Бе́лая сова́, или поля́рная сова́, или бе́лая поля́рная сова́ (), — вид птиц из семейства совиных, который обитает в арктических регионах Северной Америки и Палеарктики, размножается в основном в тундре. На зиму полярная сова откочёвывает до зоны степей.
Белая сова — один из крупнейших представителей отряда совообразных; самки крупнее самцов и могут достигать 70 см в длину (по неподтверждённым данным до 75 см) при размахе крыльев до 180 см, самцы же достигают в длину до 65 см, а размах их крыльев составляет 120—160 см. Масса тела самок до 2,5 кг, а самцов до 1,8 килограммов.
Белая сова — единственная сова с полностью или почти полностью белым оперением. При этом окраска у самцов светлее, чем у самок, у которых гораздо чаще встречаются обширные пятна тёмно-коричневого цвета. У молодых самцов тоже есть тёмные отметины, из-за которых их оперение напоминает оперение самок, однако после достижения половой зрелости оно обычно становится белее.
Большинство совообразных охотятся ночью, но полярная сова часто активна днём, особенно в летнее время. Белая сова является одновременно и видом-генералистом, и видом-специалистом. Полярная сова — кочевая птица, редко размножающаяся в одних и тех же местах или с одними и теми же партнёрами. При недостатке кормов часто не размножается вообще.
Исторических сведений о численности полярной совы мало. Однако, судя по последним данным, её численность стремительно сокращается. Когда-то численность глобальной популяции оценивалась в более чем 200 000 особей, но последние данные свидетельствуют о том, что в мире насчитывается, вероятно, менее 100 000 особей, а количество успешно размножающихся пар составляет 28 000 или даже значительно меньше. Хотя причины снижения численности белой совы недостаточно понятны, вероятно, оно вызвано многочисленными сложными факторами окружающей среды, часто связанными с глобальным потеплением.
Раньше вид включали в отдельный род . В настоящий момент среди специалистов преобладает мнение, что вид входит в род Bubo (Филины). Однако в списке птиц РФ 2006 года (авторы Коблик Е. А., Редькин Я. А., Архипов В. Ю.) белая сова отнесена к роду Nyctea.
Таксономия Белая сова была одним из многих видов птиц, первоначально описанных Карлом Линнеем в его знаковом 10-м издании Systema Naturae 1758 года, где она получила биномиальное название Strix scandiaca. Название рода Bubo на латыни означает «Филин», а scandiacus — на новой латыни — "скандинавский". Прежнее название рода Nyctea происходит от греческого слова, означающего «ночная", "ночница». Первоначально Линней описал различные типы оперения этой совы как отдельные виды, при этом самцы белых сов считались Strix scandiaca, самки — Strix nyctea. До недавнего времени полярная сова считалась единственным видом рода Nyctea и называлась Nyctea scandiaca, но данные о последовательности цитохрома b мтДНК показывают, что она очень близко родственна филинам из рода Bubo, и поэтому вид теперь часто относят к этому роду. Такой точки зрения придерживается Международный союз орнитологов. Однако, некоторые учёные оспаривают эту классификацию, по-прежнему выделяя вид в отдельный род Nyctea.
Генетическое исследование выявило достаточно хороший генетический состав полярных сов, который примерно на 8% отличается от других сов рода филинов, что, возможно, подтверждает мнение тех, кто считает этот вид отдельным родом Nyctea. Тем не менее, довольно недавнее общее происхождение в истории эволюции было проиллюстрировано с помощью комбинации генетических исследований и обзора окаменелостей, а также остеологии предплюсны, чтобы прямо отличить белую сову от других современных видов, таких как филин (Bubo bubo). Генетическое исследование показало, что полярная сова могла отделиться от родственных видов около 4 миллионов лет назад. Кроме того, было установлено, что современный вид, наиболее близко родственный белой полярной сове, — это виргинский филин (Bubo virginianus). В более широком анализе с помощью молекулярной филогенетики было определено, что совы в целом представляют собой весьма обособленную группу, при этом внешне и физиологически похожие группы, такие как козодоеобразные, вовсе не являются их близкими родственниками. В отряде сов совиные (настоящие совы) сильно отличаются от сипух. Кроме того, род Bubo, вероятно, в какой-то момент эволюционного процесса сгруппировался с другими крупными совами, такими как Strix, Pulsatrix, на основании большого сходства в их голосе, репродуктивном поведении. Некоторые, но не все, существующие совы, по-видимому, произошли от древнего общего предка с совами рода филинов. В дополнение к вопросу о родстве филинов к полярным совам, сохраняющаяся неопределённость в генетических отношениях с другими совами такого же крупного размера остаётся неизменной. Иногда они либо включались в род, либо в отдельные роды, например, рыбные совы. Несмотря на биологические внешние различия, группа этих крупных сов (то есть филинов и рыбных сов) подтверждается исследованием кариотипов генома.
