O Combate de San Pedro ocorreu em 7 de junho de 1807 no contexto das invasões britânicas ao Rio da Prata. Na batalha os britânicos derrotaram o corpo expedicionário enviado desde Buenos Aires para auxiliar à campanha da Banda Oriental em sua luta contra o invasor.
Antecedentes miniaturadaimagem|Samuel Auchmuty. Depois da captura de Montevidéu na segunda invasão inglesa ao Rio da Prata, o vice-rei Rafael de Sobremonte e as tropas que ainda o seguiam continuaram inativos a curta distância da praça tomada, até que sua deposição e detenção iminentes por parte do Cabildo de Buenos Aires fez desaparecer ainda essa tênue ameaça. Ficava no entanto em pé a possibilidade de uma expedição vinda de Buenos Aires, pelo que em março de 1807 o general Samuel Auchmuty encomendou ao coronel de <i id="mwFw">Highlanders</i> Denis Pack que com um destacamento ocupasse a Colônia do Sacramento, posto fortificado de 2800 habitantes que era considerado o ponto mais ameaçado da costa oriental.
As tropas embarcaram em Montevidéu em 9 de março mas devido ao mau tempo os transportes navais zarparam apenas no dia 13 rumo à Colônia, escoltados pelo HMS <i id="mwHg">Pheasant</i>. Chegaram à Colônia na tarde de 15 de março, desembarcando-se um destacamento de rifles com bandeira de parlamento, que descobriu que o comandante da praça Ramón del Pino se tinha retirado à campanha com as milícias de cavalaria renunciando a defender a posição pela falta de artilharia.
Em 16 de março de 1807, Pack ocupou sem resistência a posição com mais de mil homens. Segundo alguns autores sua divisão estava composta de 6 companhias do 40º Regimento de Infantaria (major Campbell) e quatro companhias ligeiras (três do 95º regimento de Rifles e um esquadrão do 9º de Dragões) sob comando do major William Trotter. Outras fontes indicam que contava com as seis companhias do 40º Regimento, mas que as quatro companhias do Batalhão Ligeiro eram companhias de caçadores dos regimentos 38º, 40º, 47º e 87º, às que se agregavam as três companhias do segundo batalhão do 95º comandadas pelo major Thomas Christopher Gardner. Finalmente, fontes britânicas incluem alguns homens do 71º Regimento de Highlanders, a unidade de Pack, que tinham escapado da captura depois da reconquista de Buenos Aires.
Enquanto Pack destacava unidades de 200 e 300 homens em lugares estratégicos e fortalecia as defesas com "cavalos de frisa", del Pino estabeleceu seu acampamento nas orlas do arroio El Colla e destacou em bandos de guerrilhas os Voluntários de Cavalaria da Colônia sob o comando de Pedro Manuel García para fustigar as comunicações terrestres entre Colônia e Montevidéu.Guesas vigas erizada de hojas de armas blancas destinadas a dificultar una carga de caballería.
A fins desse mês conseguiu chegar a Buenos Aires o coronel Francisco Javier de Elío, nomeado na Espanha como Comandante Geral da Campanha Oriental que tinha escapado de "Montevidéu disfarçado e diz que toda a tropa que têm os ingleses não vale nada; que com só dois mil homens escolhidos se atreve a todos eles".
A Junta de Guerra de 2 de abril decidiu então reunir uma força de 500 homens de infantaria que recrutar-se-ia entre as milícias voluntárias criadas na cidade em 1806 depois da reconquista, principalmente do Regimento de Patrícios, mais os voluntários que pudessem se oferecer, os que ao comando de Elío e apoiados por quatro canhões e 2 obuses, devia cruzar à Banda Oriental com o fim de fustigar os britânicos e evitar que controlassem a campanha. A esses fins autorizava-se-lhe a Elío a assumir o comando de todas os grupos de voluntários ou dispersos do exército de Sobremonte que permanecessem em armas, a dispor das caballadas que encontrasse nas estadias reais, e a considerar botim de guerra toda mercadoria inglesa que se capturasse distribuindo seu valor entre suas tropas.
