После распада СССР в 1991 году политические преследования в России существовали, в том числе возбуждались политически мотивированные уголовные дела. Однако, большее внимание к подобным фактам со стороны общества появилось с избранием Президентом России Владимира Путина в 2000 году. Количество политических заключённых стало расти, благодаря правозащитным организация появилась их систематизация.

По состоянию на 25 февраля 2026 года в базе независимого правозащитного проекта «Поддержка политзаключённых. Мемориал» в списке людей, лишённых свободы с признаками политического мотива и незаконности, есть сведения о более 5097 человек (1397 из них уже признаны политзаключёнными).

Политические преследования в эпоху Путина

22 мая 2008 года группа правозащитников обратилась к президенту России Д. А. Медведеву с открытым письмом, прося помилования для 15 человек, которых они считают политзаключёнными. В содержащийся в «Открытом письме» список вошли 13 человек. Обращение поддержали бывший президент Чехословакии Вацлав Гавел, философ Андре Глюксман, председатель Федерального политсовета Партии «Союз правых сил» Н. Ю. Белых и почётный член ПАСЕ, бывший депутат Бундестага Рудольф Биндиг. В данный список, однако, не вошли десятки людей, приговорённых к лишению свободы, по мнению некоторых правозащитников, по политическим мотивам.

О политзаключённых в России сообщала также «Международная амнистия». В частности, организация заявляла, что Михаил Трепашкин является политическим заключённым. 26 апреля 2004 «Международная амнистия» заявила, что российский учёный Игорь Сутягин является политическим заключённымФСБ против учёных.

В ноябре 2009 г. список политзаключённых пополнился Иреком Минзакиевичем МуртазинымВерховный суд Татарстана оставил приговор Иреку Муртазину без изменения . // REGNUM, 15 января 2010. Был осуждён на 1 год 9 месяцев лишения свободы за разжигание социальной розни в адрес властей Татарстана.

8 февраля 2012 представители оппозиции принесли в администрацию президента России список лиц, которые, по их мнению, являются политзаключёнными и должны быть помилованы. В списке 38 фамилий.

20 февраля 2012 года президент Дмитрий Медведев провел встречу с руководителями незарегистрированных политических партий, по итогам которой дал поручение Генеральной прокуратуре провести анализ законности и обоснованности обвинительных приговоров по списку из 32 фамилий (выбранных из вышеуказанного списка 38-ми).

С тем, что в России есть политзаключённые, в 2013 году были согласны 44 % россиян (данные «Левада-центра» от 6 мая 2013 года).

По данным издателей «Хроники текущих событий», в августе 2015 года в списке политзаключённых в России находились 218 человек. Из них непосредственно за участие в политической деятельности репрессирована примерно треть — 62 человека. Среди других категорий — люди участвовавшие в деятельности некоммерческих организаций, в частности, экологи, преследуемые за записи или репосты в Интернете. Самая большая категория (более 90 человек) — это те, кто преследуются за религиозные убежденияДля выхода «Хроники текущих событий» в России опять пришло время // Голос Америки, 21.10.2015.

Опубликованный на сайте «Союза солидарности с политзаключёнными»» список политзаключённых и/или преследуемых по политическим мотивам на 15 апреля 2017 года насчитывал 108 человек, находящихся под стражей или домашним арестом, и 25 — подвергающихся уголовному преследованию без содержания под стражей. Всего с 2008 года организация признала политзеками 368 человек.

Независимый правозащитный проект «Поддержка политзаключённых. Мемориал», продолжающий деятельность программы «Поддержка политзаключённых и других жертв политического преследования» Правозащитного центра «Мемориал» после его ликвидации в 2022 году, по состоянию на 10 июля 2025 года считает политзаключёнными в России 1006 человек.

19 декабря 2018 года Госдума РФ приняла пакет законов о декриминализации репостов в соцсетях. При этом поправки в законодательство имеют обратную силу: все ранее вынесенные приговоры должны быть отменены, а заведённые дела — прекращены.

