Смоленск является одним из наиболее древних городов России.
Основание Во время Смоленской археологической экспедиции 2020 года в центре Смоленска обнаружена Смоленская стоянка, датируемая финалом верхнего палеолита (12—15 тысяч лет назад): 250 кремневых изделий, из них 45 орудий. Кремневые изделия более всего схожи с находками со стоянки у деревни Амосово Новодугинского района, ближайшие им параллели обнаруживаются в коллекциях кремней Беларуси и Литвы. Смоленская стоянка заполняет лакуну в несколько сотен километров между истоками Днепра и его течением на территории Белоруссии.
Фрагменты грубой лепной керамики с Соборного холма Смоленска идентичны, согласно А. Н. Лявданскому, керамике с городища в 1 км восточнее деревни Лахтеево на правом берегу реки Мошны, где она датируется V—VII веками. Возможно, здесь кратковременно жили представители тушемлинской культурыШмидт Е. А. О времени возникновения города Смоленска / Материалы научно-практической конференции «Музей вчера, сегодня, завтра» // ОГБУК «Смоленский государственный музей-заповедник», «Музейный вестник». Вып. VI. Смоленск, 2012. С. 139—149..
Формирование древнего Смоленска определило выгодное расположение на перекрёстке торговых путей: путь «из варяг в греки» соединял Варяжское и Чёрное моря, а путь, проходивший с запада на восток (Волго-Балтийский торговый путь), соединял город с Волгой и далее вёл «в болгары», в Хвалынское море, в Великий Новгород и Верхнее Поволжье (через Ржев и озеро Селигер). Предположительно о городе упоминает в своём труде «Об управлении империей» византийский император Константин VII Багрянородный, называя его Милиниска.
В недатированной части «Повести временных лет» Смоленск впервые упоминается как центр племенного союза кривичей. Согласно Устюжскому (Архангелогородскому) своду под 863 годом, Аскольд и Дир в походе из Новгорода в Царьград обошли Смоленск стороной, так как он был сильно укреплён и многолюден. Достоверность этого упоминания сомнительна, так как Устюжский свод был составлен более, чем через 600 лет после событий IX века. Согласно «Повести временных лет», в 882 году Смоленск был захвачен и присоединён к Древнерусскому государству князем Олегом:
Эта ранняя летописная дата не рассматривалась как доказательство существования Смоленска уже в IX века (Начальный летописный свод был составлен только в конце XI века), поскольку долгое время считалось, что археологические следы города на Соборной горе (исторический центр Смоленска) ранее второй половины XI века отсутствуют. В 15 км к западу от центра Смоленска расположен крупный Гнёздовский археологический комплекс, включающий остатки торгово-ремесленного поселения и большое число курганов. Основной период их создания определяется Х — началом XI века. Детали погребального обряда комплекса указывают на этническую (славяне, скандинавы и др.) и социальную (знать, воины, ремесленники и др.) неоднородность населения. Центральное поселение возникло на рубеже IX и X веков и являлось ремесленно-торговым центром на пути «из варяг в греки». Многие исследователи рассматривали Гнёздовский комплекс как древний Смоленск, перенесённый затем на новое место, что должно было объяснить отсутствие археологических слоёв до XI века в самом Смоленске. Согласно другой точке зрения, Гнёздово было погостом — местом пребывания дружины и сбора дани, а Смоленск существовал в это же время и являлся племенным центром кривичейПетрухин В. Я., Пушкина Т. А. К предыстории древнерусского города // История СССР. № 4. М.-Л., 1979, С 100—112..
