«Большой обман» () — фильм режиссёра Дона Сигела, вышедший на экраны в 1949 году. В жанровом плане фильм сочетает элементы фильма нуар, роуд-муви, триллера, мелодрамы и комедии. В его основу положен рассказ Ричарда Уормсера «Дорога в Кармайклз», впервые опубликованный в «Сатардэй ивнинг пост», сценарий написали Дэниэл Мэйнуоринг (под псевдонимом Джеффри Хоумс) и Джеральд Грейсон Адамс.
Фильм рассказывает о лейтенанте американской армии Дьюке Хэллидэе (Роберт Митчем), который был ложно обвинён в похищении месячного жалования военного гарнизона в размере 300 тысяч долларов. В Мексику на розыски Дьюка отправляется его начальник капитан Блейк (Уильям Бендикс), Дьюк в свою очередь охотится за настоящим вором по имени Фиск (Патрик Ноулз), по дороге знакомясь с бывшей невестой Фиска Джоан Грэм (Джейн Грир), которая хочет вернуть свои две тысячи долларов, которые вор ей задолжал. Став невольными союзниками, Дьюк и Джоан преследуют Фиска по мексиканской провинции, их в свою очередь преследует Блейк , а со стороны за этой погоней наблюдает старший инспектор мексиканской полиции Ортега (Рамон Новарро).
Фильм стал второй совместной работой сценариста Мэйнуоринга, и исполнителей главных ролей Роберта Митчема и Джейн Грир после чрезвычайно успешного фильма нуар «Из прошлого» (1948), действие которого также частично происходит в Мексике. Помимо этих фильмов Митчем снялся ещё в трех фильмах нуар, действие которых по крайней мере частично происходит в Мексике — «Где живёт опасность» (1950), «Женщина его мечты» (1951) и «Второй шанс» (1953). К числу других наиболее заметных «мексиканских нуаров» относятся «Дорога с односторонним движением» (1950), «Опасность» (1953), «Очевидное алиби» (1954), «Боевой шок» (1956), «Берег реки» (1957), «Печать зла» (1958) и многие другие .
Незадолго до начала работы над фильмом Митчем был осуждён за хранение марихуаны, и во время съёмочного процесса в течение 60 дней отбывал тюремный срок.
Сюжет В мексиканском курортном городе Веракрус, капитан американской армии Винсент Блейк (Уильям Бендикс) поднимается на борт парохода и врывается в каюту, где, угрожая оружием Дьюку Хэллидэю (Роберт Митчем), начинает обыскивать его вещи. Когда Дьюку удаётся выбить оружие у Блейка, между ними начинается драка, в ходе которой Дьюк одерживает верх, после чего он забирает бумажник Блейка с документами и покидает корабль. Пробиваясь через толпу встречающих в порту, Дьюк вступает в лёгкую словесную пикировку с 24-летней привлекательной американкой Джоан Грэм (Джейн Грир), которая работает в американо-мексиканской торговой компании и почти в совершенстве владеет испанским языком. Пока Дьюк прячется от появившегося на пирсе Блейка, она садится в такси и уезжает в город.
Приехав в гостиницу, Джоан находит в одном из номеров Джима Фиска (Патрик Ноулз), своего жениха, который взял у неё взаймы 2 тысячи долларов и сбежал. Изящный и сладкоречивый Фиск обещает расплатиться с ней после того, как доставит портфель в определённое место в Мексике. Джоан говорит, что поедет вместе с ним, и они договариваются отправиться в путь через час. Она находит карту, согласно которой Фиск, видимо, должен следовать до Теуакана, и хотя он утверждает, что это не его карта, Джоан забирает её себе. Как только Джоан удаляется, чтобы принять душ, Фиск немедленно забирает свои вещи и убегает. Вскоре в номере появляется Дьюк, представляясь капитаном Блейком, и, как выясняется, он также разыскивает Фиска, у которого должны быть несколько сотен тысяч долларов. Выяснив, что денег в номере нет, Дьюк высказывает предположение, что Фиск тоже сбежал, и уходит на его поиски.
