thumb|Uma prancha de berço em estilo navajo thumb|direita|Uma mãe sámi skolt (sámi skolt) com seu filho em um ǩiõtkâm
Pranchas de berço (, , , kietkâm, gietkam, cazaque: бесік, quirguiz: бешік) são carregadores protetores tradicionais usados por muitas culturas indígenas na América do Norte, em grande parte do norte da Escandinávia entre os sámi, e nas culturas tradicionalmente nômades da Ásia Central. Há uma variedade de estilos de prancha de berço, refletindo as diversas práticas artesanais desses povos. Muitas comunidades da Ásia Central e algumas na América do Norte ainda empregam pranchas de berço.
Estrutura thumb|Prancha de berço atikamekw As pranchas de berço são usadas nos primeiros meses de vida do bebê, quando um transportador portátil é imprescindível. Algumas são trançadas, como nas tribos Apache. As pranchas trançadas são confeccionadas em vime, fibras de tule ou capim‑de‑leque. Pranchas de madeira são feitas pelos Iroqueses e pelo povo Penobscot. As pranchas dos Navajo têm armação de pinheiro ponderosa com tiras de couro passadas pela estrutura.
Independentemente do material, todas compartilham certos elementos: uma armação larga e firme para proteger a coluna, um apoio para os pés na base e uma cobertura arredondada sobre a cabeça que se projeta como dossel ou capota de carrinho de bebê moderno. Essa cobertura serve para sombrear o bebê — podendo ser forrada com pele ou cobertor no inverno — e para protegê‑lo de impactos. Ornamentos e amuletos sagrados, como “beaded umbilical cord cases, and dream catchers or medicine wheels”, costumam ser pendurados para entreter e estimular a visão do bebê.
O interior é acolchoado com fibras frescas de plantas, como musgo-sphagnum, penugem de capim‑de‑leque ou casca triturada de zimbro ou amescla. Esse forro funciona como fralda descartável; os Navajo, porém, limpavam e reutilizavam as fibras de casca, que têm propriedades antissépticas e ajudam a manter a pele saudável. Na tradição chippewa, o forro era feito de musgo de pântanos de oxicoco, defumado para eliminar insetos e então amaciado. Em clima frio, os pés do bebê podem ser envoltos em pele de coelho com o pelo voltado para dentro. O forro de musgo fica sobre uma bandeja de bétula inserida na prancha, removível para limpeza.
Na Ásia Central, as pranchas são geralmente independentes, de alturas variadas e frequentemente feitas de nogueira. As armações são entalhadas e pintadas, com cortinas de tecido para proteger o bebê da luz.
Uso thumb|esquerda|Prancha de berço iroquesa thumb|James Quesace, sua esposa e seu bebê no noroeste de Manitoba, Canadá, em 1886. thumb|direita|Prancha de berço kiowa no Museu das Crianças de Indianápolis As pranchas de berço foram usadas em culturas que vão das regiões subárticas do atual Canadá até o México e a América Central. No Ártico, o frio torna inviável seu uso, levando as mães a carregarem os bebês em tiras sob a parca. No restante da América do Norte, eram amplamente utilizadas por diversos povos, incluindo os Kickapoo no México, os Astecas, o povo Seri e comunidades maias até Belize. Na América do Sul, a maioria dos povos indígenas preferia bolsas ou tiras — por vezes chamadas de rebozo — em vez de pranchas, embora estas também tenham sido usadas até a Patagônia.
Eram empregadas sempre que a mãe precisava se deslocar para trabalho ou viagem, protegendo o bebê dos impactos. Podiam ser fixadas às costas com “tumplines” ou “alças de carga” envolvendo testa, tórax ou ombros; se uma mochila fosse usada simultaneamente, uma alça passava pelo peito e outra pela testa. A prancha podia ser apoiada em árvore ou rocha, pendurada em poste (como em casa longa iroquesa) ou galho resistente, e, em viagens mais longas, presa a um cavalo para transporte.
No sudoeste dos Estados Unidos e norte do México, entre os Hopi e Apache, os bebês passavam quase todo o dia e a noite na prancha, sendo retirados progressivamente por até cinco vezes diárias. Quando já podiam sentar‑se sem apoio, passavam para uma prancha maior e, ao completar cerca de um ano e começar a andar, interrompiam seu uso.
Estudos em comunidades Navajo mostraram que o uso não prejudica significativamente a interação mãe‑bebê. Nos primeiros meses, a prancha exerce efeito calmante; após seis meses, o bebê começa a resistir mais e passa a ter braços e mãos livres para brincar com objetos pendurados.
Opiniões contemporâneas sobre o uso do beshik no Quirguistão indicam correlação inversa entre nivel de russificação e uso tradicional: em Bishkek, famílias que falam russo em casa usam menos a prancha. Em Jalalabad e Osh, onde o russo é menos usado, mais de 90 % das mães relataram uso tradicional.
Displasia do desenvolvimento do quadril O uso de pranchas tem sido associado a maior incidência de displasia do desenvolvimento do quadril. A técnica de esticar as pernas favorece luxação do fêmur e má formação do acetábulo, mas isso pode ser evitado com acolchoamento entre as pernas, mantendo joelhos levemente flexionados e quadris abduzidos. Alguns contestam que o estudo de 1968 com bebês Navajo tenha sido tendencioso contra a prática tradicional, embora um estudo de 2012 com ratos tenha reproduzido displasia em condições semelhantes. Nas pesquisas em Jalalabad e Osh, nenhuma família citou o risco de displasia como motivo para abandonar a prancha, e mais de 90 % das mães afirmaram ter usado o método tradicional.
Ver também Papoose
Ligações externas Victor F. Lotrich, “Termos indígenas para o berço e a prancha de berço”, The Colorado Magazine, maio de 1941
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