Geórgios Kiriákos Panayiótou (în ; ), mai bine cunoscut sub numele de George Michael, a fost un cântăreț și compozitor englez de origine cipriotă. A devenit popular fiind vocalist al formației Wham! și apoi fiind solist.
A vândut mai mult de 100 de milioane de albume la nivel mondial.
Copilăria și adolescența Michael s-a născut în East Finchley, Londra.Biography George Michael: The Making of a Superstar Bruce Dessau, Sidgwick & Jackson, London 1989Tatăl său, Kyriacos Panayiotou, un restaurator din partea grecească a insulei Cipru, emigrase în Marea Britanie în anii '50 și și-a schimbat numele în Jack Panos. Mama lui, Lesley Angold (născută Harrison; 1937–1997), a fost o dansatoare engleză.
Michael și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în cartierul Kingsbury din Londra, în casa părinților săi, cumpărată imediat după nașterea sa; a urmat școala din Kingsbury."George Michael: the superstar who doesn't take life too seriously". The Guardian. Retrieved 8 May 2014Bruce Dessau (1989). "George Michael: the making of a superstar". p. 8. Sidgwick & Jackson Surorile sale mai mari sunt Yioda și Melanie."George Michael's family in bedside vigil as star battles severe pneumonia". The Telegraph. Retrieved 27 December 2016
La începuturile adolescenței, familia s-a mutat în Radlett, Hertfordshire. Acolo Michael a frecventat Bushey Meads School, unde s-a împrietenit cu viitorul său partener din Wham!, Andrew Ridgeley. Ambii aveau ambiția de a face o carieră în domeniul muzicii.A Different Story; George Michael Biographical DVD Michael a dat reprezentații stradale în metroul din Londra, interpretând cântece cum ar fi '39 de pe albumul "A Night At The Opera" al formației Queen.A Night At The Opera QueenZone.com. Retrieved 23 January 2013 Implicarea lui în lumea muzicală a început ca DJ, mixând în cluburi și școli din Bushey, Stanmore și Watford. Pentru scurtă vreme a format o trupă de muzică ska, numită The Executive, împreună cu Ridgeley, fratele acestuia, Paul, Andrew Leaver și David Mortimer (mai târziu cunoscut sub numele de David Austin).George Michael, Nigel Goodall (1999) George Michael: in his own words Omnibus Press, 1999 (Google Books)
Cariera muzicală
1981–1986: Wham! Michael a format duoul Wham!, cu Andrew Ridgeley, în 1981. Primul album al trupei Fantastic, a ajuns pe primul loc în topurile britanice în anul 1983 și a generat numeroase melodii în top 10 singles, cum ar fi: "Young Guns (Go For It!)", "Wham Rap! (Enjoy What You Do)" și "Club Tropicana". Cel de-al doilea album, Make It Big, a ajuns pe prima poziție în clasamentele americane. Printre melodiile de succes de pe acest album s-au numărat "Wake Me Up Before You Go-Go" (Nr. 1 în Regatul Unit și SUA), "Freedom", "Everything She Wants", și "Careless Whisper", care a ajuns pe locul 1 în aproape 25 de țări, inclusiv Marea Britanie și SUA, și a fost primul cântec solo al lui Michael.
Michael a cântat în primul concert Band Aid înregistrând "Do They Know It's Christmas?" (ajuns pe locul I în clasamentul britanic) și a donat încasările în scopuri caritabile. A contribuit la partea de background vocal pentru hitul lui David Cassidy din 1985 "The Last Kiss", ca și pentru succesul lui Elton John din 1985 cu "Nikita" și "Wrap Her Up". Michael l-a numit de altfel pe Cassidy printre cei care i-au influențat cariera și l-a intervievat pentru Ritz Newspaper.
