Jacques Offenbach (Colônia, 20 de junho de 1819 — Paris, 5 de outubro de 1880) foi um compositor e violoncelista franco-prussiano. Foi um paladino da opereta e um precursor do teatro musical moderno. Ele é lembrado pelas suas quase 100 operetas das décadas de 1850 a 1870, e pela sua ópera incompleta Les contes d'Hoffmann. Offenbach teve uma grande influência em compositores do género opereta, particularmente Johann Strauss II e Arthur Sullivan. As suas obras mais conhecidas foram continuamente tocadas durante o século XX, e muitas das suas operetas continuam a ser encenadas no século XXI. Les contes d'Hoffmann continuam a fazer parte do repertório de ópera padrão.
Nascido em Colónia, Reino da Prússia, filho de um cantor de sinagoga, Offenbach mostrou desde cedo talento musical. Aos 14 anos, ele foi aceite como aluno no Conservatório de Paris, mas considerou os estudos académicos insatisfatórios e saiu passado um ano. De 1835 a 1855, ganhou a vida como violoncelista, alcançando fama internacional, e como maestro. A sua ambição, contudo, era compor peças cómicas para o teatro musical. Vendo que a direcção da companhia Opéra-Comique de Paris não estava interessada em encenar as suas obras, em 1855 arrendou um pequeno teatro nos Champs-Élysées. Ali, apresentou uma série das suas próprias pequenas peças, muitas das quais se tornaram populares.
Em 1858, Offenbach produziu a sua primeira opereta completa, Orphée aux enfers (Orfeu no Submundo) que foi excepcionalmente bem recebida, e que continua a ser uma das suas obras mais tocadas. Durante a década de 1860, ele produziu pelo menos 18 operetas completas, bem como mais peças de um acto apenas. As suas obras deste período incluem La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) e La Périchole (1868). O humor picante (muitas vezes sobre intriga sexual) e as gentis farpas satíricas nessas peças, juntamente com a facilidade melódica de Offenbach, tornaram-nas internacionalmente conhecidas, e versões traduzidas fizeram sucesso em Viena, Londres e em outros lugares da Europa.
Offenbach tornou-se associado ao Segundo Império Francês de Napoleão III; o imperador e a sua corte foram genialmente satirizados em muitas das operetas de Offenbach. Napoleão III concedeu-lhe pessoalmente a cidadania francesa e a Legião de Honra. Com a eclosão da Guerra Franco-Prussiana em 1870, Offenbach viu-se em desvantagem em Paris devido às suas ligações imperiais e ao seu nascimento alemão. No entanto, continuou a ter sucesso em Viena e Londres. Offenbach foi viver para Paris durante a década de 1870, onde apresentou alguns dos seus primeiros trabalhos favoritos e uma série de novas obras, e empreendeu uma popular turnê pelos Estados Unidos. Nos seus últimos anos, fez os possíveis por terminar Les contes d'Hoffmann, mas morreu antes da estreia da ópera, que entrou para o repertório padrão em versões completadas ou editadas por outros músicos.
Biografia e carreira
Primeiros anos esquerda|miniaturadaimagem|243x243px|Offenbach na década de 1840 Offenbach nasceu em 20 de junho de 1819, como Jacob (ou Jakob) Offenbach em uma família judia na cidade alemã de Colônia, que era então parte da Prússia.Gammond, p. 13 Seu local de nascimento no Großer Griechenmarkt ficava a uma curta distância da praça que agora leva seu nome, a Offenbachplatz.Lamb, Andrew (2001). "Offenbach, Jacques [Jacob]". Grove Music Online (8ª edição). Oxford University Press. doi: 10.1093/gmo/9781561592630.article.20271. ISBN 978-1-56159-263-0 Ele era o segundo filho e o sétimo de dez filhos de Isaac Juda Offenbach née Eberst (1779–1850) e sua esposa Marianne née Rindskopf (c. 1783–1840).Faris, p. 14 Isaac, que veio de uma família musical, abandonou seu ofício original como encadernador e ganhava a vida itinerante como cantor em sinagogas e tocando violino em cafés.Faris, p. 17 Ele era geralmente conhecido como "der Offenbacher", em homenagem à sua cidade natal, Offenbach am Main, e em 1808 adotou oficialmente Offenbach como sobrenome. Em 1816, ele se estabeleceu em Colônia, onde se estabeleceu como professor, dando aulas de canto, violino, flauta e violão, e compondo música religiosa e secular.Gammond, pp. 13 e 15
