Alfred Hirsch (; Aachen, 11 de fevereiro de 1916 – Auschwitz, 8 de março de 1944) foi um atleta judeu-alemão, professor de educação física e líder do movimento juvenil sionista, notável por ajudar milhares de crianças judias durante a ocupação alemã de Checoslováquia em Praga, campo de concentração de Theresienstadt e Auschwitz. Hirsch era o supervisor adjunto das crianças em Theresienstadt e o supervisor do bloco infantil no campo familiar de Theresienstadt em Auschwitz II-Birkenau.
Por causa de sua ascendência alemã, carisma e aparência cuidadosa, ele conseguiu convencer os guardas da SS a conceder privilégios às crianças, incluindo isenções de deportação e rações extras, o que salvou suas vidas, pelo menos temporariamente. Hirsch e seus assistentes mantiveram educação clandestina em circunstâncias difíceis. A insistência de Hirsch em exercícios, disciplina e higiene rigorosa reduziu as taxas de mortalidade entre as crianças.
O acampamento da família deveria ser liquidado em 8 de março de 1944; a popularidade de Hirsch fez dele um líder natural para uma revolta. Segundo alguns relatos, ele cometeu suicídio para não ter que testemunhar a morte de seus pupilos; alternativamente, ele foi envenenado por médicos judeus que teriam sido mortos se uma revolta tivesse ocorrido.
Primeiros anos
Império Alemão Filho de Heinrich e Olga Hirsch, Fredy nasceu em Aachen, no antigo Império Alemão, em 11 de fevereiro de 1916. Seu pai, que trabalhava num açougue, morreu quando ele tinha dez anos. Segundo a sobrinha de Fredy, Raquel Masel, seu irmão, Paul Hirsch (1914–1979), não era próximo da mãe por causa da amargura dela. O relacionamento ruim encorajou Fredy e Paul a se juntarem a organizações juvenis. Ambos os irmãos frequentaram o Aachener Couven-Gymnasium, que não era uma escola judaica. Fredy saiu em março de 1931 quando sua mãe se mudou, mas não há evidências de que ele tenha frequentado outra escola e, aparentemente, ele continuou a viver em Aachen. A comunidade judaica de Aachen era bem integrada; havia pouco antissemitismo em Aachen antes do Partido Nazista chegar ao poder em 1933. Hirsch já dava palestras aos 15 anos. esquerda|thumb|Uma cerimônia nos primeiros Jogos de Macabíadas, Mandato Britânico da Palestina, 1932 Hirsch assumiu a liderança da filial de escoteiros da associação local de jovens judeus de Aachen em 1931 e participou da fundação da filial de Aachen da Jüdischer Pfadfinderbund Deutschland (em português: Associação de Escoteiros Judaicos da Alemanha - AEJA), uma organização escoteira judaica alemã, em 1932. Mais tarde naquele ano, Hirsch mudou-se para Düsseldorf para trabalhar no AEJA. a AEJA tinha tendências sionistas e uma estreita ligação com o Maccabi Hatzair, uma associação esportiva sionista. Embora Paul tenha se juntado a AEJA, ele, como muitos na comunidade judaica de Aachen, acreditava na assimilação à comunidade não judaica. Fredy, por outro lado, tornou-se um sionista fervoroso, apoiando o estabelecimento de um estado judeu no então Mandato Britânico da Palestina (hoje Israel).
No contexto do crescente antissemitismo patrocinado pelo Estado, o treino do JPD tornou-se cada vez mais militarizado, enfatizando exercícios, marchas com cargas pesadas e treino de primeiros socorros. Em 1933, a AEJA se fundiu com o Maccabi Hatzair. Hirsch mudou-se para Frankfurt, onde dividiu um apartamento com importantes autoridades do JPD e liderou um grupo de escoteiros. Seu tempo em Frankfurt foi interrompido por rumores de que ele era gay, com base na falta de uma namorada e no comportamento com alguns dos garotos sob sua supervisão, embora ele não tenha sido acusado de comportamento inapropriado ou má conduta. Ele mudou-se para Dresden em 1934, onde trabalhou como instrutor de educação física para o Maccabi Hatzair e provavelmente assistiu a palestras no Colégio Alemão de Educação Física em Berlim.
