The Cosby Show é uma sitcom criada (juntamente com Ed. Weinberger e Michael J. Leeson) e estrelada por Bill Cosby. Transmitida originalmente pela NBC, a série foi ao ar de 20 de setembro de 1984 a 30 de abril de 1992, totalizando 201 episódios de meia hora ao longo de oito temporadas, incluindo um especial de erros de gravação. A trama gira em torno da família Huxtable, uma família afro-americana de classe média alta que reside no Brooklyn, Nova Iorque. A série foi inspirada nas rotinas cômicas apresentadas por Cosby em seu stand-up, as quais, por sua vez, foram baseadas em sua própria vida familiar. Além disso, gerou uma obra derivada intitulada A Different World, que foi transmitida de 24 de setembro de 1987 a 9 de julho de 1993, contando com seis temporadas e 144 episódios.
A revista TV Guide classificou a série como o "maior sucesso da TV na década de 1980", atribuindo-lhe quase sozinha o mérito de ter revivido o gênero de sitcom e aumentado significativamente as audiências da NBC. Além disso, a revista posicionou a série em 28.º lugar em sua lista dos 50 melhores programas e, em 2014, Cliff Huxtable foi reconhecido como o "melhor pai da televisão". Em maio de 1992, a Entertainment Weekly afirmou que The Cosby Show contribuiu para a diversidade televisiva, proporcionando espaço para programas com elencos predominantemente negros, como In Living Color e The Fresh Prince of Bel-Air.
Ao longo de cinco temporadas consecutivas, The Cosby Show liderou as classificações de televisão como o programa número um, sendo junto com All in the Family, a única sitcom a alcançar esse feito na história das avaliações da Nielsen.
Premissa O programa foca-se na família Huxtable, uma família afro-americana de classe média alta, residente em uma casa brownstone em Brooklyn Heights, Nova Iorque. O pai, Cliff Huxtable, é um obstetra e filho de um renomado trombonista de jazz. A mãe, Clair Huxtable, é advogada. A família ainda é composta por quatro filhas e um filho: Sondra, Denise, Theo, Vanessa e Rudy. Apesar do tom cômico, o programa aborda ocasionalmente temas sérios, como as experiências de Theo ao lidar com a dislexia, inspiradas no filho disléxico de Cosby, Ennis, e a gravidez na adolescência, quando Veronica (interpretada por Lela Rochon), amiga de Denise, fica grávida.
Episódios The Cosby Show foi transmitida originalmente pela NBC entre 20 de setembro de 1984 e 30 de abril de 1992, totalizando 201 episódios ao longo de oito temporadas, incluindo um especial de erros de gravação.
Produção Concepção e desenvolvimento Nos primeiros anos da década de 1980, Marcy Carsey e Tom Werner, ex-executivos da American Broadcasting Company, deixaram a rede para fundar sua própria empresa de produção, a Carsey-Werner Company. Durante seu tempo na ABC, eles haviam supervisionado a produção de sitcoms como Mork & Mindy, Three's Company e Welcome Back, Kotter. Reconhecendo a necessidade de um nome de peso por trás de um novo projeto para sua empresa recém-criada, voltaram sua atenção para Bill Cosby. Cosby havia ganhado destaque com sua comédia stand-up e estrelado diversos projetos na TV e no cinema nas décadas de 1960 e 1970, embora sua carreira estivesse relativamente estagnada no início da década de 1980. Apesar da relação de Carsey e Werner com a ABC, o então presidente da rede, Lewis Erlicht, recusou a proposta para o novo programa. Isso levou os produtores a apresentarem a ideia à rede concorrente, NBC.
Na época, Cosby estava envolvido principalmente com seu trabalho na série de desenhos animados Fat Albert and the Cosby Kids, com poucos projetos significativos em cinema ou televisão. No entanto, Carsey e Werner admiravam o talento dele no stand-up e viam potencial para adaptar seu estilo para uma sitcom familiar. Inicialmente, Cosby propôs que o casal protagonista da série tivesse empregos de classe trabalhadora, com o pai sendo motorista de limusine e a mãe sendo eletricista. Entretanto, com a orientação de sua esposa, Camille Cosby, o conceito foi modificado para retratar a família como financeiramente próspera, com a mãe exercendo a profissão de advogada e o pai sendo médico.
