miniaturadaimagem|As seis esposas de Henrique VIII, retratos feitos para o Parlamento (entre 1854 e 1860). Em linguagem comum, as esposas de Henrique VIII eram as seis rainhas consortes do Rei Henrique VIII de Inglaterra entre 1509 e a sua morte em 1547. Em termos legais (de jure), Henrique só teve três esposas, porque três dos seus casamentos foram anulados pela Igreja Anglicana. Nunca lhe foi dado um anulamento pelo Papa, como ele queria, no entanto, para Catarina de Aragão, a sua primeira esposa. Anulamentos declaram que um casamento verdadeiro nunca aconteceu, ao contrário de um divórcio, no qual um casal casado acaba a sua união. Junto com as suas seis mulheres, Henrique teve várias amantes ao longo de sua vida.
Visão geral miniaturadaimagem|Joana Seymour (direita) tornou-se a terceira esposa de Henrique, retratada com Henrique e o jovem Príncipe Eduardo, c. 1545, por um artista desconhecido. Na altura que isto foi pintado, Henry era casado com a sua sexta esposa, Catarina Parr. As seis mulheres que foram casadas com Henrique VIII, em ordem cronológica: NºNomeDatas de casamento e duraçãoDestino do casamentoDestino1Catarina de Aragão11 de junho de 1509 - 23 de maio de 1533 (23 anos, 11 meses e 12 dias)AnuladoMorreu a 7 de janeiro de 1536. Mãe da Rainha Maria I.2Ana Bolena28 de maio de 1533 - 17 de maio de 1536 (2 anos, 11 meses e 19 dias)Anulado (2 dias antes da execução de Bolena)Decapitada a 19 de maio de 1536 na Torre de Londres. Mãe da Rainha Isabel I.3Joana Seymour30 de maio de 1536 - 24 de outubro de 1537 (1 ano, 4 meses e 24 dias)Acabou com a morte de SeymourMorreu a 24 de outubro de 1537, devido a complicações (febre puerperal) doze dias depois de dar à luz. Mãe do Rei Eduardo4Ana de Cleves6 de janeiro de 1540 - 12 de julho de 1540 (6 meses e 6 dias)AnuladoMorreu a 16 de julho de 1557.5Catarina Howard28 de julho de 1540 - 13 de fevereiro de 1542 (1 ano, 6 meses e 16 dias)Acabou com a decapitação de HowardDecapitada a 13 de fevereiro de 1542 na Torre de Londres6Catarina Parr12 de julho de 1543 - 28 de janeiro de 1547 (3 anos, 6 meses e 16 dias)Acabou com a morte de HenriqueSobreviveu a Henrique VIII, casou de novo com Tomás Seymour (irmão de Joana Seymour, terceira mulher de Henrique VIII). Morreu a 5 de setembro de 1548. O primeiro casamento de Henrique com Catarina de Aragão durou quase 24 anos, com os seguintes cinco a durar menos de 10 anos combinados.O historiador inglês e especialista da Casa de Tudor, David Starkey, descreve Henrique VIII como marido: O que é extraordinário é que no começo dos casamentos de Henrique, ele era normalmente um bom marido. Ele era muito terno com elas, pesquisas mostram que ele chamava algumas das suas esposas de "querida". Ele era um bom amante, ele era muito generoso: as esposas recebiam grandes povoamentos e joias. Ele era imensamente atencioso quando elas estavam grávidas. No entanto, se a sua mulher atual não lhe desse prazer ou fizesse alguma coisa que o irritasse, haveriam consequências. Duas das esposas de Henrique foram decapitadas pelo seu comando.Um dispositivo mnemónico para lembrar os nomes das consortes de Henrique é "Arrogant Boys Seem Clever, Howard Particularly", indicando os seus "apelidos", como conhecido pela cultura popular: Aragão, Bolena, Seymour, Cleves, Howard, Parr. Uma rima famosa dos seus destinos é: "Divorciada, decapitada, morreu; Divorciada, decapitada, sobreviveu".
Tecnicalidades O epigrama divorciada, decapitada, morreu, divorciada, decapitada, sobreviveu é amplamente conhecido pelos estudantes ingleses de história do mundo mas existem algumas notas de rodapé históricas a considerar.
