Владимир Пре́лог (; 23 июля 1906, Сараево, Босния — 7 января 1998, Цюрих) — швейцарский хорватского происхождения. За свои достижения в области органической стереохимии, вместе с Джоном Корнфортом, удостоен Нобелевской премии по химии за 1975 год.

Биография

Детство и школьные годы Владимир Прелог родился 23 июля 1906 года в Сараево, в Австро-Венгерской империи. Он имел австрийские, северо-итальянские и хорватские корни. Незадолго до его рождения отец Владимира, Милан (1879—1931), работавший учителем старших классов в Хорватии, был отправлен в столицу (Сараево) недавно аннексированной провинции Босния и Герцеговина по австрийской государственной программе по улучшению образования. В то время данная программа являлась объединением культурно и религиозно различающихся сообществ: католических хорватов, греческих православных сербов, мусульман, чьи предки перешли в исламскую религию в период турецкого подданства, и потомков испанских евреев, которые эмигрировали из Испании в 1492 году. Хорвату по национальности, юному Владимиру не разрешалось играть с детьми из других групп. Позже он говорил о том, что у него было достаточно одинокое детство, пусть и счастливое. Одним из самых запоминающихся событий его детства стало присутствие на торжественной процессии встречи австрийского кронпринца Эрцгерцога Франца Фердинанда и его супруги Софии, которые прибыли с визитом в Сараево в знаменательный день 28 июня 1914 года. Владимир должен был бросить цветы перед машиной с гостями. Незадолго до того момента, как машина должна была добраться до него, принц с супругой были застрелены. Последовавшие за этим бунты и ограбление сербского населения в ходе конфликтов произвели впечатление на юного Прелога. На протяжении всей своей жизни он испытывал отвращение к торжественным церемониям, даже если они проводились по достойному поводу. Вскоре после начала Первой Мировой войны родители Прелога развелись. Владимир был отправлен в Загреб, столицу Хорватии, на попечение сестры его отца Ольги, которая была школьной учительницей. Впоследствии она оказала огромное влияние на его интеллектуальное развитие. Именно Ольга Прелог пробудила в Владимире интерес к науке и вдохновила на проведение первых химических опытов. В конце Первой мировой войны отец Прелога был назначен директором гимназии для девочек в городе Осиек. Владимир последовал за своим отцом и поступил в местную научно-ориентированную среднюю школу, где на него сильное влияние оказал его учитель химии Иван Курия. Он сумел разглядеть в новом ученике способности к химии и способствовал развитию практических навыков Владимира. Первая научная работа Прелога была написана под руководством именно Ивана Курии. В тот же год его отец был назначен профессором современной истории в университете Загреба. Там Прелог и окончил обучение в 1924 году.

Университетские годы После окончания школы Прелог отправился в Прагу, где успешно поступил в Школу химической инженерии при Чешском техническом университете. Помимо химии, он изучал математику и физику. Со временем Прелог разочаровался в том, как преподносят химию при обучении на технической специальности — сугубо как эмпирическую науку. Однако, по его словам, было одно исключение — его учитель, физико-химик Франц Вальд, последователь Оствальда и Маха. Вдохновителем Прелога на работу в области органической химии стал Рудольф Люке (1897—1960), ассистент профессора Эмиля Воточека. Всепоглощающий интерес Люке к полициклическим алкалоидам, таким как кокаин, хинин, морфин передался и его последователю Прелогу, которому, ещё во время студенчества, была дана привилегия участвовать в исследованиях Люке. Они были друзьями до самой смерти Люке. Позже Прелог говорил своим студентам, что лучший способ заниматься наукой — стать учеником мастера, который прекрасно себя зарекомендовал не только как учёный, но и как человек. В одной из своих работ с Люке Прелог выполнил синтез N-метил-2,5-дифенилпиррола и заметил, что кристаллы не только способны флуоресцировать, но также проявляют и феномен триболюминесценции. Насколько известно, структурные данные для этого вещества не были получены и структурное объяснение этого феномена до сих пор неизвестно. После восьми семестров обучения Прелог успешно сдал выпускной экзамен и получил диплом с отличием в 1928 году.

Докторскую диссертацию Прелог писал под формальным руководством Воточека. Прелогу было поручено исследовать рамноконволвулин, не так давно полученный гликозид. Эта задача была вскоре выполнена. Летом 1929 года он сдал докторский экзамен и отправился на поиски работы.

Начало карьеры В 1929 году было сложно найти достойную работу. Однако, один из друзей Люке, Готарт Дриза, был заинтересован в открытии новой лаборатории для выполнения синтезов по контракту. Он предложил Прелогу возможность организовать работу и руководить лабораторией. Так как Прелог был иностранцем, он не мог быть устроен на такую работу официально, но не было закона, запрещающего ему помогать друзьям. Дриза предоставил денежные средства Прелогу и также стал де факто первым студентом Прелога, хотя официально был закреплён за Воточеком. На работе Прелог занимался синтезом веществ для продажи, а в своё свободное время независимыми исследованиями. В 1932 году Прелог был призван на годовую службу в Королевские военно-морские силы Югославии. В 1933 году он женился на Камиле Витек, и в 1949 году у них родился их единственный сын — Ян.

