O cerco de Figueras, que durou de 10 de abril a 19 de agosto de 1811, viu a guarnição do Reino da Espanha do Castelo de Sant Ferran (Fortaleza de São Fernando) liderada pelo General de Brigada Juan Antonio Martínez defender contra uma força do Primeiro Império Francês comandada pelo Marechal Étienne Jacques MacDonald e seu representante Louis Baraguey d'Hilliers. Martínez e seus homens resistiram muito mais do que o esperado, mas acabaram mortos de fome a ponto de render a fortaleza, que ficava perto de Figueras. A ação ocorreu durante a Guerra Peninsular, parte das Guerras Napoleônicas.
Na noite de 9 para 10 de abril de 1811, uma força guerrilheira espanhola liderada pelo padre Francesc Rovira i Sala tomou o Castelo de Sant Ferran de sua guarnição italiana em um golpe de mão bem executado. Em poucos dias, a fortaleza estava guarnecida por três mil milicianos catalães e soldados regulares espanhóis, e colocada sob o comando de Martínez. Um furioso Imperador Napoleão exigiu que o forte estratégico fosse retomado e 15 mil soldados imperiais foram reunidos para esse fim. MacDonald implorou a Louis-Gabriel Suchet por reforços, mas este general recusou-se a enviar um único soldado e prosseguiu com o seu pretendido Cerco de Tarragona. Quando Suchet investiu sobre Tarragona, Luis González Torres de Navarra, o Marquês de Campoverde, à frente do Exército da Catalunha, retirou imediatamente as divisões de Pedro Sarsfield e Joaquín Ibáñez Cuevas y de Valonga, o Barão de Eroles das proximidades de Figueras e avançou para defender Tarragona.
MacDonald não fez qualquer tentativa de romper as muralhas de Sant Ferran com tiros de canhão. Em vez disso, esperou que a fome o obrigasse a render-se. Com a comida quase acabando, Martínez lançou uma tentativa de fuga, mas não conseguiu romper as linhas de cerco. Quando a guarnição capitulou, quatro mil sitiantes haviam morrido, principalmente de malária, disenteria e outras doenças. Dos defensores, morreram em decorrência da ação inimiga e da fome, dois mil marcharam para o cativeiro e mil estavam tão gravemente feridos ou doentes no hospital da fortaleza, que não puderam partir. Embora os espanhóis tenham perdido Sant Ferran no final e não tenham conseguido impedir Suchet de capturar Tarragona, eles imobilizaram todo o VII Corpo do Grande Armée durante o verão de 1811.
Antecedentes thumb|left|200px|Jacques MacDonald. Retrato de um homem ligeiramente calvo em pose heroica com a cabeça inclinada para trás. Ele veste um uniforme azul-escuro de marechal com uma elaborada faixa dourada e uma grande faixa vermelha no ombro direito
Em 2 de janeiro de 1811, o General de Divisão Louis-Gabriel Suchet concluiu com sucesso o Cerco de Tortosa quando sua guarnição espanhola de homens capitulou. Depois, Suchet deixou o General de Brigada Pierre-Joseph Habert e uma guarnição francesa em Tortosa e marchou sob escolta com seus prisioneiros de volta para Saragoça. Livre da responsabilidade de cobrir o cerco, o Marechal Jacques MacDonald moveu suas forças em direção a Valls, onde se deparou com o inimigo. Na Batalha de El Pla, em 15 de janeiro, a vanguarda de MacDonald recebeu uma surra da divisão do General Pedro Sarsfield e o General de Brigada Francesco Orsatelli Eugenio foi mortalmente ferido. Em vez de vingar o revés, MacDonald optou por forçar a marcha de seu corpo de 12 mil homens para Montblanc na noite do dia 16. De lá, mudou-se para Lérida.
