miniaturadaimagem| Mapa das atividades militares russas na Bielo-Rússia em 15 de março de 2022 miniaturadaimagem| Helicóptero russo Mil Mi-8 AMTSh (Mi-171Sh) em Minsk, 23 de fevereiro de 2022 Belarus, um aliado próximo da Rússia, apoiou seu vizinho oriental na invasão russa à Ucrânia em 2022. Antes do início da ofensiva, Belarus permitiu que as Forças Armadas Russas realizassem exercícios militares de várias semanas em seu território; no entanto, as tropas russas não saíram do país após o término desses exercícios. Belarus permitiu que a Rússia usasse parte de seu território para realizar a invasão, proporcionando à Rússia a rota terrestre mais curta para a capital da Ucrânia, Kyev. No entanto, essas forças se retiraram em dois meses, cessando assim as operações militares baseadas em solo originadas em Belarus e resultando na recaptura da região da fronteira ucraniana pelo lado ucraniano. Apesar disso, a situação ao longo da fronteira permanece tensa, com a Ucrânia fechando os postos de controle de fronteira que levam a Belarus, exceto em casos especiais.
Inicialmente, Belarus negou qualquer envolvimento com o conflito, mas depois admitiu ter permitido que lançadores de mísseis russos estacionados em seu território atirassem em alvos ucranianos. Vários relatos surgiram entre a oposição bielorrussa e o exército ucraniano de que tropas bielorrussas estavam na Ucrânia lutando junto com os russos, mas o líder bielorrusso, Aleksander Lukashenko, negou esses relatos e afirmou que as Forças Armadas Bielorrussas (BAF) não participariam diretamente do conflito. Até o início de 2023, as BAF não estiveram envolvidas em combates contra a Ucrânia e permaneceram no território de Belarus durante todo o curso do conflito. O líder bielorrusso afirmou que não haveria "maneira" de enviar soldados para a Ucrânia, a menos que seu país fosse atacado primeiro.
De acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia, Lukashenko garantiu ao Presidente Ucraniano Volodymyr Zelenskyy, no início da invasão, que não envolveria as forças armadas de seu país ao lado da Rússia. O líder bielorrusso afirmou no início de 2023 que a Ucrânia ofereceu formalizar esse acordo com um pacto de não agressão.
O envolvimento de Belarus foi condenado nos países ocidentais, com a União Europeia, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Japão impondo sanções contra o país. De acordo com o Chatham House, a participação de Belarus no conflito militar é impopular entre a população em geral; protestos foram realizados em 27 de fevereiro, no dia do referendo constitucional que perguntava sobre a revogação do status de país não-nuclear de Belarus, mas foram rapidamente dispersados. Hackers têm como alvo agências governamentais bielorrussas, bem como a infraestrutura crítica do país, com o objetivo de perturbar o esforço de guerra russo em Belarus.
Nos primeiros dias da invasão, Belarus também esteve envolvido em iniciativas de paz, realizando conversações entre Rússia e Ucrânia em sua fronteira. Apesar de alguns acordos preliminares, no entanto, as negociações não resultaram em um cessar-fogo duradouro.
Antecedentes
miniaturadaimagem| Guardas de fronteira ucranianos na fronteira internacional com a Bielo-Rússia em dezembro de 2021. Belarus está localizado ao norte da Ucrânia, com a qual compartilha uma fronteira de de extensão. Sua proximidade com a capital ucraniana, Kiev, é considerada de grande valor estratégico. Ambos os estados modernos foram criados após a Revolução de Outubro em 1917, na forma da República Democrática Bielorrussa e da República Popular Ucraniana, que, após a conquista soviética desses territórios, foram reestabelecidos como as SSRs (Repúblicas Socialistas Soviéticas) da Bielorrússia e da Ucrânia em 1919, antes de se unirem à Rússia Soviética para formar a União Soviética em 1922. As fronteiras atuais foram estabelecidas após a Segunda Guerra Mundial, quando a União Soviética adquiriu partes ocidentais de Belarus e da Ucrânia da Polônia e da Hungria do período entre guerras, e permaneceram as mesmas desde então, mesmo após as duas repúblicas se tornarem países independentes em 1991, com a dissolução da União Soviética.