Na medida dos destinos das esposas, tecnicamente, o poema devia ser "anulada, anulada, morreu; anulada, decapitada, sobreviveu" pois o casamento de Henrique VIII com Ana de Bolena foi anulado dois dias antes da sua decapitação, como também os casamentos de Catarina de Aragão e Ana de Cleves serem anulados (religiosos) invés de divorciados (cívico). A base do anulamento de Catarina de Aragão foi uma continuidade retroativa da narrativa anterior da sua transição de Artur para Henrique; enquanto a base do anulamento da Ana de Cleves foi uma não-consumação.
Também é de notar que enquanto Catarina Parr sobreviveu Henrique, Ana de Cleves também o sobreviveu e foi a última das suas rainhas a morrer.
Descendentes e relações Catarina de Aragão, Ana Bolena, e Joana Seymour deram cada uma a Henrique VIII uma criança que sobreviveu à infância: duas filhas e um filho, respectivamente. Todas estas três crianças eventualmente ascenderam ao trono como Rei Eduardo VI, Rainha Maria I, e Rainha Isabel I. Além disso, Henrique teve uma relação com Bessie Blount, resultando num filho- Henrique FitzRoy, embora o casamento FitzRoy nunca tenha sido consumado.
Ana Bolena e Catarina Howard eram primas direitas, que foram ambas decapitadas devido a acusações de infidelidade. Joana Seymour era prima de segundo grau de tanto Ana Bolena como Catarina Howard. Várias das esposas de Henrique trabalhavam em serviço de outra esposa, tipicamente como uma dama de companhia. Ana Bolena serviu Catarina de Aragão. Joana Seymour serviu ambas as antecessoras, Catarina de Aragão e Ana Bolena. Catarina Howard também serviu a sua antecessora, Ana de Cleves.
Catarina de Aragão direita|miniaturadaimagem|192x192px|Catarina de Aragão Catarina de Aragão (16 de dezembro de 1485 - 7 de janeiro de 1536; Espanhol: Catalina de Aragón) foi a primeira mulher de Henrique.Lacey Baldwin Smith, Henry VIII: The Mask of Royalty, p. 116 Em fontes modernas, o seu nome é normalmente escrito como Catarina, embora ela o escrevesse e assinasse com um "K", que era uma escrita aceite na Inglaterra da época.
Catarina era originalmente casada com Artur, o irmão mais velho de Henrique. Ela era um ano mais velha que Artur e seis anos mais velha que Henrique. Depois de Artur morrer de sudor anglicus em 1502, uma dispensa papal por Henrique VII foi obtida para a permitir casar com Henrique, embora o casamento não ocorresse até ele subir ao trono em 1509, quando Henrique tinha 17 anos e Catarina 23. Catarina ficou grávida pouco depois, mas a menina nasceu morta. Ela engravidou novamente em 1510 e deu à luz Henrique, Duque da Cornualha em 1511, mas ele morreu quase dois meses depois. Ela deu à luz um menino natimorto em 1513, e outro menino que morreu dentro de horas em 1515. Finalmente, com 30 anos, deu à luz uma menina saudável, Maria, em 1516. Depois de dar à luz a Maria, Catarina é citada a dizer, "Somos ambos novos. Se foi uma menina desta vez, pela Graça de Deus os filhos virão a seguir". Infelizmente, ela nunca teve o filho que Henrique tão desesperadamente queria. Passaram dois anos até ela conceber novamente; a gravidez acabou com uma menina que viveu por pouco tempo.
É dito que Henrique realmente amava Catarina de Aragão, pois o professou várias vezes. No entanto, Henrique ficou preocupado pois não tinha um filho para continuar a dinastia Tudor.
Henrique teve várias amantes durante o casamento, incluindo Elizabeth Blount, com quem teve um filho ilegítimo, Henrique FitzRoy. Também teve um caso com Maria Bolena - a filha de Tomás Bolena, Embaixador inglês na França. Mais tarde, Henrique interessou-se pela irmã mais nova de Maria, Ana Bolena, uma dama de companhia de Catarina. Ao contrário da sua irmã, Ana recusava-se ser amante de Henrique. Henrique escreveu várias cartas de amor a Ana, e rapidamente ficou apaixonado por ela. No fim dos anos 1520, era claro que Catarina (agora no meio dos seus 40 anos) não iria ter mais crianças, e Henrique, cada vez mais desesperado por um filho legítimo, planeou casar-se com Ana.
