Sir Alan Ayckbourn CBE FRSA (nascido em 12 de abril de 1939) é um prolífico dramaturgo e diretor britânico. Escreveu e produziu, até 2024, 90 peças completas em Scarborough e Londres e foi, entre 1972 e 2009, o diretor artístico do Stephen Joseph Theatre em Scarborough, onde todas as suas peças, com exceção de quatro, foram apresentadas pela primeira vez. Mais de 40 foram produzidas posteriormente no West End, no Royal National Theatre ou pela Royal Shakespeare Company desde que seu primeiro sucesso, Relatively Speaking, estreou no Duke of York's Theatre em 1967.
Os maiores sucessos incluem Absurd Person Singular (1975), a trilogia The Norman Conquests (1973), Bedroom Farce (1975), Just Between Ourselves (1976), A Chorus of Disapproval (1984), Woman in Mind (1985), A Small Family Business (1987), Man of the Moment (1988), House & Garden (1999) e Private Fears in Public Places (2004). Suas peças ganharam vários prêmios, incluindo sete prêmios do jornal Evening Standard. Elas foram traduzidas para mais de 35 idiomas e são apresentadas nos palcos e na televisão em todo o mundo. Dez de suas peças foram encenadas na Broadway, alcançando duas indicações e uma vitória no Tony Awards.
Vida
Infância Ayckbourn nasceu em Hampstead, Londres.P. Allen, 2001, p. 9 Sua mãe, Irene Worley (“Lolly”) (1906-1998), foi uma escritora de contos que publicou obras sob o nome de “Mary James”.As estreias em Scarborough das peças de Ayckbourn entre 1959 e 1976 foram no local original do Library Theatre, e as estreias entre 1977 e 1995 foram no local intermediário do Stephen Joseph Theatre in the Round em Westwood. As estreias a partir de 1996 foram realizadas no atual Stephen Joseph Theatre, in the Round, salvo indicação em contrário. Em algumas produções, a data oficial de estreia foi posterior à noite de estreia real. A data de estreia é mostrada aqui. Seu pai, Horace Ayckbourn (1904-1965), era violinista de orquestra e foi o violinista principal da Orquestra Sinfônica de Londres.P. Allen, 2001, p. 6 Seus pais, que se separaram logo após a Segunda Guerra Mundial, nunca se casaram, e a mãe de Ayckbourn se divorciou do primeiro marido para se casar novamente em 1948.
Ayckbourn escreveu sua primeira peça em Wisborough Lodge (uma escola preparatória no vilarejo de Wisborough Green) quando tinha cerca de 10 anos.P. Allen, 2001, p. 20 Enquanto estava na escola preparatória como interno, sua mãe escreveu uma carta para lhe dizer que estava se casando com Cecil Pye, um gerente de banco. Sua nova família era composta por sua mãe, seu padrasto e Christopher, filho de seu padrasto de um casamento anterior. Segundo consta, esse relacionamento também enfrentou dificuldades logo no início.P. Allen, 2001, pp. 17–19
Ayckbourn frequentou a Haileybury and Imperial Service College, no vilarejo de Hertford Heath e, enquanto estava lá, fez uma turnê pela Europa e pela América com a Companhia de Shakespeare da escola.Essa peça não foi apresentada no West End, mas sim no British Council, London Overseas Student Centre, por apenas uma noite.
Vida adulta Depois de deixar a escola aos 17 anos, Ayckbourn teve vários empregos temporários em vários lugares antes de começar um cargo temporário no Scarborough Library Theatre, onde foi apresentado ao diretor artístico, Stephen Joseph.P. Allen, 2001, pp. 43–46 Dizem que Joseph se tornou um mentor e uma figura paterna para Ayckbourn até sua morte prematura em 1967,Family Circles foi originalmente intitulada como The Story So Far..., depois Me Times Me Times Me, depois Me Times Me. e Ayckbourn sempre falou muito bem dele.Table Manners foi originalmente intitulada como Fancy Meeting You.
