Во́инское зва́ние — звание военнослужащего или военнообязанного в запасе (отставке), которое определяет положение (права и обязанности) военнослужащих по отношению к другим военнослужащим, персонально присваиваются каждому гражданину, проходящему военную службу (обучавшемуся для прохождения военной службы в военных учебных заведениях и приравненных к нимВ России — военная кафедра, факультет военного обучения в высших учебных заведениях.) в вооружённых силах (ВС) в соответствии с его служебным положением, военной или специальной подготовкой, принадлежностью к виду ВС, роду войск (сил) вида ВС или виду (роду) службы, а также по персональным государственным (служебным) заслугам.

Порядок присвоения воинских званий в каждом государстве определяется правовой системой данного государства.

Для отличия военнослужащих по воинским званиям в вооружённых силах разных государств применяются знаки различия воинских званий, к ним относятся: погоны, нарукавные, нагрудные знаки (эмблемы, галуны, шевроны), реже — кокарда, пуговицы, другие элементы на военной форме одежды и, иногда, элементы формы одежды (например: фуражка, пилотка, папаха, галуны, лампасы и канты, фасон и вид ткани предметов одежды и т. д.).

Некоторые воинские звания имеют одинаковые наименования во многих государствах. При этом иногда встречаются случаи так называемой омонимии, когда одинаково (или весьма близко) звучащие наименования означают звания, находящиеся на разных ступенях воинской иерархии.

В просторечии могут называться военными званиями. В царской дореволюционной России именовались чинами, затем званиями.

Происхождение воинских званий Система воинских званий насчитывает несколько десятков столетий. Первые дошедшие до нас наименования воинских званий встречаются в законах вавилонского царя Хаммурапи (1792—1750 гг. до н. э.): редум, байрум (низшие чины), декум, лубуттум (высшие чины вавилонской армии) / Под ред. В. И. Кузищина.— 3-е изд.— М.: Высш. шк., 2003.— 462 с.. С V—VI вв. до н. э. в древнеримских легионах постоянный офицерский состав был представлен центурионами, а высший командный состав — трибуны — избирались на время военных действий. В I в. н. э. трибуны стали старшим командным составом, при этом высший командный состав образовали легаты — помощники полководцаРазин Е. А. История военного искусства XXXI в. до н. э. — VI в. н. э. — С.-Пб.: ООО «Издательство Полигон»; 1999. — 560 с..

Воинские звания появились в Западной Европе в XVI—XVII веках сначала как названия командных должностей. Первым из них можно считать звание капитан ( «военачальник»; от «голова»), которое изначально означало командира отряда наёмников (роты). Лейтенант ( «заместитель») был заместителем капитана. Русское слово полковник означало командира полка, соответствующие английские и французские слова colonel, итальянское colonnello, означали командующего колонной, построением, в котором полк перемещался на марше или наступал. Подполковник (lieutenant-colonel), соответственно, был заместителем полковника, как и лейтенант у капитана. С появлением батальонов он стал командиром первого батальона полка. Во главе второго-четвёртого батальонов полка были «старшие» — майоры. Ещё в XIV веке старших капитанов, которым подчинялось несколько отрядов, возглавляемых обычными капитанами, стали называть генерал-капитанами. Так появилось звание генерала. Заместителем командующего армией «полного генерала» стал генерал-лейтенант, ниже его по званию, был генерал-майор.

Русское царство До середины XVI века в русском войске воинских званий не было вообще. Воинские звания — должности (чин) — в России появляются впервые в XVI—XVII веках. При Иване Грозном звания стрелецкий голова и сотник, введённые для стрелецких полков, приобретают постоянный характер. В середине XVI века в стрелецком войске имелись следующие воинские звания — должности:

стрелец; ; пятидесятник; сотник; полуголова (пятисотенный голова, позднее полуполковник и подполковник); голова приказа (позднее командир полка, полковник); Воевода (начальник стрелецкого отряда); Старший воевода (начальник над всеми стрелецкими частями (полками) города или уезда).

Воинские звания сохранялись только во время службы в стрелецком войске. В других войсках до образования полков нового строя воинские звания совпадали со званиями государевой (гражданской) службы (думный дьяк, дьяк, стольник и так далее).

