— музыкальная группа, образованная в токийском районе Минато. Она известна своим уникальным психоделическим звучанием и характерным вокалом покойного вокалиста Синдзи Сато, а также игрой на барабанах Кинъити Мотэги и басовыми партиями в стиле рокстеди Юдзуру Каcивабары. Fishmans большую часть своего существования оставались относительно неизвестными, но позже приобрели культовый статус, в основном благодаря популярности на веб-форумах. В статье для «The Japan Times» в 2019 году Джеймс Хэдфилд написал, что их альбомы Kūchū Camp и Long Season «являются бесспорными вехами в каноне японского рока».
История
1987—1995: Ранние годы Группа была сформирована в начале лета 1987 года в районе Минато, Токио студентами университета Мэйдзи Гакуин: Синдзи Сато (вокал, гитара, труба), Кинъити Мотэги (ударные, вокал, семплер) и Кэнсукэ Одзимой (гитара, вокал). В том же году было представлено первое демо коллектива под названием «Blue Summer», которое до сих пор остаётся незавершённым. В мае 1988 Fishmans начали выступать на небольших площадках в Токио, а в августе басист Юдзуру Каcивабара присоединился к их рядам. Первые записи группы появилась на сборнике 1989 года Panic Paradise, куда вошли две их ранние песни. В марте 1990 года к первому сольному выступлению в Shibuya La.mama к коллективу присоединился клавишник Хакасэ-Сан, который в ноябре стал официальным участником. В октябре того же года лейбл Virgin Records Japan (который позже был переименован в Media Remoras) предложил Fishmans контракт на запись, на что они быстро согласились. В 1991 году был выпущен сингл , за которым последовал первый альбом группы Chappie Don’t Cry, продюсером которого выступил музыкант Кадзуфуми Кодама. Кодама ранее прославился как основатель влиятельной японской даб-группы Mute Beat, а его предложение сделать альбом в стиле рокстеди стало основным толчком к записи первой пластинки Fishmans. После этого музыкант больше не участвовал ни в одном проекте группы. Продюсер ZAK сделал свое первое из многих появлений с Fishmans на концерте в июне того же года, положив начало долгой истории сотрудничества между ним и Синдзи Сато.
Позже в том же году будет выпущен первый мини-альбом Fishmans Corduroy’s Mood. При его записи участники группы вдохновлялись жанром сибуя-кэй, что позволило им отойти от рокстеди-звучания предыдущего LP и проводить более эффективный мозговой штурм над более сложными композициями. Проект был призван изобразить «ощущение зимы» в рамках четырёх треков. Группа быстро разработала очень лёгкое и беззаботное звучание (в основном под влиянием регги и даба, но также с элементами рока, попа, драм-н-бейса, хип-хопа, ска и других), сочетавшееся с характерным вокалом Сато, что постепенно принесло им значительное признание на японской андеграундной сцене.
В 1992 году японская телекомпания Fuji TV обратилась к Fishmans с просьбой написать заглавную песню для телешоу , а в ответ группа выпустила . Трек был музыкальной заставкой телепередачи с января по март, а в феврале был выпущен как сингл.
С мая по июнь 1992 года Fishmans записывались с японским музыкантом Харуо Куботой. Существует очень мало информации об этих попытках записи, но известен один случай, когда Кубота под алкогольным опьянением вызвал группу в студию посреди ночи, что вызвало значительное замешательство и смущение среди участников. Это стало концом отношений группы с музыкантом, после чего 21 октября они выпустили свой второй альбом King Master George. Коллектив продолжил экспериментировать со своим звучанием, поэтому на альбоме можно услышать песни в различных жанрах от джаз-рока до софт-попа. На пластинке находятся переосмысленная версию «100mm Chotto no», а также и , впоследствии ставшие классикой группы.