A carreira de Ayckbourn foi brevemente interrompida quando ele foi convocado para o Serviço Nacional. Ele foi rapidamente dispensado, oficialmente por motivos médicos, mas sugere-se que um médico que notou sua relutância em se juntar às Forças Armadas deliberadamente o reprovou no exame médico como um favor.Living Together foi originalmente intitulada como Make Yourself at Home. Embora Ayckbourn continuasse a se mudar para onde quer que sua carreira o levasse, ele se estabeleceu em Scarborough, acabando por comprar a Longwestgate House, que anteriormente havia sido propriedade de seu mentor, Joseph.Confusions é um conjunto de cinco peças de um ato, vagamente conectadas.
Em 1957, Ayckbourn casou-se com Christine Roland, outro membro da companhia Library Theatre.P. Allen, 2001, pp. 297–299Intimate Exchanges é uma peça com quatro bifurcações bidirecionais no enredo, oferecendo assim dezesseis variações possíveis, dependendo das escolhas feitas pelos personagens. As oito variações oferecidas após a terceira bifurcação são geralmente tratadas como peças individuais. As duas primeiras peças de Ayckbourn foram, na verdade, escritas em conjunto com ela sob o pseudônimo de “Roland Allen”.A estreia de Intimate Exchanges em Nova York foi realizada fora da Broadway, no 59E59, como parte do revvival de 2006-07. Eles tiveram dois filhos, Steven e Philip.It Could Be Any One Of Us é uma peça única com três finais alternativos. No entanto, o casamento teve dificuldades, o que acabou levando à separação em 1971. Ayckbourn disse que seu relacionamento com Roland se tornou fácil quando concordaram que o casamento havia terminado. Nessa época, ele dividia a casa com Heather Stoney,The Revengers' Comedies é uma peça em duas partes, normalmente apresentada em duas noites distintas. uma atriz que ele havia conhecido dez anos antes.P. Allen, 2001, p. 88 Assim como sua mãe, nem ele nem Roland pediram o divórcio imediatamente e foi somente trinta anos depois, em 1997, que eles se divorciaram formalmente e Ayckbourn se casou com Stoney.P. Allen, 2001, pp. 297–298 Quando Ayckbourn recebeu o título de cavaleiro alguns meses antes do divórcio,P. Allen, 2001, p. 295 tanto sua primeira quanto sua segunda esposa tinham o direito de receber o título de Lady Ayckbourn.
Em fevereiro de 2006, ele sofreu um derrame em Scarborough e declarou: “Espero estar de pé novamente, ou melhor, com a perna esquerda, o mais rápido possível, mas sei que isso levará algum tempo. Nesse meio tempo, estou em excelentes mãos, assim como o Stephen Joseph Theatre."House and Garden é um par de peças destinadas a serem apresentadas simultaneamente como um díptico. Ele deixou o hospital depois de oito semanas e voltou a dirigir depois de seis meses. No ano seguinte, Ayckbourn anunciou que deixaria o cargo de diretor artístico do Stephen Joseph Theatre. No entanto, ele continua a escrever e dirigir seus próprios trabalhos no teatro.
Influência nas peças Desde o momento em que as peças de Ayckbourn se estabeleceram no West End, os entrevistadores levantaram a questão de seu trabalho ser autobiográfico.P. Allen, 2001, p. 123 Não há uma resposta clara para essa pergunta. Houve apenas uma biografia, escrita por Paul Allen, que cobre principalmente sua carreira no teatro.P. Allen, 2001 Ayckbourn sempre disse que vê aspectos de si mesmo em todos os seus personagens. Em Bedroom Farce (1975), por exemplo, ele admitiu ser, em alguns aspectos, todos os quatro homens da peça.P. Allen, 2001, p. 155 Foi sugerido que, depois do próprio Ayckbourn, a pessoa mais usada em suas peças é sua mãe, especialmente como Susan em Woman in Mind (1985).P. Allen, 2001, p. 3
O que é menos claro é até que ponto os eventos da vida de Ayckbourn influenciaram sua escrita. É verdade que o tema de casamentos em dificuldades estava fortemente presente em suas peças no início dos anos 70, mais ou menos na época em que seu próprio casamento estava chegando ao fim. No entanto, nessa época, ele também havia testemunhado o fracasso dos relacionamentos de seus pais e de alguns de seus amigos. Não se sabe ao certo quais relacionamentos ele utilizou em suas peças, se é que utilizou algum. Na biografia de Paul Allen, Ayckbourn é brevemente comparado a Dafydd e Guy em A Chorus of Disapproval (1984). Ambos os personagens se sentem em apuros e houve especulação de que o próprio Ayckbourn poderia ter se sentido da mesma forma. Na época, ele teria se envolvido seriamente com outra atriz, o que ameaçou seu relacionamento com Stoney.P. Allen, 2001, pp. 209–210 Não está claro se isso teve algum efeito sobre a escrita; a opinião de Paul Allen é que Ayckbourn não usou suas experiências pessoais para escrever suas peças.