Cosby estava determinado a fazer do programa uma ferramenta educacional, refletindo sua própria formação em educação. Ele também insistiu que a produção fosse realizada na cidade de Nova Iorque, em vez de Los Angeles, onde a maioria das produções televisivas ocorria. A fachada da casa dos Huxtable foi filmada na 10 St. Luke's Place, próxima à 7.ª Avenida, no bairro Greenwich Village de Manhattan, embora no programa a residência fosse representada como a fictícia "Avenida Stigwood, número 10".
Notas thumb|right|A residência brownstone usada em The Cosby Show
Os primeiros episódios foram gravados nos estúdios da NBC no Brooklyn, posteriormente conhecidos como JC Studios. Mais tarde, a rede vendeu esse edifício, e a produção foi transferida para os estúdios Kaufman Astoria, no Queens. Embora a história do programa se passasse no Brooklyn, a fachada exterior era na verdade a de uma casa brownstone (pedra-parda) localizada no bairro Greenwich Village, em Manhattan. O piloto foi filmado em maio de 1984, com a produção da primeira temporada iniciando em julho, e a primeira gravação ocorrendo em 1º de agosto (Goodbye Mr. Goldfish).
Embora o elenco e os personagens fossem predominantemente afro-americanos, o programa raramente abordava questões raciais, em contraste com outras comédias de situação da época com elencos afro-americanos, como The Jeffersons. No entanto, The Cosby Show ocasionalmente tratava de temas afro-americanos, como o movimento pelos direitos civis, e frequentemente promovia a cultura afro-americana e africana, apresentando artistas e músicos como Jacob Lawrence, Miles Davis, James Brown, B. B. King, Stevie Wonder, Sammy Davis Jr., Lena Horne, Duke Ellington, Dizzy Gillespie e Miriam Makeba. Por sua vez, a obra derivada, A Different World, abordava mais frequentemente questões raciais. O episódio final de The Cosby Show, gravado em 6 de março de 1992, foi ao ar durante os distúrbios de Los Angeles, com Cosby pedindo por paz na mídia na época.
Durante a terceira temporada, Phylicia Rashad estava grávida de sua filha Condola. Em vez de incorporar essa gravidez à trama, os produtores optaram por reduzir significativamente as cenas de Rashad ou filmá-la de modo que a gravidez não fosse perceptível. Outra gravidez de um membro principal do elenco, a de Lisa Bonet, quase causou a demissão da atriz, especialmente após sua participação no filme Angel Heart, que continha cenas explícitas com o ator Mickey Rourke. Cosby desaprovou fortemente o papel de Bonet, mas permitiu que ela continuasse em A Different World após a gravidez. No entanto, as tensões persistiram e Bonet acabou sendo demitida em abril de 1991.
Música tema e sequência de abertura A música tema do programa, intitulada "Kiss Me", foi composta por Stu Gardner e Bill Cosby. Durante a exibição da série, foram utilizadas sete versões diferentes desta música tema, tornando-a uma das poucas séries de televisão a empregar múltiplas versões da mesma canção ao longo de sua duração. Na quarta temporada, a música tema foi interpretada pelo renomado músico Bobby McFerrin.
Devido a complicações legais relacionadas ao mural de fundo, a abertura da sétima temporada, filmada em 17 de agosto de 1990, nos Estúdios Kaufman Astoria em Nova York, foi substituída pela abertura da temporada anterior. No entanto, a abertura original da sétima temporada, com pequenas modificações, voltou a ser utilizada no início da oitava temporada.
Recepção e legado A representação de uma família negra bem-sucedida e estável na série foi amplamente elogiada por alguns críticos, por quebrar estereótipos raciais e por mostrar outra faceta da experiência afro-americana.
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