Quando Jacob tinha seis anos, seu pai o ensinou a tocar violino; em dois anos, o menino estava compondo canções e danças e, aos nove anos, começou a tocar violoncelo. Como Isaac era então o cantor permanente da sinagoga local, ele podia pagar para que seu filho tivesse aulas com o conhecido violoncelista Bernhard Breuer. Três anos depois, o biógrafo Gabriel Grovlez registra que o menino estava dando apresentações de suas próprias composições, "cujas dificuldades técnicas aterrorizavam seu mestre", Breuer.Grovlez, Gabriel. "Jacques Offenbach: A Centennial Sketch", The Musical Quarterly, Vol. 5, No. 3 (Julho de 1919), pp. 329–337 Junto com seu irmão Julius (violino) e sua irmã Isabella (piano), Jacob tocava em um trio em salões de dança, pousadas e cafés locais, apresentando música popular para dança e arranjos operísticos.Faris, p. 18 Em 1833, Isaac decidiu que seus filhos musicalmente talentosos Julius e Jacob (então com 18 e 14 anos) precisavam deixar a cena musical provincial de Colônia para estudar em Paris. Com o generoso apoio dos amantes da música local e da orquestra municipal, com quem deram um concerto de despedida em 9 de outubro, os dois jovens músicos, acompanhados pelo pai, fizeram a viagem de quatro dias até Paris em novembro de 1833.Faris, p. 19
Isaac havia recebido cartas de apresentação do diretor do Conservatório de Paris, Luigi Cherubini, mas teve que persuadir Cherubini até mesmo a dar a Jacob uma audição. A idade e a nacionalidade do menino eram obstáculos para a admissão. Cherubini havia recusado vários anos antes a admissão de Franz Liszt, de doze anos, por motivos semelhantes,Faris, p. 20 mas ele finalmente concordou em ouvir o jovem Offenbach tocar. Ele ouviu sua execução e o interrompeu, dizendo: "Chega, jovem, agora você é um aluno deste Conservatório."Gammond, p. 17 Julius também foi admitido. Ambos os irmãos adotaram formas francesas de seus nomes, Julius se tornando Jules e Jacob se tornando Jacques.Harding, p. 19 miniaturadaimagem|Influências iniciais (sentido horário a partir do canto superior esquerdo) Luigi Cherubini, Fromental Halévy, Friedrich von Flotow e Louis-Pierre Norblin. Isaac esperava garantir um emprego permanente em Paris, mas não conseguiu e voltou para Colônia. Antes de partir, ele encontrou vários alunos para Jules; os modestos ganhos dessas aulas, complementados pelas taxas ganhas por ambos os irmãos como membros dos coros da sinagoga, os sustentaram durante seus estudos. No conservatório, Jules era um aluno diligente; ele se formou e se tornou um professor de violino e maestro de sucesso, e foi o spalla da orquestra de seu irmão mais novo por vários anos.Gammond, p. 18 Em contraste, Jacques estava entediado com os estudos acadêmicos e saiu depois de um ano. A lista de alunos do conservatório anota em seu nome "Cancelado em 2 de dezembro de 1834 (saiu por sua própria vontade)".Faris, p. 224
Virtuoso do violoncelo Tendo deixado o conservatório, Offenbach estava livre do severo academicismo do currículo de Cherubini, mas como escreve o biógrafo James Harding, "ele estava livre, também, para passar fome".Harding, p. 21 Ele conseguiu alguns empregos temporários em orquestras de teatro antes de ganhar uma nomeação permanente em 1835 como violoncelista na Opéra-Comique. Ele não era mais sério lá do que tinha sido no conservatório e regularmente tinha seu pagamento reduzido por pregar peças durante as apresentações; em uma ocasião, ele e o violoncelista principal tocaram notas alternadas da partitura impressa e, em outra, sabotaram alguns suportes de partitura de seus colegas para fazê-los desabar no meio da apresentação. No entanto, os ganhos de seu trabalho orquestral permitiram que ele tivesse aulas com o célebre violoncelista Louis-Pierre Norblin.Gammond, p. 19 