Os estudos genéticos sobre judeus são a parte da genética populacional usada para analisar a cronologia da migração judaica acompanhada de pesquisas em outros campos, como a História, Linguística e Arqueologia. Esses estudos investigam as origens de várias divisões étnicas judaicas e, em particular, também examinam se existe uma herança genética em comum entre eles. A genética médica dos judeus é estudada para doenças específicas da população judaica.
Estudos de DNA autossômico, que analisam todo o material genético, revelaram que as populações judaicas costumam formar grupos relativamente próximos em comunidades independentes, com a maioria dentro de uma comunidade compartilhando ancestrais significativos. Para as populações da diáspora judaica, a composição genética dos judeus asquenazes, sefarditas e mizrahim mostra quantidades significativas de ancestralidade compartilhada do Oriente Médio. De acordo com o geneticista Doron Behar e sua equipe (2010), isso é "consistente com uma formulação histórica do povo judeu como descendente dos antigos hebreus e israelitas da região do Levante" e "a dispersão do povo do antigo Israel por todo o Velho Mundo". Grupos judaicos também são geneticamente próximos a povos levantinos como libaneses, palestinos, beduínos e drusos, além de populações do sul da Europa, como cipriotas e italianos.
Os judeus norte-africanos, italianos e ibéricos mostram frequências variáveis de mistura com a população não-judaica histórica ao longo das linhas maternas. No caso dos asquenazes e sefarditas (sobretudo os sefarditas marroquinos), que são próximos entre si, a fonte de mistura não-judaica é principalmente do sul da Europa. Behar e seus colegas observaram uma relação especialmente próxima entre os judeus asquenazes e os italianos modernos. Alguns estudos mostram que os Bene Israel e judeus de Cochim da Índia e os Beta Israel da Etiópia, embora muito parecidos com as populações locais de seus países nativos, podem ter alguma descendência judaica antiga.
Formação das populações no Levante Os canaanitas e outras populações semitas do Levante da Idade do Bronze foram formados na Idade do Cobre, a partir da mistura entre populações neolíticas levantinas autóctones e migrantes oriundos dos atuais Irã, Anatólia e Cáucaso. Posteriormente, povos do sul da Europa e Anatólia (c. 1.000 a.C.), gregos (c. século IV a.C.) e povos do Cáucaso (séculos XVI–XIX) mesclaram-se às populações do Levante. A genética desses povos corresponde a cerca de 10% do pool genético das populações levantinas autóctones modernas, como sírios, libaneses e palestinos.
Segundo as evidências arqueológicas e históricas, com a monolatria e posteriormente monoteísmo em torno de Javé, alguns povos canaanitas começaram a formar um grupo étnico distinto: os israelitas. São dos israelitas que os judeus descendem.
Estudos de DNA autossômico Os estudos genéticos de DNA autossômico indicam que os grupos judeus possuem um componente genético levantino, junto com graus variáveis de mistura das populações hóspedes correspondentes da Diáspora.
Asquenazes Segundo os estudos genéticos, entre 40 e 50% da genética dos judeus asquenazes é oriunda do Levante, sendo o restante (50 a 60%) oriundo da Europa. Entre 60 e 80% da ancestralidade europeia dos asquenazes é oriunda do sul da Europa.
Genética e a relação entre asquenazes e cázaros No século XX, o escritor húngaro-judaico Arthur Koestler, em seu livro A 13ª Tribo (1976), retomou a antiga teoria de que os judeus asquenazes seriam descendentes dos cázaros, um povo de origem túrquica, não semita, que se converteu em massa ao judaísmo e abandonou suas terras, na região da atual Turquia, fugindo das devastações perpetradas pelos mongóis, refugiando-se na Europa Oriental, principalmente nos atuais territórios da Polônia, Hungria e Ucrânia. Essas populações, não pertencendo a nenhuma das doze tribos de Israel, são definidas no livro de Koestler como "a décima-terceira tribo".