Irritado com o desempenho medíocre de MacDonald, o Imperador Napoleão Bonaparte limitou sua esfera de operações ao norte da Catalunha e atribuiu os territórios a sudoeste de Barcelona a Suchet. Além disso, Napoleão insistiu que MacDonald entregasse 17 mil soldados ao seu colega. O imperador ordenou que Suchet capturasse Tarragona e prometeu-lhe uma promoção a marechal se tivesse sucesso. Consequentemente, Suchet completou a reorganização de seu exército e avançou em direção a Tarragona em abril de 1811. Mas em 21 de abril, Suchet recebeu a chocante notícia de que a fortaleza de Figueres havia sido tomada pelos guerrilheiros catalães. Tanto MacDonald quanto o governador de Barcelona, General de Divisão David-Maurice-Joseph Mathieu de La Redorte imploraram a Suchet que enviasse ajuda, mas ele não os atendeu. Suchet calculou que, quando enviasse uma ou duas divisões para ajudar, um mês já teria se passado. Ele previu que Napoleão poderia enviar reforços mais rapidamente da França para Figueras, a apenas 32 km da fronteira. Mais tarde, quando o imperador soube da ação de Suchet, aprovou-a enfaticamente.
Em 1811, o Castelo de Sant Ferran tinha cerca de 60 anos. A imponente cidadela foi projetada e construída durante o reinado do Rei Fernando VI de Espanha e recebeu o nome de São Fernando (Sant Ferran). Com a forma de um recinto circular abaluartado, a fortaleza erguia-se sobre uma colina com vista para Figueres e para a rodovia de Barcelona a Perpignan, na França. Para chegar ao portão principal, o invasor tinha que subir uma ladeira íngreme por uma estrada com várias curvas. A fortaleza de Sant Ferran capitulou diante do exército da Primeira República Francesa do General de Divisão Catherine-Dominique de Pérignon em 28 de novembro de 1794. Este evento ocorreu oito dias após a derrota espanhola na Batalha da Montanha Negra durante a Guerra dos Pireneus.
Em 18 de março de 1808, 200 soldados do Primeiro Império Francês pediram para entrar nos recintos da fortaleza e foram autorizados, pois acreditava-se que os franceses eram aliados. Uma vez lá dentro, eles tomaram o portão principal e o abriram para um regimento inteiro. A guarnição espanhola, atordoada, foi rapidamente expulsa. Desde a sua captura, os franceses usaram Sant Ferran como uma importante base de suprimentos para os cercos de Roses em 1808 e Girona em 1809. Mas, após três anos, os generais franceses se tornaram displicentes e, em abril de 1811, o forte chave era mantido apenas por um batalhão provisório italiano.
Golpe de Rovira thumb|right|200px|Francesc Rovira i Sala. Impressão sépia de um homem em trajes sacerdotais.
O general de brigada François Gilles Guillot era o governador da fortaleza. Sua guarnição era composta por substitutos do Reino da Itália e do Reino de Nápoles, aliados da França. Guillot era "negligente e despreocupado", segundo o historiador Charles Oman. O pequeno tamanho da guarnição e a negligência do governador inspiraram o padre guerreiro Francesc Rovira i Sala e os líderes dos miquelets (milicianos catalães) a tentarem tomar o forte em um golpe de mão. Rovira mantinha contato com três jovens espanhóis que tinham acesso ao forte e se apresentavam como pró-franceses. Juan Márquez era servo de Bouclier, o comissário da fortaleza, enquanto os irmãos Ginés e Pedro Pons eram funcionários do armazém. Márquez conseguiu fazer cópias das chaves de um portão lateral e dos depósitos. Rovira solicitou ajuda ao comandante do Exército da Catalunha, Capitão-General Luis Gonzalez Torres de Navarra, Marquês de Campoverde, e o general prometeu apoio à operação.
Em 7 de abril de 1811, Rovira e seus tenentes reuniram dois mil miquelets ao norte de Olot nos Pireneus e lançaram um ataque de finta contra a França. No dia 9, os miquelets mudaram de curso e seguiram para Figueres, chegando lá ao anoitecer. À 1h da manhã de 10 de abril, um corpo de 700 homens sob o comando dos capitães Casas e Llovera se esgueirou até o portão traseiro, onde Márquez e os irmãos Pons aguardavam. A finta de Rovira alertou a guarnição, e grande parte dela havia marchado nas colinas o dia todo, em uma tentativa inútil de capturar os guerrilheiros. Após destrancar o portão lateral, os miquelets entraram no forte. Os napolitanos que formavam a guarda principal do portão principal foram atacados por trás e subjugados. Guillot foi capturado na cama, enquanto suas tropas sonolentas eram derrotadas em detalhes ao saírem cambaleantes do quartel. Em uma hora, a fortaleza estava nas mãos dos guerrilheiros catalães, que abriram os portões para receber seus compatriotas. No dia seguinte, dois mil guerrilheiros ocuparam a cidadela.