19 февраля 1993 года Fishmans выпустили сингл «Walkin'», ставший первой записью, спродюсированной ZAK. Релиз получил большое признание публики, что побудило продюсера продолжить работать с группой. Следующий сингл стал первым хитом Fishmans и часто звучал на радио. Естественно, такая популярность привела к дальнейшему сотрудничеству с ZAK и выпуску их третьего LP Neo Yankees' Holiday, включающего в себя оба вышеупомянутых трека, а также ещё одну классическую песню группы «Smilin' Days, Summer Holiday». После выпуска альбома коллектив дал множество концертов, включавших в себя выступления в Shibuya Parco, Shinsaibashi Club Quattro и Nissin Power Station. С 1 ноября до конца года Fishmans находились в туре по Токио, в процессе изменив своё звучание в сторону рока в рамках подготовки к выпуску их четвертого альбома.
2 февраля 1994 года группа выпустила макси-сингл «Go Go Round This World!», продвигая звучание, достигнутое на Neo Yankees' Holiday, в направлении, более ориентированном на фанк. Запись включала в себя популярный альтернативный микс «Smilin' Days, Summer Holiday», который превратил прежде непринуждённый даб-трек в энергичный и взрывной, предвещая каким в итоге получится следующий альбом. Это время быстрых изменений привело к тому, что гитарист Кэнсукэ Одзима покинул группу в мае того же года. Несмотря на этот внезапный уход, 17 июня коллектив выпустил свой второй макси-сингл под названием «Melody», ставший одним из самых важных синглов Fishmans. Также запись стала первым случаем выпуска материала группы на виниле, напечатанном тиражом в 1000 экземпляров и продававшемся только на концертных площадках, и на компакт-диске. После этого релиза Fishmans удалось нанять гитаристку группы Buffalo Daughter suGar Ёсинагу для записи их следующего альбома. 21 октября одновременно были выпущены сингл «My Life» и LP Orange, продемонстрировавший более выраженное фанк-рок звучание группы и содержащий новую переработанную версию «Melody». Некоторые треки на релизе, такие как , предвещали их поворот в сторону дрим-попа, который произошёл позже.
1995—1998: Kūchū Camp, Long Season и Uchū Nippon Setagaya 17 марта 1995 года Fishmans выпустили свой первый концертный альбом Oh! Mountain после тура по пяти городам в честь выпуска Orange. Однако пластинку нельзя назвать «настоящим» концертным альбомом, поскольку большая часть представленных песен была ремикширована ZAK в студии для улучшения качества звука и добавления интересных музыкальных элементов для создания уникального опыта при домашнем прослушивании. Треки, включённые в альбом, в общей сложности были записаны на 11 различных концертах.
После выхода альбома Oh! Mountain, группа подписала контракт с Polydor Records. Лейбл предоставил Fishmans собственную студию звукозаписи Waikiki Beach, где в августе они приступили к работе над новым материалом. В сентябре того же года состоялся праздничный концерт под названием Let’s Polydor, в честь перехода на новый лейбл. Хакасэ-Сан покинул группу сразу после этого концерта, и оставшееся трио на следующих записях работало с рядом приглашённых музыкантов, в основном с Honzi (клавишные, скрипка, аккордеон и вокал) из A Decade-In Fake (позже Honzi’s World) и Синъей Когурэ (гитара) из Hicksville. Дальнейшее укрепление ZAK в области микширования звука завершило вторую фазу группы, которая ещё больше развила своё звучание, включив в него элементы спейс-рока, эмбиента и психоделии. Длина и размах песен также продолжали расти, поскольку эти новые тенденции смешивались с их дабовой основой. После этого значительного изменения состава 25 ноября Fishmans выпустили, возможно, самый узнаваемый свой сингл, , с предстоящего альбома.
