thumb|right|upright=0.75|Logo Centro de Confinamento do Terrorismo (, estilizado como CECOT) é uma prisão de segurança máxima em Tecoluca, El Salvador. A prisão foi construída no final de 2022, em meio a uma grande operação de combate ao crime organizado no país. O governo salvadorenho inaugurou a prisão no final de janeiro de 2023, e ela começou a abrigar detentos no mês seguinte.
Em 11 de junho de 2024, o CECOT tinha uma população carcerária confirmada de 14.532 detentos; em novembro de 2024, o diretor da prisão, Belarmino García, estimou que o CECOT abrigava entre 15.000 e 20.000 detentos. Com capacidade para 40.000 presos, o CECOT é a maior prisão da América Latina e uma das maiores do mundo em termos de capacidade carcerária. Em março de 2025, o governo salvadorenho aceitou mais de 200 deportados na segunda administração de Donald Trump, eram membros de gangues venezuelanas e salvadorenhas, e os encarcerou no CECOT. Entre eles estava Kilmar Abrego García, cujo caso recebeu ampla atenção da mídia nos Estados Unidos. Os venezuelanos encarcerados no CECOT foram repatriados para a Venezuela em julho de 2025, após uma troca de prisioneiros envolvendo El Salvador, os Estados Unidos e a Venezuela.
O CECOT é controverso, recebendo elogios pela detenção de supostos membros de gangues e críticas por alegados abusos de direitos humanos, incluindo superlotação, falta de devido processo legal e condições desumanas. O CECOT não se dedica à reabilitação. Poucos detentos foram libertados da unidade e as autoridades declararam à imprensa que não há planos para libertar outros presos.
O governo salvadorenho permitiu que alguns veículos de comunicação participassem de visitas guiadas à prisão, enquanto outros, como o senador americano Chris Van Hollen, tiveram o acesso negado. O CECOT já foi tema de diversos vídeos e documentários publicados online, incluindo vídeos sobre a entrada de detentos divulgados pelo presidente salvadorenho Nayib Bukele e documentários como "Inside CECOT", do programa 60 Minutes.
Contexto
Violência de gangues em El Salvador A partir da década de 1990, as gangues de rua começaram a ganhar poder e influência em El Salvador, quando seus membros começaram a ser deportados dos Estados Unidos após o fim da Guerra Civil Salvadorenha. As duas maiores gangues de rua eram a Mara Salvatrucha (comumente conhecida como MS-13) e a gangue da Rua 18 (Barrio 18); outras gangues menores incluíam La Maquina, Mao Mao e Mirada Loca. Em El Salvador, essas gangues recrutaram jovens salvadorenhos que se sentiam negligenciados pelo governo salvadorenho após a guerra civil. Em 2020, estimava-se que havia 60.000 membros de gangues e 400.000 colaboradores em El Salvador.
As gangues impunham sua influência e lucravam com assassinatos, extorsão, tráfico de drogas e exploração comercial. As gangues também influenciavam a política nacional, impedindo que candidatos políticos fizessem campanha em certos bairros sob seu controle, e líderes de gangues afirmaram que podiam determinar os resultados das eleições. Devido à violência das gangues, El Salvador tinha uma das maiores taxas de homicídio do mundo, atingindo um pico de 103 homicídios por 100.000 habitantes em 2015.
Políticas de combate ao crime Durante as décadas de 1990 e 2000, os diversos governos da Aliança Republicana Nacionalista (ARENA) procuraram implementar políticas de "tolerância zero" contra o crime em El Salvador para combater a proliferação de gangues. Em 2003 e 2004, o governo implementou as políticas Mano Dura ("punho de ferro") e Super Mano Dura ("super punho de ferro"), que levaram à prisão de 30.000 supostos membros de gangues. Em 2012, o governo da Frente Farabundo Martí de Libertação Nacional (FMLN), a Igreja Católica em El Salvador e as gangues do país concordaram com uma trégua que inicialmente reduziu a taxa de homicídios no país, mas em 2014 a trégua havia fracassado e os homicídios aumentaram novamente. Em 2015, a Suprema Corte de Justiça de El Salvador designou tanto a MS-13 quanto a Barrio 18 como organizações terroristas.
