O engolo (do bantu n'golo: "força", "poder") é uma arte marcial e jogo tradicional bantu originário de Angola, que combina elementos de combate e dança, realizados em uma roda acompanhada de música e canto. Tem sido apontado por alguns pesquisadores como uma possível influência ou precursor da capoeira, embora a natureza e a extensão dessa relação ainda sejam objeto de debate acadêmico. Alguns pesquisadores sugerem que elementos do engolo possam ter chegado ao Brasil por meio das populações africanas escravizadas e influenciado o desenvolvimento da capoeira, especialmente em regiões como a Bahia, embora essa relação histórica seja objeto de debate acadêmico. O Engolo é uma prática tradicional associada às comunidades ao longo do Rio Cunene, na província do Cunene, em Angola.
O estilo de combate do engolo abrange uma variedade de técnicas, incluindo diferentes tipos de chutes, esquivas e quedas, com destaque para posições invertidas. Alguns pesquisadores apontam semelhanças entre técnicas do engolo e movimentos presentes na capoeira, como a meia lua de compasso, chute escorpião, chapa, chapa de costas, rasteira, parada em L e outras, embora a relação direta entre essas técnicas e a sua transmissão histórica permaneça objeto de discussão.O documentário Jogo de Corpo. Capoeira e Ancestralidade (2013), de Matthias Assunção e Mestre Cobra Mansa, fornece insights sobre esse desenvolvimento. Alguns estudiosos sugerem que práticas de combate africanas, incluindo o engolo, possam ter influenciado o desenvolvimento da capoeira no Brasil, enquanto a formação da capoeira também envolveu outros processos históricos e culturais.
O Engolo foi documentado na década de 1950, quando o artista angolano Albano Neves e Sousa incluiu a prática em uma coleção de desenhos, destacando semelhanças entre o engolo e a arte marcial afro-brasileira da capoeira.THE VISIT OF ALBANO NEVES E SOUSA
O engolo é uma das várias artes marciais africanas associadas às tradições de combate que se espalharam pelas Américas através da diáspora africana. Alguns pesquisadores apontam possíveis relações ou influências entre o engolo e práticas de combate desenvolvidas nas Américas, incluindo a capoeira no Brasil, o knocking and kicking na América do Norte e o danmyé na Martinica, embora as conexões históricas específicas entre essas práticas sejam discutidas. Fontes conhecidas documentam outros jogos de combate africanos semelhantes ao engolo em determinados aspectos técnicos, como o moraingy, em Madagascar e ilhas adjacentes.
Nome
O termo ngolo deriva da língua kikongo/bantu e representa conceitos relacionados à força, poder e, energia. Além disso, no século XV, ngola era um título usado por reis africanos. O termo ngolo tem origem em uma raiz bantu *-gol, que significa dobrar ou torcer. O ngolo também é referido coloquialmente como a dança da zebra.
Música
Na África Ocidental Central, as artes marciais frequentemente assumem a forma de dança. Na cultura bantu, a dança é uma parte essencial da vida cotidiana. As pessoas dançam enquanto trabalham, brincam, rezam, lamentam e celebram. No Congo-Angola, a dança está profundamente ligada ao canto, à música e aos rituais, sendo até incorporada em preparativos de guerra e batalhas.
O engolo é normalmente executado dentro de uma roda, acompanhado por percussão, com os participantes murmurando, cantando e batendo palmas. A dança se sincroniza com o ritmo das palmas. No documentário Jogo de Corpo, o arco musical também era ocasionalmente tocado (com a boca).
Uma das canções tradicionais do engolo é: “Quem morre no engolo não será chorado”. Há também traduções alternativas da língua quimbundo:
Wankya kengolo mutanbo kwapkwapo Wankya kengolo kalilwa
Quem é morto (derrubado) no engolo não tem velório Quem é morto (derrubado) no engolo não é chorado
Outra canção do engolo enfatiza a habilidade essencial de desviar e escapar: “Kauno tchivelo kwali tolondo”, que significa “Você não tem uma porta, talvez salte por cima”, destacando a agilidade nas evasões e a criatividade em superar desafios.