Além do botim, como incentivo o Cabildo de Buenos Aires assegurou que velaria pelas famílias dos caídos e ofereceu uma recompensa de 4000 pesos fortes para o que capturasse ao tenente coronel Pack por perjuro.
Destinaram-se para as despesas operativas da expedição 12000 pesos. O responsável seria Antonio Isla, Oficial de Contabilidade do Exército, até que efetuado a travessia se faria Rafael Pérez del Puerto servidor público da Real Fazenda residente na Capela de Mercedes que tinha sido designado Ministro da Expedição. esquerda|miniaturadaimagem|293x293px|Oficial de Patrícios (1807). direita|miniaturadaimagem|246x246px|Oficial de Arribeos. O número dos efetivos finalmente reunidos para o denominado “Exército em operações na Banda Oriental do Rio da Prata” varia segundo os autores: de 900 ou 1000 até 1500 homens (ainda que este seja provavelmente o número ao momento do ataque). As tropas estavam organizados da seguinte maneira:
Comandante: coronel Francisco Javier de Elío; Segundo Chefe: capitão de fragata José Corvera; Chefe da Frota: capitão de fragata Juan Gutiérrez da Concha; Batalhão de Arribeños: 2 companhias com um total de 120 homens ao comando do tenente Agustín Marquéz; Batalhão de Castas: 2 companhias de granadeiros ao comando do capitão Agustín José Sosa com 120 homens e 2 companhias de fuzileiros com similares efetivos. Servia como agregado o capitão Juan Bautista Raymond;Jean Baptiste Raymond, corsario francés. Regimento de Patrícios: 1ª companhia do Primeiro Batalhão a ordens do capitão Martín Medrano, com 61 homens; Terço de Minhões de Catalunha: 7ª e 8ª companhia com os capitães José Grau e Juan Santos de Irigoyen com 200 homens; Blandengues de Buenos Aires: um destacamento de 10 homens ao comando do alferes de la Peña; Regimento "Fixo" de Dragões de Buenos Aires: uma companhia reduzida ao comando do capitão Nolasco Solano com 42 homens; Corpo de Voluntários Artilheiros da União: 4 canhões da 6 libras e 2 obuses de 6 polegadas.
Em 9 de abril, o capitão de fragata Juan Gutiérrez de la Concha dispôs das embarcações de tráfico necessárias para o transporte e as de guerra disponíveis como escolta da expedição.
Em 12 de abril de 1807, produziu-se o embarque das tropas, que zarparam na manhã do 13 de abril e chegaram ao anoitecer do dia 16 em Las Higueritas (atual Nova Palmira). Depois de finalizar o desembarque dos víveres e as tropas, ao dia seguinte iniciaram sua marcha a pé e com o auxílio de só catorze carretas (se previa contar com 56 transportes) para a população de Las Víboras onde deixaram parte do parque, para em 18 de abril se localizar na Calera de las Huérfanas. Depois de aumentar suas forças com dispersos de Sobremonte até remontar 1500 homens, iniciou sua aproximação a Colônia.
Combate de Colônia do Sacramento Após quatro dias de marcha, em 21 de abril Elío chegou com seu exército às imediações do Real de San Carlos, onde deixou a artilharia com uma escolta e às 22:00 horas do 21 de abril Elío iniciou o avanço com suas tropas por cânions e desfiladeiros afastados do caminho que une o Real de San Carlos com a Colônia confiando em encontrar a guarnição dormindo.
Ainda que avançou "com a mais torpe precipitação, sem adiantar espiões, sem ocultar o grosso de nossa gente, sem saber explorar o campo inimigo, e numa palavra, sem a mais mínima precaução", as tropas da vanguarda conseguiram infiltrar-se entre as linhas inimigas mas "…no momento em que estavam prontos para o assalto, a um minhão se lhe disparou a arma, com o que perderam o efeito surpresa.".
Os espanhóis tiveram na ação oito mortos, entre 8 e 16 feridos e vários prisioneiros, enquanto os britânicos tiveram um soldado morrido e feridos o major William Trotter, o capitão Willgrass e um cabo.
Reorganização das forças espanholas Pese à falta de perseguição, os atacantes retiraram-se até a estadia de Calera de las huerfanas, distante 70 quilómetros.
