Ста́рая Ру́сса () — город областного подчинения в Новгородской области России, административный центр Старорусского муниципального района и городского поселения город Старая Русса. Расположен в южной части Приильменской низменности, на реке Полисть, в месте впадения в неё реки Порусьи, в 99 км к югу от Великого Новгорода. Старая Русса — крупнейший населённый пункт Старорусского района и третий по населению город Новгородской области. Население — чел. (). Железнодорожная станция, узел автомобильных дорог.
Первое летописное упоминание о городе Руса (древнерусское название с одной буквой «с») содержится в новгородской берестяной грамоте № 526 второй трети XI века. Первое летописное упоминание Русы — в Новгородской первой летописи под 1167 годом в связи с выступлением новгородских войск под предводительством воеводы Якуна Мирославича. Археологические исследования, включая находки деревянных мостовых и берестяных грамот, свидетельствуют о существовании устойчивого городского поселения уже в конце X — начале XI века . Появилось как торгово-ремесленое поселение. Важнейший градообразующий фактор — наличие источников минеральной воды — сырья для соляного промысла, который вплоть до конца XVIII века играл важную роль в развитии города.
Архитектурное наследие Старой Руссы включает памятники новгородского зодчества XII—XV веков (Спасо-Преображенский монастырь, основанный в 1192 году), культовые сооружения XVII века (Воскресенский собор, церковь Святой Троицы), а также образцы гражданской архитектуры и регулярной планировки, сформировавшейся после пожара 1763 года по указу Екатерины II. В XIX веке город получил развитие как бальнеологический курорт, привлекавший российскую императорскую семью и деятелей русской культуры, включая Фёдора Достоевского, который жил здесь в 1870-х годах и создал романы «Бесы», «Подросток» и «Братья Карамазовы».
В годы Великой Отечественной войны Старая Русса была оккупирована с августа 1941 по февраль 1944 года, исторический центр города понёс значительные разрушения. Послевоенное восстановление велось с учётом исторической сетки улиц. В 2015 году городу присвоено почётное звание «Город воинской славы». В 2024 году Старая Русса получила статус столицы «Серебряного ожерелья России» — туристского проекта, объединяющего исторические города Северо-Запада.
Физико-географическая характеристика Старая Русса расположена в южной части Приильменской низменности, на правом берегу реки Полисть (бассейн озера Ильмень), при слиянии с ней рек Порусья и Перерытица. Город находится в 99 км к югу от Великого Новгорода. Географические координаты: 57°59′ с. ш., 31°21′ в. д.. Рельеф территории преимущественно равнинный, с редкими холмами и грядами. Старая Русса расположена в зоне лиственных лесов. На территории курорта сохранился реликтовый парк.
Старая Русса обладает значительными рекреационными ресурсами, включающими живописные ландшафты, целебный воздух, близость акватории озера Ильмень. Минеральные воды и лечебные грязи курорта используются для лечения заболеваний органов движения и опоры, пищеварения, нервной системы и гинекологических заболеваний. На курорте действуют бальнео- и грязелечебницы, питьевая галерея, аэросолярий и купальни на солёном озере.
Климат Старой Руссы умеренно континентальный. Формирование климата в холодный период года происходит под воздействием тёплых воздушных масс с Атлантики, в тёплый период — под влиянием северных ветров. Зима в городе умеренно мягкая, с преобладанием облачной, умеренно морозной погоды. Лето умеренно тёплое, нередки пасмурные и дождливые дни.
Старая Русса расположена почти в центре Приильменской впадины, где происходит мощная разгрузка высоконапорных девонских минеральных вод. С глубиной залегания водоносного горизонта содержание солей в воде и её температура повышаются. Минеральные воды с глубины 100—200 метров, фонтанирующие на территории курорта, содержат 19-20 г/л солей при температуре 11 °C. Воды с глубины 800—900 метров содержат около 75 г/л солей, температура достигает 30 °C, содержание брома возрастает с 45 до 120 мг/л.