Ещё в первой половине XX века археологи находили на Соборной горе лепную керамику в культурном слое, датируемом ими ранним периодом, но эти находки не получили должного освещения. Полевые исследования 2014—2018 годов экспедиции Института археологии РАН под руководством Н. А. Кренке в верхней части северо-восточного склона Соборной горы, на территории Троицкого монастыря и в других местах дали ряд материалов, указывающих на существование на Соборной горе обширного поселения конца I тысячелетия н. э., входящего в состав крупного комплекса поселений. Эти датировки были подкреплены серией радиоуглеродных анализовКренке Н. А., Ершов И. Н., Раева В. А., Ганичев К. А. Археологическое изучение Соборной горы Смоленска . Институт археологии РАН. 03.08.2020.. Вначале археологи обнаружили на Соборной горе слои с лепной керамикой культуры смоленских длинных кургановНиколай Медведев. Ученые поспорили о древности Гнездова и Смоленска . Рабочий путь. 21.07.2017.. На Малой Школьной улице на Соборном холме был найден культурный слой, датируемый IX—X векамиАнна Романова. Строительство бани в Смоленске обернулось сенсационным открытием для археологов . О чём говорит Смоленск. 20.08.2015.Николай Медведев. «Археологический потенциал Смоленска далеко не исчерпан» . Рабочий путь. 22.12.2015.. Шурф, заложенный на кромке оврага на территории Троицкого монастыря на Большой Советской улице, дал слои VIII — начала X векаПо следам А. Н. Лявданского (работы Смоленской экспедиции ИА РАН в Смоленске) .. Это была застройка сельского типа, где усадьбы перемежались с полями. На склоне Васильевской горы рядом с Троицким монастырём найдена лепная керамика древнее начала X века. Это поселение в конце I тысячелетия имело площадь более 3 гаАнастасия Артеменко. Археологи института РАН рассказали о находках в Смоленске . ГТРК «Смоленск». 20.07.2018.. На холме, где стоит Георгиевская церковь, также находилось поселение, как и напротив — за Днепром. Остатки кольев в частокольной канавке, датированные радиоуглеродным анализом рубежом 980—1020 годами, свидетельствуют уже о плотной застройке городского типа. Зафиксирован хронологический разрыв: известно крайне мало материалов второй половины X века — времени, на которое приходится расцвет Гнёздова. В самом Гнёздове нет слоёв ранее первой четверти X векаФетисов А. А. К вопросу о нижней дате Гнёздовского археологического комплекса и времени функционирования пути «из варяг в греки» // Грани гуманитарного знания. Сборник статей к 60-летию профессора С. П. Щавелева. Курск. 2013. С. 111—117.Андрощук Ф. А. 2010. Мечи и некоторые проблемы хронологии эпохи викингов // Краеугольный камень. Археология, история, искусство, культура России и сопредельных стран. М. Т. 1.. Находки раннего периода произведены также на правом берегу Пятницкого ручья возле его устьяКренке Н. А., Ершов И. Н., Аникин И. С., Раева В. А., Муренцева Т. Ю. Открытия Смоленской экспедиции ИА РАН . Институт археологии РАН.. Раскопки 2020 года на Соборной горе дали новые находки лепной керамики конца I тысячелетия н. э. По мнению Кренке, исходя из ареала находок IX века, здесь располагалась «агломерация» из нескольких поселений, племенной центр кривичей. На всей территории распространения культуры смоленских длинных курганов такой высокой плотности поселений нигде более не встречается. Предполагается, что это и есть Смоленск, упомянутый в летописях под IX веком.
Со второй половины XI века Смоленск уже имел крупные размеры. Он был вытянут вдоль Днепра, простираясь от Малой Рачевки на востоке до Пятницкого ручья на западе и верховьев Смолигова оврага на юге, и имел площадь 1×2 км (200 га).
Однако согласно письменным источникам, политическое значение Смоленска ещё некоторое время оставалось скромным: после учреждения Смоленского княжества в 1054 году на смоленский стол сажали не являвшихся самостоятельными политическими фигурами самых младших сыновей Ярослава Мудрого — Вячеслава и Игоря, а после смерти Игоря в 1060 году в Смоленске вообще не было князя не менее 15 летНефёдов В. С. Ранние этапы политогенеза на территории Смоленской земли (конец IX — первая половина XI в.) . // Сборник материалов Международной научной конференции «Северная Русь и проблемы формирования Древнерусского государства», состоявшейся в городах Вологда, Кириллов и Белозерск 6-8 июня 2012 г.Алексеев Л. В. Смоленская земля в IX—XIII вв. / Смоленское княжество: территория, заселенность, границы . М, 1980.. В 1101 году Владимир Мономах заложил Успенский собор, в 1137 году была основана Смоленская епархия.
