miniaturadaimagem|472x472px|Mapa que mostra aos países por estado comercial a fins do século XX utilizando a diferenciação do sistema mundial em países centrais (azul), países semi-periféricos (roxo) e países periféricos (vermelho), segundo a lista em Dunn, Kawano e Brewer (2000). Na teoria de sistemas mundiais, os países centrais são os países capitalistas dos que dependem os países periféricos e os países semi-periféricos. Os países centrais controlam e beneficiam-se do mercado global. Geralmente são reconhecidos como nações ricas com uma ampla variedade de recursos e se encontram numa localização favorável em comparação com outros estados. Têm fortes instituições estatais, um poderoso exército e poderosas alianças políticas globais.
Características Os países centrais são caracterizados por:
São os mais economicamente diversificados, ricos e poderosos (economicamente e militarmente). Têm governos centrais fortes, controlando burocracias extensas e poderosas forças armadas. Têm instituições estatais mais fortes e complexas que ajudem a gerir os assuntos econômicos interna e externamente. Têm uma base impositiva suficiente para que as instituições estatais possam proporcionar infra-estrutura para uma economia forte. São altamente industrializados e produzem produtos manufacturados em lugar de matérias primas para a exportação. A cada vez mais especializam-se em indústrias de informação, finanças e serviços. Estão à frente das novas tecnologias e as novas indústrias. Os exemplos atuais incluem indústrias eletrônica e biotecnológicas de alta tecnologia. Outro exemplo seria a produção de automóveis em linha de montagem a princípios do século XX. Têm fortes classes burguesas e operárias. Têm meios significativos de influência sobre os países semi-periféricos e periféricos. São relativamente independentes do controle externo. Segundo o sociólogo estado-unidense Immanuel Wallerstein, um país central é dominante sobre todos os demais quando tem uma vantagem em 3 formas de domínio econômico durante um período de tempo: O domínio da produtividade permite a um país produzir produtos de maior qualidade a um preço mais barato, em comparação com outros países. O domínio da produtividade pode conduzir ao domínio comercial. Agora, há uma balança comercial favorável para a nação dominante já que mais países estão a comprar os produtos do país dominante que lhes comprando. O domínio comercial pode conduzir ao domínio financeiro. Agora, entra mais dinheiro ao país. Os banqueiros da nação dominante tendem a receber um maior controle dos recursos financeiros do mundo. O domínio militar também é provável após que uma nação atinja estes 3 rankings. No entanto, tem-se postulado que em todo o sistema mundial moderno, nenhuma nação tem podido usar suas forças armadas para obter o domínio econômico. A cada uma das nações dominantes do passado fez-se dominante com níveis bastante pequenos de despesa militar e começou a perder o domínio econômico com a expansão militar mais adiante. O sociólogo francês Daniel Chirot lista os 5 benefícios mais importantes que chegam às nações centrais por seu domínio das nações da periferia: Acesso a uma grande quantidade de matéria prima. Mão de obra barata. Enormes ganhos de investimentos diretos de capital Um mercado para as exportações. Trabalho profissional qualificado através da migração de pessoas provenientes de fora dos países centrais.
Países centrais antigos e atuais Ao longo da história, as nações centrais foram mudando e novas nações foram adicionadas à lista. Os países mais influentes no passado foram os que seriam considerados centrais. Esses foram os impérios da Ásia e do Oriente Médio (especialmente Índia e China) até ao século XVI, quando as potências assumiram a liderança, embora grandes potências asiáticas, como a China, continuassem altamente influentes na região. A Europa se manteve à frente até o século XX, quando as duas guerras mundiais se tornaram desastrosas para as economias europeias. É então que os Estados Unidos e a União Soviética, até ao final da década de 1980, se tornaram as duas superpotências hegemônicas, criando uma ordem mundial bipolar.
A seguir estão os países centrais de acordo com o estudo de Chase-Dunn, Kawano e Brewer (2000):
E esta é a lista de países centrais segundo o estudo de Babones (2005), que aponta que esta lista é composta por países que “foram classificados de forma consistente em apenas uma das três zonas (centro, semiperiferia ou periferia) da economia mundial. especialmente todo o período de estudo de 28 anos ":
Categoria:Economia política Categoria:Estudos do imperialismo