«Чикагские потрошители» () — прозвище, которое получила организованная преступная группа, ответственная по версии следствия за убийство 17 девушек, женщин и ряд похищений, сопряжённых с изнасилованиями, совершенных в период с мая 1981 года по октябрь 1982 года на территории города Чикаго. В ходе расследования были арестованы четверо жителей Чикаго: 28-летний Робин Гехт, 21-летний Томас Кокоралеис, его брат 19-летний Эндрю Кокоралеис и 21-летний Эдвард Спрайтцер. Несмотря на то, что подозреваемые дали показания о совершении 18 убийств, из-за отсутствия доказательств им были инкриминированы обвинения в совершении 6 убийств и 4 нападений. Впоследствии все четверо подозреваемых были осуждены и приговорены к длительным тюремным заключениям.
Биография преступников Робин Гехт () родился 30 ноября 1953 года в городе Чикаго. Был четвёртым ребёнком в семье из семи детей, вследствие чего семья испытывала материальные трудности. Несмотря на то, что его родители вели законопослушный образ и не имели проблем с законом и вредных привычек, отрицательно влияющих на быт, здоровье детей и благосостояние семьи в целом, с ранних лет Робин проявлял стремление к независимости от родителей, благодаря чему он под воздействием своих индивидуально-психологических особенностей предпочитал всё свободное время проводить на улице, которая как социально-педагогическая среда существенно повлияла на формирование его личности. Из-за социального конфликта с родителями часть детства Гехт прожил в доме бабушки и дедушки. Посещал школу «Schurz High School». В 1970 году, в возрасте 16 лет он был замечен в сексуальных домогательствах по отношению к своей сестре, после чего по причине хронических прогулов и неуспеваемости бросил школу после окончания 11-го класса и ушёл из дома. В течение следующих нескольких лет Робин вёл бродяжнический образ жизни, ночевал у друзей и зарабатывал на жизнь низкоквалифицированным трудом. В 1972 году он женился на 16-летней девушке по имени Розмари, которая впоследствии родила ему троих детей. В начале 1970-х Гехт освоил ряд специальностей в строительной сфере. В разные годы он работал электриком, строителем, разнорабочим, плотником и чистильшиком дымоходов, после чего в начале 1979 года он основал собственную фирму «R and R Electric» стал работать строительным подрядчиком. В это же время он приобрёл фургон красного цвета марки «Додж» для перевозки инструментов и строительных материалов. Также он утверждал, что некоторое время работал в строительной фирме известного Чикагского серийного убийцы Джона Гейси и выступал в качестве свидетеля обвинения на его судебном процессе, но эта информация не была подтверждена
Тем не менее, так же, как Гейси, в качестве собственных наёмных работников, Гехт предпочитал нанимать юношей и подростков, преимущественно из социально-неблагополучных семей, ведущих маргинальный образ жизни. В конце 1980 года Робин познакомился с 19-летним Эдвардом Спрайтцером (; род. 5 января 1961), который стал одним из его лучших работников. Эдвард Спрайтцер, как Робин, был жителем Чикаго. Он вырос в неполной семье и бросил школу в подростковые годы. У него были диагностированы признаки умственной отсталости. До знакомства с Гехтом Эдвард также вёл бродяжнический образ жизни и пребывал в состоянии социального конфликта с членами своей семьи. В 1979 и 1980 годах Эдвард дважды привлекался к уголовной ответственности за угон автомобиля. Со Спрайтцером у Робина установились дружеские отношения, благодаря чему Спрайтцер в дальнейшем проживал в апартаментах Гехта. В 1981 году Гехт познакомился с 19-летним Эндрю Кокоралеисом (; 23 июля 1963 — 17 марта 1999), который стал одним из его работников. Вскоре Эндрю привлек в компанию Гехта своего старшего брата Томаса (}; род. 10 июля 1960), который тоже начал работать в строительной фирме на вакансии разнорабочего. Братья Кокоралеис выросли в семье греческого эмигранта, имели сестру и брата. Детство и юность братьев прошли в социально-неблагополучной обстановке, так как их отец проявлял агрессию по отношению к детям. Будучи религиозным фанатом, отец братьев Кокоралеисов в принудительном порядке заставлял детей учить содержание книг Нового Завета и посещать одну из Греческих православных церквей, богослужение в которых совершалось на греческом диалекте койне. В середине 1970-х Томас Кокоралеис начал употреблять наркотические вещества и вскоре приобрел наркотическую зависимость, вследствие чего неоднократно подвергался избиению со стороны своего отца. В 1977 году мать братьев Кокоралеисов умерла от осложнений сердечно-сосудистых заболеваний, после Томас Кокоралеис бросил школу и вместе с 14-летним Эндрю сбежал из дома. Братья переехали в один из пригородов Чикаго, где стали зарабатывать на жизнь низкоквалифицирвоанным трудом. В этот период они освоили профессии столяра и маляра. После знакомства с Робином Гехтом, Томас и Эндрю стали много свободного времени проводить с Робином Гехтом и Эдвардом Спрайтцером. Несмотря на то, что большинство знакомых Гехта отзывались о нём положительно, в этот период он стал демонстрировать признаки сексуальных девиаций и сексуального фетишизма. В феврале 1980 года он был арестован по обвинению в сексуальном нападении на несовершеннолетнюю девушку, но дело до суда не дошло и было урегулировано в досудебном порядке. Также он был замечен в агрессивном поведении по отношению к своей жене. В августе 1982 года жена Гехта заявила о том, что Робин нанёс ей ножом глубокий порез груди. Она подала на развод, ссылаясь на бесчеловечное обращение и крайнюю психологическую жестокость. В этот же период он подвергался аресту за незаконное владение оружием, но отделался административным штрафом.
