miniatura|350px|Teritoriile coloniale (1898)
Colonialismul este o formă de dominație ideologică, politică sau culturală a unui stat asupra unui teritoriu (numit de obicei „colonie”), care atrage după sine și o stare de dependență economică a coloniei respective.
Colonialismul constă în dobândirea, organizarea, exploatarea, menținerea și expansiunea de colonii într-un teritoriu de către o putere politică dintr-un alt teritoriu. Reprezintă un sistem de relații inegale între puterea colonială și colonie și deseori între coloniști și populația indigenă. După Margaret Kohn ș.a.Margaret Kohn, Kavita Reddy, „Colonialism”. The Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2024. „Colonialismul este o practică de dominare care implică subjugarea unui popor de către altul.”
Primele colonizări de teritorii au apărut încă din antichitate. Colonizarea de după perioada marilor descoperiri geografice din timpul lui Columb (1492), Magellan sau Vasco da Gama are o formă nouă, care durează până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Această formă de colonialism este pregnant legată de ideologia imperialistă. Pe plantațiile din colonii, plantatorii au folosit o perioadă munca ieftină a sclavilor.
Termenii „imperialism” și „colonialism” au fost și termeni preferați de propaganda cu care comunismul critica orânduirea capitalistă.
Note
Vezi și Imperiu colonial