Yang Guozhong () (falecido em 15 de julho de 756O Volume 218 do Zizhi Tongjian registrou que Yang foi morto no dia bingshen do 6º mês do 1º ano da era Zhide do reinado de Tang Suzong. Esta data corresponde a 15 de julho de 756 no calendário gregoriano.), Yang Zhao (), foi um político chinês que serviu como principal chanceler da dinastia Tang de 752 a 756, no final do reinado do Imperador Xuanzong. Conhecido em sua juventude como um jogador e dissipador, Yang ascendeu rapidamente ao poder político depois que sua prima distante, Yang Yuhuan, tornou-se a consorte favorita do Imperador Xuanzong em 744. Seus laços familiares e habilidades como administrador financeiro ajudaram-no a navegar pela tumultuada política da corte do final dos anos 740 e início dos anos 750 para tornar-se o principal chanceler do imperador em 752. Enquanto Yang desfrutava da confiança do Imperador Xuanzong, sua competência como chanceler foi questionada e ele se viu envolvido em uma feroz rivalidade com um antigo aliado político, o general e favorito imperial An Lushan. Yang foi responsabilizado por precipitar a rebelião cataclísmica de An em 755. No ano seguinte, ele forçou o exército Tang de Geshu Han, então em posições defensivas favoráveis no Passo Tong, a enfrentar o exército rebelde, levando à derrota das forças Tang e à queda da capital imperial, Chang'an. Yang tentou fugir para sua base em Chengdu com o Imperador Xuanzong, mas quando a comitiva imperial parou na Estação de Mawei, no moderno Shaanxi, Yang e sua família, incluindo Yang Yuhuan, foram massacrados por soldados da guarda imperial que os culpavam pelo caos.
Início de vida Não se sabe quando Yang Zhao nasceu. Sua família era da Prefeitura de Pu (蒲州, aproximadamente Yuncheng, Shanxi) e traçava sua ascendência até o grande oficial da dinastia Han Yang Zhen (), assim como oficiais de Mais tarde Yan, Wei do Norte e dinastia Sui. O bisavô de Yang Zhao, Yang Wang (), foi um oficial importante durante a dinastia Sui. Seu avô, Yang Youliang (), serviu como magistrado de condado para Tang, e seu pai, Yang Xun (), serviu como oficial militar.Antigo Livro de Tang, vol. 71. Sua mãe, Lady Zhang, era irmã dos amantes de Wu Zetian, Zhang Yizhi e Zhang Changzong.No entanto, havia uma história registrada nos Tianbao Tales (天寶故事) de que Yang Zhao na verdade era filho de Zhang Yizhi, com a serva Binzhu (蠙珠), mas dado à sua irmã para criar para evitar punição da ciumenta Wu Zetian. Veja Bo Yang Edition of the Zizhi Tongjian, vol. 52 . Se esta história fosse verdadeira, Yang Guozhong teria nascido em algum momento entre 697, quando Zhang Yizhi se tornou amante de Wu Zetian, e 705, quando Zhang Yizhi e Zhang Changzong foram mortos e Wu Zetian foi derrubada em um golpe.
Dizia-se que Yang Zhao mesmo carecia de conhecimento e virtudes. Ele era um grande bebedor e jogador, e era desprezado pelos membros de seu próprio clã. Motivado por esse desprezo, Yang decidiu ingressar no exército e acabou servindo no exército estacionado na Prefeitura de Yi (益州, aproximadamente a moderna Chengdu, Sichuan). Por seu serviço militar, estava destinado a ser promovido, mas o secretário geral da Prefeitura de Yi, Zhang Kuan (), não gostando dele, inicialmente se recusou a fazê-lo e, na verdade, o chicoteou, mas eventualmente ele foi nomeado magistrado do Condado de Xindu.
