thumb|220px|Antoine-Jean Gros, Surrender of Madrid, 1808 thumb|100px|Abraham Lincoln thumb|220px|Harta lumii în 1897
Secolul al XIX-lea este o perioadă din istoria omenirii, cuprinsă între 1801 și 1900, caracterizată prin importante fenomene politice, ideologice și culturale. În timp ce portughezii, spaniolii și Sfântul Imperiu Roman se prăbușeau, Imperiul Britanic, cel German și America au cunoscut o dezvoltare rapidă. Conflictele militare au răvășit Europa, dar au și încurajat cercetarea științifică și explorarea.
După războaiele napoleoniene, Marea Britanie a devenit cea mai importantă putere mondială, controlând un sfert din populația globului și o treime din suprafața teritoriilor de pe uscat. “Pax Britannica” a condus la un comerț mai eficient și a diminuat pirateria. Secolul al XIX-lea a fost o perioadă a inovației și a descoperirilor, cu rezultate notabile în matematică, fizică, chimie, biologie, electricitate, metalurgie și în general în inginerie ce au constituit baza evoluției tehnologice din secolul XX. De asemenea, a început Revoluția Tehnologică în Europa și Era Victoriană, ce a fost cunoscută pentru angajarea copiilor în fabrici și mine.
Avansul în medicină, mai buna înțelegere a anatomiei umane, dar și a bolilor au fost parțial responsabile pentru creșterea rapidă a populației în lumea vestică. Populația Europei s-a dublat în secolul al XIX-lea, de la 200 de milioane până la aproape 400. Introducerea căilor ferate a fost o schimbare majoră în modul în care oamenii trăiau și obțineau bunuri, alimentând mișcări de urbanizare majore în diferite locuri de pe glob. Londra a devenit cel mai populat oraș din lume, mărindu-și populația de la 1 milion, în 1800, până la 6.7 milioane, un secol mai târziu. Ultimele teritorii din centrul Africii și Asiei au fost descoperite, iar cu excepția zonelor extreme – arctice și antarctice, au fost realizate cartografieri detaliate și exacte ale globului. În același timp, liberalismul a devenit principala mișcare de reformă în Europa.
Sclavia a fost redusă considerabil pe glob: Urmând o revoltă încheiată cu succes a sclavilor din Haiti, Marea Britanie a obligat pirații conduși de Barbarossa să oprească răpirile și transformarea europenilor în sclavi, punând astfel capăt comerțului global cu oameni. Marea Britanie a abolit sclavia în 1843. Cel de-al 13-lea amendament al Americii ce a urmat războiului civil a pus capăt sclaviei în 1865. În Brazilia sclavia a fost abolită în 1888. Similar, iobăgia a luat sfârșit în Rusia.
Secolul XIX a fost remarcabil prin larga răspândire și formarea a noi fundații de așezări care în particular au fost create în America de Nord și Australia. În această perioadă 70 de milioane de europeni au părăsit continentul. În același timp și organizațiile sportive au cunoscut o perioadă înfloritoare în Anglia și America: Comitetul Olimpic Central și federațiile de fotbal, baschet, rugby, baseball și volei au fost fondate. Imperialismul și “la Belle Époque” sunt și ele importante pentru bătrânul continent.
Personalități notabile ale secolului au fost Abraham Lincoln, cel de-al 16-lea președinte al Statelor Unite ale Americii, filantropul și omul de afaceri John D. Rockefeller, Geronimo, liderul apașilor, dar și infamul Jack Spintecătorul.
Artă thumb|120px|left|Les grandes baigneuses, 1906
În artă, realismul și romantismul de la începutul secolului au lăsat mai apoi loc impresionismului și postimpresionismului în a doua jumătate a secolului, Parisul fiind capitala mondială a artei. În America școala de pe râul Hudson era proeminentă. Nume importante din pictura secolului al XIX-lea includ: Paul Cezanne (Franța, postimpresionism), Eugène Delacroix (Franța, romantism), Paul Gauguin (Franța, postimpresionism, pictor), Vincent van Gogh (Țările de Jos, postimpresionism), Claude Monet (Franța, realism, impresionism), Renoir (Franța, impresionism), Rodin (Franța, modernism, sculptor).