История окаменелостей белых сов довольно хорошо задокументирована, несмотря на некоторую раннюю путаницу в том, как отличить структуру скелета белых сов от филинов. Было установлено, что полярная сова когда-то была распространена гораздо шире и дальше на юг во время четвертичного оледенения, когда большая часть Северного полушария находилась в разгаре ледникового периода. Ископаемые остатки показывают, что белых сов когда-то можно было найти в Австрии, Азербайджане, Чехословакии, Англии, Франции, Германии, Венгрии, Италии, Польше, Сардинии и Испании, а также в Северной и Южной Америке на мысе Принца Уэльского, Острове Литл-Киска, острове Св. Лаврентия и Иллинойсе. В позднем плейстоцене ареал ещё больше расширился на юг до Болгарии (80 000-16 000 лет назад, пещера Козарника, Западная Болгария), и на большую часть итальянского полуострова. Окаменелость эпохи плейстоцена из Франции, то есть B. s. gallica, показала, что белые совы того времени были несколько крупнее (хотя все же заметно меньше, чем современные филины). У современных белых сов нет подвидов или других географических вариаций, при этом особи совершенно разного происхождения легко размножаются вместе из-за их кочевых привычек. Несмотря на очевидные различия в размерах тела, определяющим фактором являются условия окружающей среды, а не генетика. При исследовании не было обнаружено никаких доказательств филогеографических вариаций у белых сов. Кроме того, полярная сова, по-видимому, имеет аналогичный уровень генетического разнообразия, как и другие европейские совы.
Неизвестно, скрещиваются ли белые совы с другими видами сов в дикой природе, и, соответственно, гибридов белых сов и других видов сов в дикой природе ещё не наблюдалось. Однако в 2013 году сокольник-любитель из Кольнбурга, Германия, вывел гибриды самца белой совы и самки филина (Bubo bubo). Два получившихся самца-гибрида совы обладали выступающими пучками на ушах (обычно отсутствующими у полярных сов), одинаковый размер филина, оранжевые глаза и тот же рисунок чёрных отметин на их оперении от их матери-филина, при сохранении в целом чёрно-белых цветов оперения от их отца-полярной совы. Гибриды получили название «Schnuhus» от немецких слов, обозначающих полярную сову и евразийского филина (Schnee-Eule и Uhu соответственно). По состоянию на 2014 год гибриды достигли зрелости и были здоровы. .
Описание Белая сова — самая крупная птица из отряда совообразных в тундре. Голова круглая, радужка глаза ярко-жёлтая. Самки крупнее самцов. Длина тела самца может достигать 55—65 см, масса — 2—2,5 кг, самки, соответственно, 70 см и 3 кг. Размах крыльев составляет в среднем 142—166 см. Окраска покровительственная: для взрослых птиц характерно белое оперение с тёмными поперечными пестринами. Белое оперение полярной совы маскирует её на фоне снега. У самок и молодых птиц пестрин больше, чем у самцов. Птенцы коричневого цвета. Клюв чёрный, почти до конца покрыт перьями-щетинками. Оперение ног похоже на шерсть, образует «космы».