Em 23 de abril, Elío comunicou a Buenos Aires o falhanço e seu desânimo pela falta de valor e disciplina em seus soldados, e solicitou urgentes reforços. Entre os que permaneceram com ele e os desertores capturados pelos bandos, só tinha reunido 450 homens. Desconfiando de seus oficiais, anunciou que mal tivesse navios disponíveis a maioria regressaria a Buenos Aires e que ele permaneceria à espera dos reforços escoltado só por 40 marinheiros e alguns Miñones.
O anúncio só serviu para promover a indisciplina. Durante o conselho de guerra seguinte terminou com um Patrício ferindo com sua baioneta um oficial e outros dois soldados de seu corpo, Elío caiu na conta de que a maioria de seus homens, sem bem contavam com experiência de combate urbano, eram uma milícia voluntária de cidadãos e jamais tinham recebido instrução sobre disciplina militar nem se consideravam particularmente sujeitos a ela. Elío ordenou então se lê-se o regulamento às suas tropas, em especial aos Miñones a quem considerava sediciosos.
Ao receber as notícias, a Real Audiência em Buenos Aires, reuniu-se à Junta de Guerra e em 25 de abril decidiu enviar os reforços solicitados e ordenou que deviam marchar à Banda Oriental um esquadrão dos Hussardos de Pueyrredón, tropas do Regimento de Patrícios, da Marinha Real e do Regimento de Infantaria de Buenos Aires, o Fixo, às ordens do capitão José Píriz.
Em 2 de maio, Elío recebeu a confirmação do envio de reforços e o comunicou a seus oficiais. Na junta Juan Bautista Raymond solicitou deixar o comando dos Miñones por considerar que dirigia um "Batalhão de Ingratos, que com nenhuma razão podia entusiasmá-los» e era incapaz de motivá-los a lutar. Elío se dirigiu aos milicianos do dito corpo (em sua maioria franceses e italianos, com alguns irlandeses e alemães desertores dos britânicos), que o confirmou de sua decisão de não continuar na expedição por considerarem-se ofendidos de que os atribuiu o fracasso do ataque à Colônia.
Com 30 miñones, os únicos a obedecê-lo, Elío formou uma Companhia de Caçadores Estrangeiros que pôs ao comando de Carlos Laforett, e fez desarmar ao resto da unidade. Assim mesmo, considerando que reforçaria a disciplina, nomeou oficiais e sargentos brancos nas companhias de Castas, o que gerou novos descontentamentos.
Nesse mesmo dia enviou à Real Audiência de Buenos Aires um "Ofício sobre indisciplina e criação do Corpo de Caçadores Estrangeiros" onde depois de citar o pedido de relocalização de Raymond, relatou que "fui falar aos Miñones, e após lhes fazer ver que V. A. não queria a nenhum da Expon. que o que não seja capaz de defender a seu Rei aqui, não o era em nenhuma parte, a desonra que resultar-lhes-ia de se apresentar fugindo do perigo, quando outros corpos vinham voluntariamente"
Ainda que finalmente desistiu de sua ideia de colocar oficiais e sargentos brancos nas companhias de Pardos, ao menos, até a chegada do novo contingente de tropas em 5 de maio as companhias de Castas solicitaram formalmente o translado a Buenos Aires. Elío os fez encerrar e apontar com duas peças de artilharia carregadas com metralha. Presas do pânico, os milicianos arrojaram-se à terra desculpando-se e jurando obediência absoluta a seu comandante. Um cronista da época relataria que "após os expor aos mais inúteis sacrifícios, os tratava publicamente de ineptos e covardes, chegando até o extremo, quando o descalabro da Colônia, de desarmar vários troços destas tropas, formadas da comunidade de Buenos Aires, encerrando num pátio do quartel general da Calera e abocanhando-lhes dois obuses com ordem de disparar ao mais leve movimento".
Desconhecedor das características de uma força como a que mandava, consciente de seu carácter voluntário e orgulhoso de seus direitos cidadãos e de sua vitória sobre os britânicos especialmente destacada pelo falhanço das unidades profissionais, e presa de um carácter unanimemente descrito como "desacertado, altaneiro e atrevido", jactancioso e volúvel, Elío se fez "objeto de aborrecimento universal."