Guillot e cerca de 900 italianos foram capturados, com 35 mortos e feridos. Rovira e seus homens também apreenderam centenas de canhões, 16 mil mosquetes, enormes estoques de calçados e roupas, quatro meses de provisões para dois mil homens e 400 mil francos. Os guerrilheiros perderam cerca de 25 homens mortos e feridos. O Imperador Napoleão ficou furioso com a perda da cidadela e ordenou que 14 mil homens fossem reunidos para sua recaptura.
O General de Divisão Luigi Gaspare Peyri com um batalhão de reforço italiano chegou à cidade de Figueres no dia 9. Ele estava a caminho para assumir o comando da divisão do General de Divisão Domenico Pino. Após alguns soldados escaparem para avisá-lo de que o forte estava tomado, Peyri reuniu seus 650 homens e recuou para o sul, para Bàscara. Notificado do desastre, o General de Divisão Louis Baraguey d'Hilliers enviou a Peyri um batalhão de infantaria e um esquadrão de cavalaria. D'Hilliers disse a Peyri para retornar a Figueres e ficar de olho na fortaleza enquanto ele reunia reforços.
Tentativa de socorro thumb|right|200px|Louis Baraguey d'Hilliers. Gravura em preto e branco de um homem com covinha no queixo e cabelo encaracolado, exceto pela grande calva no topo. Ele veste um uniforme escuro com gola alta, dragonas e muitas tranças.
Com soldados, Peyri retornou a Figueras e fortificou a cidade. No entanto, suas forças eram fracas demais para interferir com Rovira, que trouxe mais miquelets para Sant Ferran. Rovira nomeou o General de Brigada Juan Antonio Martínez para comandar a fortaleza, que era guarnecida por três mil miquelets uma semana após sua captura. Antes que pudesse levar ajuda a Peyri, d'Hilliers teve que convocar várias pequenas guarnições. Ele também se preocupava com uma ameaça da Marinha Real Britânica ao porto de Roses. Passada uma semana, d'Hilliers reuniu dois mil reforços e os trouxe para Figueres. Enquanto isso, o General de Divisão François-Jean-Baptiste de Quesnel chegou da França com três batalhões regulares e os batalhões da Guarda Nacional Francesa de Alto Garona e Gers. Com soldados de infantaria e 500 de cavalaria disponíveis, d'Hilliers impôs um bloqueio a Sant Ferran em 17 de abril.
Enquanto isso, o General Joaquín Ibáñez Cuevas y de Valonga, Barão de Eroles, marchou com uma parte de sua divisão de Martorell para Figueres. Ao longo do caminho, ele eliminou guarnições francesas em Olot e Castellfollit de la Roca, capturando 548 prisioneiros. Eroles trouxe seus soldados espanhóis regulares para Sant Ferran no dia 16. Ao mesmo tempo, a guerrilha tornou-se muito ativa em toda a Catalunha e causou muita preocupação a d'Hilliers. Logo, a divisão do General de Brigada Louis Auguste Marchand Plauzonne estava em marcha de Languedoc e Provença. Começou a chegar no final de abril e eventualmente incluiria vários regimentos de infantaria franceses. Antes de todas essas tropas se concentrarem em Figueres, a posição francesa no norte da Catalunha era muito vulnerável. Foi em 16 de abril que MacDonald apelou a Suchet por ajuda.
thumb|left|200px|Dois soldados de infantaria leve franceses: carabineiro à direita e voltigeur à esquerda. Gravura de dois soldados armados com mosquetes, vestindo casacos azuis com cintos brancos cruzados e calças azuis. Um usa um chapéu de pele com dragonas vermelhas, enquanto o outro ostenta um shako com detalhes amarelos e dragonas verdes.