Операция «Инмейт» () — атака Британского Тихоокеанского флота на японские позиции на атолле Трук в центральной части Тихого океана во время Второй мировой войны. Удары по изолированным островам 14 и 15 июня 1945 года были нанесены с целью получения боевого опыта экипажем авианосца HMS Implacable (1942), а также командами нескольких крейсеров и эсминцев флота перед их участием в более сложных операциях у Японских островов.
14 июня 1945 года британская авиация провела серию налетов на японские позиции на Труке. На следующее утро несколько островов подверглись обстрелу со стороны британских и канадских крейсеров, хотя только один из четырёх задействованных военных кораблей добился какого-либо успеха. Дополнительные воздушные удары были нанесены во второй половине дня и ночью 15 июня, после чего силы союзников вернулись на свою базу.
Атака на Трук была сочтена успешной для сил союзников: корабли и авиационные части получили полезный опыт, потеряв при этом двух человек убитыми и семь самолётов в результате боевых действий и аварий. Ущерб японским объектам на атолле, которые неоднократно подвергались атакам в течение 1944 и 1945 годов, был умеренным.
Предыстория Британский Тихоокеанский флот (BPF) был сформирован в ноябре 1944 года как основной вклад Великобритании в операции союзников против японских позиций на Тихом океане. База флота была создана в Сиднее (Австралия), и большинство его кораблей прибыли туда в феврале 1945 года. С конца марта по конец мая 1945 года авиация четырёх ударных авианосцев BPF часто атаковала японские аэродромы на островах к югу от Окинавы, чтобы поддержать вооружённые силы США, которые пытались захватить остров. Эти операции завершились 24 мая, когда флот начал долгий путь обратно на военно-морскую базу Сидней для отдыха и технического обслуживания.
Ударный авианосец HMS Implacable был отправлен из Соединённого Королевства в феврале 1945 года для усиления BPF. Корабль прибыл в Сидней 8 мая. 24 мая Implacable покинул Сидней и через пять дней достиг передовой базы BPF на острове Манус. Основные силы BPF прибыли на военно-морскую базу Манус для дозаправки 30 мая, и большинство кораблей продолжили путь в Сидней 1 июня. Implacable остался на Манусе, используя остров и свою авиагруппу в качестве базы для интенсивных тренировок. В рамках подготовки к возвращению флота в бой командующий боевыми силами флота вице-адмирал Бернард Ролингс примерно в это же время решил направить Implacable и несколько других недавно прибывших кораблей для атаки японских позиций на Труке. Цель этой операции заключалась в том, чтобы экипажи кораблей получили свежий боевой опыт до того, как в июле BPF начнёт операции у берегов Японии. Первоначальные приказы Ролингса для атаки предусматривали два дня воздушных налётов на японские аэродромы. Экипажам участвовавших кораблей, включая пилотов самолётов Implacable, не сообщили, что основной целью операции была тренировка.
В первые годы войны на Тихом океане атолл Трук на Каролинских островах был важной базой Императорского флота Японии (IJN), использовавшей объекты, построенные там еще до начала боевых действий. Однако он оказался изолирован в результате стремительного продвижения союзников на Тихом океане в 1943-м и начале 1944 года и перестал быть значимой базой после того, как подвергся мощной атаке быстрого авианосного соединения ВМС США во время операции «Хэйлстон» в феврале 1944 года. Тем не менее, объекты на Труке потенциально могли быть использованы для налётов на важные базы союзников, созданные на Марианских островах, или на крупную якорную стоянку ВМС США на базе Улити. Чтобы предотвратить использование островов в этих целях, они неоднократно атаковались авианосцами ВМС США, готовившимися к вступлению в быстрое авианосное соединение, и подразделениями тяжелых бомбардировщиков ВВС Армии США; подобно британской операции в июне 1945 года, эти рейды проводились для получения боевого опыта американскими лётчиками. Японские силы на Труке привлекали местных гражданских лиц для оперативного устранения повреждений аэродромов, вызванных этими налётами. Зенитные подразделения гарнизона также вели огонь по всем атакующим, хотя масштаб этого сопротивления со временем снижался.