Turneul formației Wham! în China, din aprilie 1985, prima vizită în China a unei formații populare din Occident, a generat o amplă acoperire media în întreaga lume, Michael fiind personajul central.Înainte de apariția formației Wham! din China, multe genuri muzicale fuseseră interzise în țara asiatică.În public s-au aflat și membri ai guvernului chinez, iar prezentatoarea televiziunii chineze, Kan Lijun, care a fost gazda spectacolului, a vorbit despre concertul istoric al formației Wham!: „Nimeni nu mai văzuse așa ceva până atunci. Tinerii erau uimiți, toată lumea bătea din picioare. Desigur că polițiștii nu erau deloc fericiți și erau îngrijorați că ar putea urma revolte." Turneul a fost imortalizat în filmul regizorului Lindsay Anderson Foreign Skies: Wham! In China.Wham! in China – Foreign Skies Movie Reviews Rotten Tomatoes. Retrieved 21 April 2011
Odată cu succesul singlelurilor lui Michael, "Careless Whisper" (1984) și "A Different Corner" (1986), zvonurile despre inevitabila despărțire a grupului Wham! s-au intensificat. Duoul s-a separat în mod oficial în 1986, după ce a scos un single de adio "The Edge of Heaven" și o compilație, The Final (album, și a dat un concert cu casa închisă pe Stadionul Wembley, în care a fost prezentat și filmul turneului din China. Parteneriatul Wham! s-a încheiat oficial odată cu succesul singlelului "The Edge of Heaven", care a ajuns pe locul I în clasamentul britanic în 1986.Wham! Number Ones Number-ones.co.uk. Retrieved 21 April 2011
Cariera solo Începutul carierei solo, în anul 1987, a fost un duet cu Aretha Franklin, "I Knew You Were Waiting (For Me)"; acesta i-a îndeplinit lui Michael o ambiție mai veche, de a cânta alături de unul dintre artiștii săi preferați. După lansare, cântecul a ajuns pe locul I atât în clasamentele americane, cât și în cele britanice.Mark Bego Aretha Franklin: the queen of soul Da Capo Press, 2001 (Google Books)Lucy Ellis, Bryony Sutherland (1998) The complete guide to the music of George Michael & Wham! p. 37. Music Sales Group, 1998
Pentru Michael, devenea cel de-al treilea loc I în Marea Britanie din trei încercări, după "Careless Whisper" în 1984 (chiar dacă singleul provenea de pe albumul Wham! Make It Big) și "A Different Corner" din 1986. Acest single a fost primul pe care Michael l-a înregistrat ca artist individual și pe care nu îl compusese el însuși. Compozitorul, Simon Climie, necunocut la acel moment, a avut succes ulterior în trupa Climie&Fisher, în anul 1988. Michael și Aretha Franklin au câștigat un Premiu Grammy în 1988 pentru cea mai bună interpretare R&B.Aretha Franklin Timeline The Rock and Roll Hall of Fame and Museum, 2010. Retrieved 21 April 2011
La sfârșitul anului 1987, Michael și-a lansat albumul solo de debut, Faith. Primul single apărut de pe acest album a fost "I Want Your Sex". Cântecul a fost interzis de multe posturi de radio din Marea Britanie și SUA, datorită versurilor cu tentă explicit sexuală.George Michael: I Want Your Sex – Banned Songs – Music Virgin Media, 27 January 2010. Retrieved 21 April 2011 MTV a difuzat materialul video, în care apărea alături de make-up artistul Kathy Jeung, îmbrăcată foarte sumar, doar la ore foarte târzii ale nopții. Michael a argumentat că actul în sine este frumos, dacă este monogam, și a înregistrat și un scurt prolog pentru video în care spunea: „acest cântec nu promovează sexul cu parteneri ocazionali."Sexy Song of the Week: "I Want Your Sex" ANT 2301: Human Sexuality & Culture, Gravlee.org; University of Florida. Retrieved 21 April 2011 Într-una din scenele indecente Michael scrie cu un ruj cuvintele "explorează monogamia" pe spatele partenerei.Video Review George Michael – The Box of Fame, 15 January 2005. Retrieved 21 April 2011Unele posturi au difuzat o versiune mai puțin explicită a cântecului, "I Want Your Love", "love" înlocuind cuvântul "sex".80s Singers: George Michael Total 80s Remix, 22 February 1999. Retrieved 21 April 2011.