Em janeiro e fevereiro de 2022, tropas russas chegaram a Belarus para participar de exercícios militares. Em 16 de fevereiro, o Ministro de Relações Exteriores, Vladimir Makei, afirmou que os soldados russos deixariam Belarus após o término dos treinamentos, uma declaração que foi posteriormente rejeitada pelo Ministério da Defesa, que afirmou que eles permaneceriam "por um período desconhecido". Estimava-se que o número de soldados russos que permaneceriam em Belarus seria de cerca de 30.000. Também se especulou que Belarus poderia abrigar armas nucleares russas.
A versão anterior da Constituição de Belarus estipulava que o país era neutro. No entanto, Belarus realizou um referendo constitucional em 27 de fevereiro de 2022, que foi declarado como tendo sido aprovado com 65% de apoio. Como uma das mudanças, Belarus revogou seu status de neutralidade e não-nuclear. Lukashenko mais tarde esclareceu que ele solicitaria à Rússia que trouxesse armas nucleares se a OTAN movesse para trazê-las para a Polônia ou a Lituânia, que são os vizinhos ocidentais do país.
A invasão russa
miniaturadaimagem|Alexander Lukashenko e Volodymyr Zelenskyy em Zhytomyr em 4 de outubro de 2019. Nas fases iniciais do conflito militar, Belarus permitiu que soldados russos usassem seu território para atacar a Ucrânia, mas não parece ter enviado suas próprias tropas para o conflito. No dia da invasão, o Serviço de Guarda de Fronteira de Estado da Ucrânia relatou que tropas russas tentaram atravessar a fronteira entre Belarus e Ucrânia no posto de fronteira de Vilcha, e um helicóptero sem marcas de identificação atacou uma ponte perto de Slavutych. A CNN publicou um vídeo mostrando tanques entrando na Ucrânia através do posto de fronteira de Senkivka, na tríplice fronteira com a Rússia. Também nesse dia, Chernobyl, juntamente com a antiga usina nuclear próxima, foi ocupada depois que tropas russas entraram na Ucrânia vindo de Belarus através da desabitada Zona de Exclusão de Chernobyl.
Belarus também permitiu que a Rússia tivesse acesso total às suas bases aéreas militares para lançar aeronaves russas e suas instalações militares para disparar artilharia e mísseis de seu território em direção ao seu vizinho do sul, ou atravessar sua fronteira em direção ao sul. Já em 24 de fevereiro, o comandante-chefe ucraniano relatou que quatro mísseis balísticos foram lançados de Belarus em direção ao sudoeste da Ucrânia. Dois dias depois, a Maxar Technologies publicou imagens de satélite com 150 helicópteros e centenas de veículos terrestres estacionados perto de Khoyniki, a cerca de 50 km da fronteira ucraniana, com 90 helicópteros usando uma estrada reta local como base aérea temporária. A mídia bielorrussa e canais do Telegram também circularam inúmeros vídeos e fotos mostrando o movimento de veículos blindados russos e helicópteros no sul de Belarus. Três dias depois, o Centro Ucraniano de Comunicação Estratégica relatou que o Aeroporto de Zhytomyr foi bombardeado pelos mísseis lançados a partir do território de Belarus. Em 8 de março, a ImageSat International publicou imagens de satélite de três lançadores de mísseis (possivelmente o russo 9K720 Iskander) em um campo próximo a Kalinkavichy (sudeste de Belarus), além de novos aviões (Russian A-50 ou A-100) e helicópteros pesados Mi-26 na base aérea de Baranavichy.
