O SMS Westfalen foi um couraçado operado pela Marinha Imperial Alemã e a segunda embarcação da Classe Nassau, depois do e seguido pelo e . Sua construção começou em agosto de 1907 nos estaleiros da AG Weser e foi lançado ao mar em julho de 1908, sendo comissionado em novembro do ano seguinte. Era armado com uma bateria principal composta por doze canhões de 283 milímetros em seis torres de artilharia duplas, tinha um deslocamento de 21 mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de dezenove nós.
O Wesfalen lutou na Primeira Guerra Mundial a partir de 1914, operando tanto no Mar do Norte quanto no Mar Báltico e participando de várias surtidas e ações da Frota de Alto-Mar. Ele deu suporte em agosto de 1915 para forças alemãs durante a Batalha do Golfo de Riga. Em meados do ano seguinte participou da Batalha da Jutlândia, liderando a formação alemã durante boa parte da batalha e envolvendo-se em um confronto noturno contra vários contratorpedeiros britânicos. Alguns meses depois em agosto foi danificado depois de ser torpedeado por um submarino.
O navio pouco fez pelos dois anos restantes da guerra depois disso, porém foi enviado de volta para o Mar Báltico em meados de 1918 com o objetivo de dar apoio à guarda branca durante a Guerra Civil Finlandesa. A Alemanha foi derrotada no final do ano e o Westfalen inicialmente permaneceu em casa enquanto o maior parte da Frota de Alto-Mar foi internada em Scapa Flow. Estes navios foram deliberadamente afundados em 1919, assim o Westfalen foi entregue aos Aliados em 1920 como compensação pelos navios perdidos. Foi desmontado no Reino Unido em 1924.
Características O trabalho de design na Classe Nassau começou no final de 1903 no contexto da corrida armamentista naval anglo-germânica; na época, os couraçados de marinhas estrangeiras começaram a transportar baterias secundárias cada vez mais pesadas, incluindo navios italianos e americanos com armas de 203 milímetros e navios britânicos com armas de 234 milímetros, superando os anteriores couraçados da Classe Deutschland com seus secundários de 170 milímetros. Os projetistas alemães inicialmente consideraram navios equipados com armas secundárias de 210 milímetros, mas relatos errôneos no início de 1904 de que os Lord Nelson seriam equipados com uma bateria secundária de 254 milímetros os levaram a considerar um navio ainda mais poderoso, armado com um armamento de grande porte, consistindo em oito armas de 280 milímetros. Nos dois anos seguintes, o projeto foi refinado em um navio maior com doze canhões, época em que a Grã-Bretanha lançou o encouraçado no formato all-big-gun.
O tinha 146,1 metros de comprimento, 26,9 metros de largura e um calado de 8,9 metros. Ele deslocava 18 873 toneladas com carga padrão e 20 535 toneladas totalmente carregadas. O projeto do navio manteve motores de expansão tripla de 3 eixos em vez dos motores de turbina mais avançados. O vapor era fornecido aos motores por doze caldeiras aquatubulares movidas a carvão, com a adição, em 1915, de queima suplementar de óleo. Este maquinário foi escolhido a pedido do almirante Alfred von Tirpitz e do departamento de construção da Marinha. O departamento afirmou em 1905 que o "uso de turbinas em couraçados não é recomendado." Esta decisão baseou-se apenas no custo: na altura, a Parsons detinha o monopólio das turbinas a vapor e exigia uma taxa de royalties de 1 milhão de marcos de ouro por cada motor de turbina. As empresas alemãs não estavam prontas para iniciar a produção de turbinas em grande escala até 1910.
O Westfalen possuía uma bateria principal de 12 canhões SK L/45 de 280 milímetros em uma configuração hexagonal incomum. Seu armamento secundário consistia em doze canhões SK L/45 de 150 milímetros e dezesseis canhões SK L/45 de 88 milímetros, todos montados em casamatas. O navio também estava armado com seis tubos de torpedo submersos de 450 milímetros. Um tubo foi montado na proa, outro na popa e dois em cada lateral, em cada extremidade da antepara antitorpedo. A blindagem do cinto do navio tinha 270 milímetros de espessura na cidadela central, e o convés blindado tinha 80 milímetros de espessura. As torres da bateria principal tinham laterais de 280 milímetros de espessura, e a torre de comando era protegida com 400 milímetros de blindagem.
