direita|thumb|250px|Quebra-gelo da Guarda Costeira norte-americana perto da Estação McMurdo, Fevereiro de 2002 direita|thumb|250px|Quebra-gelo Stephan Jantzen em Rostock, Alemanha.
Um quebra-gelo é um navio especialmente concebido para navegar em águas geladas, e por este motivo, a proa tem um formato apropriado para a quebra do gelo, o que permite abrir canais navegáveis nas águas cobertas por gelo.
Enquanto que um navio normal de alto-mar tem uma proa vertical, geralmente com um bulbo submerso, os navios quebra-gelos têm uma proa semelhante a uma rampa invertida. Ao forçar caminho para vante, esta rampa impele a proa do navio para cima. Existe uma altura em que o peso do navio é tão grande que o gelo já não é capaz de o suportar e, por conseguinte, quebra.
Atualmente, existem novos tipos de navios quebra-gelo equipados com azipods, montados na vante (parte coberta da dianteira da embarcação, junto à proa), funcionando assim, simultaneamente, como propulsor e rompe-gelo.
Os quebra-gelos servem para abrir canais navegáveis para si e para os navios cargueiros ou petroleiros, em rios como Hamburgo, ou em portos como o de Helesquía, entre outros portos nórdicos.
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