Checoslováquia Após a aprovação das Leis de Nuremberg em 1935, Hirsch mudou-se para Praga, Tchecoslováquia, provavelmente ilegalmente. De acordo com o historiador alemão Dirk Kämper, autor da primeira biografia de Hirsch, ele também pode ter sido motivado a escapar da crescente perseguição de homens gays na Alemanha. Ele continuou a trabalhar para o Maccabi Hatzair. A filial checa da organização estava inicialmente preocupada com sua reputação, mas Hirsch conseguiu persuadir Arthur Herzog, presidente do Maccabi Hatzair nas terras checas, de que sua homossexualidade não afetava seu trabalho.
Financiado pela Federação Sionista Mundial, Hirsch organizou os Jogos de Macabíadas locais e criou grupos de jovens e adultos para educação física. Ele organizou os Jogos de Macabíadas de 1937 para a Checoslováquia, realizados em Žilina, na Eslováquia, com participantes. Até 1940, Hirsch organizou um acampamento anual para jovens em Bezpráví, onde crianças e adolescentes praticavam e aprendiam hebraico. Paul, um estudante rabínico reformista, emigrou com sua mãe e o segundo marido dela para a Bolívia em 1938; Paul acabou se tornando rabino em Buenos Aires. Fredy poderia tê-los acompanhado, mas não o fez; Paul disse mais tarde que as convicções sionistas de Fredy o impediram. miniaturadaimagem|Brno em 1958 Depois de Brno lhe ter recusado a autorização de residência e ameaçado expulsá-lo, Hirsch regressou a Praga. Trabalhando na Escola Sionista de Aliá para Jovens, dirigida por Egon Redlich, ele organizou hakhshara (fazendas de preparação) para jovens judeus que buscavam imigrar para a Terra de Israel e viver em um kibutz, treinando jovens em horticultura, agricultura e treinamento militar básico. No final de 1938, o Acordo de Munique cedeu a Região dos Sudetas (região de língua alemã da Tchecoslováquia) à Alemanha; em 15 de março de 1939, a Alemanha invadiu a Checoslováquia, criando o Protetorado da Boêmia e Morávia. A assimilação dos judeus checos era tão elevada que muitas crianças nem sequer sabiam que eram judias. Dezoito garotos treinados por Hirsch conseguiram escapar para a Dinamarca em outubro de 1939 e imigraram para a Palestina no ano seguinte. Ele fez um sorteio com outro líder jovem sionista para ver qual deles iria para a Palestina com os meninos; Hirsch perdeu e permaneceu em Praga. Em 1940, Mautner juntou-se a ele, que foi impedido de continuar os estudos devido ao encerramento das universidades checas. No mesmo ano, Hirsch publicou um artigo no Jornal Judaico de Praga expondo suas opiniões sobre a educação dos jovens judeus; Hirsch via a educação física como essencial para promover o bem-estar e a consciência sionista.
Com o tempo, os alemães aplicaram cada vez mais restrições aos judeus checos; eles foram demitidos de seus empregos, forçados a se mudar, tiveram propriedades confiscadas, foram proibidos de certas lojas e ruas, e eventualmente obrigados a usar a Estrela de Davi. Depois que os nazistas proibiram judeus de espaços públicos, Hirsch organizou um parque infantil em Hagibor, no bairro de Strašnice, em Praga, para crianças judias se exercitarem. Hirsch e Mautner realizaram jogos de futebol, competições atléticas, grupos de estudo e apresentações teatrais lá. Embora houvesse outros cuidadores, o carisma de Hirsch fez dele um líder natural. Como não falava bem o checo, dava instruções em hebraico e ensinava as crianças a falarem essa língua. Sobreviventes relataram que canções tchecas foram escritas sobre ele. No final de 1941, os nazistas começaram a deportar judeus checos, primeiro para o Gueto de Łódź. Hirsch ajudou a preparar os deportados com as 50 quilogramas de bagagem que eles eram autorizados a levar.