Джоан направляется в ближайший пункт проката автомобилей, где успевает перехватить Фиска, который уже собирался уезжать без неё. Она говорит, что за ним охотится армейский капитан, который хочет вернуть украденные деньги, однако Фиска удивляет, что этого капитана зовут Блейк. Увидев Дьюка, Фиск понимает, о ком идёт речь. Он вскакивает в машину и срывается с места. Дьюк пытается остановить его, цепляясь за борт автомобиля, но на крутом вираже падает, после чего патрульный офицер задерживает его и вместе с Джоан проводит в полицейскую инспекцию Веракруса к генеральному инспектору Ортеге (Рамон Новарро), который проводит дружелюбный и весёлый допрос задержанных. Дьюк вновь выдаёт себя за Блейка, капитана американской армии, который разыскивает сбежавшего человека, к которому у американской армии имеются вопросы. Ортега отпускает обоих, но при этом организует за ними тайную слежку. Сразу после этого в кабинете Ортеги появляется настоящий Блейк, утверждая, что его документы украдены неким Дьюком Хэллидэеем, лейтенантом американской армии и его подчинённым, которого Блейку поручено найти и доставить в США. Ортега делает вид, что верит и второму Блейку, и отпускает его, а сам направляется в аэропорт.
Тем временем Джоан берёт на прокат машину и направляется в Теуакан, куда, судя по всему, направился Фиск. Отъехав от города на приличное расстояние, Джоан обнаруживает, что Дьюк спрятался на заднем сидении её автомобиля. Поначалу Джоан недовольна его появлением, но Дьюк пытается найти с ней общий язык. Выясняется, что они оба — каждый по своему — пострадали от Фиска. Наконец, они догоняют Фиска на придорожной заправке, где Дьюк набрасывается на своего противника. Тот швыряет свой чемодан и быстро уезжает, однако в чемодане вместо денег Дьюк находит только нарезанную бумагу. Дьюк и Джоан вместе продолжают погоню за Фиском. По дороге Дьюк рассказывает, что он лейтенант и служит в финансовом департаменте американской армии, и однажды, когда он получил в банке месячное жалование для своего гарнизона — 300 тысяч долларов, на дороге его остановил вооружённый Фиск и отобрал у него деньги. Дьюк доложил о случившемся своему шефу Блейку, который не поверил в эту историю и заключил, что Дьюк был в сговоре с грабителями. Чтобы не предстать перед трибуналом, Дьюк решали самостоятельно поймать Фиска и вернуть деньги. А Блейк в свою очередь отправился в погоню за Дьюком и деньгами. В этот момент их догоняет Блейк, который прямо из машины открывает по ним огонь. Начинаются длительные гонки по извилистой горной дороге, но в конце концов, Дьюк и Джоан успевают перегородить дорогу отарой овец, которая перегораживает Блейку дорогу, и он отстаёт.
Тем временем Фиск добирается до дорогой гостиницы в Теуакане, чтобы отремонтировать в автомастерской спустившее по дороге колесо. Там его неожиданно встречает Ортега с помощником, предлагая прогуляться по гостинице, пока его машину будут приводить в порядок. Когда Дьюк и Джоан проезжают мимо гостиницы они замечают в мастерской машину Фиска, а затем находят самого Фиска в баре вместе с Ортегой. Генеральный инспектор приглашает Дьюка и Джоан за столик, а затем предлагает всем троим остановиться в гостинице, и даже сам заказывает им номера. После того, как Фиск заходит в свой номер, Дьюк садится на стул перед его дверью, не давая тому сбежать. Понимая, что окружён, Фиск приглашает Дьюка зайти, и тут же набрасывается на него с оружием. Однако Дьюк одерживает верх и завладевает пистолетом, после чего обыскивает вещи Фиска, но не находит никаких денег. Дьюк вызывает по телефону Джоан и передаёт её пистолет, чтобы она сторожила Фиска, а сам отправляется обыскать его автомобиль — последнее место, где могут храниться деньги. Однако Фиску удаётся отнять у Джоан пистолет и сбежать, и он снова скрывается от преследователей. Дьюк не успевает ничего найти в машине, так как ему мешает инспектор Ортега, и возвращается в номер с пустыми руками, где находит запертую в кладовке Джоан. Выглянув в окно, он видит подъехавшего Блейка около машины Джоан. Чтобы помочь Дьюку уйти от Блейка, Джоан идёт на хитрость. Она подходит к своей машине и, якобы испугавшись Блейка, говорит, в каком номере находится Дьюк. Пока Блейк заходит в гостиницу и поднимается по лестнице, Дьюк который спрятался в холле, садится в автомобиль и уезжает вместе с Джоан.