Após o término de seu mandato de três anos, ele não economizou fundos suficientes para voltar para casa e dependeu da assistência de um homem rico da região, Xianyu Zhongtong (). Ele também passou muito tempo com a família do primo de seu pai, Yang Xuanyan (), e eventualmente teve um caso com uma das filhas de Yang Xuanyan (a futura Senhora de Guo). Quando Yang Yuanyan, que não tinha filhos, morreu, Yang Zhao ficou temporariamente encarregado da casa, até que as filhas de Yang Yuanyan foram para a Província de Henan (河南府, ou seja, Luoyang) para ficar com seu tio Yang Xuanjiao (). Yang Zhao mais tarde serviu como xerife do Condado de Fufeng (扶風, na moderna Xi'an, Shaanxi), mas não conseguiu progredir mais e retornou à região da Prefeitura de Yi. Enquanto estava na região, ele também se casou com sua esposa Pei Rou (), que havia sido prostituta.Antigo Livro de Tang, vol. 106.Novo Livro de Tang, vol. 206.
Ascensão ao poder Em 744, a filha de Yang Xuanyan, Yang Guifei, tornou-se a favorita concubina do Xuanzong de Tang. Nesse ínterim, nessa época, Xianyu Zhongtong havia se tornado associado de Zhangqiu Jianqiong (), o governador militar (jiedushi) do Circuito de Jiannan (劍南, com sede em Chengdu), e Zhangqiu temia que o poderoso chanceler Li Linfu, com quem não mantinha boas relações, encontrasse alguma maneira de prejudicá-lo. Ele queria, portanto, que alguém fosse à capital Chang'an para ajudá-lo a manter boas relações com indivíduos poderosos em seu nome.
Xianyu recomendou Yang Zhao. Zhangqiu deu a Yang um presente e também deu a ele muitos itens impressionantes da região e o fez levá-los para Chang'an. Assim que Yang Zhao chegou a Chang'an, ele deu o suborno de Zhangqiu às irmãs da Consorte Yang e dois de seus primos poderosos, Yang Xian () e Yang Qi (), e retomou seu caso com uma das irmãs dela. As irmãs e primos da Consorte Yang, assim, repetidamente elogiaram e recomendaram tanto Zhangqiu quanto Yang Zhao, e ainda apontaram para o Imperador Xuanzong as habilidades de Yang Zhao para entreter jogando. Yang Zhao foi então permitido no palácio e, posteriormente, foi feito oficial da guarda imperial.
Em 747, Yang Zhao estava servindo como Shi Yushi (), um censor imperial, quando Li Linfu queria acusar o oficial Yang Shenjin () de crimes. Ele então contratou Yang Zhao para informar Wang Hong (), filho do primo de Yang Shenjin, que ressentia Yang Shenjin por ainda vê-lo como membro júnior da família, do descontentamento do Imperador Xuanzong com Yang Shenjin por seu envolvimento com um feiticeiro chamado Shi Jingzhong (). Li Linfu então induziu Wang a fazer acusações contra Yang Shenjin, que era descendente dos imperadores Sui, de estar conspirando para derrubar Tang e restaurar Sui. Como resultado, Yang Shenjin e seus irmãos Yang Shenyu () e Yang Shenming () foram forçados a cometer suicídio, e muitos de seus amigos e familiares foram exilados. Enquanto isso, Li Linfu, após apoiar sem sucesso o filho do Imperador Xuanzong, Li Mao (), o Príncipe de Shou, para ser príncipe herdeiro (com o Imperador Xuanzong selecionando Li Heng em seu lugar), estava tentando encontrar maneiras de minar Li Heng e, portanto, contratou Yang Zhao, Luo Xishi () e Ji Wen () para acusar falsamente pessoas com conexões com Li Heng, na esperança de encontrar uma maneira de implicar Li Heng em impropriedades. Yang Zhao foi, portanto, capaz de usar essa oportunidade para destruir várias centenas de famílias, embora, com o eunuco Gao Lishi e o genro do Imperador Xuanz
Em 748, Yang Zhao ocupava cerca de quinze cargos, sendo os principais o de censor imperial e diretor de contabilidade no ministério do tesouro (度支郎中, Duzhi Langzhong). Em 748, o Imperador Xuanzong também o nomeou Jishizhong (), um atendente imperial, além de vice-chefe censor imperial (御史中丞, Yushi Zhongcheng), mas Yang Zhao continuou responsável pela contabilidade no ministério do tesouro. Em 749, com os armazéns de alimentos dos prefeitos transbordando, Yang sugeriu que, em vez de armazenar alimentos, os prefeitos comprassem seda com os alimentos e transportassem a seda para o tesouro imperial em Chang'an. O Imperador Xuanzong, com Yang relatando excedentes recordes, fez uma visita ao tesouro imperial com os funcionários e o presenteou com uma túnica púrpura e um peixe dourado.
