The Unforgettable Fire é o quarto álbum de estúdio da banda de rock irlandesa U2. Foi lançado em 1 de outubro de 1984. A banda queria um estilo musical diferente, seguido de uma batida mais dura que seu álbum de 1983, War. Eles empregaram Brian Eno e Daniel Lanois para produzir e ajudá-los a uma experimentação de mais música ambiente e um som abstrato. O resultado da mudança na direção na época da banda era a mais dramática.
A gravação começou em maio de 1984 em Slane Castle, onde a banda viveu, escreveu e gravou para encontrar nova inspiração. O álbum foi concluído em agosto de 1984, no Windmill Lane Studios. Possui sons atmosféricos e letras que o vocalista, Bono, descreve como "esboços". Duas canções foram feitas em tributo a Martin Luther King Jr. The Unforgettable Fire recebeu críticas geralmente positivas e produziu o maior sucesso da banda na época, "Pride (In the Name of Love)", bem como a faixa favorita da banda para apresentações ao vivo, "Bad", uma canção sobre o vício em heroína. A edição do 25.º aniversário do álbum foi lançada em outubro de 2009.
Antecedentes A banda temia que, após o rock ostensivo de seu álbum War e da turnê War Tour, eles estivessem em perigo de se tornar outro incômodo, se tornarem somente um slogan de uma banda de arena rock. O sucesso do álbum ao vivo de 1983, Under a Blood Red Sky e de vídeo Live at Red Rocks, tinham-lhes dado uma margem financeira artística para se moverem — e para o primeiro tempo.Stokes (1996), p. 50 Após um show em Dublin, no Phoenix Park Racecourse em agosto de 1983, uma das datas finais de War Tour, o vocalista Bono falou em metáforas sobre a banda acabar e reformar com um estilo diferente. Na 10º edição da revista U2, emitindo em fevereiro de 1984, Bono sugeriu mudanças radicais ao próximo álbum, dizendo que ele "não podia mais dormir a noite pensando tudo isso", e que eles eram "realização de uma real partida".McGee (2008), p. 74 Como o baixista Adam Clayton lembra, "Estávamos procurando por algo que foi um pouco mais sério, mais artístico".
A banda gravou seus três primeiros álbuns com o produtor musical Steve Lillywhite, e ao invés de criar "filhos da Guerra", eles procuraram a experimentação.Graham (1996), p. 21 Tanto Lillywhite como a banda, concordaram que estavam na hora de mudar de produtor e não "repetir a mesma fórmula".McCormick (2006), p. 147 A banda tinha considerado o uso de Jimmy Iovine para produzir um novo registro. No entanto, eles encontraram o início de suas ideias musicais para o álbum a ser demasiado "europeu" para uma produtora americana. Eles também consideraram aproximação do produtor Conny Plank, cujos créditos incluía as bandas Can e Kraftwerk, Roxy Music e o produtor Rhett Davies.Graham (1996), p. 21; Stokes (1996), p. 50; McGee (2008), p. 74
O guitarrista The Edge tinha uma grande apreciação do tempo de obra do músico Brian Eno,Graham (1996), p. 22 e admirava sua música ambiente e "obras estranhas". A banda também gostava de seu trabalho com a banda Talking Heads. Sem nunca ter trabalhado com música tal como o U2, Eno também foi inicialmente relutante. Quando a banda tocou Under a Blood Red Sky, com os olhos vidrados no seu evidente rock.McCormick (2006), p. 148 Eno trouxe ao longo do seu desempenho o engenheiro de áudio Daniel Lanois à sua reunião com a banda, pretendendo recomendar Lanois a trabalhar com o grupo em seu lugar. Mais cedo, as dúvidas de Eno foram resolvidas pelo poder de persuasão de Bono e sua percepção crescente no que ele chamou de "alma lírica em abundância do U2", traços que se tornaram menos evidentes na lista de rock do álbum War. Eno comentou que a banda estava "constantemente lutando contra ela, como se tivessem medo de serem dominados pela suavidade". Eno ficou impressionado pelo modo como falavam, que não foi em termos de música, mas em termos des seus contributos para a identidade da banda como um todo. Eno e Lanois eventualmente concordaram em produzir o disco. Eno explicou que ele se concentrou nas ideias e nos aspectos conceituais, enquanto Lanois tratava os aspectos da produção.Brian Eno and Daniel Lanois Remember the Making of U2's Unforgettable Fire Pitchfork Em discussão no Bill Graham, a tarefa de Eno era ajudá-los a amadurecer, investir no gênero de música experimental e europeu, um novo vocabulário.Graham (1996), pp. 21-22 O chefe da gravadora Island Records, Chris Blackwell, inicialmente tentou dissuadi-los de contratar Eno, acreditando que apenas quando a banda estava prestes a atingir os mais altos níveis de sucesso, Eno iria "enterrá-los sob uma camada de vanguarda absurda". Nick Stewart, também da Island Records, disse que "no momento em que pensei que eles eram loucos, esse grupo decidiu ir atrás e encontrar uma dimensão extra, tornando-se um ponto crucial na sua carreira".
