ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ef/Kauri_Te_Matua_Ngahere.jpg/220px-Kauri_Te_Matua_Ngahere.jpg|direita|miniaturadaimagem| Agathis australis árvore ' Te Matua Ngahere ' Agathis australis, comumente conhecido por seu nome maori kauri ( pronounced ['kɑːʉɾi ] ), é uma árvore conífera da família Araucariaceae, encontrada ao norte de 38°S nas regiões norte da Ilha Norte da Nova Zelândia.
É a maior (em volume), mas não a mais alta espécie de árvore da Nova Zelândia, com até 50 m de altura na camada emergente acima do dossel principal da floresta. A árvore tem casca lisa e pequenas folhas estreitas. Outros nomes comuns para distinguir A. australis de outros membros do gênero são kauri do sul e kauri da Nova Zelândia.
As florestas Kauri estão entre as mais antigas do mundo. Os antecedentes do kauri surgiram durante o período jurássico (entre 190 e 135 milhões de anos atrás). Embora o kauri esteja entre as árvores mais antigas do mundo, desenvolveu um nicho único na floresta. Com sua nova interação com o solo e padrão de regeneração, ela pode competir com as angiospermas mais recentemente evoluídas e de crescimento mais rápido. Por ser uma espécie tão conspícua, a floresta que contém kauri é geralmente conhecida como floresta de kauri, embora kauri não precise ser a árvore mais abundante. No clima mais quente do norte, as florestas de kauri têm uma maior riqueza de espécies do que as encontradas mais ao sul. Kauri até atua como uma espécie de fundação que modifica o solo sob seu dossel para criar comunidades de plantas únicas.
Taxonomia O botânico escocês David Don descreveu a espécie como Dammara australis.
Agathis é derivado do grego e significa 'bola de barbante', uma referência à forma dos cones masculinos, que também são conhecidos pelo termo botânico stroboli.Gledhill, David (2008).
Descrição ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0b/Young_kauri_leaves.jpg/220px-Young_kauri_leaves.jpg|esquerda|miniaturadaimagem| Folhagem em uma árvore jovem. A folhagem das árvores mais velhas é geralmente inalcançável. A planta jovem cresce para cima e tem a forma de um cone estreito com ramos que se estendem ao longo do comprimento do tronco. No entanto, à medida que vai ganhando altura, os ramos mais baixos vão caindo, impedindo que as trepadeiras subam. Pela maturidade, os ramos superiores formam uma copa imponente que se destaca sobre todas as outras árvores nativas, dominando a copa da floresta.
A casca descamada da árvore kauri a defende de plantas parasitas e se acumula ao redor da base do tronco. Em árvores grandes pode acumular-se até uma altura de 2 m ou mais.Reed, p.60 O kauri tem o hábito de formar pequenos aglomerados ou manchas espalhadas por florestas mistas.Reed, p.74
As folhas de Kauri são de 3 a 7 cm de comprimento e 1 cm de largura, textura dura e coriácea, sem nervura central; eles estão dispostos em pares opostos ou espirais de três na haste. Os cones de sementes são globosos, 5 a 7 cm de diâmetro e amadurecem 18 a 20 meses após a polinização; os cones de sementes se desintegram na maturidade para liberar sementes aladas, que são então dispersas pelo vento. Uma única árvore produz cones de sementes masculinos e femininos. A fertilização das sementes ocorre por polinização, que pode ser conduzida pelo pólen da mesma ou de outra árvore.
Tamanho Agathis australis pode atingir alturas de 40 a 50 metros e diâmetros de tronco grandes o suficiente para rivalizar com as sequoias californianas em mais de 5 metros. As maiores árvores kauri não atingem tanta altura ou circunferência ao nível do solo, mas contêm mais madeira em seus troncos cilíndricos do que sequóias comparáveis com seus caules afilados.
