Производство какао в Японии ограничено субтропическими островами (острова Огасавара) и Окинава (острова Рюкю). Компания Hiratsuka Confectionery Company из Соки первой попыталась наладить внутреннее производство какао в Японии, начав активное выращивание на Хахаджиме в 2011 году. Продукция компании под названием «Tokyo Cacao» позиционируется как изготовленная из какао, выращенного в Токио, поскольку Хахаджима административно является частью Большого Токио. Выращивание какао на Окинаве – относительно новое направление, и о шоколаде из какао, выращенного на Окинаве, впервые было объявлено только в 2025 году.
Предыстория
Какао впервые попало в Японию с голландскими торговцами в период Эдо, но массовое производство и потребление шоколада в Японии началось лишь во второй половине XX века. Какао-деревья (Theobroma cacao), тропические растения, не могут выращиваться на материковой части Японии. Однако попытки создания небольших плантаций какао предпринимались на острове на архипелаге Огасавара и на острове Окинава на архипелаге Рюкю, которые имеют более тёплый субтропический климат.
Хахаджима
Масаюки Хирацука, президент кондитерской компании Hiratsuka, расположенной в Соке, префектура Сайтама, был первым, кто всерьёз предложил выращивать какао в Японии. Эта идея возникла у него после исследовательской поездки в Гану в 2003 году, где он впервые увидел какао-деревья. В 2006 году компания отправила ещё одну исследовательскую группу во Вьетнам для изучения процесса выращивания какао. В 2010 году Хирацука начал искать потенциальных фермеров, которые будут выращивать какао, на острове , субтропическом острове, находящемся под управлением Токио, несмотря на то, что он расположен почти в 1000 километрах к югу от центра города. По словам Хирацуки, он выбрал Хахаджиму, потому что она является частью Токио, который «обладает силой бренда, сравнимой с Нью-Йорком, Парижем и Лондоном».
В следующем году Хирацука заключил партнёрское соглашение с Кадзуо Оритой, ведущим фермером на Хахаджиме, который первым начал выращивать лимоны и манго на острове. Хирацука потратил 110 миллионов иен на строительство ветроустойчивых виниловых теплиц на Хахаджиме и импортировал какао-бобы из Индонезии. За выращиванием какао-деревьев следил Орита. Процесс создания производства занял пять лет проб и ошибок, включивший в себя потерю 167 саженцев, но специализированные условия для растений были созданы. По состоянию на 2020 год на Хахаджиме было 502 какао-дерева.
По словам Сина Хираоки, сотрудника отдела развития компании Hiratsuka Confectionery Company, какао-бобы, собранные на Хахаджиме, ферментируются в лаборатории в Соке, и урожай может составлять от 10 до 100 килограммов бобов.
В 2019 году компания Hiratsuka Confectionery объявила о лимитированном выпуске своей дебютной линейки коммерческих продуктов под названием «Tokyo Cacao». Шоколадные конфеты рекламировались как «сделанные в Токио» и полностью произведённые в Японии. В 2022 году компания Hiratsuka Confectionery в партнёрстве с Nestlé Japan создала батончики KitKat «Tokyo Cacao», которые рекламировались как изготовленные из «японского какао» и обладающие «сильным фруктовым ароматом и мягким вкусом». Однако на упаковке KitKat страной производства была указана Гана.
Окинава Фермер и бизнесмен Кей Каваи начал выращивать какао в Огими, деревне в северных тропических лесах острова Окинава (Ямбару), весной 2016 года, вскоре после переезда туда. Он основал компанию Local Landscape для выращивания 2000 импортных какао-бобов в теплицах и открытых полях. Какао-деревья дали плоды после шести лет проб и ошибок. Небольшой урожай составил 100 какао-бобов (около 10 килограммов) в 2022 году.
Каваи также управляет шоколадным кафе в Огими под названием Okinawa Cacao и в 2023 году заявил о своём намерении создавать и продавать шоколад, полностью изготовленный из окинавского какао, как только урожай станет достаточно большим. Okinawa Cacao достигла этого рубежа в 2025 году, когда объявила о выпуске шоколада, "полностью местного производства". До 2025 "окинавский шоколад", продаваемый Okinawa Cacao и другими магазинами на острове, включал в себя местные сахарный тростник, караки (корица), шииквааса () и авамори, а какао был импорнтым. Timeless Chocolate, шоколадное кафе в Тятане, позиционирует свою продукцию как первый на Окинаве шоколад, изготовленный по технологии "от боба до плитки", хотя его какао не местного происхождения.
Minimal – Bean to Bar Chocolate, специализированный магазин шоколада в Токио, начал выращивать какао на острове Окинава в 2021 году, а первый успешный урожай был собран в мае 2024 года.
Примечания
Япония Категория:Сельское хозяйство Японии