Смоленское княжество
В 1127 году киевский князь Мстислав Великий даёт Смоленск в удел своему 17-летнему сыну Ростиславу Мстиславичу. После смерти отца Ростислав стал фактически независимым князем и княжил в Смоленске до 1160 года, когда занял киевский престол. Таким образом было заложено основание независимого Смоленского княжества, под властью династии Ростиславичей, которое накануне монголо-татарского нашествия было одним из самых сильных русских княжеств. Смоленские князья претендовали на великокняжеский киевский престол и не раз овладевали им (сам Ростислав Мстиславич, его сыновья Роман Ростиславич, Давыд Ростиславич и Рюрик Ростиславич, его внук Мстислав Романович Старый)О Ростиславичах см. Александров С. В. Династия смоленских Ростиславичей .
Найденный на Рачевке на улице Соболева медный перстень-печатка с изображением геральдического льва датируется XII веком. Рядом с ним нашли два посеребрённых писа́ла. Число найденных в Смоленске писа́л достигло семи. Находки тиглей для плавки бронзовых изделий, клада средневековых монет, которые должны были послужить материалом для изготовления украшений, и ювелирной мастерской свидетельствуют о том, что Рачевка в древности была кварталом мастеров ювелирного искусстваДревний перстень с печатью князя стал находкой смоленской археологической экспедиции , 12.11.2020Археологи нашли в Смоленске древний перстень с княжеской печатью , 12.11.2020.
Haдпись-граффити № 1 из Собора на Протоке по методике А. А. Зализняка датируется периодом между 1100 и 1280 годамиГиппиус А. А., Михеев С. М. Надписи-граффити смоленского Собора на Протоке из фондов Новгородского музея , 2013.
В Смоленске при изучении руин трапезной палаты был найден гранитный валун на котором в месте скола плоскости был высечен двузубец и четырёхстрочная надпись вокруг неё, являющаяся комментарием к данному изображению: «СТЕПАНЪ ТИВУНЪ НА^АЛЪ П(Я)ТНЪ РОСТИСЛАВЛЬ», датируемая по палеографическим особенностям последними десятилетиями XII — началом XIII века. Двузубец на смоленском камне назван «п(я)тн(о)». Впервые изображение двузубца и его название оказались рядом. В древнерусских письменных источниках пятном назывались знаки, которыми отмечалось имуществоТоршин Е. Н. Новая находка древнерусской надписи и изображения княжеского знака в Смоленске // Stratum plus, №6, 2000. С. 248—253.
В Смоленске найдено 16 берестяных грамотАрхеологи впервые за 20 лет нашли в Смоленске берестяную грамоту , 14 июля 2009. Также Смоленск упомянут в берестяной грамоте XII века № 1106, найденной в НовгородеБерестяные грамоты — 2018: первая лекция без Зализняка , 2 ноября 2018.
В Смоленске в тридцати метрах западнее княжеского храма Иоанна Богослова археологом Д. А. Авдусиным в 1958 году обнаружены остатки сложенной из узкого кирпича плинфы ротонды диаметром около 18 м, оставшиеся от церкви «Немецкой Богородицы» («немецкой божницы», «латинской церкви»), построенной во второй половине XII века по заказу живших в Смоленске иноземных купцовИоаннисян О. М. Храмы-ротонды в Древней РусиСмоленск. «Немецкая божница» // Раппопорт П. А. «Русская архитектура X-XIII вв.». В ней хранился один из двух эталонов веса — «вощной пуд».
Столетие перед ордынским нашествием было периодом расцвета Смоленска: город занимал площадь 115 га, на которой располагалось около 8 тыс. домов с населением около 40 тыс. человек. По количеству возведённых каменных храмов на рубеже XII и XIII веков Смоленск превосходил любой другой город Руси.
На начало XIII века площадь города составляла 220 гаКренке Н. А., Ершов И. Н., Платоновский Р. Б., Раева В. А. Ремесленные окраины древнерусского Смоленска // Российская археология. № 3, 2019. В XIII веке имели место прочные связи с Ригой, о чём свидетельствуют торговые договоры с ней и «немецким берегом», включая Договор Смоленска с Ригой и Готландом — «Смоленскую торговую правду» 1229 года.