«Город в плену» () — полудокументальный фильм нуар режиссёра Роберта Уайза, вышедший на экраны в 1952 году.
Как отмечали многие критики, это один из нескольких фильмов начала 1950-х годов, вдохновлённых расследованиями организованной преступности Комитетом Сената США по расследованию преступности в торговле между штатами, известным как «Комитет Кефовера». В мае 1952 года в своей статье в газете «Лос-Анджелес дейли ньюс» режиссёр Роберт Уайз написал, что «после того, как он услышал о Комитете сенатора Кефовера по борьбе с организованной преступностью, он разыскал статьи журналиста Элвина Джозефи о местном криминальном синдикате, и уговорил его поработать вместе с Карлом Кэмбом над переработкой статей в киносценарий».
На основе сценария был поставлен фильм, который журнал «TimeOut» описал как «криминальную мелодраму, в которой борющийся за правду редактор газеты из маленького городка на Среднем Западе (Джон Форсайт) разоблачает организованную преступность, несмотря на сговор коррумпированной полиции и мафии, которые угрожают его жизни».
Фильм получил благословение самого Кефовера: Уайз специально возил фильм в Вашингтон, чтобы показать его сенатору, который не только одобрил его, но даже цитируется в прологе и выступает в эпилоге фильма.
Фильм был полностью снят на натуре в городе Рино, Невада.
Сюжет
Мужчина с женщиной на машине отчаянно пытаются уйти от погони, въезжая в город Уоррен. Мужчина забегает в полицейский участок, представляясь как Джим Остин (Джон Форсайт), редактор газеты «Кеннингтон джорнал», и просит защиты для себя и своей жены Мардж (Джоан Кемден). Ему сегодня же надо попасть в Вашингтон, и для этого нужна охрана полиции. Джим показывает дежурному газету с заголовком «Сенатский свидетель убит», говоря, что то же самое может произойти и с ними. Однако шефа городской полиции, который может дать соответствующие распоряжения, нет на месте.
Увидев в участке магнитофон, Джим просит разрешения им воспользоваться. Он включает магнитофон и начинает свой рассказ:
Я, Джим Т. Остин, нахожусь в отделении полиции города Уоррен. На случай, если со мной что-либо случиться до того, как я смогу сделать свою историю достоянием общественности, я записываю её на плёнку. История началась несколько недель назад в городе Кеннингтон, который расположен в 300 милях от Уоррена и имеет население 36 тысяч человек. Это тихий, самый обычный город на Среднем Западе…
Пять лет назад Джим вместе со своим армейским товарищем Доном Кэри (Гарольд Дж. Кеннеди) возглавил городскую газету, и они работали не просто как партнёры, но как соратники, при этом Джим выполнял редакторские обязанности, а Дон вёл коммерческие вопросы. Однажды Джиму в редакцию позвонил некто Клайд Нельсон (Хэл К. Доусон), частный детектив, прося о встрече по конфиденциальному вопросу в городской библиотеке. С соблюдением тщательных мер предосторожности жена Нельсона провела Джима в отдельный зал, где детектив предложил редактору историю, которая «встряхнёт весь город».
Несколько дней назад Нельсон получил заказ от Маргарет Сирак, которая заподозрила, что её бывший муж при разводе скрыл от раздела часть своего имущества, и хочет обратиться по этому поводу в суд. Действуя по её поручению, Нельсон выяснил, что мистер Мюррей Сирак владеет большим страховым бизнесом и массой подставных фирм, и, как минимум, некоторые из них занимаются незаконным приёмом ставок на скачки. Когда детектив стал копать дальше, его начали заваливать штрафами за самые незначительные нарушения правил дорожного движения, а однажды в его отсутствие кто-то побывал в его доме, и ему кажется, что за ним установлена слежка. Нельсон убеждён, что полиция не хочет, чтобы он совал свой нос в дела Сирака, так как получает с его бизнеса свою долю. Нельсон говорит, как иначе можно объяснить тот факт, что хотя всем, включая полицию, известно о существовании в городе незаконной букмекерской сети, полиция почему-то против неё ничего не предпринимает. А позавчера городская полиция аннулировала лицензию Нельсона на право заниматься частной детективной деятельностью, хотя он не имел никаких замечания. Нельсон уговаривает Джима поставить через газету вопрос о преступной связи Сирака с шефом полиции Джиллеттом. Однако Джо не верит Нельсону. Когда около библиотеки появляется полицейская машина, Нельсон с женой быстро удаляются.