Gravação e produção thumb|right|A primeira fase de gravação ocorreu em Slane Castle. As canções "Pride (In the Name of Love)", "The Unforgettable Fire" e "A Sort of Homecoming" foram trabalhadas na casa de Bono no Martello Tower, em Bray, Dublin. A gravação do álbum começou no início de maio de 1984, com uma longa sessão do mês no Slane Castle, County Meath, em Dublin.McGee (2008), p. 75 Windmill Lane Studios, onde eles haviam gravado seus três primeiros álbuns, não tinham espaço vivo e, em vez disso, Slane foi escolhido como um local onde eles podiam gravar e tocar ao vivo em salas de boa qualidade de som. A banda e a equipe esteve no castelo, e vivendo juntos durante as sessões promoveram uma camaradagem. Eles escolheram um salão gótico do castelo, o que foi construído especificamente para música como uma cúpula de 30 pés de teto, o que proporcionou um ambiente descontraído e experimental.Stokes (1996), pp. 50-51 Ele gravou tão relaxado, que um dia, a banda chegou a gravar com as roupas de baixo. "Entramos no art gaffer", comentou Bono. A sua abordagem no Slane foi que ao invés de utilizar efeitos de reverberação e revitalizar o som de estúdio de costume, eles fariam o contrário e usaram ao vivo, uma sala "doméstica de som natural".
Randy Ezratty, da empresa Effanel Music, que registrou em Boston e Red Rocks do ano passado, foi contratado com o seu (então único) portátil sistema de gravações de 24 faixas. Seu equipamento foi criado na biblioteca do castelo com cabos de operação para o salão adjacente, onde a banda tocou. O gerador de ligar o estúdio, muitas vezes quebrava e a maioria das partes de guitarra de The Edge foram gravados com amplificador na varanda com um plástico sobre ele para protegê-lo da chuva.Graham (1996), p. 22-23 O baile acabou por ser muito grande, assim a gravação foi transferida para uma biblioteca no castelo, que foi menor, com livros que os cercavam, e desde a melhoria da qualidade de som. Barry Devlin e sua equipe visitou o castelo para fazer um documentário para a RTE-TV sobre as sessões. O programa de 30 minutos, The Making of The Unforgettable Fire foi lançado em VHS em 1985 como parte como parte do The Unforgettable Fire Collection.