27 декабря 2018 года Президент России Владимир Путин подписал закон, предусматривающий частичную декриминализацию 282 статьи Уголовного кодекса РФ (включая репосты в социальных в сетях). Уголовное наказание будет теперь наступать только в том случае, если гражданин ранее привлекался к административной ответственности за аналогичное деяние в течение одного года. Если нарушение происходит в первый раз, то оно подлежит наказанию в рамках КоАП.

4 марта 2022 года, вскоре после начала полномасштабного российского вторжения в Украину, власти РФ приняли «Закон о фейках», устанавливающий уголовную ответственность за «распространение заведомо ложной информации об использовании ВС РФ».

Резолюция Европарламента от 24 апреля 2024 года содержала призыв к немедленному и безусловному освобождению политических заключённых, в ней же был представлен список наиболее известных из них: Владимир Кара-Мурза, Олег Орлов, Алексей Горинов, Александра Скачиленко, Дмитрий Иванов, Иоанн Курмояров, Виктория Петрова, Мария Пономаренко, Дмитрий Талантов, Юрий Дмитриев, Лилия Чанышева, Ксения Фадеева, Иван Сафронов и Илья Яшин, журналисты Алсу Курмашева и Эван Гершкович.

Часть заключённых была освобождена в ходе Обмена заключёнными между Россией и странами Запада в августе 2024 года.

Примеры политзаключённых Алексей Соколов 13 мая 2009 года в Екатеринбурге сотрудниками оперативно-розыскного бюро МВД был задержан правозащитник Алексей Соколов. Ему предъявили обвинение в разбойном нападении, совершённом в июне 2004 года. На следующий день 14 мая Верх-Исетский райсуд Екатеринбурга избрал меру пресечения обвиняемому в виде содержания под стражей, с тех пор Алексей Соколов находится в СИЗО № 1 города Екатеринбурга. Обвинение основывается на свидетельских показаниях, данных против Соколова человеком, уже находящимся в колонии и отбывающим наказание. 26 мая Алексей Соколов объявил голодовку протестаМосковские правозащитники заступились за коллегу. // Газета КоммерсантЪ(Екатеринбург) № 86 (4141) от 16 мая 2009Правозащитник Алексей Соколов оставлен под арестом . // ПРИМА-News, 3 июня 2009.

Известные правозащитники и общественные деятели России считают Алексея Соколова политическим заключённым и выступили с требованием его немедленного освобождения. В открытом обращении правозащитников, под которым поставили свои подписи несколько сотен граждан России говоритсяОстановить фабрикацию дел против уральских правозащитников! // Сайт движения «За права человека»: Мы выражаем свой решительный протест в связи с тем, что в последние дни правоохранительные органы на Урале начали настоящую охоту на правозащитников, активно выступающих против нарушений прав заключённых. <…> Мы убеждены, что обвинение по событиям пятилетней давности носит отчётливо заказной характер, а решение суда об аресте правозащитника Алексея Соколова обусловлено его общественной и профессиональной деятельностью. Поэтому мы считаем Алексея Соколова политическим заключённым и требуем его немедленного освобождения.

20 мая 2009 года в защиту Алексея Соколова выступила международная правозащитная организация Amnesty InternationalЗаявление Amnesty International в поддержку Алексея Соколова . // Грани.ру, 26 мая 2009. 3 июня 2009 года правозащитники Людмила Алексеева (председатель МХГ, Фонд «В защиту прав заключённых»), Лев Пономарёв (ООД «За права человека»), Валентин Гефтер (Институт прав человека) и жена арестованного правозащитника Алексея Соколова Гузель Соколова пикетировали Генеральную прокуратуру РФ с требованиями: «Прекратить фабрикацию обвинений!», «Свободу политзаключённому Алексею Соколову!» и др.

18 августа 2010 г. Екатеринбургский областной суд, рассматривая кассационную жалобу защитников Соколова, уменьшил ему приговор на два года. 27 июля 2011 года Алексей Соколов получил условно-досрочное освобождение.