Джим всё-таки решает обсудить полученную информацию с шефом полиции Джиллеттом (Рэй Тил), с которым хорошо знаком. Как отмечает Джим, Джиллетт очень хорошо относился к прессе, однако поводы обратиться к нему возникали не чаще раза в месяц. Во время приёма у него в кабинете дружелюбный, улыбчивый Джиллетт убеждает Джима, что на Нельсона поступали сигналы о его неправомочных действиях и психическом состоянии, и потому власти штата отозвали у него лицензию. А следили за ним только для того, чтобы убедиться, что Нельсон не будет больше распространять слухи о плохой работе полиции, так как это может помешать добиться повышения зарплат полицейским в следующем году.
Джим удовлетворился этими разъяснениями и практически забыл об этом деле. Однако две недели спустя, когда он с женой и коллегой отдыхал в загородном клубе, ему позвонил Нельсон с просьбой о срочной встрече, говоря, что он в беде и ему не к кому больше обратиться. Однако Джим соглашается на встречу только на следующий день и вешает трубку. Когда после разговора Нельсон выходит из бара и идёт домой, его преследует, загоняет в тупик и давит насмерть машина. Тем временем Джим испытывает беспокойство, и в конце концов вместе с женой возвращается в город. По дороге домой Джим видит отъезжающую машину скорой помощи, и патрульный сообщает ему, что только что был убит Клайд Нельсон. Отвезя Мардж домой, Джим направился в морг, где знакомые детективы сообщили ему, что Нельсона сбили на шоссе. Однако Джим не верит в это, так как не понимает, как тот мог там оказаться, если за несколько минут до того, он разговаривал с ним по телефону, а машина Нельсона стоит в гараже, значит он был недалеко от дома. Джим предложил миссис Нельсон отвезти её из морга домой, по дороге она рассказала, что вечером муж видел машину с номерами из Флориды, которая следит за ним уже несколько дней. Детектив оставил жену дома, а сам пошёл в ближайший бар позвонить Джиму. Он не стал звонить из дома, потому что знал, что его телефон прослушивается. Миссис Нельсон далее утверждает, что полиция сказала неправду, что за Клайдом числятся какие-то нарушения, у него никогда не было проблем с полицией, всё началось только тогда, когда он начал интересоваться делами Мюррея Сирака.
Следующим утром Джим направляет письмо в лицензионное бюро штата, чтобы разобраться с причинами отзыва лицензии у Нельсона. В тот же день он публикует статью, в которой задаётся вопросом, почему полиция не проводит тщательного расследования смерти Нельсона. Однако когда от полиции не поступает никакой реакции, Джим начинает писать по этому делу ежедневно. После седьмой публикации в газете, указывающей на отсутствие каких-либо результатов в расследовании, Джима приглашает к себе Джиллетт. Джим видит его письмо в лицензионное бюро штата лежит на столе у Джиллетта, понимая, что получит ответ, подготовленный городской полицией. Когда редактор намекает, что Джиллетт кого-то покрывает в деле Нельсона, это вызывает резкую реакцию шефа полиции. Джим говорит: «Погиб человек, вы думаете, что это был несчастный случай, а я думаю, что это было убийство. Раз вы его не расследуете, не возражаете, если попробую я?»
