thumb|right|390px|Fractură în banchiză Banchiza este un strat plutitor de gheață care se formează în regiunile oceanice polare. Are o grosime de aproximativ un metru, când se reînnoiește anual și între 4-5 metri, când este persistentă, cum este cazul banchizei din regiunea arctică cea mai apropiată de Polul Nord. În cazuri excepționale, banchiza poate ajunge la o grosime de 20 de metri. Foarte frecvent este constituită din blocuri de gheață fracturate și care se sudează din nou. NSIDCNASA - Sea Ice

Etimologie Termenul a pătruns în română pe filieră franceză (cf. banquise) Larousse - Banquise la rândul său relaționat cu termenul danez pakis, provenit dintr-un vechi nordic pakki, cu semnificatul de pachet și iss care înseamnă gheață.

Formare thumb|left|350px|Variaţia anuală a suprafeţei banchizei (indicată cu alb) Cauza principală a formării banchizei este înghețarea suprafeței marine, dar mai pot contribui și precipitațiile sub formă de zăpadă care, în orice caz, sunt nesemnificative în zonele polare datorită presiunii ridicate cauzate de vortexul polar. Apa mării îngheață doar la suprafață pentru că cea din profunzime nu ajunge să se răcească suficient. Pentru ca solidificarea apei să se producă, temperatura trebuie să scadă până la -1,8 °C, datorită scăderii crioscopice (scăderea punctului de solidificare), caracteristică apei saline. În faza inițială, se formează mici cristale lenticulare de apă pură (în engleză pancake ice), care, treptat, se unesc. În ultimă instanță, banchiza este formată dintr-un conglomerat de gheață și o soluție concentrată de saramură care umple interstițiile formate între blocurile de gheață fuzionate, în care trăiesc alge și bacterii adaptate acestui mediu hipersalin.

Cele două banchize planetare Există două banchize: una care acoperă Oceanul Arctic și o alta, de jur împrejurul continentului Antarctica:

Banchiza antarctică dispare în cea mai mare parte în timpul verii australe și se formează din nou iarna, ajungând să aibă o suprafață echivalentă continentului însuși. În luna septembrie ocupă o suprafață de 18,8 milioane de km², pe când în martie se reduce la doar 2,6 milioane de km².

Banchiza arctică are caracteristica de a fi permanentă, topindu-se în fiecare an în regiunile cele mai apropiate de zonele de coastă ale continentelor Eurasia și America, perioadă de timp folosită pentru circumnavigarea Oceanului Arctic. În martie atinge 15 milioane de km² iar în septembrie se reduce la 6,5 milioane de km².

În ultimele decenii s-a observat o preocupantă tendință de pierdere a suprafeței, în ce privește banchiza arctică, fapt interpretat ca o consecință a încălzirii globale. Se estimează că, în scurtă vreme, banchiza arctică se va topi complet pe timpul verii. Scientific American - The Arctic Sea Ice Is Getting Younger

Articole pe teme montane și de glaciologie

Aisberg Alpii înalți Antarctica Arctica Ablație (fenomen) Balanța masei unui ghețar Banchiză Calotă glaciară Calotă polară Climatul calotelor polare Circ glaciar Circuitul apei în natură Coastă Colină Criosferă Deal Ecoton Efectul de trecere Efectul Massenerhebung Gheață Ghețar Geofizică Ingineria mediului Glaciologie Încălzirea globală Înzăpezire Lac glaciar Linia arborilor Linia ghețarilor Linia înghețului Linia de îngheț (astrofizică) Linia zăpezii Listă de țări în care ninge Listă de lacuri din România Munte Morenă Nivologie Sculptura în gheață Spărgător de gheață Tundră Tundră alpină Versant Zăpadă Zonă de ablație Zonă de acumulare </div>

Galerie de imagini </div>

Note

Legături externe NOAA pagină tematică despre regiunea arctică Ice in the Sea , Capitol din enciclopedia lui Nathaniel Bowditch, American Practical Navigator Criosfera azi: condiții actuale ale apei în Oceanul Arctic Bază de date despre apa marină Totul ce doreai să știi despre banchiză dar nu îndrăzneai să întrebi NSIDC Centrul național de date asupra zăpezii și gheții Extinderea și concentrația actuală a banchizei globale. Ce ne spun sateliții despre banchiză? BBC News, 28 septembrie 2005, „Banchiza «dispărând rapid»"

Categorie:Ecologie acvatică Categorie:Fenomene terestre Categorie:Geomorfologie Categorie:Mase de gheață