Holocausto
Cidade de Theresien Hirsch foi um dos primeiros judeus a ser transportado para o campo de concentração de Theresienstadt em 4 de dezembro de 1941, onde ajudou a construir o campo de concentração. Sua amizade com Jakob Edelstein levou a uma nomeação com o departamento de habitação. Posteriormente, Hirsch tornou-se o adjunto de Egon Redlich, o líder do Departamento de Serviços para Jovens; Redlich pessoalmente não gostava de Hirsch, mas respeitou sua competência e capacidade de liderança. Mautner também foi deportado para Theresienstadt no início de 1942. Em Theresienstadt, as crianças viviam separadas dos adultos. Baseado nos ensinamentos dos movimentos juvenis sionistas, Hirsch insistiu em manter a autoestima, disciplina, exercício regular e higiene rigorosa — até mesmo promovendo competições de limpeza — para maximizar suas chances de sobrevivência. Os líderes da juventude tentaram manter a educação das crianças apesar de isso ser proibido, ensinando uma ampla gama de assuntos, incluindo hebraico, inglês, matemática, história e geografia. No entanto, os alemães não se opuseram ativamente às suas atividades porque sentiam que ajudavam a manter a ordem. Crianças de 14 anos e mais tiveram que trabalhar; Hirsch tentou conseguir empregos trabalhando nas hortas porque acreditava que esse trabalho melhoraria sua saúde e os prepararia para a vida na Palestina.
Os sobreviventes frequentemente comentavam sobre a atitude autoconfiante de Hirsch, sua boa aparência e aparência cuidadosa, o que tinha um efeito salutar sobre outros prisioneiros. Ele prestava atenção à sua postura e aparência, mantendo o cabelo penteado e as botas engraxadas, e, segundo consta, continuando a aplicar pomada no cabelo em Auschwitz. Hirsch conseguiu estabelecer um bom relacionamento com os guardas da SS, mesmo sendo judeu e abertamente gay. De acordo com Yehuda Bacon, "ele falava alemão tão bem quanto os nazistas, tinha charme e uma aparência impecável. Ele sabia como falar com a SS. Ele se vestia como um soldado." Pavel Stránský, que havia sido educador no bloco infantil de Auschwitz, testemunhou que "[a] SS o tratava quase como um ser humano". miniaturadaimagem|Caricatura de Bedřich Fritta dos alojamentos de Theresienstadt Redlich e Hirsch usaram a sua influência para arranjar alojamentos separados e condições ligeiramente melhores para as crianças. Às vezes, eles conseguiam remover crianças dos transportes para campos de extermínio, embora não conseguissem salvá-las desse destino; mais de 99% das crianças em Theresienstadt acabaram sendo deportadas. Hirsch persuadiu os alemães a alocar espaço para uma área de lazer dentro do campo de concentração, onde ele frequentemente supervisionava atividades atléticas. Em 1943, os Jogos de Macabíadas foram realizados e observados por milhares de espectadores.
Em 24 de agosto de 1943, um único transporte de crianças do Gueto de Białystok chegou a Theresienstadt. Essas crianças tinham medo dos chuveiros porque acreditavam que eram câmaras de gás. As crianças de Białystok foram alojadas no quartel ocidental, separadas do resto do campo por uma cerca de arame farpado. Os gendarmes checos guardavam o perímetro e mantinham as crianças estritamente segregadas do resto do campo, sob ameaça de punições severas. Segundo Kämper, Hirsch queria confirmar os rumores de que judeus deportados de Theresienstadt foram assassinados em câmaras de gás. De qualquer forma, ele conseguiu pular a cerca de arame que separava as crianças de Białystok do resto dos prisioneiros de Theresienstadt, mas foi pego e preso por um guarda tcheco. Peter Erben acredita que Hirsch poderia ter evitado a punição se soubesse falar tcheco. Em vez disso, ele foi levado ao gabinete do comandante e espancado. Supostamente por esta violação, ele foi deportado para Auschwitz em 8 de setembro.
Auschwitz esquerda|miniaturadaimagem|Judeus rutenos dos Cárpatos desembarcam em Birkenau, maio de 1944