direita|miniaturadaimagem|350x350px|Mapa da viagem da Grande Frota Branca (limites políticos de 2009). A Great White Fleet (em português: Grande Frota Branca) era o apelido popular para o grupo de navios de guerra da Marinha dos Estados Unidos que completou uma viagem ao redor do globo de 16 de dezembro de 1907 a 22 de fevereiro de 1909 por ordem do presidente Theodore Roosevelt. Sua missão era fazer visitas amistosas de cortesia a vários países enquanto exibia o novo poder naval dos EUA para o mundo. Um dos objetivos era deter uma ameaça de guerra com o Japão, já que as tensões eram altas em 1907. Ele familiarizou os 14 500 oficiais e homens com as necessidades logísticas e de planejamento para uma ação estendida da frota longe de casa. Os cascos foram pintados de um branco austero, dando à armada seu apelido. Consistia em 16 navios de guerra divididos em dois esquadrões, juntamente com várias pequenas escoltas. Roosevelt procurou demonstrar o crescente poder militar americano. Depois de muito negligenciar a Marinha, o Congresso iniciou dotações generosas no final da década de 1880. Começando com apenas 90 pequenos navios, mais de um terço deles de madeira e obsoletos, a marinha rapidamente adicionou novos navios de combate de aço. Os navios da frota já estavam obsoletos em comparação com os dreadnoughts britânicos em 1907. No entanto, era de longe a maior e mais poderosa frota que já havia circulado o globo. A missão foi um sucesso em casa e em todos os países que visitou, assim como na Europa (que foi visitada apenas brevemente).Carter, Samuel III (1971). The Incredible Great White Fleet. New York City: Crowell-Collier Press. LCCN 77-129747ellett, C. Roger. "Boats of the Great White Fleet: The Standard United States Navy Boats of 1900" Nautical Research Journal (Winter 2012) 57#4 pp. 209–16
Primeira etapa De Hampton Roads a São Francisco, 14 556 milhas náuticas (26 958 km).Crawford, M. J. (2008). The World Cruise of the Great White Fleet: Honoring 100 Years of Global Partnerships and Security. Washington, DC: Naval Historical Center. ISBN 978-0945274599Miller, Roman John. Around the World with the Battleships (AC McClurg & Company, 1909) PortaChegadaPartidaDistância até o próximo portoHampton Roads, Virgínia16 de dezembro de 19071 803 milhas náuticas (3 339 km)Porto de Espanha, Trinidad23 de dezembro de 190729 de dezembro de 19073 399 milhas náuticas (6 295 km)Rio de Janeiro, Brasil12 de janeiro de 190821 de janeiro de 19082 374 milhas náuticas (4 397 km)Punta Arenas, Chile1 de fevereiro de 19087 de fevereiro de 19082 838 milhas náuticas (5 256 km)Callao, Peru20 de fevereiro de 190829 de fevereiro de 19083 010 milhas náuticas (5 570 km)Baía de Magdalena, México12 de março de 190811 de abril de 19081 132 milhas náuticas (2 096 km)São Francisco, Califórnia6 de maio de 1908 miniaturadaimagem|A frota em San Francisco: Virginia está mais próxima da câmera, com os outros navios ancorados nas proximidades.
Segunda etapa
Roteiro miniaturadaimagem|Grande Frota Branca passando Trinidad Head, Califórnia 1908 A segunda etapa da viagem foi de San Francisco a Puget Sound e vice-versa. Em 23 de maio de 1908, os 16 navios de guerra da Grande Frota Branca entraram em Puget Sound, onde se separaram para visitar seis portos do estado de Washington: Bellingham, Bremerton, Port Angeles, Port Townsend, Seattle e Tacoma. A frota chegou a Seattle em 23 de maio e partiu em 27 de maio de 1908.
Terceira etapa De São Francisco a Manila, 16 336 milhas náuticas (30 254 km).