Aos poucos, relatos sobre tropas bielorrussas na Ucrânia começaram a surgir. Em 28 de fevereiro, o veículo de mídia opositora bielorrussa Charter 97 afirmou que alguns soldados bielorrussos estavam entre os feridos e mortos nas tropas de invasão na Ucrânia, citando fontes bielorrussas e ucranianas anônimas. Em 1º de março, um oficial militar ucraniano sênior disse à emissora pública Suspilne que soldados bielorrussos foram avistados no solo na região de Chernihiv desde 27 de fevereiro e que eles estavam se movendo de Horodnia em direção a Chernihiv, a capital da região mais ao norte da Ucrânia; no entanto, o Escritório do Presidente não pôde confirmar os relatos. Em 6 de março, um assessor presidencial ucraniano, Oleksiy Arestovych, afirmou que o exército bielorrusso não havia participado da invasão até o momento, afirmando que as alegações anteriores sobre a participação bielorrussa eram baseadas em tentativas russas de projetar a imagem de uma agressão bielorrussa. Não houve confirmação independente dessas alegações.
Segundo relatos, tropas russas feridas na Ucrânia foram tratadas por médicos bielorrussos e russos em hospitais em Gomel e em outras cidades da Região de Gomel. Os soldados russos mortos na Ucrânia foram supostamente colocados em necrotérios na Região de Gomel.Em 13 de março, a mídia ucraniana relatou que o tratamento de soldados russos feridos em hospitais bielorrussos levou ao esgotamento de todas as reservas de sangue destinadas aos soldados, e os médicos começaram a usar as reservas para a população civil de Belarus. Também foi relatado que os bielorrussos foram encorajados a doar sangue.
De acordo com o canal de notícias Charter 97, relatando em 5 e 6 de março de 2022, a maioria dos soldados bielorrussos de baixa patente se opunha a participar da invasão da Ucrânia. Charter 97 e sua editora-chefe, Natalya Radina, também afirmaram que oficiais bielorrussos relataram a seus superiores que correriam o risco de motim ou rendição em massa se levassem suas unidades para a Ucrânia.
Em 10 de março, o Secretário do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, Oleksiy Danilov, afirmou que a invasão vinda de Belarus foi uma "punhalada nas costas", ao contrário de outras direções da invasão russa que foram previstas.
Em 10 de março, dois motoristas de caminhão bielorrussos foram mortos em Korosten, no norte da Ucrânia, durante um bombardeio aéreo. Supostamente, os aviões eram baseados em Belarus. No mesmo dia, um avião russo não identificado caiu perto da Base Aérea de Luninets, em Belarus (os pilotos ejetaram com sucesso). O veículo de mídia ucraniano Obozrevatel afirmou que o avião foi abatido sobre a Ucrânia e não conseguiu chegar à base aérea em Belarus.
Em 11 de março, autoridades ucranianas acusaram a Rússia de realizar ataques aéreos em assentamentos bielorrussos a partir do espaço aéreo ucraniano, numa tentativa de forçar Belarus a se envolver mais diretamente no conflito. A inteligência da OTAN também indicou que jatos russos decolaram de Belarus, presumivelmente de bases aéreas bielorrussas, para posteriormente entrar no espaço aéreo ucraniano a partir de Belarus; a CNN descreveu isso como Belarus sendo usado como um "trampolim" para ataques aéreos no norte da Ucrânia.
Em 17 de março, os investigadores de código aberto da MotolkoHelp relataram que mais mísseis Iskander russos foram implantados na base aérea de Machulishchy e que sistemas de defesa aérea foram vistos no território de Belarus, como o Pantsir-S1 na região de Minsk e perto da cidade de Mazir, e o S-400 em Baranavichy. Segundo a MotolkoHelp, os soldados bielorrussos receberam ordens para fazer o "trabalho sujo" para as forças russas, como reparar equipamentos danificados e limpar veículos da sujeira e restos humanos.
Em várias ocasiões, autoridades da OTAN, dos Estados Unidos e/ou da Ucrânia emitiram advertências de que Belarus poderia entrar iminentemente na guerra para ajudar a Rússia, inclusive após as acusações de um ataque de falsa bandeira iniciado pela Rússia em assentamentos na fronteira bielorrussa em 11 de março. Em 22 de março, um "oficial sênior de inteligência da OTAN" afirmou que Belarus está "preparando o ambiente para justificar um ataque bielorrusso contra a Ucrânia", embora a decisão de entrar na guerra ainda não tenha sido tomada.