O maior espécime registrado era conhecido como The Great Ghost e cresceu nas montanhas na cabeceira do Tararu Creek, que deságua no Golfo de Hauraki, ao norte da foz do rio Waihou (Thames). O historiador do Tamisa Alastair Isdale diz que a árvore tinha 8,54 metros de diâmetro e 26,83 metros de circunferência. Foi consumido pelo fogo c.1890.
Uma árvore kauri em Mill Creek, Mercury Bay, conhecida como Pai das Florestas, foi medida no início da década de 1840 com 22 metros de circunferência e 24 metros até os primeiros galhos. Foi registrado como sendo morto por um raio naquele período.Reed, p.89-92
Outra árvore enorme, Kairaru, tinha uma circunferência de 20,1 metros e um tronco colunar livre de galhos por 30,5 metros, medido por um guarda florestal da Crown Lands, Henry Wilson, em 1860. Foi em um esporão do Monte Tutamoe cerca de 30 km ao sul de Waipoua Forest perto de Kaihau. Foi destruído na década de 1880 ou 1890, quando uma série de grandes incêndios varreu a área.These and other giant trees, along with their demise through the second half of the 19th century, are recorded in Huchins, D. E. (1919), New Zealand Forestry, published by the New Zealand Forest Service and available online through Google Books.
Outras árvores muito maiores que os kauri vivos foram observadas em outras áreas. Rumores de tocos de até 6 metros às vezes são sugeridos em áreas como a trilha Billygoat acima do vale Kauaeranga, perto do Tâmisa. No entanto, não há boas evidências para isso (por exemplo, uma medição documentada ou uma fotografia com uma pessoa como escala).
Dado que mais de 90 por cento da área de floresta kauri antes de 1000 dC foi destruída por volta de 1900, não é de surpreender que os registros recentes sejam de árvores menores, mas ainda muito grandes. Dois grandes kauri caíram durante tempestades tropicais na década de 1970. Uma delas foi Toronui, na Floresta Waipoua. Seu diâmetro era maior que o de Tane Mahuta e seu tronco limpo maior que o de Te Matua Ngahere, e por medições florestais era o maior em pé. Outra árvore, Kopi, na floresta de Omahuta, perto do pé Hokianga kauri, foi a terceira maior com uma altura de 56,39 metros (185') e um diâmetro de 4,19 metros (13,75'). Caiu em 1973. Como muitos kauri antigos, ambas as árvores eram parcialmente ocas.
Taxa de crescimento e idade Em geral, ao longo da vida da árvore, a taxa de crescimento tende a aumentar, atingir um máximo e depois diminuir.Reed p.62 Um estudo de 1987 mediu incrementos médios anuais de diâmetro variando de 1,5 a 4,6 mm por ano com uma média geral de 2,3 milímetros por ano. Isso equivale a 8,7 anéis anuais por centímetro de núcleo, que se diz ser metade do valor comumente citado para a taxa de crescimento. O mesmo estudo encontrou apenas uma relação fraca entre idade e diâmetro. O crescimento do kauri em florestas plantadas e florestas naturais de segundo crescimento foi revisado e comparado durante o desenvolvimento de modelos de crescimento e rendimento para a espécie. Os Kauri em florestas plantadas apresentaram produtividade em volume até 12 vezes maior do que aqueles em povoamentos naturais na mesma idade.
Indivíduos nos mesmos 10 A classe de diâmetro de cm pode variar em idade em 300 anos, e o maior indivíduo em qualquer local em particular geralmente não é o mais velho.Reed p.61-63 As árvores normalmente podem viver mais de 600 anos. Muitos indivíduos provavelmente excedem 1.000 anos, mas não há evidências conclusivas de que as árvores possam ter mais de 2.000 anos de idade. Ao combinar amostras de anéis de árvores de kauri vivos, edifícios de madeira e madeira de pântano preservada, foi criada uma dendrocronologia que remonta a 4.500 anos, o mais longo registro de anéis de árvores de mudanças climáticas passadas no hemisfério sul. Um kauri de madeira de pântano de 1700 anos que data de aproximadamente 42.000 anos atrás contém flutuações de carbono-14 em escala fina em seus anéis que podem refletir a mais recente inversão de campo magnético da Terra.