No entanto, estudos de DNA em judeus asquenazes não encontraram qualquer evidência de origens cázaras e, portanto, o consenso entre a comunidade cientifica é de que os asquenazes não descendem dos povos túrquicos medievais referidos.'Prominent scholars blast theory tracing Ashkenazi Jews to Turkey,' Jewish Telegraphic Agency/The Times of Israel 3 May 2016.
Sefarditas e italkim A genética e ancestralidade dos judeus sefarditas e italianos é uma mescla entre um componente levantino e um sul-europeu. Segundo um estudo genético de 2012, a quantidade de ancestralidade europeia entre essas duas populações judaicas está no intervalo entre 30 e 60%.
Judeus do Magrebe Segundo Campbell et al. (2012), os judeus marroquinos, argelinos, tunisianos e líbios, sejam sefarditas ou mizrahim, possuem níveis variáveis de ascendência do Oriente Médio (40–42%), europeia (37–39%) e norte-africana autóctone (20–21%).
Mizrahim Segundo Behar et al. (2010), as comunidades judaicas iranianas, turcas, iraquianas, azerbaijanas e georgianas formaram um "aglomerado compacto" cobrindo amostras não-judaicas do Levante com judeus asquenazes, marroquinos, búlgaros e samaritanos, sendo os resultados "consistentes com uma formulação histórica da comunidade judaica pessoas como descendentes dos antigos hebreus e israelitas residentes do Levante". Os judeus iemenitas formaram seu próprio subgrupo que "também estava localizado dentro de um conjunto de amostras levantinas", mas também mostrou uma relação notável "principalmente com os beduínos, mas também com indivíduos sauditas".
Os judeus bucaranos, oriundos da Ásia Central e parte dos mizrahim, se agrupam estreitamente com as outras comunidades judaicas mizrahim, bem como outros povos do Oriente Médio e Cáucaso, como curdos, armênios, iranianos e sírios, e não se agruparam com os seus antigos vizinhos, como uzbeques e tajiques.
Judeus etíopes e indianos Os judeus etíopes (Beta Israel) e indianos (Bene Israel e judeus de Cochim) são geneticamente muito parecidos com as populações autóctones de seus países, mas possuem alguma ancestralidade levantina.
Linha paterna - cromossomo Y miniaturadaimagem| Distribuição do Haplogrupo J do cromossomo Y pelo mundo. Aproximadamente 35% a 43% dos homens judeus possuem como haplogrupo de seu cromossomo Y o de letra J e seus sub-haplogrupos. Tal haplogrupo está particularmente presente no Oriente Médio e no sul da Europa. 15% a 30% estão no haplogrupo E1b1b, (ou E-M35) e seus sub-haplogrupos que são comuns no Oriente Médio, Norte da África e Sul da Europa .
Em 1992, G. Lucotte e F. David foram os primeiros geneticistas a documentar uma herança genética paterna comum entre os judeus sefarditas e asquenazes. Outro estudo, publicado um ano depois, sugeriu a origem no Oriente Médio das linhagens paternas judaicas.
Em 2000, M. Hammer et al. conduziram um estudo com 1.371 homens e estabeleceram de modo definitivo que parte do pool genético paterno das comunidades judaicas na Europa, Norte da África e Oriente Médio veio de uma população ancestral comum do Oriente Médio e sugeriu que a maioria das comunidades judaicas ao longo da Diáspora permaneceu relativamente isolada e endogâmica em comparação com as populações vizinhas não-judias.
Investigações feitas por Nebel et al. sobre as relações genéticas existentes entre judeus asquenazes, curdos e sefarditas (Norte da África, Turquia, Península Ibérica, Iraque e Síria) indicam que os judeus são geneticamente mais similares aos grupos do norte do Crescente Fértil (como curdos, turcos e armênios) do que seus vizinhos árabes e sugerem que parte dessa diferença pode ser devido à migração e miscigenação vinda da Península Arábica durante os últimos dois milênios (em certas populações atuais falantes de língua árabe). Considerando o momento dessa origem, o estudo descobriu que "o histórico genético comum do Oriente Médio (das populações judaicas) é anterior à etnogênese na região e conclui que o pool de cromossomos Y dos judeus é parte integrante da paisagem genética da região do Oriente Médio."