História
Origem
Por ser uma arte muito antiga e isolada, não há registro escrito da origem do engolo. Praticantes afirmam que "o engolo vem dos ancestrais bantus" e que seus pais, avós e bisavós jogavam engolo.
De acordo com Desch-Obi, o engolo provavelmente foi desenvolvido por xamãs e guerreiros bantu na antiga Angola, com base na cosmovisão invertida da religião kongo. Com essa cosmovisão, xamãs colocavam-se de cabeça para baixo para obter poder do reino ancestral. Entre os Pende, o movimento mais utilizado era o chute crescente frontal. Xamãs mascarados realizavam chutes sobre remédios sagrados para ativá-los e sobre pessoas ajoelhadas para curá-las. Além disso, o engolo era um método de treinamento militar para desenvolver habilidades de combate corpo a corpo nos guerreiros.
Neves e Sousa acredita que as técnicas do engolo derivaram do modo como zebras lutam entre si. Desch-Obi observa que usar a zebra como modelo de combate em Angola faz sentido, pois ela simboliza agilidade e defesa rápida. O engolo também se assemelha ao estilo de luta da zebra, especialmente os chutes de zebra realizados com as palmas das mãos tocando o chão, característica marcante do engolo.
Matthew Zylstra sugere que uma dança realizada pelos Bushmen Gwikwe apresenta uma semelhança notável com a arte angolana. Ele propõe a teoria de que os Povos bantu do sul de Angola, que interagiam com grupos de Bushmen San na região, podem ter conhecido essas danças e as integrado em suas culturas. Se essa teoria for verdadeira, implicaria que as origens do engolo poderiam ter milhares de anos.
Na África
Na Angola pré-colonial, combates simulados eram uma parte importante do treinamento militar, e, como o combate corpo a corpo era essencial na guerra, as técnicas para evitar golpes e ataques eram o foco principal dos exercícios marciais.
Desde a invasão portuguesa no século XVI, cronistas europeus notaram as habilidades marciais do povo local. Combates simulados eram uma característica comum das revisões militares no Congo/Angola, semelhantes aos treinamentos militares na Europa. Esses movimentos podiam ser aplicados na guerra, já que os guerreiros angolanos dependiam bastante de manobras pessoais em suas técnicas de luta. Fontes escritas do século XVI descrevem artes marciais semelhantes à capoeira. Um missionário jesuíta, no final do século XVI, descreveu as habilidades dos guerreiros do Reino de Ndongo da seguinte forma:
No meio do século XVII, o missionário italiano Cavazzi também descreveu a técnica de andar sobre as mãos do nganga angolano:
No século XVII, uma nova formação militar chamada kilombo, um acampamento de guerra fortificado cercado por uma paliçada de madeira, surgiu entre os guerreiros Imbangala e logo foi utilizada no Brasil por angolanos libertos. Os guerreiros angolanos geralmente lutavam sem escudos, então a evasão era essencial para sobreviver em combate corpo a corpo e contra projéteis. No século XIX, os guerreiros angolanos se destacaram em técnicas de combate corpo a corpo, superando os europeus.
No início do século XX, o etnógrafo português Augusto Bastos documentou um jogo de combate semelhante à capoeira no distrito de Benguela:
Na década de 1950, a "dança n'golo" foi documentada pela primeira vez quando o pintor Neves e Sousa visitou Mucope, na Província do Cunene. Em seus desenhos, jovens em plena forma podem ser vistos realizando chutes invertidos e movimentos acrobáticos desafiadores. Seus desenhos de engolo mostram muitos dos movimentos fundamentais da capoeira, incluindo a chapa de costas, rabo de arraia, chute escorpião e chute rodado.