Roteiro PortaChegadaPartidaDistância até o próximo portoSão Francisco, Califórnia7 de julho de 19082 126 milhas náuticas (3 937 km)Honolulu, Havaí16 de julho de 190822 de julho de 19083 870 milhas náuticas (7 170 km)Auckland, Nova Zelândia9 de agosto de 190815 de agosto de 19081 307 milhas náuticas (2 421 km)Sydney, Nova Gales do Sul, Austrália20 de agosto de 190828 de agosto de 1908601 milhas náuticas (1 113 km)Melbourne, Victoria, Austrália29 de agosto de 19085 de setembro de 19081 368 milhas náuticas (2 534 km)Albany, Austrália Ocidental, Austrália11 de setembro de 190818 de setembro de 19083 458 milhas náuticas (6 404 km)Manila, Filipinas2 de outubro de 19089 de outubro de 19081 795 milhas náuticas (3 324 km)Yokohama, Japão18 de outubro de 190825 de outubro de 19081 811 milhas náuticas (3 354 km)Amoy, China (Segundo Esquadrão)29 de outubro de 19085 de novembro de 1908Manila, Filipinas (Primeiro Esquadrão)31 de outubro de 1908Manila, Filipinas (Segundo Esquadrão)7 de novembro de 1908
Etapa final A perna final correu de Manila a Hampton Roads, 12 455 milhas náuticas (23 067 km).
Roteiro PortaChegadaPartidaDistância até o próximo portoManila, Ilhas Filipinas1 de dezembro de 19082 985 milhas náuticas (5 528 km)Colombo, Ceilão13 de dezembro de 190820 de dezembro de 19083 448 milhas náuticas (6 386 km)Suez, Egito3 de janeiro de 19094 a 6 de janeiro de 19092 443 milhas náuticas (4 524 km)Gibraltar31 de janeiro - 1 de fevereiro de 19096 de fevereiro de 19093 579 milhas náuticas (6 628 km)Hampton Roads, Virgínia22 de fevereiro de 1909
Experiência adquirida O cruzeiro da Grande Frota Branca proporcionou experiência prática para o pessoal naval dos EUA em serviço marítimo e manuseio de navios. Também mostrou a viabilidade dos navios de guerra dos EUA para operações de longo alcance, pois não ocorreram grandes acidentes mecânicos. No entanto, embora o cruzeiro tenha descoberto falhas de design, ele não testou as habilidades de se envolver em ações de frota de batalha. Na verdade, o sucesso da implantação pode ter ajudado a obscurecer deficiências de projeto que não foram abordadas até a Primeira Guerra Mundial. Estes incluíam calado excessivo, cintos de blindagem baixos, grandes aberturas de torre e talhas de munição expostas.Crawford, M. J. (2008). The World Cruise of the Great White Fleet: Honoring 100 Years of Global Partnerships and Security. Washington, DC: Naval Historical Center. ISBN 978-0945274599
De acordo com Mark Albertson:Os navios de guerra de Theodore Roosevelt capturaram a imaginação do mundo. O cruzeiro provou ser um imenso sucesso de relações públicas para a Marinha. As relações foram fomentadas com nações que até então eram pouco mais que nomes em um mapa; enquanto as relações com as capitais familiares foram reforçadas. O cruzeiro destacou deficiências no projeto de encouraçados americanos, como a colocação de guinchos de blindagem e munição. A falta de apoio logístico americano também foi exposta, deixando claro que sem uma marinha mercante local adequada, o controle dos mares era quase impossível... Isso demonstrou a capacidade da América de transferir energia do Oceano Atlântico para o Pacífico. Valiosas lições aprendidas na projeção do poder marítimo mais tarde renderiam belos dividendos em dois conflitos globais. Mas de maior importância é que Roosevelt'O Times de Londres publicou um editorial sobre a recepção extremamente entusiástica na Austrália: "Uma exibição espetacular tem usos valiosos para impressionar as massas, que se lembrarão da visão por anos e tirarão importantes deduções políticas dela"."The American Fleet: Formal Reception at Melbourne," Times 1 September 1908, quoted in Werry (2005) p. 361.
Ligações externas
US Navy Historical Center Site Naval Auxiliary Air Station, Monterey Guide to the Theodore W. Richards Great White Fleet Scrapbook, 1908–1909; 1916; 1945 MS 219 realizada por Special Collection & Archives, Nimitz Library na Academia Naval dos Estados Unidos
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