Segundo The Edge, Eno estava mais interessado no material mais convencional e não mostrava muito interesse em "Pride (In the Name of Love)" ou "The Unforgettable Fire". No entanto, Lanois iria "encobrí-lo", tal que os dois equilibraram cada saída. Grande parte do álbum foi posteriormente reformulada no Windmill Lane Studios,Graham (1996), p. 23 onde eles gravaram a partir de 6 de junho a 5 de agosto.McGee (2008), pp. 75-76 Teclados foram utilizados pela primeira vez em um álbum do U2, com o Fairlight CMI usado para trabalhar um certo número de canções, as texturas dos quais mais tarde foram preenchidos por cordas e outras orquestras.McGee (2008), p. 76 No Windmill, a tensão cresceu entre a equipe de produção e quando a banda em grande parte principalmente porque o grupo "não poderia terminar nada".McCormick (2006), p. 152 Doze dias antes da data oficial de finalizar, Bono anunciou que não poderia terminar a letra, e a banda trabalhou 20 horas por dia para as duas semanas finais.Graham (1996), p. 23; Stokes (1996), p. 50. Bono disse mais tarde que ele sentia que as músicas "Bad" e "Pride (In the Name of Love)" foram deixados como esboços incompletos.McCormick (2006), p. 151
Composição Um álbum muito mais atmosférico do que o álbum anterior War, The Unforgettable Fire foi na época a mudança mais dramática da banda em estilo musical.Parra (1994), pp. 52-56 Possui um sim rico e orquestrado, sendo o primeiro álbum do U2 com um som coeso. Sob a direção de Lanois, com a percussão de Larry, tornou-se mais flexível, mais funkie e mais sutil, e o baixo de Adam tornou-se mais subliminar, de modo que a seção rítmica já não incomodava, mas fluía em apoio das canções.Stokes (1996), pp.50-51
A faixa de abertura "A Sort of Homecoming", imediatamente mostrava a mudança no som da banda. O contundente som de bateria marcial de War é substituída por uma mais sutil shuffle polirítmico, e a guitarra já não era tão proeminente na mixagem. Típico do álbum, a canção "The Unforgettable Fire", com um arranjo de cordas de Noel Kelehan, possui um som rico e sinfônica, construída a partir de uma guitarra ambiente e ritmo de condução; um "esboço", que é um "diário de viagem emocional com um sentimento sincero de saudade". A banda cita uma exposição de arte de viagem japonesa de mesmo nome, como uma inspiração para canção e título do álbum. A exposição, que a banda participou em Chicago, comemorou às vítimas do bombardeio de Hiroshima.Stokes (1996), p. 54.Graham (21996), p. 24. No entanto, o poema lírico em aberto, Bono diz que "não lhe diz nada", não diretamente de referência de uma guerra nuclear.Stokes (1996), pp. 54-55; Graham (1996), pp. 24-25. Ao contrário, as letras são sobre como viajar para Tóquio.
As letras do álbum são abertas a muitas interpretações, que juntamente com os seus sons atmosféricos, prevê que a banda muitas vezes, chamada de um "toque visual". Bono foi recentemente imergindo-se na ficção, filosofia, poesia e vim a perceber que sua missão de compor — que até a esse ponto tinha sido uma relutância em seu nome — foi uma poesia. Bono sentiu que as canções "Bad" e "Pride (In the Name of Love)" foi melhor deixá-los como um "esboço" incompleto,McCormick (2006), p.151 e ele disse que "The Unforgettable Fire foi maravilhosamente fora de registro do foco, turva, como uma pintura impressionista, muito ao contrário de um outdoor ou um slogan publicitário".U2.com | Discography
A melodia e os acordes de "Pride (In the Name of Love)", originalmente saíram de uma seleção em 1983 durante a War Tour no Havaí. A canção foi originalmente destinada a ser sobre o orgulho de Ronald Reagan no poder militar dos Estados Unidos, mas Bono foi influenciado pelo livro de um professor chamado Stephen B. Oates, sobre Martin Luther King Jr. intitulado Let The Trumpet Sound: A Life of Martin Luther King Jr. e uma biografia de Malcolm X para refletir as diferentes faces das campanhas pelos direitos civis, os violentos e os não-violentos.McCormick (2006), p. 145. Bono iria rever a letra de prestar homenagem ao King. "Pride" passou por muitas mudanças e regravações, como capturado em um documentário incluído no vídeo The Unforgettable Fire Collection. "Pride" é uma música mais convencional do álbum — Tony Fletcher da revista Jamming! disse na época, a canção era a escrita mais comercial que o U2 tinha feito — e que foi escolhida como primeiro single do álbum.
Em "Wire", Bono tentou transmitir sua abundância às drogas. É uma música de ritmo acelerado construído sobre um tambor de luz funk groove.Stokes (1996), p. 53 A música mostra a influência da banda Talking Heads, com quem tinha trabalhado com Eno.Stokes (1996), p. 53; Graham (1996), p. 24. Grande parte da música foi improvisada por Bono ao microfone.