Все минеральные источники Старой Руссы относятся к двум водоносным комплексам: средне-верхнедевонскому арукюласко-швентойскому и верхнедевонскому даугавско-саргаевскому. Воды первого используются на курорте для ванн, второго — для питья. Исследования показали, что солоноватые воды даугавско-саргаевского водоносного комплекса являются результатом смешения инфильтрационных вод атмосферных осадков и солёных вод, восходящих из более глубокого арукюласко-швентойского комплекса.
Этимология Современное название города (Старая Русса) фиксируется в письменных источниках с XVI века и прочно закрепляется в XIX веке в связи с появлением населённых пунктов (также связанных с солеварением), получивших название «Новая Русса» (Новая Русь в Шелонской пятине, известна с XVI века). До XVI века Старая Русса называлась (Ру́са). Это название носила вся область к югу от озера Ильмень между Полой и Полистью.
В Воскресенской летописи середины XVI века приведена следующая версия возникновения названия Русь: «И пришедше словене съ Дуная и седше у езера Ладожьскаго, и оттоле прииде и седоша около озере Илменя, и прозвашася инымъ именемъ, и нарекошася Русь рекы ради Руссы, иже впадоша во езеро Илмень». Упоминание о реке Русса (ныне Порусья) явилось вставкой летописца, о чём свидетельствует сравнение с текстом более ранней Софийской первой летописи начала XV века.
Согласно «Сказанию о Словене и Русе» XVII века город был назван в честь легендарного героя по имени Рус, который поселился на этом месте. По мнению лингвистов Р. А. Агеевой, В. Л. Васильева и М. В. Горбаневского, этот рассказ — позднесредневековая книжная топонимическая легенда.
По мнению лингвиста А. И. Соболевского, название связано с соляным источником Ру́са, которое восходит к русло (Ру́са — также река в бывшей Курской губернии). Соболевский сближал название с названием левого притока Десны Неруса (от не и русло), Орловская и Брянская области. Лингвист Макс Фасмер высказывал сомнение в этой этимологии названия Руса. По мнению лингвистов Р. А. Агеевой, В. Л. Васильева и М. В. Горбаневского, первоначальное название города (Руса) происходит от гидронима — реки Порусья (в древности называвшаяся Руса). Имя реки, в свою очередь, осталось от проживавших здесь ранее балтских племён.
Высказывались предположения, что название этимологически тождественно названию Русь. В начале XVI века немецкий дипломат Сигизмунд фон Герберштейн первым зафиксировал народную этимологию, согласно которой название «Руссия» произошло «от одного очень древнего города по имени Русс, недалеко от Новгорода Великого»Сборник. Россия XV—XVII вв. глазами иностранцев. Л., 1986. С. 34.. В другом месте Герберштейн пишет: «Руса, некогда называвшаяся Старой Руссией (то есть давней или древней Руссией), древний городок под владычеством Новгорода…». Историк XVIII века В. Н. Татищев считал Старую Русу местом появления имени «Русь»: «сначала токмо область Новгородская или паче владение Старой Русы (Старой Руси) тако именовались»Татищев В. Н. Избранные труды по географии России. М., 1950. С. 144 и 180..
В 2000-е годы российские антинорманисты А. Н. Сахаров и В. В. Фомин предприняли попытку вновь предложить связь названия Русь и Руса, опираясь на известие Герберштейна. По мнению Фомина, «Старорусская русь», существовавшая ещё до призвания Рюрика, располагалась на территории всего Южного Приильменья, «где встречаются мощные соляные источники, в изобилии дающие соль, без которой невозможна сама жизнь».