É possível que Ayckbourn tenha escrito peças pensando em si mesmo e em sua própria situação, mas, como Ayckbourn é retratado como um homem reservado, é difícil imaginá-lo expondo sua própria vida em suas peças em grande medida. Na biografia, Paul Allen escreve, com relação a uma sugestão do Cosmopolitan de que as peças de Ayckbourn estavam se tornando autobiográficas: “Se considerarmos que isso significa que suas peças contam a história de sua própria vida, ele ainda não começou.”
Carreira
Início da carreira e atuação Ao sair da escola, a carreira teatral de Ayckbourn começou imediatamente, quando seu mestre francês o apresentou a Sir Donald Wolfit.P. Allen, 2001, p. 32 Ayckbourn juntou-se a Wolfit em uma turnê para o Festival Fringe de Edimburgo como assistente de direção de palco (uma função que envolvia atuação e direção de palco) por três semanas.P. Allen, 2001, pp. 36–38 Suas primeiras experiências no palco foram vários papéis em The Strong are Lonely, de Fritz Hochwälder. No ano seguinte, Ayckbourn participou de seis outras peças no Connaught Theatre, em Worthing,P. Allen, 2001, pp. 38–40 e no Thorndike Theatre, em Leatherhead.P. Allen, 2001, pp. 41–43
Em 1957, Ayckbourn foi contratado pelo diretor Stephen Joseph no Library Theatre, em Scarborough, o antecessor do moderno Stephen Joseph Theatre. Mais uma vez, seu papel foi inicialmente o de gerente de palco. Esse emprego levou à primeira encomenda de roteiro profissional de Ayckbourn, em 1958. Quando ele reclamou da qualidade de um roteiro que estava apresentando, Joseph o desafiou a escrever um melhor. O resultado foi The Square Cat, escrito sob o pseudônimo de Roland Allen e apresentado pela primeira vez em 1959.P. Allen, 2001, p. 65 Nessa peça, o próprio Ayckbourn interpretou o personagem de Jerry Watiss.
Em 1962, depois de trinta e quatro aparições em peças no Library Theatre, incluindo quatro de sua autoria, Ayckbourn mudou-se para Stoke-on-Trent para ajudar a montar o Victoria Theatre (agora New Vic Theatre),P. Allen, 2001, pp. 87–88 onde apareceu em mais dezoito peças. Sua última aparição em uma de suas próprias peças foi como Crimson Gollywog na peça infantil Christmas v Mastermind.P. Allen, 2001, p. 90 Ele deixou a companhia Stoke em 1964, oficialmente para dedicar seu tempo à produção londrina de Mr. Whatnot, mas, segundo consta, era porque estava tendo problemas para trabalhar com o diretor artístico, Peter Cheeseman.P. Allen, 2001, pp. 98–99 A essa altura, sua carreira como escritor estava se concretizando e sua carreira de ator estava sendo deixada de lado.
Seu último papel no palco foi como Jerry em Two for the Seesaw, de William Gibson, no Civic Theatre, em Rotherham. Ele ficou sozinho no palco porque Heather Stoney (sua futura esposa) não pôde reaparecer porque seus adereços não estavam prontos para uso. Isso o levou a concluir que atuar era mais trabalhoso do que valia a pena.P. Allen, 2001, pp. 99–100 O assistente do diretor de palco da produção, Bill Kenwright, viria a se tornar um dos produtores mais bem-sucedidos do Reino Unido.
Escrita A primeira peça de Ayckbourn, The Square Cat, foi suficientemente popular localmente para garantir outras encomendas, embora nem essa nem as três peças seguintes tenham tido muito impacto em regiões além de Scarborough.História das primeiras peças no site oficial de Ayckbourn Após sua transferência para o Victoria Theatre, em Stoke-on-Trent, Christmas v Mastermind, fracassou; essa peça é hoje universalmente considerada o maior desastre de Ayckbourn.P. Allen, 2001, pp. 89–90