Enquanto isso, até 750, Yang e Ji estavam aliados entre si, e Ji estava tramando com Yang como substituir Li Linfu como chanceler — e ele encontrou crimes dos associados próximos de Li Linfu, Xiao Jiong () e Song Hun (), e então teve Yang acusá-los e fazê-los serem rebaixados, na tentativa de minar o domínio de Li Linfu sobre o poder. Ele também buscou a reabilitação póstuma de seus tios Zhang Yizhi e Zhang Changzong, e a pedido dele, o Imperador Xuanzong restaurou postumamente os títulos dos Zhangs (retirados quando foram mortos em 705). Além disso, porque havia referências em profecias a uma "espada dourada" (金刀, que, quando colocadas juntas, formavam Zhao 釗)), ele também solicitou uma mudança de nome. O Imperador Xuanzong lhe deu o novo nome de Guozhong (significando "fiel ao estado").
Grato pelo que Xianyu havia feito por ele no início de sua carreira, ele fez de Xianyu o governador militar de Jiannan, apesar do fato de Xianyu ser severo e assim ofender os vassalos não Han. De fato, em 751, depois que Xianyu atacou o Reino de Nanzhao e sofreu uma grande derrota (com 60.000 mortes), Yang ocultou a verdade por ele e afirmou ao Imperador Xuanzong que Xianyu havia obtido uma grande vitória. No entanto, com a campanha contra Nanzhao continuando, Yang ordenou que homens fossem recrutados à força, mesmo que tivessem contribuído anteriormente para o estado (o que normalmente levaria a uma isenção do recrutamento). Ele também fez com que Xianyu oferecesse sua renúncia e o recomendasse em vez disso; posteriormente, o Imperador Xuanzong o nomeou governador militar de Jiannan, mas ele permaneceu em Chang'an e não se reportou a Jiannan, embora continuasse a liderar a campanha contra Nanzhao, eventualmente com o número de mortos de Tang chegando a 200.000.
Em 752, Yang recebeu uma oportunidade de remover Li Linfu. Naquele ano, o irmão de Wang Hong, Wang Han (), havia sido implicado em uma tentativa de golpe em Chang'an, e embora o Imperador Xuanzong, a pedido de Li Linfu, inicialmente não tomasse nenhuma medida contra Wang Hong e Wang Han, ele esperava que Wang Hong se oferecesse para ser punido, mas Wang Hong não o fez, o que enfureceu o Imperador Xuanzong. O colega chanceler de Li Linfu, Chen Xilie, e Yang então acusaram ambos Wang Hong de traição, e Wang Hong foi forçado a cometer suicídio, privando Li Linfu de um grande aliado. O cargo de prefeito do Município de Jingzhao (京兆府, abrangendo Chang'an) foi dado a Yang.
Yang então fez com que os cativos da tentativa fracassada de golpe de Wang Han implicasse Li Linfu, e também fez com que Chen e Geshu Han implicasse Li Linfu na rebelião do general etnicamente Tujue Li Xianzhong (). Li Linfu tentou desarmar a ameaça solicitando que Yang fosse enviado a Jiannan para supervisionar pessoalmente a campanha contra Nanzhao, e o Imperador Xuanzong enviou Yang a Jiannan, apesar dos pedidos de Yang e dos pedidos da Consorte Yang em seu nome. No entanto, o Imperador Xuanzong prometeu torná-lo chanceler e o convocou assim que ele chegou a Jiannan. Quando ele retornou a Chang'an, Li Linfu estava gravemente doente e tentou agradar Yang apontando que Yang seria chanceler e confiando sua casa a Yang. Após a morte de Li Linfu, no entanto, Yang convenceu o genro de Li Linfu, Yang Qixuan (), a corroborar que Li Linfu estava envolvido com Li Xianzhong. Como resultado, Li Linfu foi despojado postumamente de honras e seus membros da família foram exilados.
Como chanceler