Muzică thumb|150px|Ludwig van Beethoven, pictură în ulei Joseph Karl Stieler (1820)
Forma sonatei s-a maturizat în timpul epocii clasice pentru a deveni principala formă de compoziție instrumentală pe tot parcursul secolului al XIX-lea. O mare parte din muzica din secolul al XIX-lea a fost menționată ca fiind în stil romantic. Mulți mari compozitori au trăit în această epocă, din care îi putem enumera pe Ludwig van Beethoven (Germania, Clasic, Romantic), Georges Bizet (Franța, romantic), Brahms (Germania, romantic), Frédéric Chopin (Polonia, romantic) Franz Liszt (Ungaria), Niccolò Paganini (Italian), Franz Schubert (Austria), Piotr Ilici Ceaikovski (Rusia, romantic) Giuseppe Verdi (Italia, romantic), Richard Wagner (Germania, clasic).
Literatură thumb|left|150px|Charles Dickens
Pe frontul literar, noul secol este deschis de romantism, o mișcare care s-a răspândit în Europa ca reacție a raționalismului din secolul al XVIII-lea și se dezvoltă, mai mult sau mai puțin, de-a lungul liniilor revoluției industriale, cu tendința de a reacționa împotriva schimbărilor dramatice asupra naturii cauzate de motorul cu abur și de calea ferată. William Wordsworth și Samuel Taylor Coleridge sunt considerați inițiatorii noii școli din Anglia, în timp ce pe continent curentul german Sturm und Drang (Furtună și Stres) își răspândește influența până în Italia și Spania.
Arta franceză fusese îngreunată de războaiele napoleoniene, dar ulterior s-a dezvoltat rapid, începând modernismul.
Frații Goncourts și Emile Zola în Franța și Giovanni Verga în Italia, produc unele dintre cele mai bune romane naturaliste. Romanele naturalistului italian sunt importante îndeosebi deoarece dau o hartă socială a Italiei unificate pentru un popor care, până atunci, fusese abia conștient de diversitatea etnică și culturală. Pe 21 februarie 1848, Karl Marx și Friedrich Engels publică Manifestul comunist.
Literatura a prosperat în secolul al XIX-lea. Unii dintre cele mai renumiți scriitori îi includ pe rușii Lev Tolstoi, Anton Cehov și Fiodor Dostoievski; englezii Charles Dickens, John Keats, și Jane Austen; scoțianul Sir Walter Scott; irlandezul Oscar Wilde; americanii Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson și Mark Twain, și francezii Victor Hugo, Honoré de Balzac, Jules Verne și Charles Baudelaire.
Știință thumb|upright|Charles Darwin
Secolul al XIX-lea a dat naștere științei ca profesie. Termenul "om de știință" a fost inventat în 1833 de către William Whewell. Printre ideile cel mai influente din acest secol au fost cele ale lui Charles Darwin, care în 1859 a publicat cartea Originea speciilor, ce a introdus ideea de evoluție prin selecție naturală. Louis Pasteur a conceput primul vaccin împotriva rabiei, și a făcut, de asemenea, multe descoperiri în domeniul chimiei, inclusiv asimetria de cristale. Thomas Alva Edison a dat lumii un bec practic ce putea fi folosit în viața de zi cu zi. Karl Weierstrass împreună cu alți matematicieni au aritmetizat analiza. Dar cel mai important pas în știință, pentru acest moment, a fost ideile formulate de către Michael Faraday și de James Clerk Maxwell. Munca lor a schimbat fața fizici și a făcut posibil ca noua tehnologie să devină realitate.
Se pot adăuga ca trăsături principale ale acestui secol și perfecționarea învățământului, eforturile pentru reducerea analfabetismului, constituirea de asociații culturale, academii naționale, manifestările expoziționale și preocuparea pentru urbanism ce a permis avântul arhitecturii.
Astfel, secolul al XIX-lea reprezintă unul de mare însemnătate pentru cultură și a lăsat o moștenire bogată secolelor ce-i vor urma.