Ele causou uma impressão favorável no compositor e maestro Fromental Halévy, que lhe deu aulas de composição e orquestração e escreveu a Isaac Offenbach em Colônia que o jovem seria um grande compositor.Gammond, pp. 19–20 Algumas das primeiras composições de Offenbach foram tocadas pelo elegante maestro Louis-Antoine Jullien.Harding, p. 27 Offenbach e outro jovem compositor, Friedrich von Flotow, colaboraram em 1839 em uma série de obras para violoncelo e piano.Faris, pp. 23 e 257 Embora a ambição de Offenbach fosse compor para o palco, ele não conseguiu uma entrada no teatro parisiense neste ponto de sua carreira; com a ajuda de Flotow, ele construiu uma reputação compondo e tocando nos salões da moda de Paris.Faris, p. 23 e Gammond, pp. 22–23 Por meio dos contatos que fez lá, ele ganhou alunos. Em 1838, o Théâtre du Palais-Royal o contratou para compor canções para a peça Pascal et Chambord, encenada em março de 1839.Yon, p. 44 Em janeiro de 1839, junto com seu irmão mais velho, ele deu seu primeiro concerto público.Yon, p. 45 esquerda|miniaturadaimagem|281x281px|Offenbach como um jovem virtuoso do violoncelo: desenho de Alexandre Laemlein de 1850 Entre os salões em que Offenbach apareceu com mais frequência, a partir de 1839, estava o de Madeleine-Sophie, condessa de Vaux.Yon, p. 43 e Schwarz, p. 45 Lá ele conheceu Hérminie d'Alcain, a filha de quinze anos de um general carlista.Faris, p. 28Yon, p. 62 Eles se apaixonaram e, em 1843, ficaram noivos, mas ele ainda não estava em condições financeiras de se casar.Gammond, p. 28 Para estender sua fama e poder aquisitivo além de Paris, ele empreendeu turnês pela França e Alemanha.Yon, p. 59 Entre aqueles com quem se apresentou estavam Anton Rubinstein e, em setembro de 1843, em um concerto em Colônia, Liszt.Yon, p. 59 Em 1844, provavelmente por meio de conexões familiares inglesas de Hérminie,Harding, p. 39 ele embarcou em uma turnê pela Inglaterra. Lá, ele foi imediatamente contratado para se apresentar com alguns dos músicos mais famosos da época, incluindo Felix Mendelssohn, Joseph Joachim, Michael Costa e Julius Benedict. O The Era escreveu sobre sua apresentação de estreia em Londres: "Sua execução e gosto excitaram tanto admiração quanto prazer, o gênio que ele exibiu chegando a inspiração absoluta.""Madame Puzzi's Concert", The Era, 19 de maio de 1844, p. 5 A imprensa britânica relatou uma apresentação triunfante de comando real; O Illustrated London News observou: "Herr Jacques Offenbach, o surpreendente violoncelista, se apresentou na noite de quinta-feira em Windsor diante do Imperador da Rússia, do Rei da Saxônia, da Rainha Vitória e do Príncipe Albert com grande sucesso."The Illustrated London News, 8 de junho de 1844, p. 370 O uso do alemão "Herr", refletindo o fato de Offenbach permanecer um cidadão prussiano, era comum a toda a cobertura da imprensa britânica da turnê de Offenbach em 1844."Varieties", The Manchester Guardian 12 de junho de 1844, p. 5 e "Madame Dulcken's Concert", The Times, 12 de junho de 1844, p. 7 A ambiguidade de sua nacionalidade às vezes lhe causou dificuldades mais tarde na vida, quando a França e a Prússia se tornaram inimigas.
Offenbach retornou a Paris com sua reputação e seu saldo bancário muito melhorados. O último obstáculo restante para seu casamento com Hérminie era a diferença em suas religiões professadas; ele se converteu ao catolicismo romano, com a condessa de Vaux atuando como sua madrinha. As opiniões de Isaac Offenbach sobre a conversão de seu filho do judaísmo são desconhecidas.Harding, p. 40 O casamento ocorreu em 14 de agosto de 1844; a noiva tinha dezessete anos e o noivo, vinte e cinco. O casamento foi duradouro e feliz, apesar de alguns casos extraconjugais da parte de Offenbach.Harding, p. 52 e Faris, p. 103 Após a morte de Offenbach, um amigo disse que Hérminie "lhe deu coragem, compartilhou suas provações e o confortou sempre com ternura e devoção".De Joncières, Victorin, citado em Gammond, p. 30