Противоборствующие силы К середине 1945 года японский гарнизон на Труке оставался многочисленным, но не обладал наступательным потенциалом. По состоянию на май того года гарнизон насчитывал около 13 600 военнослужащих Императорской армии Японии под командованием генерал-лейтенанта Сюндзабуро Мугикуры и 10 600 военнослужащих флота под началом вице-адмирала Тюити Хары. Острова защищало большое количество батарей береговой артиллерии и зенитных орудий, но там не было боевых кораблей и базировалось лишь небольшое количество самолётов. Радиолокационные станции на островах обеспечивали предупреждение о большинстве налетающих групп. Японское командование считало противовоздушную оборону Трука неадекватной ещё до начала бомбардировок атолла союзниками.
Гарнизон Трука получал мало подкреплений и припасов после захвата островов Палау американскими войсками в сентябре 1944 года. Историк Дэвид Хоббс отмечал, что к моменту проведения операции «Инмейт» гарнизон был «доведён до голодного бессилия». Основной деятельностью гарнизона с середины 1944 года стало выращивание продовольствия для самообеспечения. Тропические условия и ущерб от воздушных атак осложняли эти усилия, и большинство японских военнослужащих страдали от недоедания. Тем не менее, гарнизон принимал масштабные меры по защите атолла от вторжения и накопил большие запасы продовольствия и других материалов на случай высадки десанта. После окончания войны в августе 1945 года американские войска обнаружили, что у гарнизона всё ещё оставалось достаточно боеприпасов для артиллерийских батарей как минимум на 30 дней боя.
Ударная группа BPF для атаки на Трук получила обозначение Task Group 111.2. В нее вошли 4-я эскадра крейсеров и 24-я флотилия эсминцев. В состав 4-й эскадры крейсеров входили Implacable, эскортный авианосец HMS Ruler, британские крейсеры HMS Swiftsure (08) и HMS Newfoundland (1941), канадский крейсер HMS Uganda (1941) и новозеландский крейсер HMNZS Achilles (70). 24-я флотилия эсминцев состояла из HMS Troubridge, HMS Teazer (R23), HMS Tenacious (R45), HMS Termagant (R89) и HMS Terpsichore (R33). Группой с борта Implacable командовал контр-адмирал Э. Дж. П. Бринд. В то время как Implacable, Newfoundland и эсминцы только недавно прибыли на Тихий океан, все остальные корабли группы 111.2 уже имели опыт боев у Окинавы. Самым недавним боевым опытом экипажа Implacable была серия авиаударов по немецким войскам в Норвегии в конце 1944 года.
На борту Implacable находилось 80 самолётов — самое большое количество среди всех авианосцев BPF. Авиагруппа включала 38-е авиакрыло ВМС, чьи 801-я и 880-я эскадрильи были оснащены 48 истребителями Supermarine Seafire. Другими подразделениями были 828-я эскадрилья авиации ВМС с 21 торпедоносцем-бомбардировщиком Grumman TBF Avenger и 1771-я эскадрилья авиации ВМС, имевшая 11 истребителей Fairey Firefly. Ruler должен был использоваться как «запасная палуба» для авиагруппы Implacable; на его борту находился лишь один поисково-спасательный самолёт Supermarine Walrus из 1701-й эскадрильи.
Атаки
14 июня
Группа 111.2 вышла с острова Манус 12 июня. На пути к Труку приказ был дополнен пунктом об артиллерийском обстреле японских позиций крейсерами. Это изменение было внесено, так как крейсеры планировалось использовать против береговых целей в будущих операциях. Готовясь к обстрелам, оперативная группа проводила учебные стрельбы во время перехода на север. Перед началом атак подводная лодка ВМС США заняла позицию вблизи атолла для спасения британских летчиков в случае падения в море.