De 2019 a 2020, a taxa de homicídios em El Salvador diminuiu em até 62%. O presidente salvadorenho, Nayib Bukele, atribuiu a diminuição ao seu Plano de Controle Territorial, mas uma análise de 2020 do International Crisis Group (ICG) não encontrou "nenhuma relação causal" entre a diminuição dos homicídios e o Plano de Controle Territorial. Em vez disso, o ICG atribuiu a diminuição a "entendimentos tácitos e informais entre gangues e o governo"; o governo salvadorenho negou a alegação. Em dezembro de 2021, o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos acusou o governo de Bukele de negociar com as gangues para reduzir os homicídios; Bukele negou a acusação.
Repressão a gangues salvadorenhas De 25 a 27 de março de 2022, gangues em El Salvador mataram 87 pessoas, 62 das quais foram mortas apenas em 26 de março, o dia mais mortal na história salvadorenha desde o fim da Guerra Civil Salvadorenha em 1992. O diretor de pesquisa da Universidade Internacional da Flórida, José Miguel Cruz, atribuiu o aumento dos assassinatos ao rompimento da suposta trégua entre as gangues e o governo.
Em resposta à violência, a Assembleia Legislativa de El Salvador declarou estado de exceção, suspendendo diversos direitos constitucionais e facilitando às forças de segurança do país a realização de prisões em massa de suspeitos de pertencerem a gangues. Nos 7 meses seguintes, cerca de 55.000 suspeitos de pertencerem a gangues foram presos. Devido ao grande número de prisões, Nayib Bukele anunciou a construção de uma nova prisão com capacidade para 40.000 detentos, denominada Centro de Confinamento do Terrorismo (estilizado CECOT), para abrigar os presos durante a repressão às gangues. O CECOT foi construído por três empresas (OMNI, DISA e Contratista General de América Latina, S.A. de C.V.) e a construção custou US$ 100 milhões. Quando o CECOT foi inaugurado, em janeiro de 2023, o governo salvadorenho já havia prendido mais de 62.000 suspeitos de pertencerem a gangues.
Instalação prisional thumb|alt=A map of the Terrorism Confinement Center|Mapa da planta do Centro de Confinamento do Terrorismo thumb|alt=Soldiers and police officers standing in formation|Soldados e policiais que trabalham na prisão A penitenciária CECOT ocupa 23 hectares e o governo salvadorenho supervisiona os 140 hectares ao redor da prisão. Ela está localizada no distrito de Tecoluca, em uma área remota do Departamento de San Vicente, na base do vulcão San Vicente. O CECOT tem capacidade para 40.000 detentos em 8 blocos de celas; o espaço das celas ocupa 2.4 hectares, com uma média de 60 cm quadrados de espaço por prisioneiro. Em abril de 2025, Nayib Bukele afirmou que pretendia dobrar a capacidade do CECOT para 80.000 detentos. A prisão é cercada por 19 torres de guarda, 2 conjuntos de muros de 9 metros de altura e 60 centímetros de espessura, cobertos com arame farpado, 2 conjuntos de cercas eletrificadas e piso de cascalho projetado para tornar os passos audíveis.
Cada uma das 256 celas pode abrigar uma média de 156 detentos. As celas são equipadas com beliches de metal de quatro níveis, sem colchões ou lençóis, 2 banheiros e duas pias. As celas são iluminadas por luz artificial 24 horas por dia. Cada cela possui duas Bíblias, e câmeras de segurança e guardas armados monitoram cada cela. As celas de isolamento podem abrigar prisioneiros por até 15 dias e são mobiliadas apenas com uma cama de concreto, um banheiro e uma pia. As celas de isolamento têm apenas um pequeno buraco no teto que permite a entrada de alguma luz.
O CECOT é composta por 600 soldados e 250 policiais. Belarmino García é o diretor da prisão. Os funcionários da prisão têm à disposição áreas de lazer, como refeitório, sala de descanso e academia. Todos que entram na prisão passam por uma revista física e um exame de raios X. Equipes médicas estão presentes no local e prestam toda a assistência aos presos dentro dos limites da prisão.