Evenimente 1804: Francisc al II-lea fondează Imperiul Austriac 1806: Sfântul Imperiu Roman este dizolvat ca o consecință a Tratatului de la Lunéville 1808-09: Rusia cucerește Finlanda de la Suedia 1809: Este fondată Universitatea din Berlin și deschisă în 1810 1812-15: Războiul din 1812 dintre Statele Unite și Marea Britanie 1815 - Congresul de la Viena redesenează harta Europei Napoleon cucerește o mare parte a Europei, dar este în cele din urmă înfrânt (1814). Mai sigur, 18 iunie 1815, în bătălia de la Waterloo 1816: Anul 1816 este cunoscut drept "Anul fără vară" 1819: Simon Bolivar proclamă, la congresul de la Angostura, republica Marea Columbie, alcătuită din Columbia și Venezuela, la care se va adăuga Ecuador în 1821. 1821: Mișcarea revoluționară din Țara Românească condusă de Tudor Vladimirescu 1821-27: Grecia devine independentă față de Imperiul Otoman după Războiul Grec de Independență 1825: Răscoala decembriștilor. Un grup de ofițeri din armata țarului care încearcă să-l îndepărteze pe țarul Nicolae I 1834: Sfârșitul Inchiziției Spaniole 1848: Revoluții în Europa 1854-56: Războiul Crimeii dintre Marea Britanie, Franța, Imperiul Otoman pe de o parte și Rusia pe de altă parte 1856: Prima rafinărie de petrol din lume se deschide în România 1859: Cele două principate române, Moldova și Țara Românească, se unesc sub același domnitor, Alexandru Ioan Cuza 1859: Charles Darwin revoluționează biologia cu a sa teorie a evoluției 1861: Italia a devenit republică 1861-65: Războiul Civil American 1870-71: Războiul franco-prusac 1871: Otto von Bismarck a format Imperiul German și a devenit primul cancelar al Germaniei 1877: Principatele Unite își proclamă independența, sub conducerea domnitorului Carol I 1878: Tratatul de la San Stefano a confirmat independența României, Serbiei și Muntenegrului 1879-84: Războiul din Pacific dintre Peru, Bolivia și Chile 1885: Unificarea Bulgariei
Imperiul lui Napoleon 1801-Tratatul de la Lunéville 1802-Napoleon devine consul pe viață 1802-Înființarea Legiunii de onoare 1803-Tentativa de asasinare a lui Napoleon 1804-Napoleon este încoronat împărat 1804-Codul Civil a lui Napoleon 1804-Execuția ducelui de Enghien 1805-Bătălia de la Trafalgar 1805-Bătălia celor trei împărați de la Austerlitz 1805-Tratatul de la Pressburg 1806-Execuția lui Johann Phillipp Palm 1806-Impunerea blocadei economice continentale 1806-Bătălia simultană de la Jena și Auerstaedt 1807-Tratatul de la Tilsit 1809-Bătălia de la Wagram 1810-Răscoala de la Tirol 1812-Napoleon invadează Austria 1812-Bătălia de la Borodino
Dezmembrarea Sfântului Imperiu Roman 1803-Criza finală a Dietei imperiale 1806-Bavaria și Württemberg devin regate 1806-Baden, Hesen-Darmstadt și Berg devin ducate 1806-Războiul celei de-a Patra Coaliții 1806-Abdicarea Sfântului Împărat Roman 1806-Bătăliile de la Jena și Auerstaedt 1806-Pacea de la Posen 1807-Bătălia de la Eylau 1807-Friedland învinge Imperiul Rus 1807-Pacea de la Tilsit
Razboaiele Napoleoniene 1812-Convenția de la Tauroggen 1813-Tratatul de la Kalisz 1813-Declarația de război Franței 1813-Bătălia Națiunilor de la Leipzig 1814-Ocuparea Parisului 1814-Abdicarea lui Napoleon. Este exilat pe Insula Elba 1814-Primul tratat de la Paris 1814-1815-Congresul de la Viena 1815-Napoleon ajunge la Cannes 1815-Semnarea Actului Confederației 1815-Bătălia de la Waterloo: Napoleon este înfrânt și este exilat pe insula Sf. Elena 1821-Napoleon moare
Epoca post-napoleoniana 1814-Începutul Congresului de la Viena 1815-Înființarea Confederației Germane 1815-Înființarea societăților germane de duel ale studenților 1815-Semnarea Sfintei Alianțe 1817-Festivalul de la Wartburg 1819-Decretele de la Karlsbad interzic societățile de duel 1820-Actul Confederației devine legea de baza a Confederației Germane 1827-Bătălia de la Navarino 1830-Revoluția din Iulie de la Paris 1830-Carol al X-lea abdică
Revoluțiile din 1848 în Europa februarie - Întrunirile Banchetelor Reformei, declarate în afara legii în Franța Insurecția din Paris, Ludovic-Filip abdică martie - Revolte în Austria, Boemia, Ungaria și Italia Lupte de strada în Berlin Revoluția Română mai - Adunarea Națională Germană iunie - Răscoalele muncitorilor din Paris noiembrie - Înfrângerea insurecției de la Roma decembrie - Napoleon al III-lea este ales președinte al Franței și, ulterior, este încoronat împărat