Союзные корабли достигли точки взлета авиагруппы Implacable в 5:30 утра 14 июня. Через десять минут были запущены двенадцать «Сифайров» и два «Файрфлая». «Сифайры» обстреляли радарную станцию и аэродром на острове Моен, а «Файрфлаи» провели разведку атолла. Один «Сифайр», оснащенный разведывательной камерой, также сфотографировал японские объекты; эти снимки использовались для планирования дальнейших атак. Один из истребителей был сбит, а его пилот погиб при атаке на аэродром — это был единственный британский самолёт, потерянный непосредственно в бою за время операции.
В течение оставшегося дня 14 июня Implacable запускала группы самолётов каждые два с четвертью часа. Обычно налет совершали пять «Эвенджеров» с бомбами и четыре «Файрфлая» с ракетами и пушками. Последнюю атаку за день провели двенадцать «Сифайров», которые нанесли удар с пикирования по топливным бакам на острове Моен. Хотя несколько резервуаров были пробиты, они оказались пустыми. Эта атака стала первым случаем использования «Сифайров» в качестве истребителей-бомбардировщиков на Тихом океане. Британские пилоты сообщали, что нашли мало достойных целей; японская зенитная артиллерия вела по ним огонь в течение всего дня. Все вылеты сопровождались «Сифайрами», но японская авиация в воздухе не появилась. В ночь с 14 на 15 июня два «Эвенджера» патрулировали над атоллом, чтобы помешать японцам восстановить аэродром на Моене; самолёты были обстреляны и пойманы лучами прожекторов, но потерь не понесли.
Восьмёрки «Сифайров» из 38-го авиакрыла сменяли друг друга, патрулируя над группой 111.2 почти весь день 14 июня. Ruler служил базой для этой задачи: самолёты заправлялись и пополняли боезапас на его палубе между вылетами. Использование эскортного авианосца как «запасной площадки» было признано успешным, особенно когда группа из шести «Сифайров» с малым остатком топлива смогла сесть на Ruler, так как Implacable попала в шквал и не могла принимать самолёты. Утром 14 июня самолёт «Уолрус» с авианосца Ruler был смыт за борт тропическим шквалом и уничтожен. Поддержку в поиске и спасении обеспечивали летающие лодки Consolidated PBY Catalina ВМС США, дежурившие посменно вблизи Трука, однако их помощь не потребовалась; экипажи упавших в море самолётов были спасены эсминцами.
15 июня Артиллерийский обстрел берега состоялся поздним утром 15 июня. Силы обстрела были разделены на три группы, включавшие крейсеры и эсминцы: Achilles и Uganda (с Бриндом на борту) действовали с эсминцем Tenacious, Newfoundland сопровождал эсминец Troubridge, а Swiftsure — эсминец Teazer. Таким образом, у авианосцев для охраны осталось всего два эсминца. Каждой группе было выделено по два «Сифайра» в качестве корректировщиков. Эсминцы в этих группах отвечали за контрбатарейную стрельбу по любым японским орудиям, открывшим огонь по крейсерам, и за постановку дымовых завес при необходимости. В ходе обстрела авианосцы находились в к востоку от Трука, поддерживая воздушный патруль над районом.
Успехи крейсеров были неодинаковыми. Newfoundland сначала атаковал батареи береговой артиллерии, но те не открыли ответный огонь. Крейсер также успешно обстрелял аэродром на острове Этен. Атаки Achilles и Uganda на базу гидросамолетов на острове Дублон не нанесли ущерба и были осложнены проблемами со связью между кораблями и их «Сифайрами»-корректировщиками. Когда Achilles отходил от Трука, его зенитчики открыли огонь по двум самолётам, приближавшимся со стороны атолла, пока те не были опознаны как британские «Эвенджеры».