По мнению историка и филолога Е. А. Мельниковой, Фомин вслед за А. Г. Кузьминым возродил антинорманизм середины XIX века, в той его форме, которая была выдвинута М. В. Ломоносовым, развита С. А. Гедеоновым и опирается на народную этимологиюМельникова Е. А. Скандинавы в процессах образования Древнерусского государства // Древняя Русь и Скандинавия : Избранные труды / под ред. Г. В. Глазыриной и Т. Н. Джаксон. М. : Русский Фонд Содействия Образованию и Науке, 2011. С. 50.. Историк В. Я. Петрухин оценивает используемые Фоминым методы реконструкции на основе средневековых генеалогий, конструкций Синопсиса, Ломоносова и др., как примыкающие к методам А. Т. Фоменко. Предположение о существовании Старой Руссы в IX веке не подтверждается археологическими даннымиПриложение к Акту научно-исследовательской экспертизы Института российской истории РАН о времени основания города Старой Руссы Новгородской области .. Кроме того, название этого поселения (Руса) известно только с середины XI века, которой датируется берестяная грамота № 526: «На Бояне въ Рѹсе гр(и)вна, на Житоб(о)уде въ Роусе 13 коуне и гр(и)вна истине…»Древнерусские берестяные грамоты. Грамота № 526 .. О более раннем названии поселения ничего не известно.
Архаическое название жителей, производное от названия Руса, — рушане, а не русь.
Названия жителей Современные источники фиксируют названия жителей — староруссы («Староруссы. Лошадь съели, да в Новгород писали, чтобы еще прислали»Забылин М. Русский народ, его обычаи, обряды, предания, суеверия и поэзия. — М.: Издание книгопродавца М. Березина, 1880.— 622 с. — цит. по: ), старорусцы, старорушане, старорусяне, (все три — источники XX века); форма староруссцы (с удвоенным «с») является некорректной.
С раннего периода жители города именовались рушане. В новейшее время в обиходе широко утвердилось название староруссцы, тогда как рушане получило слегка возвышенно-книжный оттенок. Однако имя старорусцы было в ходу ещё с эпохи Ивана Грозного. Так, в «Новгородских таможенных книгах» начала XVII столетия (1610—1611 годы) зафиксированы «старорусец Павлов Степан», «старорусец Федоров Яким» и другие купцы, которые уплатили таможенные пошлины за право торговли в Новгороде. В тех же таможенных книгах читается наименование старорушанин («старорушане Кистеев Докучай Васильев, Семенов Гаврила»), которое к настоящему времени, однако, вышло из употребления.
История
Старая Русса — один из древнейших городов Северо-Запада России. Первое летописное упоминание о городе Руса (древнерусское название с одной буквой «с») содержится в Новгородской первой летописи под 1167 годом. Археологические исследования, включая находки деревянных мостовых и берестяных грамот, свидетельствуют о существовании устойчивого городского поселения уже в конце X — начале XI века. Город возник на берегах рек Полисти, Порусьи и Перерытицы как центр солеварения. Благодаря мощным минеральным источникам, получившим название «солёные студенцы», Старая Русса быстро превратилась в крупный экономический центр Новгородской земли.
В XII—XV веках Руса являлась вторым по значению городом Новгородской республики после самого Новгорода. Солеварение было главным промыслом рушан; старорусская соль, известная своей чистотой и зернистостью, поставлялась по всей Новгородской земле и за её пределы — в Псков, Смоленск, а также в страны Балтии через Ганзейский союз. Город неоднократно подвергался нападениям литовцев и немецких рыцарей, но сохранял своё хозяйственное значение. В 1478 году вместе с Новгородской республикой вошёл в состав Московского государства.
В XVI веке Старая Русса достигла экономического расцвета. По платежу пошлин в 1588 году она в полтора раза опередила Москву и в три раза — Новгород. В период Смутного времени начала XVII века город был полностью разорён шведскими и литовскими отрядами; к 1624 году в городе оставалось лишь 68 тяглых дворов. Восстановление началось при царе Михаиле Фёдоровиче, а солеварение возродилось к середине XVII века. В 1693 и 1724 годах город посещал Пётр I, который обратил внимание на упадок частного солеварения, принял меры для поднятия этого промысла и повелел прорыть канал для более удобного сплава древесины.