Оторвавшийся от преследователей Фиск переставляет местами дорожные указатели, в результате Джоан и Дьюк уезжают не в ту сторону, попадая на перекрытый участок, где ведутся дорожные работы. Джоан вновь использует хитрость, рассказывая бригадиру ремонтников, что сбежала с любимым от деспота-отца, который не разрешает им жениться. Бригадир проникается к ней сочувствием и даёт указание пропустить машину, и они продолжают преследование Фиска. Преследующего же их Блейка ремонтники задерживают, принимая за того самого отца, и Дьюку с Джоан на некоторое время удаётся от него оторваться.
По пустынной горной дороге Фиск добирается до уединённого поместья, где его встречает вооружённая охрана, провожая к дому. Следом к поместью приближаются Джоан и Дьюк, и охрана открывает по ним огонь. Джоан и Дьюк выскакивают из машины, скрываются за скалами, и Дьюк вступает в перестрелку, в ходе которой ему удаётся застрелить одного из охранников. Дьюк оставляет пистолет Джоан, а сам пытается пробраться к автомобилю, однако второй охранник берёт его в плен, а затем, угрожая застрелить Дьюка, заставляет сдаться и Джоан. Тем временем Фиск заходит в дом, где его встречает с Джулиус Сетон (Джон Куолен), скупщик краденого и коллекционер древнего искусства с утончёнными манерами. Фиск достаёт 300 тысяч «зарплатных» долларов, которые были у него спрятаны в запасной автомобильной шине, обменивая их на 150 тысяч «чистых» долларов.
Когда охранник приводит в дом Дьюка и Джоан, Сетон обвиняет Фиска в том, что он привёл хвост и требует от него убрать их как ненужных свидетелей. В этот момент появляется вооружённый Блейк, который, как выясняется, осуществил ограбление вместе с Фиском, и теперь хочет забрать половину денег. Когда Фиск, отсчитав свою долю, направляется к выходу, Блейк убивает его выстрелом в спину, рассчитывая забрать себе его долю. Затем он звонит Ортеге, сообщая ему, что застрелил Дьюка при попытке оказать сопротивление, и скоро доставит его тело. Дьюк заявляет, что он понял план Блейка: тот убьёт его и Джоан, затем убьёт и Сетона, вернёт украденные деньги армии, а все «чистые» деньги оставит себе. Услышав это, Сетон, стоя за спиной Блейка, наставляет на него пистолет, и в этот момент Джоан сталкивает со стола ценный артефакт. В последующей наразберихе Джоан подбирает выпавший из рук Сетона пистолет и в борьбе ранит его в руку, а Дьюку в драке удаётся справиться с Блейком и скрутить его. После этого уже Джоан звонит Ортеге и приглашает его приехать. По возвращении в Веракрус Ортега благодарит Дьюка за разоблачение Сетона и его банды, на которую Ортега давно охотился. Дьюк вместе с Джоан отправляется на прогулку в парк, сообщая, что в армии с него сняты все подозрения, и он может спокойно возвращаться домой. Они целуются и рассуждают о своём будущем.
В ролях Роберт Митчем — лейтенант Дьюк Хэллидэй Джейн Грир — Джоан Грэм Уильям Бендикс — капитан Винсент Блэйк Патрик Ноулз — Джим Фиск Рамон Новарро — генеральный инспектор Ортега Дон Алварадо — лейтенант Руис Джон Куолен — Джулиус Сетон
Создатели фильма и исполнители главных ролей Как отметил кинокритик Джефф Стаффорд, «этот фильм был одной из первых режиссёрских работ Дона Сигела», став "хорошим предисловием к тому, что стало его специализацией в 1950-е годы — плотные небольшие триллеры и мелодрамы категории В, такие как «Личный ад 36» (1954), «Бунт в тюремном блоке №11» (1954), «Вторжение похитителей тел» (1956), «Малыш Нельсон» (1957) и «Линейка» (1958). В 1960-70-е годы Сигел поставил целую серию значимых криминальных триллеров, среди них «Убийцы» (1964) и «Чарли Вэррик» (1973), а также три фильма с Клинтом Иствудом — легендарный «Грязный Гарри» (1971), «Обманутый» (1971) и «Побег из Алькатраса» (1979).
Сценарист Дэниел Мэйнуоринг написал сценарии многих успешных фильмов, среди них «Из прошлого» (1947), «Разделительная линия» (1950), «Высокая цель» (1951), «Автостопщик» (1953), «История в Феникс-сити» (1955), «Вторжение похитителей тел» (1956), «Малыш Нельсон» (1957) и «Контрабандисты оружия» (1958), три последних поставил Дон Сигел .