Henrique, na altura um Católico Romano, procurou a aprovação do Papa para um anulamento com base em que Catarina tinha sido primeiro a esposa do seu irmão. Ele usou uma passagem do Antigo Testamento (Levítico Capítulo 20 Verso 21): "E quando um homem tomar a mulher de seu irmão, imundície é; a nudez de seu irmão descobriu; sem filhos ficarão." Apesar da recusa do Papa de anular o casamento, Henrique separou-se de Catarina em 1531; Catarina tinha 45 anos, Henrique tinha 40. Ele ordenou Tomás Cranmer, Arcebispo da Cantuária, a convocar a corte. A 23 de maio de 1533, Cranmer determinou que o casamento com Catarina era nulo. A 28 de maio de 1533, ele pronunciou o Rei legalmente casado com Ana (com quem Henrique tinha secretamente trocado votos de casamento). Isto levou à Inglaterra se separar da Igreja Católica Romana e o estabelecimento de uma Igreja Anglicana separada da jurisdição dessa Igreja.
Pouco depois de se casar com Ana Bolena, Henrique mandou Catarina embora. Ela não viu Henrique, ou a sua filha Maria, outra vez antes da sua morte em isolamento com 50 anos.
William Shakespeare, na peça Henrique VIII, chamou Catarina de "A rainha das rainhas terrestres" (2.4.138).
Ana Bolena direita|miniaturadaimagem|201x201px|Ana Bolena Ana Bolena (entre 1501 e 1503 - 19 de maio de 1536) foi a segunda esposa de Henrique e mãe da Isabel I. O casamento de Henrique com Ana e a sua posterior execução fizeram dela uma figura chave na revolta política e religiosa no começo da Reforma Inglesa. Ela era filha de Tomás Bolena e Isabel Bolena, filha de Tomás Howard, 2.º Duque de Norfolk. Ela tinha cabelo ruivo escuro com belas características e boas maneiras; ela foi educada na Europa por Margarida de Áustria. Ela mudou-se então para a França, e viveu lá por alguns anos, maioritariamente como dama de companhia da Rainha Cláudia.
Ana resistiu às tentativas do rei com cartas para a seduzir e recusou ser sua amante como a sua irmã Maria Bolena tinha sido. Rapidamente se tornou o objeto absorvente dos desejos do rei assegurar um anulamento da sua mulher Catarina de Aragão para que se pudesse casar com Ana. Ele escreveu uma carta de amor que fornece provas de algum nível de intimidade entre eles, na qual ele admira os "patinhos bonitos" (peitos) de Ana. Eventualmente ficou claro que o Papa Clemente VII era improvável de dar ao rei um anulamento, então Henrique começou a quebrar o poder da Igreja Católica na Inglaterra pela obsessão atual que tinha com Ana Bolena. Isto desencadeou a Reforma Inglesa.
Henrique dispensou o Cardinal Wolsey do cargo público e mais tarde teve o capelão da família Bolena, Tomás Cranmer, ser nomeado como Arcebispo da Cantuária. Em 1532, Henrique e Ana tiveram um casamento secreto."Anne Boleyn 1507–1536." World Book Encyclopedia. "19th ed". 2001. Print. Henrique tinha 41 anos, e Ana estava no fim dos seus 20 ou no começo dos seus 30. Ela rapidamente engravidou e houve um segundo casamento, desta vez público, em Londres a 25 de janeiro de 1533. A 23 de maio de 1533, Cranmer declarou o casamento de Henrique e Catarina nulo. Cinco dias depois, Cranmer declarou o casamento de Henrique e Ana como bom e válido. Pouco depois, o Papa deu a sentença de excomunhão contra o Rei e o Arcebispo. Como um resultado do casamento de Ana com o Rei, a Igreja de Inglaterra foi forçada a separar-se de Roma e ficar sob o controlo do Rei. Ana foi coroada Rainha consorte de Inglaterra a 1 de junho de 1533, e deu à luz a segunda filha de Henrique, Isabel, a 7 de setembro. Até 1536, ela sofreu vários abortos espontâneos, e falhou em ter um filho. Henrique ficou cansado de Ana e de esperar por um filho; ele procurou por outra amante enquanto Thomas Cromwell, antigo aliado de Ana, criou um plano para a eliminar.
Apesar de provas pouco convincentes, ela foi considerada culpada de ter relações sexuais com o irmão, Jorge Bolena, e outros homens, e Ana foi decapitada a 19 de maio de 1536 por adultério, incesto, e alta traição depois de Henrique ter o seu casamento anulado apenas dois dias antes. Depois da ascensão da sua filha, Isabel I, em 1558, Ana foi venerada como uma mártir e heroína da Reforma Inglesa, particularmente pelos trabalhos de John Foxe. Pelos séculos, ela tem inspirado ou sido mencionada em vários trabalhos artísticos e culturais.
Joana Seymour