Джим приезжает в прачечную, где работает Маргарет Сирак (Марджори Кросслэнд), спрашивая её, работал ли на неё Клайд Нельсон, однако она не желает говорить. Она лишь говорит, что прожила с Мюрреем Сираком 26 лет и прекрасно знает все его недостатки, однако на убийство он не способен, он не обидит даже муху. Так ничего и не добившись, Джим направился в офис Нельсона, где среди бумаг нашёл написанный рукой Маргарет список букмекеров. Выйдя на улицу, Джим видит, что патрульный уже выписывает ему штраф за просрочку времени на автостоянке.
В течение следующих дней Джим обходит перечисленных в списке людей, каждый из них был готов принять у него ставку, однако при упоминании Нельсона все тут же замолкали. Джим уже подумывал бросить это дело, однако заметил, что за ним установили слежку. Наконец, он добрался по списку до складов некого Круга (Пол Ньюлан), который был одним из рекламодателей его газеты, и Джим понимал, что для бизнеса его масштабов не имело смысла заниматься приёмом ставок. Около склада Джима вышел поприветствовать сам Круг. Когда мимо них прошли трое незнакомых мужчин, Круг рассказал, что один из них некоторое время назад арендовал у него большие площади с отдельным входом. Трое мужчин сели в машину, которая, как известно зрителю, задавила Нельсона.
Лицо одного из мужчин показалось Джиму знакомым, и в редакции, он стал просматривать газетный архив, наконец, обнаружив заметку, в которой говорилось о задержании мафиози после перестрелки в Майами. По фотографии в газете Джим узнал мужчину и его настоящее имя — Доминик Фабретти. Через информагентства Джим запросил информацию на Фабретти, а ночью вместе молодым фотографом и журналистом Филом Харлингом (Мартин Милнер) прибыл на склады Круга. Около входа в помещения Фабретти их остановил грозного вида охранник, после чего Джим предположил, что из этого места ведётся управление всей подпольной букмекерской деятельностью. На следующее утро Фил устроился в автомастерскую напротив, чтобы следить за помещениями Фабретти. Тем временем по телетайпу Джим получил справку на Фабретти, согласно которой он подозревается в убийствах во Флориде, а его нынешнее местонахождение не известно, по некоторой информации, он налаживает деятельность подпольного синдиката, принимающего ставки на скачках. В справке содержится предупреждение, что он очень опасен и связан с мафиозными убийствами. Прочитав вместе с Джимом эту информацию, Мардж говорит, что раз Фабретти удалось осесть в этом городе, значит ему кто-то в этом помог, включая городских чиновников. То есть «среди людей, которых мы знаем и с которыми общаемся, могут быть те, кто связан с мафией».
Сотрудница Джима, которой стали приходить дорожные штрафы, пошла выяснить вопрос в полицию, и ей там объяснили, что дело не в газете, а в действиях Джима, которые могут нанести городу ущерб, и Джим должен остановиться, иначе всех ожидают тяжёлые последствия. В этот момент в редакции появляется дружелюбный немолодой Мюррей Сирак (Виктор Сазерленд), говоря, что до него дошла информация, что Джим ходит по городу, собирая информацию, и уж не собирается ли он заняться реформами. Сирак прямо говорит Джиму и Дону, что люди любят азартные игры, любят делать ставки, и он предоставляет им эту услугу уже 15 лет. Далее Сирак заявляет: «Что вы получите, если поднимете пыль, 100 новых подписчиков? А через пару недель всё вернётся на круги своя. Вы не можете это остановить, вы не можете изменить человеческую природу». Затем, пытаясь привлечь Джима на свою сторону, Сирак предлагает ему деньги, называя это рекламным контрактом, однако Джим отказывается, напоминая, что он не имеет ничего против Сирака, просто пытается довести до конца расследование убийства Нельсона. После ухода Сирака Дон говорит, что никогда не лез в редакционную политику Джима, но теперь просит его умерить свой пыл и прекратить нападки на шефа полиции. Это газете ничего не принесёт, кроме головной боли. Тем временем Джиму звонит Фил, сообщая, что Фабретти только что подъехал к складу.