Um estudo de 2003 de Lucotte et al. descobriu que os judeus sefarditas, asquenazes e mizrahim e os libaneses e palestinos "parecem ser semelhantes em seus padrões de haplótipo Y, tanto no tocante às distribuições de haplótipos quanto às frequências ancestrais do haplótipo VIII". Os autores também afirmaram que esses resultados confirmam semelhanças nas frequências do haplótipo Y dessas populações do Oriente Próximo, desse modo compartilhando uma origem geográfica comum.
Em um estudo de judeus israelenses pertencentes a quatro grupos diferentes (judeus asquenazes, curdos, sefarditas norte-africanos e iraquianos) e árabes palestinos muçulmanos, mais de 70% dos homens judeus e 82% dos homens palestinos cujo material genético foi estudado herdaram seus cromossomos Y dos mesmos ancestrais paternos, que viveram na região da Palestina nos últimos milhares de anos. Verificou-se que todos os grupos judaicos são geneticamente mais próximos uns dos outros do que dos palestinos e dos curdos de religião islâmica. Descobriu-se que os judeus curdos, sefarditas norte-africanos e iraquianos eram geneticamente indistinguíveis, embora ligeiramente, mas significativamente diferentes, dos judeus asquenazes.
DNA de cromossomo Y de Judeus asquenazes O cromossomo Y da maioria dos judeus asquenazes e sefarditas contém mutações que são comuns entre os povos do Oriente Médio, mas incomuns entre os europeus não-judeus em geral, de acordo com um estudo de haplótipos do cromossomo Y por Hammer e Ostrer et al. publicado em 2000. De acordo com esse mesmo estudo, isso sugere que as linhagens paternas dos asquenazes podem ser rastreadas principalmente no Oriente Médio.
Nos judeus asquenazes, as linhagens paternas mais comuns geralmente são E1b1b (16-23%), J2 (19-24%) e J1 (17-19%), com outras encontradas em taxas menores.
Hammer et al. acrescentam que "os judeus da diáspora da Europa, Magrebe e Oriente Próximo assemelham-se mais uns aos outros do que a seus vizinhos não-judeus". Além disso, os autores descobriram que o "grupo judeu foi intercalado com as populações da Palestina e da Síria, enquanto as outras populações não-judaicas do Oriente Médio (sauditas, libaneses e drusos) o cercaram de perto. Das populações judaicas neste aglomerado, os asquenazes estavam mais próximos das populações do sul da Europa (nomeadamente os gregos) e também estavam mais próximos dos turcos." O estudo estimou que, em seu lado paterno, os asquenazes são descendentes de uma população-núcleo de aproximadamente 20 mil judeus que migraram da Itália para o resto da Europa ao longo do Primeiro milênio da Era Cristã, e também estimou que "todos os judeus europeus parecem estar conectados em ordem dos primos de quarto ou quinto grau." O estudo também sustentou que as linhas paternas dos judeus romanos eram próximas às dos asquenazes. Afirma que estes se originaram principalmente do Oriente Médio.
A mistura genética masculina total cumulativa estimada entre asquenazes foi, conforme Hammer et al., "muito semelhante à estimativa média de Motulsky de 12,5%. Isso pode ser o resultado, por exemplo, de tão pouco quanto 0,5% por geração, em cerca de 80 gerações". Tais números indicaram que houve uma "contribuição relativamente menor" para as linhagens paternas asquenazes por convertidos ao judaísmo e não-judeus. Esses números, no entanto, foram baseados em uma gama limitada de haplogrupos paternos que se supõe ter origem na Europa. Quando haplogrupos potencialmente europeus foram incluídos na análise, a mistura estimada aumentou para 23% (±7%).