Валентина Павловна (Геркен) Уоссон (, – ) — русско-американская педиатр, этномиколог и писательница. Она сыграла заметную роль в знакомстве широкой аудитории в США с психоактивными грибами.

Жизнь

Валентина Павловна Геркен родилась в Москве в 1901 году. Ее семья иммигрировала в Соединенные Штаты во время революции 1917 года. Она получила медицинское образование в Лондонском университете в 1927 году, через год после замужества с Р. Гордоном Уоссоном, банкиром. Она работала педиатром, публикуя исследования по синуситу и ревматической лихорадке у детей.

Во время своего медового месяца в горах Катскилл в 1927 году Валентина собирала съедобные грибы в лесу, но ее муж отказался их есть. Они обнаружили, что расхождение их взглядов на грибы уходит корнями в фольклорные традиции Европы, и выдвинули теорию о глубоком историческом расколе между «микофилами», такими как славяне, и «микофобами», такими как англосаксонские народы. Это заставило их предположить наличие древнего, глубоко укоренённого запрета на светское использование священного религиозного вещества. Называя себя «этномикологами», супруги исследовали религиозное и культурное использование грибов, рассылая письма миссионерам, лингвистам и антропологам по всему миру, пытаясь определить места, где грибы имели важное религиозное и медицинское значение. Из-за напряженного рабочего ритма жизни супруги занимались исследованиями в качестве увлечения, и многие коллеги Валентины в больнице, где она работала, или коллеги Гордона в банке Chase не знали об их интересе к грибам.

Популяризация психоделических грибов

В 1952 году поэт Роберт Грейвс прислал супругам Уоссон статью, в которой упоминалось открытие, сделанное Ричардом Эвансом Шултсом в 1938 году: в Мексике среди индейцев сохранилась живая традиция древнего употребления опьяняющих грибов. Сразу после этого Гордон Уоссон позвонил Шултсу в Гарвард; полученное подтверждение и поддержка окончательно обратили его внимание на Мексику.

Валентина и Гордон Уоссон начали совершать ежегодные исследовательские экспедиции в отдаленные горные деревни моноязычных индейцев масатеков в Оахаке, Мексика, и в 1955 году стали одними из первых посторонних людей в новейшее время, допущенных к участию в ночных обрядах культа священного гриба.

Начиная с 1953 года, супруги Уоссон ездили в масатекскую деревню Уаутла-де-Хименес, чтобы изучать традиционное использование грибов. Особенно ценную информацию они получили от американской миссионерки Юнис В. Пайк из Летнего лингвистического института и Роберта Вейтланера, мексиканского антрополога, ранее посещавшего масатеков. В ходе нескольких продолжительных пребываний в Уаутле и её окрестностях Уоссоны детально изучили использование грибов и сопоставили его с описаниями употребления грибов ацтеками, зафиксированными в материалах испанской инквизиции. Они рассматривали это как возможное сохранение чрезвычайно древней традиции, связанной с использованием священных грибов. Индейцы при этом скрывали свои верования от посторонних. Чтобы завоевать доверие местного населения и получить доступ к этой закрытой сфере, потребовались большой такт и мастерство. Они объявили о своем открытии в 1957 году в своей совместно написанной книге «Грибы, Россия и история». Сначала первая книга задумывалась как кулинарная — её писал Уоссон вместе с их русской кухаркой Флоренс Джеймс. Одновременно большой иллюстрированный очерк Гордона Уоссона, опубликованный 13 мая 1957 года в журнале «Life» о мексиканских грибных веладас (сеансах) с Марией Сабиной привлёк значительное внимание к галлюциногенным грибам.

Рассказ Валентины Уоссон об этом опыте был опубликован в журнале «This Week» 19 мая 1957 года, через шесть дней после знаменитой статьи ее мужа в журнале «Life». В нем Валентина предположила, что грибы рода Psilocybe могут быть использованы в качестве психотерапевтического средства, поставив ее в один ряд с психиатрами, которые выступали за их использование в терапии, такими как Хамфри Осмонд из Саскачевана. Она полагала, что если удастся выделить активное вещество и обеспечить его стабильное производство, оно может стать важным инструментом для изучения психических процессов. По её мнению, по мере распространения знаний об этом веществе найдутся и медицинские применения — возможно, при лечении алкоголизма, наркотической зависимости, психических расстройств и терминальных состояний, сопровождающихся сильной болью. Несколько лет спустя группа исследователей в Балтиморе независимо проверила обоснованность её необычного видения. Олдос Хаксли последовал её идее о том, что переход к смерти можно облегчить с помощью дозы ЛСД. Здоровье Хаксли начало ухудшаться в 1960 году после того, как у него диагностировали рак языка, а затем и рак челюстной кости. 22 ноября 1963 года, находясь при смерти и не в силах говорить, он написал записку своей жене Лоре с просьбой «Попробовать ЛСД 100 ммг внутримышечно», имея в виду, что он хочет внутримышечную инъекцию 100 микрограммов ЛСД. Она ввела препарат, как и просила, и он умер несколько часов спустя .

Валентина Уоссон умерла от рака 31 декабря 1958 года в возрасте 57 лет. После ее смерти Гордон продолжил их исследования, тесно сотрудничая с Роже Хеймом, французским микологом и директором Национального музея естественной истории, который сопровождал Уоссонов в нескольких экспедициях в Мексику и предоставлял заключения по микологическим образцам, собранным ими в Мексике.

Библиография

«Я ела священные грибы», This Week, 19 мая 1957.

См. также Галлюциногенные грибы Этноботаника Этномикология

Примечания