Сергей Мохнаткин 11 января 2010 года против Сергея Мохнаткина было возбуждено уголовное дело по части 2 статьи 318 Уголовного кодекса Российской Федерации (применение насилия в отношении представителя власти). 9 июня 2010 года Сергею Мохнаткину приговор — два года и шесть месяцев лишения свободы в колонии общего режима.

Игорь Изместьев 12 января 2011 года в ходе заседания правления «Комитет за гражданские права» заявил, что бывший член Совета Федерации Игорь Изместьев, приговорëнный к пожизненному лишению свободы за организацию ряда убийств и другие преступления, был «отправлен в места лишения свободы из соображений политической конъюнктуры», а его дело носит ярко выраженный «заказной» характер.

Михаил Ходорковский Ряд российских правозащитников считал Михаила Ходорковского политическим заключённым. Международная Амнистия признала Ходорковского узником совестиAmnesty International.

«Болотное дело» Ряд обозревателей (например, политолог Кирилл Рогов, а также организация «Amnesty International» оценивал процесс как «политический». Дело известно как крупнейшее уголовное дело против участников протестного движения в 2011—2013 гг..

Алексей Навальный

Оппозиционный лидер Алексей Навальный за всю историю своей политической деятельности многократно преследовался государством по уголовным, административным и гражданским делам. Хотя власти последовательно отвергают обвинения в фабрикации и провокации дел против Навального, его сторонники и некоторые международные организации расценивают заведённые на него дела как способ политического давления.

В 2013 году Навальный (вместе с предпринимателем Петром Офицеровым) был приговорён к 4 годам лишения свободы условно (первоначально — реально) по делу «Кировлеса». В 2016 году ЕСПЧ признал, что Навального и Петра Офицерова судили за деяния, которые невозможно отличить от обычной предпринимательской деятельности, а также отметил связь уголовного преследования и антикоррупционной деятельности политика, хоть и не назвал дело политически мотивированным. Условная судимость по этому делу послужила формальной причиной недопуска Алексея Навального на президентские выборы 2018 года.

18 июля 2013 года судья Ленинского районного суда города Кирова Сергей Блинов приговорил по так называемому делу Кировлеса общественного деятеля Алексея Навального к пяти годам лишения свободы и проходящего по этому делу предпринимателя Петра Офицерова, отказавшегося давать ложные показания на Навального — к четырём годам и постановил взять подсудимых под стражу немедленно, до вступления приговора в законную силу. Правозащитные организации Amnesty International, Human Rights WatchHuman Rights Watch: приговор Навальному — это кульминация уголовного преследования по политическим мотивам с заранее предопределенным исходом и «Мемориал» признали Навального и Офицерова политзаключёнными, отметив недоказанность обвинений и предопределённость обвинительного приговора. Оппозиция, ряд экспертов, некоторые западные и российские средства массовой информации также назвали это дело политическим.

В 2014 году Навальный был приговорён к 3,5 годам лишения свободы условно по делу «Ив Роше», а его брат Олег Навальный — к реальному сроку той же величины. В 2017 году ЕСПЧ постановил, что приговор был произвольным и необоснованным, а в 2019 году признал домашний арест Навального политически мотивированным. В 2017 году испытательный срок по делу был продлён до 30 декабря 2020 года.

28 декабря 2020 года ФСИН потребовала от Навального, проходящего в Германии реабилитацию после отравления, явиться на следующий день в 9 утра в уголовно-исполнительную инспекцию в Москве для проведения регистрации. В противном случае ФСИН намеревалась ходатайствовать о замене условного срока на реальный, что впоследствии и произошло. Сторонники политика расценили действия службы исполнения наказаний как попытку давления на Алексея Навального в связи с его скорым возвращением в Россию, особо отмечая, что о розыске оппозиционера было объявлено всего за два дня до истечения испытательного срока по делу «Ив Роше».