Miconia albicans é uma espécie de arbusto da família Melastomataceae. É conhecida como canela-de-velho no Brasil. É nativa da América do Norte, América Central e América do Sul.
Descrição física Miconia albicans é uma pequena árvore de até 3 m de altura, distribuída do sudeste do Brasil ao sul do México, e é abundante em diferentes fisionomias do cerrado brasileiro e áreas recentemente perturbadas. As flores são de cor creme esverdeada esbranquiçada e de leve cheiro, organizadas em inflorescências. Elas florescem no final da estação seca, com pico em setembro (M. G. G, Camargo e L. P. C. Morellato). Possuem anteras poricidas, exigindo polinização vibratória para liberar grãos de pólen. Nesta espécie, grãos de pólen e visitantes florais raramente são observados; os frutos são produzidos por apomixia obrigatória.
Os frutos são bagas pequenas, com 7,5 mm de largura e 5,9 mm de comprimento, com uma média de 34 sementes por fruto; as sementes têm 0,72 mm de largura e 1,02 mm de comprimento . A polpa dos frutos maduros é composta principalmente por água (76,6%), açúcares (13,4%) e proteínas (2,17%). As frutas são organizadas em infrutescências. Com base no tamanho e na cor do fruto, três estágios podem ser distinguidos durante o desenvolvimento do fruto: (1) frutos imperceptíveis, cinza-esverdeados, inicialmente verdes; (2) frutos verdes avermelhados em um estágio intermediário; (3) e frutos maduros, verdes e totalmente expandidos. Os frutos verdes intermediários (“não maduros”) e os frutos maduros têm um cálice vermelho persistente. Os frutos maduras estão disponíveis principalmente no início da estação chuvosa, com pico em novembro.
Biologia e ecologia Os frutos são uma importante fonte de alimento consumido por diferentes espécies de aves, principalmente generalistas, marsupiais Gracilinanus spp., e frutos caídos também são coletados por formigas. Não há informação na literatura se frutas não maduras são consumidas por pássaros.
Os pássaros se alimentam dos frutos da Miconia albicans e dispersam suas sementes.
Uso medicinal Esta planta Miconia albicans sob o nome popular de canela de velho é muito conhecida e utilizada na medicina popular do Brasil para tratar artrite, artrose e dores nas articulações por sua ação anti-inflamatória.
Estudos indicaram potencial atuação da Miconia albicans como antioxidante, tendo ação antimicrobiana e ação analgésica e anti-inflamatória.
Sinonímias Sinônimos taxonômicos para Miconia albicans inclui:
Melastoma albicans Sw. Acinodendron albicans (Sw.) Kuntze Chitonia albicans (Sw.) D. Don ex G. Don
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