Банья (также бания, баниа, бханья, ванья и вани) — наиболее влиятельная торгово-финансовая каста Индии и Непала, относящаяся к варне вайшья. Исторически из её среды выходили крупные торговцы, банкиры, ростовщики, менялы, продавцы зерна, специй, хлопка, сахара и масла, а в наше время — владельцы и управляющие многочисленных коммерческих фирм и торгово-промышленных групп. В Индии представители банья исповедуют в основном индуизм и джайнизм (имеются локальные группы сикхов, буддистов и мусульман); банья говорят на хинди, марвари, гуджарати, панджаби, а также на диалектах маратхи и конкани.
Фактически банья — это совокупность торговых подкаст и субэтнических групп, широко распространённых в Северной Индии от Гуджарата и Раджастхана на западе до Западной Бенгалии и Ассама на востоке. Большинство банья эндогамны — они заключают браки или внутри своей подкасты, или с представителями других торговых подкаст сообщества банья. Преимущественно банья проживают в городах, хотя есть небольшое число членов касты, которые живут в сельской местности (землевладельцы, мелкие торговцы и ростовщики). Для банья характерны фамилии Гупта, Агарвал, Лала, Сетх, Вайш, Банья, Баник, Махавар, Саху и Сахукар. В Индии банья прославились тем, что финансировали строительство многочисленных храмов.
В Индии существует неформальное соперничество между банья, которые доминируют в Северной Индии, и четтиарами, которые доминируют в Южной Индии.
Этимология Слово «банья» происходит от санскритского ванидж (ваниджья) или банидж, что переводится как «продавец» или «торговец» (однако, не все торговые сообщества относятся к банья и не все банья занимаются исключительно коммерцией). В Западной Индии каста известна как вани или ванья. В Бенгалии термин «банья» применяется ко всем ростовщикам и менялам, а в других регионах Индии он используется более ограниченно, только применительно к представителям определённых каст и сообществ.
История Каста банья упоминается во многих хрониках на персидском языке, которые описывают Северную Индию XIII—XVIII веков. Например, гуджаратский диван Али Мухаммад Хан Бахадур описывал банья (баниа) среди высоких каст в социальной иерархии Северной Индии второй половины XVIII века. Универсальный термин «банья» служил для обозначения всех торговых каст Северной Индии и был идентифицирован с арабским «баккал» («торговец»). В иерархии высоких и средних каст банья шли сразу после раджпутов и перед каястхами (писцы, служащие административно-налогового аппарата). Их влияние базировалось на близости к многочисленным султанам, навабам и махараджам.
На протяжении всего Средневековья (от династии Гурджара-Пратихара до образования империи Великих Моголов) и Нового времени в Северной Индии шёл процесс образования и дробления торговых каст. Например, в XV веке бхати числились как земледельцы, а уже в XVIII—XIX веках они стали известны как влиятельная торговая каста Пенджаба. В произведениях Али Мухаммада Хан Бахадура часто упоминаются ростовщики и купцы из Марвара, которые брали на откуп сбор земельных налогов в Гуджарате. Уже в XIX веке они оформились в особую касту марвари, которая специализировалась на торговле, кредитовании и обмене денег.
В зависимости от благосостояния и социального положения торговые касты распределялись на иерархической лестнице: финансисты-марвари находились на верху, а торговцы морской солью дхусар считались одной из низких каст. Имущественное и социальное неравенство внутри банья или отдельных подкаст нередко приводило к формированию новых каст и подкаст. Например, в Гуджаратском султанате торговцы бохра считались еретиками. Во второй половине XVI века они разделились на суннитов и шиитов, фактически став отдельными этнокастовыми общинами. Сунниты считали шиитов «неверными» и запрещали брачные союзы с ними.
Острые противоречия между бохра вылились в 1730-х годах в кровавые события в Ахмадабаде. Махараджа Абхи Сингх поставил главу суннитов во главе всей общины бохра, но шииты убили его. Тогда махараджа наложил на шиитов крупный штраф, что вынудило всех состоятельных бохра из числа шиитов рассеяться по свету. До сих пор общины бохра-исмаилитов имеются среди индийцев Маврикия, Реюньона, Коморских островов, Мадагаскара, ЮАР, Мозамбика, Танзании и Кении.