Разоблачение 20 октября 1982 года Эдвард Спрайтцер и Эндрю Кокоралеис были остановлены дорожной полицией в ходе стандартной проверки документов. Спрайтцер заявил полиции, что красный фургон марки Додж, на котором они передвигались, принадлежал их работодателю Робину Гехту, и назвал адрес его проживания. Позже в тот же день Робин Гехт был арестован по обвинению в похищении проститутки 18-летней Беверли Вашингтон. В начале октября девушка оказалась в фургоне красного цвета, где подверглась избиению, сексуальным надругательствам и пыткам, в ходе которых преступник отрезал ей одну грудь и нанёс глубокий порез другой груди, после чего оставил её избитой и истекающей кровью в промышленной зоне города. Девушка выжила и спустя 4 часа после нападения была доставлена в больницу, где в скором времени дала полиции описание внешности преступников и фургона. Заплатив залог в размере 5000 долларов, Гехт был освобождён из-под ареста и скрылся. 1 ноября в полицию обратилась 25-летняя Синтия Смит, которая заявила, что человек, похожий по описанию на Гехта, заманил её в фургон красного цвета, после чего совершил на неё нападение, в ходе которого нанёс ей колото-резаные раны рук и головы, но ей удалось сбежать. Фотографии Робина Гехта и его фургона были продемонстрированы 19-летней Энджел Йорк, которая в июне 1982 года также была похищена и подвергнута сексуальным издевательствам в фургоне красного цвета. Как и в случае с Беверли Вашингтон, преступник отрезал Энджел Йорк одну грудь ножом и нанёс ножевое ранение в область второй груди, после чего выбросил её тело, однако девушка, несмотря на серьёзные физические увечья, осталась жива. В качестве человека, совершившего на неё нападение, жертва преступления уверенно указала на фотографию Гехта, после чего он был снова объявлен в розыск и был арестован 5 ноября того же года в доме своего брата.
К тому времени с начала 1980 года в Чикаго и его пригородах пропали без вести и были найдены убитыми несколько десятков девушек и женщин. Несколько из убитых девушек также перед смертью были подвергнуты сексуальному надругательству и погибли от удушения или обширного кровотечения, вызванного колото-резанными ранами, нанесёнными в область груди, в связи с чем Робин Гехт был подвергнут допросу на причастность к убийству 18-летней Сандры Делавэр, которая была найдена убитой в августе 1982 года. Столкнувшись со столь серьёзными обвинениями, Гехт отказался давать показания и заявил, что в последние месяцы его фургон находился в распоряжении его наёмного рабочего и близкого друга 21-летнего Эдварда Спрайтцера, на основании чего Спрайтцер также был арестован вечером 5 ноября. Спрайтцеру было предложено пройти тест на детекторе лжи, который он в итоге дважды не прошёл. Это обстоятельство сильно повлияло на его психоэмоциональное состояние, после чего он начал давать показания. В течение многочасового допроса Спрайтцер дал признательные показания в совершении более 10 убийств. На основании его показаний 7 ноября 1982 года был арестован Эндрю Кокоралеис, который, в свою очередь, заявил о причастности к совершению преступлений своего старшего брата Томаса, который был арестован 12 ноября того же года. Гехт отрицал своё участие в убийствах, в то время как его сообщники впоследствии признались в совершении 17 убийств.
Согласно их показаниям, большинство убийств было совершено в состоянии аффекта на фоне алкогольного и наркотического опьянений, вследствие чего о большинстве эпизодов они дали весьма расплывчатую и неопределённую информацию. В ряде эпизодов они не смогли указать точное местоположение сброса тел жертв, в другом случае они не смогли среди предъявленных им фотографий пропавших без вести девушек указать тех, кто стал их жертвой, или привести детали и черты их внешности. Братья Кокоралеисы и Эдвард Спрайтцер заявили полиции, что в силу возраста, не имея достаточного количества информации о реальности и испытывая проблемы социальной приемлемости, попали под влияние Робина Гехта. Будучи искуссным манипулятором и неплохим психологом, зная закономерности поведения своих друзей и их психологические потребности по отношению к ожиданиям других, Гехт предложил им план по совершению серии убийств. По свидетельствам его сообщников, Гехт организовал своеобразный религиозный культ на фоне увлечения сатанизмом, для чего создал подобие алтаря на чердаке своего дома. По их свидетельствам Гехт в их присутствии неоднократно организовывал религиозные обряды на чердаке своего дома, используя в качестве религиозной утвари кости различного происхождения и части человеческой плоти, в том числе женскую грудь, которые он впоследствии принимал в пищу. Согласно их показаниям, большинство из убийств было совершено в качестве жертвоприношений. После ареста, в ходе опроса соседей и знакомых Гехта, полиция установила, что братья Кокоралеис и Эдвард Спрайтцер действительно на протяжении нескольких месяцев были замечены на территории дома Гехта. Девушка, которая исполняла обязанности няни в его семье, после его ареста заявила полиции, что доступ к чердаку был запрещён. В ходе осмотра апартаментов Гехта полицией были найдены изображения крестов и других религиозных символов на чердаке дома, но никаких улик, изобличающих его в совершении убийств в качестве жертвоприношений.