Размер
Снежная сова — очень крупная сова. Это крупнейший птичий хищник Высокой Арктики и одна из крупнейших сов в мире. Снежные совы занимают в среднем шестое или седьмое место среди сов по весу среди ныне живущих, примерно пятое по длине и, возможно, третье по размаху крыльев. Этот вид — крупнейшая по массе и размаху крыльев (а также вторая по длине) сова в Северной Америке, второй по размеру и самой большой совой по длине крыла в Европе (и третьей по длине). 3-4 других вида в Азии могут быть крупнее белой совы. Хотя таёжная бородатая неясыть (Strix nebulosa) имеет аналогичные размеры и большую общую длину, она легче и имеет меньший размах крыльев, чем полярная сова. В Евразии обыкновенный филин крупнее по всем стандартам измерений, чем полярная сова, не говоря уже о двух дополнительных видах из Африки и Азии, которые в среднем немного или значительно тяжелее, чем полярная сова. Как и большинство хищных птиц, полярная сова демонстрирует обратный половой диморфизм по сравнению с большинством нехищных птиц в том, что самки крупнее самцов. Половой диморфизм, который благоприятствует самке, может иметь некоторую корреляцию со способностью более эффективно противостоять нехватке пищи, например, во время насиживания, а также суровости, связанной с насиживанием и выращиванием. Самки иногда описываются как «гигантские», тогда как самцы кажутся относительно «аккуратными и компактными». Однако половой диморфизм относительно менее выражен по сравнению с некоторыми другими видами филиновWeidensaul, S. (2015). Owls of North America and the Caribbean. Houghton Mifflin Harcourt..
Известно, что общая длина самцов полярных сов составляет от 52,5 до 64 см (от 20,7 до 25,2 дюйма), в среднем по четырём крупным образцам 58,7 см (23,1 дюйма), а максимальная длина, возможно, нуждается в проверке: сообщается, что она может достигать 70,7 см (27,8 дюйма). Размах крыльев самцов может варьироваться от 116 до 165,6 см (от 3 футов 10 дюймов до 5 футов 5 дюймов), в среднем 146,6 см (4 фута 10 дюймов). У самок общая длина тела колеблется от 54 до 71 см (от 21 до 28 дюймов), в среднем 63,7 см (25,1 дюйма) и непроверенная максимальная длина возможно, составляет 76,7 см (30,2 дюйма) (если это так, у них будет вторая по величине максимальная длина среди всех ныне живущих сов после большой бородатой неясыти, а, возможно, даже крупнее). Сообщается, что размах крыльев самок составляет от 146 до 183 см (от 4 футов 9 дюймов до 6 футов 0 дюймов), в среднем 159 см (5 футов 3 дюйма). Несмотря на одно исследование, в котором утверждалось, что у полярной совы была самая высокая нагрузка на крыло (то есть в граммах на квадратный сантиметр площади крыла) среди всех 15 хорошо известных видов сов, более обширная выборка наглядно продемонстрировала, что нагрузка на крыло белых сов заметно ниже, чем у евразийского орла и виргинского филина. Масса тела у самцов может составлять в среднем от 1465 до 1808,3 г (от 3,230 до 3,987 фунта), в среднем 1658,2 г (3,656 фунта) и полный диапазон веса от 1300 до 2500 г (от 2,9 до 5,5 фунта) из шести источников. Масса тела у самок может составлять в среднем от 1706,7 до 2426 г (от 3,763 до 5,348 фунта), в среднем 2101,8 г (4,634 фунта) и полный диапазон веса от 1330 до 2951 г (от 2,932 до 6,506 фунта). Более крупный, чем вышеупомянутые исследования массы тела, объединённый набор данных по массе в шести местах зимовки в Северной Америке показал, что 995 самцов в среднем весили 1636 г (3,607 фунта), а 1189 самок — в среднем 2109 г (4,650 фунта). Зарегистрированный вес до 710 г (1,57 фунта) для самцов и от 780 до 1185 г (от 1,720 до 2,612 фунтов) для самок, вероятно, относится к совам в состоянии голодания. Известно, что такие истощённые птицы сильно ослаблены, и смерть от голода, вероятно, нередка зимой без пищи.