Masticophis flagellum é uma espécie de cobra não venenosa da família Colubridae, endêmica dos Estados Unidos e do México. Seis subespécies são reconhecidas, incluindo a subespécie nominal.

Taxonomia

Etimologia O nome genérico, Masticophis, deriva do grego mastix, que significa "chicote", e ophis, que significa "serpente", em referência à aparência trançada da cauda.Wilson, Larry David. "Masticophis." (1973). O nome subespecífico, ruddocki, homenageia o Dr. John C. Ruddock, diretor médico da Richfield Oil Corporation. (Masticophis flagellum ruddocki, nova subespécie).

Subespécies Seis subespécies de Masticophis flagellum são reconhecidas como válidas, incluindo a subespécie nominal. +ImagemSubespécieNome comum (em inglês)semmolduraM. f. cingulum Sonoran coachwhipsemmoldura Eastern coachwhipM. f. lineatulus Lined coachwhipsemmolduraM. f. piceus Red coachwhip, red racersemmolduraM. f. ruddocki San Joaquin coachwhipsemmolduraM. f. testaceus Western coachwhip

Nota bene: Uma autoridade trinomial entre parênteses indica que a subespécie foi originalmente descrita em um gênero diferente de Masticophis.

Descrição esquerda|miniaturadaimagem|230x230px|M. f. flagellum, Reserva Nacional de Pesquisa Estuarina de Weeks Bay, Alabama. As Masticophis flagellum são serpentes de corpo esguio, com cabeças pequenas e olhos grandes com pupilas redondas. Elas variam muito em coloração, mas a maioria exibe uma camuflagem adequada ao seu habitat natural. A subespécie M. f. testaceus geralmente apresenta tons de marrom claro com manchas marrons mais escuras, mas em áreas do oeste do Texas, onde o solo é rosado, as cobras também têm coloração rosada. A M. f. piceus recebeu seu nome comum devido à presença frequente, mas não constante, de tons avermelhados em sua coloração. As escamas são dispostas de forma que, à primeira vista, a serpente parece trançada. As subespécies podem ser difíceis de distinguir em áreas onde suas distribuições se sobrepõem. Adultos comumente atingem comprimentos de 127 a 183 cm (incluindo a cauda). O maior espécime registrado, da subespécie , media 259 cm de comprimento total. Espécimes jovens, com pouco mais de 100 cm de comprimento, pesavam entre 180 e 675 g, enquanto adultos maduros de grande porte, medindo de 163 a 235 cm, pesavam entre 1,2 e 1,8 kg.

Distribuição e habitat As Masticophis flagellum estão distribuídas por todo o sul dos Estados Unidos, de costa a costa, e também na metade norte do México.Powell R, Conant R, Collins JT (2016). Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America, Fourth Edition. Boston e Nova Iorque: Houghton Mifflin Harcourt. xiv + 494 pp., 47 placas, 204 figuras. . (Coluber flagellum, pp. 370-371, Figura 177 + Placa 32).

Elas são comumente encontradas em áreas abertas com solo arenoso, florestas de pinheiros abertas, campos abandonados e pradarias. Prosperam em áreas de savana arenosa e dunas costeiras. No leste do Texas, preferem savanas de carvalhos.Johnson, Richard W.; Fleet, Robert R.; Keck, Michael B.; Rudolph, D. Craig. 2007. Spatial ecology of the coachwhip, Masticophis flagellum (Squamata: Colubridae), in eastern Texas. Southeastern Naturalist. 6(1): 111-124.

Comportamento miniaturadaimagem|230x230px|Cobra-chicote-ocidental (M. f. testaceus) alimentando-se de um lagarto-chifrudo-do-Texas. As Masticophis flagellum são diurnas e caçam ativamente lagartos, pequenas aves e roedores. Elas não discriminam o tamanho da presa, sendo caçadoras oportunistas.Whiting, Martin & Greene, Brian & Dixon, J. & Mercer, A. & Eckerman, Curtis. (1992). Observations on the foraging ecology of the western coachwhip snake, Masticophis flagellum testaceus. The Snake. 24. 157-160. São descritas como predadoras do tipo "sentar-e-esperar" ou caçadoras de emboscada. Subjugam suas presas segurando-as com as mandíbulas, sem utilizar constrição. São sensíveis a possíveis ameaças, frequentemente fugindo ao primeiro sinal de perigo e podendo morder se acuadas. Suas mordidas podem ser dolorosas, mas são geralmente inofensivas, a menos que infectem, como qualquer ferida. São serpentes curiosas, com boa visão, e às vezes erguem a cabeça acima da vegetação ou rochas para observar os arredores. São extremamente rápidas, capazes de se mover a até 6,4 km/h.

Mitos O principal mito sobre as Masticophis flagellum é que elas perseguem pessoas, provavelmente devido a ambas, serpente e pessoa, estarem assustadas e fugirem na mesma direção. Por serem rápidas, muitas vezes mais velozes que humanos, podem parecer agressivas se movem em direção à pessoa.

Galeria

Referências

Leitura adicional

Behler, John L.; King, F. Wayne (1979). The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles and Amphibians. Nova Iorque: Alfred A. Knopf. 743 pp., 657 placas. . (Masticophis flagellum, pp. 328–329 + Placas 469, 491, 553–554, 556, 558).

Boulenger GA (1893). Catalogue of the Snakes in the British Museum (Natural History). Volume I., Containing the Families ... Colubridæ Aglyphæ, part. Londres: Trustees of the British Museum (Natural History). (Taylor and Francis Printers). xiii + 448 pp. + Placas I-XXVIII. (Zamenis flagelliformis, pp. 389–390).

Conant, Roger; Bridges, William (1939). What Snake Is That? A Field Guide to the Snakes of the United States East of the Rocky Mountains. (Com 108 desenhos de Edmond Malnate). Nova Iorque e Londres: D. Appleton-Century Company. Mapa de frontispício + 163 pp. + Placas A-C, 1-32. (Masticophis flagellum, pp. 47–50 + Placa 6, figuras 17–18).

Goin, Coleman J.; Goin, Olive B.; Zug, George R. (1978). Introduction to Herpetology, Third Edition. São Francisco: W.H. Freeman and Company. xi + 378 pp. . (Masticophis flagellum, p. 129).

Schmidt, Karl P.; Davis, D. Dwight (1941). Field Book of Snakes of the United States and Canada. Nova Iorque: G.P. Putnam's Sons. 365 pp., 34 placas, 103 figuras. (Coluber flagellum, pp. 127–131 + Figura 29 na p. 122 + Placa 13).

Shaw G (1802). General Zoology, or Systematic Natural History, Vol. III., Part II. Londres: G. Kearsley. vii + pp. 313–615. (Coluber flagellum, nova espécie, p. 475).

Smith, Hobart M.; Brodie, Edmund D., Jr. (1982). Reptiles of North America: A Guide to Field Identification. Nova Iorque: Golden Press. 240 pp. (capa comum), (capa dura). (Masticophis flagellum, pp. 192–193).

Wright, Albert Hazen; Wright, Anna Allen (1957). Handbook of Snakes of the United States and Canada. Ithaca e Londres: Comstock Publishing Associates, uma divisão da Cornell University Press. 1.105 pp. (em dois volumes). (Masticophis flagellum, pp. 432–450, Figuras 130–133, Mapa 37).

Ligações externas

"Common Snake Myths". Austin Reptile Service

"The Red Coachwhip"

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