Detentos thumb|O Ministro da Justiça salvadorenho, Gustavo Villatoro, e a Secretária de Segurança Interna dos Estados Unidos, Kristi Noem, observam detentos dentro de uma cela no CECOT, em março de 2025 O governo salvadorenho raramente anuncia quantos presos estão encarcerados no CECOT, com apenas alguns anúncios públicos desde a abertura da prisão. O CECOT tinha uma população carcerária de 14.532 detentos em junho de 2024. Em novembro de 2024, García estimou que entre 10.000 e 20.000 detentos estavam alojados no CECOT. Em março de 2025, um porta-voz do governo se recusou a fornecer um número atualizado, citando preocupações com a segurança, mas disse que a estatística de 2024 de 14.500 detentos estava desatualizada. Em abril de 2025, García afirmou que a população estava mais próxima de sua capacidade máxima de 40.000, mas se recusou a fornecer um número específico.
Os critérios para ser encarcerado no CECOT não são claros, além do fato de o governo salvadorenho afirmar que abriga membros de gangues de "alto escalão". Membros de gangues rivais não são separados. García descreveu os presos no CECOT como "os piores dos piores". Muitos detentos foram condenados a penas de séculos, enquanto outros ainda aguardam condenação. Há relatos de que os detidos foram julgados em massa, sem oportunidade de apresentar contraprovas ou ver as provas contra eles.
Os prisioneiros usam uniformes totalmente brancos e têm suas cabeças raspadas a cada cinco dias. Os prisioneiros só têm permissão para sair de suas celas por 30 minutos para exercícios, estudo bíblico, audiências judiciais online dentro da prisão ou para serem colocados em confinamento solitário. Os prisioneiros não têm permissão para educação, recreação, visitas ou telefonemas. Os prisioneiros recebem refeições de arroz, feijão, ovos e macarrão, mas os utensílios não são fornecidos, pois poderiam potencialmente se tornar armas. O governo salvadorenho não planeja libertar nenhum prisioneiro do CECOT, e o Ministro da Justiça e Segurança Pública, Gustavo Villatoro, afirmou que os prisioneiros encarcerados no CECOT nunca retornarão às suas comunidades. Villatoro também descartou programas de reabilitação para os detentos do CECOT.
Detenção de prisioneiros estrangeiros
Em 3 de fevereiro de 2025, Nayib Bukele se reuniu com o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, e ofereceu-se para aceitar "criminosos americanos perigosos [condenados]" e encarcerá-los no CECOT "em troca de uma taxa". Rubio descreveu a oferta de Bukele como o "acordo migratório mais sem precedentes e extraordinário em qualquer lugar do mundo".
Em 15 de março de 2025, os Estados Unidos anunciaram que deportariam 300 supostos membros da gangue Tren de Aragua para El Salvador, onde seriam presos no CECOT sem julgamento, utilizando a Lei de Inimigos Estrangeiros de 1798. De acordo com o Ministério das Relações Exteriores de El Salvador, o governo de Donald Trump pagaria ao governo salvadorenho US$ 6 milhões para manter os 300 prisioneiros por um ano, "enquanto aguardam a decisão dos Estados Unidos sobre sua destinação a longo prazo". James Boasberg, juiz-chefe do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia, impediu que as deportações prosseguissem, mas 238 supostos membros da Tren de Aragua e 23 supostos membros da MS-13 foram deportados mesmo assim. Um dos três voos de deportação partiu dos Estados Unidos depois que Boasberg bloqueou as deportações, causando controvérsia sobre se o governo Trump ignorou uma ordem judicial. Segundo a Time, os prisioneiros foram espancados fisicamente e tiveram suas cabeças raspadas à força durante o processamento. Uma investigação do 60 Minutes não conseguiu encontrar nenhuma acusação criminal contra 179 dos deportados, enquanto cerca de uma dúzia havia sido acusada de crimes como assassinato, estupro, agressão ou sequestro.