Durante a década de 1990, o estudioso de artes marciais Desch-Obi realizou pesquisas de campo em Angola, documentando técnicas do engolo. Por volta de 2010, como resultado de um projeto de pesquisa, foi produzido um documentário sobre o engolo, *Jogo de Corpo*. Naquela época, todos os praticantes de engolo eram indivíduos idosos que usavam apenas um conjunto básico de chutes e rasteiras, sem acrobacias exigentes. Eles afirmaram que o engolo não era jogado ativamente desde a década de 1970 devido à Guerra Civil Angolana (1975–2002), e que os jovens não estavam mais aprendendo o engolo.
Nas Américas
A arte do engolo se espalhou da África para as Américas, principalmente entre os escravizados levados de Angola e transportados para as colônias pelas rotas do tráfico transatlântico de escravizados. A prática foi mantida por séculos, e seus traços sobreviveram até os dias de hoje entre a diáspora africana. Entre as artes descendentes estão o knocking and kicking na América do Norte, o danmyé na Martinica e a capoeira no Brasil.
O knocking and kicking era praticado secretamente nos estados da Carolina do Sul e Virgínia durante o período da escravidão nos Estados Unidos. Os angolanos constituíam a maior parte da população escravizada na Carolina do Sul. Gwaltney caracteriza o knocking and kicking como "a antiga arte marcial praticada por clérigos entre os escravizados e seus seguidores". Os "clérigos" da antiga religião africana eram conhecidos como nganga no Congo/Angola. Esses encontros clandestinos eram frequentemente chamados de "reuniões de tambores".
O danmyé ou ladja é uma arte marcial da Martinica semelhante à capoeira. O termo danmyé provavelmente se originou da técnica de percussão danmyé, tocada durante os combates. A arte foi influenciada por várias técnicas de combate da África Ocidental e Central, incluindo a luta africana ocidental, mas as técnicas de chute centrais vieram do engolo. Na década de 1930, Katherine Dunham filmou os combates de ladja. Naquela época, a luta não era a técnica dominante do ladja, mas sim chutes – muitos deles invertidos – e um número significativo de golpes manuais provenientes do kokoyé.
No Brasil
A partir do século XVI, colonos portugueses começaram a capturar escravizados em Angola e transportá-los para o Brasil. Em 1617, estabeleceram uma colônia em Benguela. Em 1627 e 1628, realizaram duas campanhas militares significativas: uma em direção à nascente do rio Cunene e, outra explorando os territórios centrais habitados pelos povos Cunene.
Logo, pessoas escravizadas libertas, fugitivas e outros grupos começaram a fundar assentamentos em áreas remotas, chamados de kilombo, termo de origem kimbundu associado a acampamentos e organizações de caráter militar. Fontes portuguesas mencionaram a dificuldade de capturar guerreiros dos quilombos, relatando que era necessário mais de um dragão para enfrentar alguns desses combatentes, que utilizavam uma "técnica de luta de movimentos estranhos". Alguns quilombos cresceram e se tornaram comunidades autônomas, sendo o maior deles o Quilombo dos Palmares, que existiu aproximadamente entre 1605 e 1694 e é considerado uma das maiores experiências de resistência de populações africanas e afrodescendentes no Brasil colonial.
Um dos primeiros registros no Brasil de movimentos corporais semelhantes a técnicas invertidas posteriormente associadas à capoeira é da Bahia do século XVIII. Um caso da Inquisição relatou um africano liberto chamado João, que realizava práticas associadas a estados de possessão e comunicação com ancestrais. Para isso, ele precisava "andar com um pé, lançando o outro violentamente sobre o ombro".
Por volta de meados do século XVIII, tradições de combate e práticas corporais de origem africana estavam presentes no Rio de Janeiro e em outras cidades brasileiras. Alguns pesquisadores relacionam o ngolo a essas tradições, embora a extensão dessa influência no desenvolvimento da capoeira permaneça debatida. O termo jogar angola também era usado para determinadas práticas, sendo que as relações linguísticas entre angola e engolo são discutidas por pesquisadores.