Банья в Раджастхане
В Раджастхане издревле существовали традиции посреднической торговли и ростовщичества, которыми занимались представители марварийской касты банья (бханья). В британский период марвари перешли к компрадорской деятельности, выступая посредниками в поставках товаров из глубинных районов страны в Бомбей и Калькутту. Интересы марвари охватывали всю Северную, Западную и Восточную Индию: почти в каждом городе работали их торговые дома, меняльные конторы, офисы ростовщиков и скупщиков. Особенно большие общины торговцев-марвари сложились в Мадхья-Прадеше, Уттар-Прадеше, Харьяне и Химачал-Прадеше.
Сколотив состояния на компрадорской деятельности, переняв у британцев западные методы управления и технологии, многие марвари занялись собственной коммерцией. Однако, несмотря на то, что сфера интересов марвари охватывала всю Индию, в самом Раджастхане они не создавали значительных предприятий. К марварийским предпринимателям относятся богатейшие семьи Индии: Бирла, Далмия, Сингхания, Руия, Поддар, Саху Джайн, Морарка, Бангур, Джайпурия, Баджадж, Гоэнка и другие.
В Раджастхане банья относятся к средним кастам, уступая в социальной иерархии лишь брахманам и раджпутам. Большинство банья проживает в городах, занимаясь коммерцией. В деревнях банья владеют землями, магазинами и ростовщическими конторами. Банья не вступают в негласную борьбу с раджпутами и брахманами за главенство в сельской местности, предпочитая утверждать своё влияние посредством богатства. В Раджастхане марвари делятся на несколько торговых подкаст, входящих в сообщество банья — махаджан, махавар, сараваги, порваль (порвад), шрималь, агравал (агарвала), осваль, махешвари, сунга (сунла), лохия, кхандельвал, виджайваргия, хумар, палливал и другие. Многие подкасты имеют влиятельные лоббистские организации, например Махешвари сабха (ассоциация махешвари-банья) и Агравал самадж (ассоциация агравал-банья), на которые во время региональных и общеиндийских выборов опираются политические партии штата.
Основная часть марварийских банья исповедует индуизм, но значительная часть принадлежит к джайнам. Издавна марвари, в том числе марварийские джайны (ростовщики, купцы, владельцы караванов), финансировали строительство дворцов и храмов, а также покровительствовали искусствам. Члены подкасты махавар влиятельны в Алваре и Джайпуре, они исповедуют кришнаизм, строгие вегетарианцы и не употребляют алкоголь. В Южном Раджастхане (округа Пали и Сирохи) влиятельна подкаста порваль (порвад), в среде которой много джайнов; в округе Джалор — подкаста шрималь; в округах Сикар, Нагаур и Джодхпур — подкаста махешвари.
Подкаста сунга ведёт своё происхождение от брахманов, которые перешли в варну вайшьев. Сунга говорят на марвари, они влиятельны в Джалоре, Сирохи, Пали, Джодхпуре и Биканере. Большинство сунга заняты в торговле, но некоторые занимаются и сельским хозяйством. Подкаста кхандельвал влиятельна в Сикаре, Алваре, Джайпуре и Аджмере. Она делится на 72 готры, каждая из которых поклоняется собственной матери-богине (куладеви). В Джайпуре базируется бизнес-группа семьи Морарка (производство продуктов питания и напитков).
Подкаста виджайваргия (виджайвергия или виджай) зародилась в северо-восточном Раджастхане, откуда распространилась в Гуджарате, Махараштре, Харьяне, Дели, Мадхья-Прадеше, Джаркханде, Западной Бенгалии, Телингане, Карнатаке и Тамилнаде. Торговцы виджайваргия влиятельны в Сикаре, Джайпуре, Бхаратпуре, Тонке, Аджмере, Бхилваре, Коте, Читторгархе, Удайпуре, Джодхпуре и Биканере. В Раджастхане и за его пределами члены виджайваргии наиболее часто вступают в браки с выходцами из близких им подкаст махешвари и кхандельвал. Как и кхандельвал, виджайваргия делится на 72 готры. Большинство членов касты вишнуиты, но встречаются и последователи шиваизма.