В XVII—XVIII веках в полках нового строя воинские звания, командный (руководящий) состав именовался на русский и западно-европейский манер:

прапорщик; поручик; капитан (ротмистр в кавалерии); майор; подполковник; полковник; генерал-бригадир; генерал-майор; генерал-поручик; генерал.

Российская империя В конце XVII — начале XVIII века Пётр Великий ввёл единую систему чинов (воинских званий и иных званий) и закрепил её в Табели о рангах куда вошли военные чины в соответствии с придворными и гражданскими чинами. Низшим офицерским чином был прапорщик, высшим — генерал-фельдмаршал (несколько раз присваивавшийся в XVIII веке), генералиссимус своего ранга не имел.

Табель о рангах, опубликованная в январе 1722 г., включала не только чины (звания) в современном понимании этого слова, но и всевозможные должности офицеров и чиновников. Чёткой разницы между чинами и должностями тогда ещё не существовало: бригадир был только командиром бригады, полковник — только командиром полка, подполковник — его помощником и т. д). Со временем номенклатура должностей значительно увеличилась, и не было возможности включить все в Табель о рангах, поэтому и произошло отделение чинов от должностей. Офицерские чины в гвардии были на два уровня выше армейских.

В Табели о рангах 1722 г. были чины капитан-лейтенанта, лейтенанта, унтер-лейтенанта и фендрика, введённые вместо капитан-поручика, поручика, подпоручика и прапорщика. Однако на практике такой замены не произошло, новые чины получили лишь весьма ограниченное распространение (в конце 20 — начале 30-х гг. XVIII в. в гвардии и некоторых армейских частях, расположенных вблизи столицы), в армии в XVIII в. продолжали употребляться прежние чины этих классов.

До конца XVIII века номенклатура чинов претерпевала лишь незначительные изменения: в 1731 г. в кавалерии (в лейб-гвардии конном и кирасирском полках) был введён чин корнета, равный прапорщику (впервые он известен как установленный в 1726 г. для кавалергардов); с 1741 г. стал всё чаще употребляться чин генерал-поручика вместо генерал-лейтенанта; в 1762 г. Пётр III ввёл в гвардейских полках чин штабс-капитана вместо капитан-поручика, но это нововведение поначалу оказалось столь же недолгим, как и его царствование; в 1763 г. вместо полных генералов (генерал от инфантерии, генерал от кавалерии, генерал от артиллерии) был введён чин генерал-аншефа.

При Анне Иоанновне количество флотских чинов было решено сократить, а оставшиеся повысить в рангах, поскольку при малом числе вакансий во флоте чинопроизводство шло очень медленно, и офицеры старались избегать морской службы, при любой возможности переходя в сухопутную. Были упразднены чины капитан-командора, капитанов 2-го и 3-го ранга, капитан-лейтенанта, унтер-лейтенанта и корабельного секретаря. Были оставлены лишь чин капитана 1 ранга (равный полковнику), лейтенанта (равный майору), мичмана (равный поручику; до того это был унтер-офицерский чин), а также необязательный для прохождения чин мастера (в ранге армейского капитана). Чин шаутбенахта в 1740-х гг. был заменён чином контр-адмирала.

В 1751 г. были вновь введены чины капитанов 2-го и 3-го рангов и корабельного секретаря. В 1764 г. чины капитана 3-го ранга и корабельного секретаря были вновь упразднены.

С 1765 года сержант стал именоваться младшим сержантом, а фельдфебель — старшим сержантом.

При Павле I в 1796 г. чин генерал-аншефа был вновь заменён на чин генерала от инфантерии (от кавалерии, от артиллерии), генерал-поручика — на генерал-лейтенанта, чин бригадира был упразднён. В 1797 г. капитан-поручики были переименованы в штабс-капитанов (в кавалерии секунд-ротмистры были переименованы в штаб-ротмистров), в 1798 г. чины премьер-майора и секунд-майора были отменены и был установлен единый чин майора. Кроме того, в артиллерии были упразднён чин штык-юнкера. На флоте в 1798 г. был вновь введён чин капитан-командора. В 1798 г. вместо званий капрала, младшего сержанта и старшего сержанта были введены, соответственно, звания младшего унтер-офицера, старшего унтер-офицера, подпрапорщика, портупей-прапорщика (в кавалерии — эстандарт-юнкера) и фельдфебеля.