Histórico de serviço A Marinha Imperial Alemã ordenou o sob o nome provisório como um substituto para o SMS Sachsen, o navio líder dos antigos ironclads da Classe Sachsen. O Reichstag aprovou e forneceu secretamente fundos para o e o no final de março de 1906, mas a construção do foi adiada enquanto armas e blindagens eram adquiridas. Ele foi batido em 12 de agosto de 1907 no estaleiro AG Weser em Bremen. Tal como aconteceu com o sua irmão , a construção decorreu de forma rápida e secreta; destacamentos de soldados guardavam tanto o estaleiro como os principais empreiteiros que forneciam materiais de construção, como a Krupp. O navio foi lançado em 1º de julho de 1908, passou por um equipamento inicial e, em meados de setembro de 1909, foi transferido para Kiel por uma tripulação composta por trabalhadores do estaleiro para um equipamento final. Entretanto, o nível da água no Rio Weser estava baixo nesta época do ano, então seis pontões tiveram que ser acoplados ao navio para reduzir seu calado. Mesmo assim, foram necessárias duas tentativas até que o navio saísse do rio. miniaturadaimagem|SMS logo após a conclusão, por volta de 1910 Em 16 de outubro de 1909, antes de ser comissionado na frota, o junto com seu irmão participou de uma cerimônia de inauguração da nova terceira entrada no Estaleiro Naval de Wilhelmshaven. Exatamente um mês depois, o foi comissionado para testes no mar, que foram interrompidos apenas por exercícios de treinamento da frota em fevereiro de 1910. Após a conclusão dos testes em 3 de maio, o navio foi adicionado ao I Esquadrão de Batalha da Frota de Alto Mar; dois dias depois, tornou-se o navio-almirante do esquadrão, substituindo o encouraçado pré-dreadnought . A Marinha pretendia transferir o navio para o II Esquadrão de Batalha, mas esse plano foi descartado após a eclosão da Primeira Guerra Mundial em julho de 1914.
Primeira Guerra Mundial O Westfalen participou da maioria dos avanços da frota no Mar do Norte durante a guerra. A primeira operação foi conduzida principalmente pelos cruzadores de batalha do contra-almirante Franz von Hipper; os navios bombardearam as cidades costeiras inglesas de Scarborough, Hartlepool e Whitby de 15 a 16 de dezembro de 1914. Uma frota de batalha alemã de 12 dreadnoughts, incluindo o Westfalen, seus três irmãos e oito pré-dreadnoughts navegou em apoio aos cruzadores de batalha. Na noite de 15 de dezembro, chegaram a 19 quilômetros de um esquadrão isolado de seis couraçados britânicos. No entanto, marcações entre as telas de contratorpedeiros rivais na escuridão convenceram o comandante da frota alemã, almirante Friedrich von Ingenohl, de que toda a Grande Frota estava posicionada diante dele. Sob as ordens do Kaiser Guilherme II, Ingenohl rompeu o combate e voltou a frota de batalha para a Alemanha. Em meados de março de 1915 o navio entrou em doca seca para manutenção periódica.
Batalha do Golfo de Riga Em agosto de 1915, a frota alemã tentou limpar o Golfo de Riga, controlado pela Rússia, para ajudar o exército alemão, que planejava um ataque à própria Riga. Para isso, os planejadores alemães pretendiam expulsar ou destruir as forças navais russas no Golfo, que incluíam o encouraçado pré-dreadnought e uma série de canhoneiras e contratorpedeiros menores. A frota de batalha alemã foi acompanhada por vários caça-minas, encarregados primeiro de limpar os campos minados russos e depois de instalar uma série de seus próprios campos minados na entrada norte do Golfo para impedir que reforços navais russos chegassem à área. A frota alemã reunida incluía o e seus três navios irmãos, os quatro couraçados da Classe Helgoland, os cruzadores de batalha , Moltke e , e vários pré-dreadnoughts. A força operava sob o comando de Hipper, que já havia sido promovido a vice-almirante. Os oito couraçados serviriam para dar cobertura às forças que enfrentavam a flotilha russa. A primeira tentativa, em 8 de agosto, foi interrompida, pois demorou-se muito para limpar os campos minados russos.
