Thing)". O disco possui um estilo musical semelhante ao estilo de Off The Wall. "Wanna Be Startin' Somethin'" é acompanhada por um fundo constituído por um baixo e percussão. A peça central da faixa é um clímax inspirado por um canto africano (erroneamente identificado como Swahili, que na verdade são sílabas baseadas em Duala), que concedeu à canção um sabor internacional. Liricamente, "The Girl Is Mine" trata de dois amigos que disputam a mesma mulher, analisando quem a ama mais. A faixa termina com uma rima falada. As músicas de Thriller, especificamente "The Girl Is Mine" e "Beat It", possuem um moderado ritmo de 80 e 130 batidas por minuto, respectivamente.