В 1810 г. преимущество в один чин против армии получили офицеры 1-го и 2-го кадетских корпусов, а в 1811 и 1825 гг. — и других военно-учебных заведений. В 1811 г. в артиллерии и инженерных войсках (а также в квартирмейстерской части) был упразднён чин майора, а следующие за ним чины повышены в классе, в результате чего они получили преимущество в один чин перед пехотой и кавалерией. В 1868 г. из офицеров, занимавших должности по военно-судебной части, было образовано особое ведомство с предоставлением его офицерам преимуществ перед армейскими частями на один чин, так же, как в артиллерии, инженерных войсках и военно-учебном ведомстве.

В 1827 г. чин капитан-командора был вновь упразднён, младшего унтер-офицера переименовали просто в унтер-офицера, а старшего унтер-офицера переименовали в отделённого унтер-офицера. Звания фельдфебеля и подпрапорщика поменялись местами.

В 1830 г. всем морским артиллеристам, до того имевшим специальные звания (например, «советник артиллерийской экспедиции») были установлены общеармейские звания с преимуществом в один чин против сухопутной артиллерии.

В 1884 г. чин майора был упразднён, и тем самым было устранено преимущество в один чин над офицерами армейской пехоты и кавалерии офицеров специальных войск и ведомств, у гвардии осталось преимущество только в один чин. Все майоры (за исключением уволенных либо запятнавших себя неблаговидными проступками), были произведены в подполковники. В казачьих войсках чин подполковника был заменён чином войскового старшины, который раньше соответствовал майору, и был введён чин подъесаула, равный штабс-капитану, чин прапорщика был оставлен в мирное время только для офицеров запаса, а чин корнета в кавалерии был приравнен к чину подпоручика. Отделённый унтер-офицер был вновь переименован в старшего унтер-офицера.

В 1885 г. Корпус морской артиллерии и Корпус флотских штурманов (имевших сухопутные звания) были упразднены и все артиллерийские и штурманские должности на флоте полагалось замещать строевыми флотскими офицерами. До 1917 г. общеармейские чины носили офицеры учреждённого в 1912 г. корпуса гидрографов, офицеры ластовых (вспомогательных) судов и команд и рабочих экипажей (с 1826 г.), офицеры, состоящие по Адмиралтейству (береговой службе), а также офицеры корпуса корабельных инженеров, корпуса морской строительной части (занимавшиеся постройкой зданий и портов для нужд флота) и офицеры морской судебной части. С 1854 по 1907 г. общеармейские чины носили и офицеры корпуса инженер-механиков флота (затем получившие морские чины) (смотри статью Корпуса Морского ведомства Российской империи).

Званиями назывались служебные степени нижних чинов (солдат, егерь, драгун, гусар и так далее), офицерские и генеральские именовались чинамиМалинко В. И. «Справочная книжка для офицеров.» Часть I. — : Тип. Вильде, 1903, гл. III.

Воинские звания и чины по состоянию на 1917 год В Российской императорской армии:

Нижние чины (Рядовые): Рядовой (Канонир, Казак), Ефрейтор (Бомбардир, Приказный);

Нижние чины (Унтер-офицеры):

Младший унтер-офицер (Младший фейерверкер, Младший урядник), Старший унтер-офицер (Старший фейерверкер, Старший урядник), Фельдфебель (Вахмистр), Подпрапорщик (Подхорунжий), Зауряд-прапорщик (Зауряд-хорунжий);

Кадеты: Кадет; Кадет-экстернат; Кадет-вице-унтер-офицер; Кадет-вице-фельдфебель;

Юнкера:

Юнкер: Юнкер-вице-унтер-офицер, Юнкер-вице-фельдфебель; Юнкер-вольноопределяющийся; Младший портупей-юнкер; Старший портупей-юнкер; Юнкер-фельдфебель;