Em 16 de agosto de 1915, foi feita uma segunda tentativa de entrada no Golfo: o e o , quatro cruzadores leves e 31 barcos torpedeiros conseguiram romper as defesas russas. No primeiro dia do ataque, duas embarcações leves alemãs — o caça-minas e o contratorpedeiro — foram afundadas. No dia seguinte, o e o lutaram contra o , acertando-o três vezes, o que o forçou a recuar. Em 19 de agosto, os campos minados russos foram limpos e a flotilha entrou no Golfo. No entanto, relatos de submarinos aliados na área levaram os alemães a cancelar a operação no dia seguinte. O almirante Hipper comentou mais tarde que "manter navios valiosos por um tempo considerável em uma área limitada na qual os submarinos inimigos estavam cada vez mais ativos, com o risco correspondente de danos e perdas, era se entregar a uma aposta desproporcional à vantagem a ser derivada da ocupação do Golfo antes da captura de Riga pelo lado terrestre". Na verdade, o cruzador de batalha tinha sido torpedeado naquela manhã.
Retorno ao Mar do Norte No final de agosto, o e o restante da Frota de Alto Mar havia retornado aos seus ancoradouros no Mar do Norte. A próxima operação conduzida foi uma varredura no Mar do Norte em 11 e 12 de setembro, embora tenha terminado sem nenhuma ação. Outra surtida ocorreu em 23 e 24 de outubro, durante a qual a frota alemã não encontrou nenhuma força britânica. Outro avanço sem incidentes no Mar do Norte ocorreu em 21 e 22 de abril de 1916. Uma missão de bombardeio ocorreu dois dias depois; o juntou-se ao apoio aos cruzadores de batalha de Hipper enquanto eles atacavam Yarmouth e Lowestoft em 24–25 de abril. Durante esta operação, o cruzador de batalha foi danificado por uma mina britânica e teve que retornar ao porto prematuramente. Devido à fraca visibilidade, a operação foi logo cancelada, não deixando tempo à frota britânica para interceptar os invasores.
Batalha da Jutlândia O almirante Reinhard Scheer, que havia sucedido os almirantes von Ingenohl e Hugo von Pohl como comandante da frota, imediatamente planejou outro ataque à costa britânica. No entanto, os danos causados ao e problemas com condensadores em vários dos dreadnoughts do III Esquadrão de Batalha atrasaram o plano até o final de maio de 1916. A frota de batalha alemã partiu do Jade às 03h30 em 31 de maio. O foi designado para a II Divisão do I Esquadrão de Batalha, sob o comando do Contra-Almirante W. Engelhardt. O era o último navio da divisão, atrás de seus três irmãos. A II Divisão foi a última unidade de dreadnoughts da frota; eles foram seguidos apenas pelos antigos pré-dreadnoughts do II Esquadrão de Batalha.
Entre 17h48 e 17h52, onze encouraçados alemães, incluindo o , engajaram e abriram fogo contra o 2º Esquadrão de Cruzadores Ligeiros Britânico, embora o alcance e a baixa visibilidade impedissem o fogo efetivo, que logo foi controlado. Às 18h05, o começou a atirar novamente; seu alvo era um cruzador leve britânico, provavelmente o . Apesar da curta distância, cerca de 18 mil metros, o não obteve acertos. Scheer já havia pedido velocidade máxima para perseguir os navios britânicos; o conseguiu alcançar 20 nós (37 quilômetros por hora). Às 19h30, quando Scheer sinalizou "Vá para o oeste", a frota alemã enfrentou a Grande Frota desdobrada pela segunda vez e foi forçada a desviar. Ao fazê-lo, a ordem da linha alemã foi invertida; isso teria colocado o II Esquadrão na liderança, mas o Capitão Redlich a bordo do observou que o II Esquadrão estava fora de posição e começou sua curva imediatamente, assumindo a posição de liderança.