Când "I Want Your Sex" a ajuns în clasamentul american, gazda emisiunii, Casey Kasem, a refuzat să spună titlul cântecului, prezentându-l doar ca "noul single al lui George Michael." Cântecul a apărut pe coloana sonoră a filmului Beverly Hills Cop II.George Michael – Gay Icons AstaBGay.com. Retrieved 21 April 2011În ciuda cenzurii și a piedicilor în difuzare, "I Want Your Sex" a urcat până pe locul 2 în clasamentul american al revistei Billboard și pe locul 3 în Marea Britanie.George Michael The Official Charts Company. Retrieved 21 April 2011George Michael Biography LoveToKnow Music. Retrieved 21 April 2011
Al doilea single, "Faith", a fost lansat în octombrie 1987, la câteva săptămâni după album. "Faith" a devenit unul dintre cele mai populare cântece. A ajuns pe prima poziție în Billboard Hot 100 din SUA patru săptămâni la rând.[ George Michael Album & Song Chart History] Billboard. Retrieved 21 April 2011 A atins cea de a doua poziție și în clasamentul britanic. Clipul cuprinde imagini definitorii pentru industria muzicală a anilor '80: Michael cu ochelari de soare, geacă de piele, cizme de cowboy, jeansi Levi Strauss, cântând la chitară lângă un tonomat clasic.McCormick, Neil George Michael's image will outlast the scandal The Daily Telegraph (London), 15 September 2010. Retrieved 21 April 2011
Pe 30 octombrie, albumul Faith a fost lansat în Marea Britanie, dar și pe alte piețe. Faith a ajuns în vârful clasamentului britanic, iar în SUA a rezistat 51 de săptămâni în Top 10 albume, din care 12 săptămâni pe primul loc. Patru cântece de pe albumul Faith: "Faith", "Father Figure", "One More Try" și "Monkey", au ajuns pe locul I în topurile din SUA.George Michael|80s Singers . Total 80s Remix, 22 February 1999. Retrieved 21 April 2011 Faith a primit Discul de diamant pentru vânzarea a peste 10 milioane de copii în SUA.RIAA Certified Diamond Albums HBR Production. Retrieved 21 April 2011Până în 2008, pe plan mondial se vânduse în peste 25 de milioane de exemplare. Albumul a fost aclamat de criticii muzicali, jurnalistul Steve Huey, de la AllMusic, l-a descris ca fiind o „capodoperă minunat lucrată a curentului pop/rock" și „unul dintre cele mai bune albume pop ale anilor '80".
Într-o recenzie pentru revista Rolling Stone, jurnalistul Mark Coleman a comentat majoritatea cântecelor de pe albumul care „arată o înțelegere intuitivă a muzicii pop și modul inteligent în care el își folosește puterea de a comunica cu un public din ce în ce mai numeros."
În 1988, Michael a plecat într-un turneu mondial.George Michael – Faith Remaster antiMusic.com, 12 April 2011. Retrieved 21 April 2011 În Los Angeles, i s-a alăturat pe scenă și Aretha Franklin, pentru piesa "I Knew You Were Waiting (For me)". A fost al doilea eveniment al anului 1988 ca număr de încasări.Entries – Monsters of Rock / OU812 Tour The Van Halen Encyclopedia. Retrieved 21 April 2011 În februarie 1989, Faith a câștigat premiul pentru cel mai bun album al anului la cea de a 31-a ediție a Premiilor Grammy. La MTV Video Music Awards pe 6 septembrie 1989, în Los Angeles, lui Michael i s-a decernat Video Vanguard Award.1989 MTV Video Music Awards: Video Vanguard Award MTV. Retrieved 7 December 2011
După cum mărturisea în filmul A Different Story, succesul nu l-a făcut fericit și a început să se gândească dacă nu era ceva în neregulă în faptul că devenise un idol pentru milioane de adolescente. Munca la proicetul Faith (promovare, materiale video, turneu, premii) l-a epuizat; a ajuns singur și frustrat, departe de prieteni și familie.George Michael: Talk without prejudice The Independent (London), 9 December 2005. Retrieved 21 April 2011 În 1990, le-a spus celor de la compania Sony că, pentru cel de-al doilea album, nu mai dorește să facă o muncă de promovare ca în cazul albumului Faith.George Michael NewMagic949.com. Retrieved 21 April 2011
1990–1992: Listen Without Prejudice