Estrutura radicular e interação do solo Um dos aspectos que definem o nicho ecológico único da árvore kauri é sua relação com o solo abaixo. Muito parecido com os podocarpos, ele se alimenta da serapilheira orgânica próxima à superfície do solo através de pelos finos das raízes. Essa camada do solo é composta de matéria orgânica derivada de folhas e galhos caídos, bem como de árvores mortas, e está em constante decomposição. Por outro lado, as árvores de folha larga, como o mahoe, obtêm uma boa fração de sua nutrição na camada mineral mais profunda do solo. Embora seu sistema radicular de alimentação seja muito raso, ele também possui várias raízes de pino direcionadas para baixo que o ancoram firmemente no solo. Uma base tão sólida é necessária para evitar que uma árvore do tamanho de um kauri sopre em tempestades e ciclones.
A serapilheira deixada pelo kauri é muito mais ácida do que a maioria das árvores e, à medida que se decompõe, compostos ácidos semelhantes são liberados. Em um processo conhecido como lixiviação, essas moléculas ácidas passam pelas camadas do solo com a ajuda das chuvas e liberam outros nutrientes presos na argila, como nitrogênio e fósforo. Isso deixa esses nutrientes importantes indisponíveis para outras árvores, pois são levados para camadas mais profundas. Este processo é conhecido como podsolização e muda a cor do solo para um cinza fosco. Para uma única árvore, isso deixa uma área de solo lixiviado abaixo, conhecida como cup podsol. Esse processo de lixiviação é importante para a sobrevivência do kauri, pois compete com outras espécies pelo espaço.
A folhas mortas e outras partes em decomposição de um kauri se decompõem muito mais lentamente do que as da maioria das outras espécies. Além de sua acidez, a planta também contém substâncias como ceras e fenóis, principalmente taninos, que são prejudiciais aos microrganismos. Isso resulta em um grande acúmulo de lixo ao redor da base de uma árvore madura na qual suas próprias raízes se alimentam. Tal como acontece com a maioria das plantas perenes, essas raízes de alimentação também abrigam fungos simbióticos conhecidos como micorrizas, que aumentam a eficiência da planta na absorção de nutrientes. Nessa relação mutualista, o fungo obtém sua própria nutrição das raízes. Em suas interações com o solo, o kauri é capaz de privar seus competidores de nutrientes tão necessários e competir com linhagens muito mais jovens.
Distribuição
Distribuição espacial local ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c1/Agathis_australis_Waipua_2005_a.JPG/170px-Agathis_australis_Waipua_2005_a.JPG|direita|miniaturadaimagem| Um kauri na Floresta Waipoua Em termos de topografia local, Kauri está longe de ser disperso aleatoriamente. Como mencionado acima, kauri depende de privar seus concorrentes de nutrição para sobreviver. No entanto, uma consideração importante não discutida até agora é a inclinação do terreno. A água nas colinas flui para baixo pela ação da gravidade, levando consigo os nutrientes do solo. Isso resulta em um gradiente de solo pobre em nutrientes no topo das encostas para solos ricos em nutrientes abaixo. Como os nutrientes lixiviados são substituídos por nitratos e fosfatos aquosos de cima, a árvore kauri é menos capaz de inibir o crescimento de competidores fortes, como as angiospermas. Em contraste, o processo de lixiviação só é intensificado em altitudes mais elevadas. Na Floresta Waipoua isso se reflete em maiores abundâncias de kauri nas cristas dos cumes, e maiores concentrações de seus principais competidores, como taraire, em baixas altitudes. Esse padrão é conhecido como partição de nicho, e permite que mais de uma espécie ocupe a mesma área. As espécies que vivem ao lado do kauri incluem o tawari, uma árvore de folhas largas montanhosas que normalmente é encontrada em altitudes mais altas, onde a ciclagem de nutrientes é naturalmente lenta.
Mudanças ao longo do tempo geológico recente