1 февраля 1996 года Fishmans выпустили свой пятый студийный альбом , который отличался улучшенным качеством производства. ZAK и Сато часто работали вместе над созданием песен, которые были упрощены до самых основных элементов, без наполнения их пышным фоном, что способствовало созданию более чистого и чёткого звучания. Это, наряду с более развитыми навыками исполнения дрим-попа, помогло закрепить за группой репутацию серьезного, настоящего рок-коллектива на более широкой мировой сцене. Такой стиль музыки стал отличительным для Fishmans на протяжении всей их дальнейшей карьеры, ещё больше отдалив их от ранних дней регги. Также альбом стал первым LP группы, напечатанном на виниле. В честь успешного выпуска альбома группа отправилась в тур из 10 шоу под названием , который гораздо позже был издан на видео DVD. Во время этого тура гитарист Митио «Darts» Сэкигучи согласился постоянно работать с Fishmans до конца их карьеры. После этого, 27 марта, Fishmans выпустили популярный сингл «Baby Blue» с альбома Kūchū Camp, который напомнил о более чувственной, мягкой стороне Fishmans, контрастирующей с их новым дрим-поп звучанием.
Несмотря на относительно широкий успех, коллектив всё ещё любил экспериментировать с альтернативными звуками и проектами, которые они никогда не пробовали ранее. Начиная с июля, группа приступила к записи отдельного сингла «Season» в преддверии предстоящего полноформатного LP Long Season, 35-минутного эпика, основанного на сингле, разделённого на пять частей. Группа закончила работу в августе, однако «Season» был выпущен только 25 сентября, а сопровождающий его альбом — 25 октября. Представленные на пластинке тексты и мелодии, записанные в их частной студии Waikiki Beach, задумывались как невероятно личные для Сато и должны были представлять собой музыкальный опыт, напоминающий нахождение во сне. В конечном итоге этот студийный LP стал их самым узнаваемым среди андеграундных музыкальных сообществ благодаря своей экспериментальности и уникальной структуре. После выхода альбома Fishmans впервые исполнили песню вживую, причём при каждом последующем исполнении группа намеревалась менять композицию так, чтобы она никогда не звучала одинаково дважды. Ближе к концу года Fishmans выступили в Кобе, Нагое и Токио в рамках нового тура под названием Long Season '96～'97.
С февраля по июнь 1997 года Fishmans постоянно создавали новый материал в своей студии, что делало это самым продолжительным непрерывным периодом записи за всю историю группы. На самом раннем этапе коллектив начал использовать музыкальное программное обеспечение Pro Tools, в итоге закончив в ней весь свой новый материал. 2 июля был выпущен их сингл «Magic Love», послуживший тизером их следующего альбома, в сочетании с ремиксом этой песни от Хироcи Каванабэ из Tokyo No. 1 Soul Set. Fishmans ранее сблизились с группой, а этот ремикс окончательно укрепил отношения между коллективами.
Их последний студийный проект, , был выпущен 24 июля и продемонстрировал звучание, более походящее на эмбиент-поп. С лирической точки зрения альбом сосредоточен на личной повседневной жизни, сохранив при этом широкое мировоззрение, вдохновившее название пластинки, постоянно увеличивающееся в масштабе: сначала от космоса до Японии, а после до района Сэтагая. В альбом вошли сингл «Magic Love», а также выдающиеся треки «Walking in the Rhythm», «Weather Report» и другие, благодаря которым большая часть альбома считается классикой в дискографии Fishmans. Одновременно с выпуском альбома был проведен тур под названием , который состоял из двенадцати концертов по Японии.
22 октября был выпущен макси-сингл «Walking in the Rhythm», состоящий из четырёх ремиксов и демонстрирующий мастерство группы в модификации своих композиций новыми и интересными способами, а также её любовь к этой конкретной песне. За этим последовал тур по Осаке, Нагое и Токио. Концерт, проведенный 12 декабря, 22 февраля 1998 года транслировался частично японской музыкальной телепрограммой Space Shower TV. Fishmans неоднократно появлялись в программе в течение 1998 года, а в 2007 на DVD были выпущены три «эпизода» со всеми их трансляциями. В основном эти записи включали в себя множество редких концертов и интервью, а также полное музыкальное видео для «Long Season» и даб-микс «Walking in the Rhythm».