В 1935 годы Прелог получил предложение о работе в университете Загреба. После долгих переговоров ему пообещали профессорскую должность, на что он частично согласился. В итоге, его назначили лектором с постоянной зарплатой по ставке доцента, но обязанности у него были, как у профессора, заведующего отделением. Однако, в его лаборатории не хватало необходимого оборудования, и не было денег на оплату труда сотрудников. Помощь пришла из небольшого коммерческого предприятия: директор небольшой местной фирмы по выпуску фармацевтической продукции решил расширить своё поле деятельности, включив в него наравне с выпуском уже известных медицинских препаратов также и новейшие разработки учёных (после прохождения клинических испытаний). Прелог согласился помочь в разработках, за что директор фирмы снабдил его денежными средствами на покупку нового оборудования для лаборатории, организацию работы со студентами и зарплаты новым работникам. Фирма «Плива» процветала -она стала самой крупной фармацевтической компанией во всей Югославии, а в настоящее время остаётся самой крупной в Хорватии. Прелог предложил компании производить не запатентованное соединение рубрум в больших количествах (которое входило в запатентованное германское лекарство Пронтозил), что привело к стремительному росту акций компании. Это соединение, известное под названием Стрептазол, принесло компании большие прибыли.

В результате Прелог смог позволить себе поездку в Швейцарский государственный технологический институт в Цюрихе. Поездка состоялась в 1937 году, и предполагала работу с Леопольдом Ружичкой (1887—1976). Благодаря работе в Загребе Прелог прославился на весь мир, и многие предрекали ему великолепную научную карьеру в Загребе. Однако начавшаяся Вторая мировая война и вторжение в Югославию изменили это. Статьи Прелога в германских научных журналах привлекли внимание видного учёного, президента Германского Химического Общества, Рихарда Куна. Вскоре после начала войны Прелог получил приглашение прочитать несколько лекций в Германии, однако ответил не сразу. После оккупации немецкими войсками Югославии (апрель 1941), Прелог почувствовал себя в опасности, не столько из-за немецких оккупантов, сколько из-за хорватских фашистов. Он принял решение использовать приглашение Куна для того, чтобы добраться до Цюриха, где, как ему было известно, Ружичка предоставит убежище. Судя по автобиографическим заметкам Прелога, это было весьма непросто. В декабре 1941 года Прелог с женой иммигрировали в Цюрих, где и прожили до конца своей жизни. Лекции в Германии Прелог читал уже после окончания войны.

Работа в Швейцарском технологическом институте (E.T.H.) Вскоре после прибытия в E.T.H. Прелог стал важной частью коллектива лаборатории. В 1942 году он был назначен приват-доцентом, в 1945 году был удостоен звания профессора, а в 1947 году стал «экстраординарным» профессором (один из академических рангов, подразумевает профессора без кафедры). В 1950 году стал «ординарным» профессором. За свои работы вскоре Прелог получил мировую известность в научных кругах. Благодаря своим работам по изучению стрихнина он познакомился с сэром Робертом Робинсоном (1886—1975), которого он очень уважал, а также с Робертом Вудвордом (1917—1979), с которым он дружил до конца жизни. В 1947 году (а также в 1949 году) Прелог посетил Лондон с первой Столетней Лекцией для Королевского Химического Общества. В 1950 году он впервые поехал в США. В дальнейшем он совершал поездки в США неоднократно. Поступившее предложение о работе в Гарварде поторопило руководство E.T.H с назначением его профессором на постоянной основе.

Во время путешествий Прелог осознал, что органическая химия претерпевает основательные изменения в методологии. Это заставило его задуматься о создании необходимого инструментария и формировании инфраструктуры в лаборатории органической химии в E.T.H. В лаборатории царила «монархия» в смысле определения курса исследований и обучения, что привело к появлению нескольких исследовательских групп, организованных студентами Ружички. Они стремились к независимости, однако всё равно пересекались между собой по тому или иному исследовательскому вопросу. Ружичка вышел на пенсию в 1957 году и Прелог был назначен главой лаборатории. Вскоре после этого он пригласил для работы в лаборатории таких учёных, как Ганс Гутнтард, Оскар Егер, Эмиль Хардиггер, Эдгар Хайльброннер, Альберт Эшенмозер, Дуильо Аригони, и недавно прибывшего из Великобритании Джека Дуница. Прелог пообещал им профессорство в недалёком будущем. В 1965 году он, не желая быть «монархом» в лаборатории, разделил свои полномочия с несколькими более молодыми коллегами. Сейчас это кажется весьма обычным решением, но по тем временам оно было революционным. Он сделал это по причине того, что, в отличие от того же профессора Ружички, не любил власть, а также хотел больше времени и сил уделять научной работе.

В последующие годы лаборатория Прелога процветала. У Прелога были отличные студенты и бесчисленное количество постдокторантов и свободных работников. Кроме того, Прелог имел достаточно времени для путешествий, а именно на посещение других лабораторий, получения степеней почётного доктора во многих университетах. Помимо почётных докторских степеней, он также получил значительное количество медалей и премий. Несомненно, кульминацией этого стало присуждение ему в 1975 году Нобелевской Премии по химии «за исследования в области стереохимии органических молекул и реакций». Через год он вышел на пенсию, но был незамедлительно зарегистрирован как «особый студент», что позволяло ему продолжать научную работу. В E.T.H. этого звания удостаивался не каждый выходивший на пенсию профессор — это звание присуждалось самым достойным. Прелог не имел обязанностей — он мог изучать, что хотел, в своё удовольствие. В автобиографическом эссе 1991 года («Мои 132 семестра изучения химии») он отметил, что, будучи учителем и исследователем, в конце жизни он опять стал студентом. После выхода на пенсию Прелог продолжил путешествовать по миру, читая лекции в самых разных университетах. Будучи в преклонном возрасте (90 лет), он всё ещё продолжал приходить в лабораторию для работы над расширением и улучшением CIP-системы, а также для ведения важной переписки с химиками-органиками со всего мира. До конца своих дней он продолжал быть узнаваемой фигурой в химическом корпусе E.T.H. В его безукоризненно чистом старомодном белом халате его можно было часто встретить в кафе химического корпуса, где он беседовал за чашкой кофе со своими молодыми коллегами.

Научные труды