До начала XX века в Раджастхане доминировали три марварийские торгово-финансовые династии, известные как Great Ganeriwala Firm, Great Tarachand Ghanshyamdas и Great Sevaram Ramrikhdas. В этих семейных фирмах начинали свою карьеру прародители многих современных индийских корпораций, в том числе основатели таких могущественных династий, как Миттал, Бирла, Гоэнка и Сингхания.
В XIX веке произошёл взлёт влиятельной марварийской семьи Ганеривала, которая основала одну из самых многочисленных банковских династий Индии (известна как The Great Ganeriwala Firm). Более 20 филиалов семьи Ганеривала предоставляли услуги кредитования, страхования, обмена валют по всей стране. В одном из таких филиалов в Аджмере бухгалтером работал Шобхарам Бирла — один из родоначальников известной династии Бирла. Кроме предпринимательской деятельности члены семьи Ганеривала прославились благодаря строительству многочисленных индуистских храмов, роскошных хавели и школ в Раджастхане, Уттар-Прадеше, Харьяне, Махараштре и Хайдарабаде. Также Ганеривала были казначеями и банкирами низамов Хайдарабада, в том числе богатейшего Асафа Джаха VII, и агентами британских нефтяных, судоходных и чайных компаний.
Торговый дом Great Tarachand Ghanshyamdas был основан в конце XVIII века и процветал до середины XX века. Через фирму прошли многие представители марвари из региона Шекхавати, которые затем вышли на общеиндийскую арену. Во второй половине XIX века офисы компании работали в Калькутте, Бомбее, Амритсаре и городах Мальвы. С домом Great Tarachand Ghanshyamdas соперничал другой марварийский дом — Great Sevaram Ramrikhdas, офисы которого располагались в Канпуре, Мирзапуре, Фаррукхабаде и Калькутте.
Основатель Great Tarachand Ghanshyamdas Буготи Рам был казначеем наваба Фатехпура (современный округ Сикар), а его семья исторически выступала банкирами княжеских семей Джайпура, Биканера и Хайдарабада. Сын Буготи Рама открыл конторы фирмы в Бхатинде, Амритсаре и Хисаре, а внук Тарачанд занялся торговлей опиумом. Первоначально Great Tarachand Ghanshyamdas и Great Sevaram Ramrikhdas торговали шерстью и тканями, однако в начале XIX века они открыли конторы в Мальве и занялись поставками опиума в Калькутту. Особенно опиумная торговля возросла после Первой и Второй опиумных войн, когда марвари наладили поставки товара из Калькутты в Гонконг. С 1860-х и до 1914 года Great Tarachand Ghanshyamdas была крупнейшей компанией среди фирм марвари и успешно конкурировала с британскими компаниями. Офисы Great Tarachand Ghanshyamdas принимали депозиты, выдавали кредиты, занимались денежными переводами, обменом валют, ведением счетов, страхованием и оптовой торговлей. После роспуска Great Tarachand Ghanshyamdas наследники семьи Поддар — Неотия основали ряд успешных компаний в Индии, США и Европе, в том числе корпорацию Ambuja Cements в Мумбаи и Ambuja Neotia Group в Калькутте.
Банья в Гуджарате и Мадхья-Прадеше Издревле гуджаратские банья (ванья) занимались караванной торговлей, обменом денег и ростовщичеством. В британский период многие гуджаратские банья переселялись из отсталого и раздробленного Гуджарата в Бомбей, Мадхья-Прадеш, Уттар-Прадеш или страны Восточной и Южной Африки (в Кению, Танзанию, на Маврикий и Реюньон, в ЮАР). По состоянию на 1950-е годы, банья наряду с брахманами и патидарами (высшая каста землевладельцев) составляли большинство среди студентов и чиновников штата.
В Саураштре, Нимаре (округа Барвани, Бурханпур, Кхаргон, Кхандва) и Бунделкханде влиятельна подкаста порваль (порвад), в среде которой много джайнов. В Ахмадабаде и Сурате, а также в округах Нимуч, Мандсаур, Ратлам, Индор, Гуна, Гвалиор и Бхопал влиятельна торговая подкаста виджайваргия. В Сагаре, Тикамгархе, Чхатарпуре, Дамохе, Джабалпуре и Чхиндваре влиятельна торговая подкаста асати, в среде которой много джайнов. В Бунделкханде активна торговая подкаста гахой.