Женский политический совет (, WPC) — организация, созданная в 1946 году, которая стала одной из первых сил движения за гражданские права, сформированных для решения расовых проблем в городе Монтгомери (Алабама). В число её членов входили Мэри Фэйр Беркс, Джо Энн Робинсон, Мод Баллу, Айрин Уэст, Тельма Гласс и Юретта Эдейр.
WPC стал первой группой, официально призвавшей к бойкоту автобусной системы во время бойкота автобусов в Монтгомери, начавшегося в декабре 1955 года. Группа возглавляла усилия в начале 1950-х годов по обеспечению лучшего обращения с чернокожими пассажирами автобусов, а в декабре 1955 года инициировала тринадцатимесячный бойкот. Они помогали организовывать каналы связи для начала бойкота, а также поддерживали его, в том числе подвозили людей, участвовавших в протесте. Афроамериканцы Монтгомери поддерживали бойкот более года. Он закончился в конце декабря 1956 года, после того как Верховный суд США вынес решение по делу «Браудер против Гейла», признав государственные и местные законы о сегрегации в автобусах неконституционными, и предписал штату провести десегрегацию общественного транспорта.
Происхождение WPC был образован в 1946 году как гражданская организация для профессиональных афроамериканских женщин в городе Монтгомери, штат Алабама. Его организовали Мэри Фэйр Беркс, заведующая кафедрой английского языка в колледже штата Алабама, и 40 других женщин. WPC был политической организацией, состоящей из преподавателей колледжа штата Алабама и жен чернокожих специалистов со всего города. Источником вдохновения для него послужил Атлантский союз соседей. Многие из этих женщин среднего класса работали в сфере образования; большинство членов WPC были преподавателями в колледже штата Алабама или в государственных школах Монтгомери. Организация была ориентирована на небольшую прослойку женщин из чернокожего среднего класса Монтгомери, поощряя их гражданскую активность и содействуя регистрации избирателей. Около сорока женщин присутствовали на первом организационном собрании. Беркс стала первым президентом группы. Беркс решила создать организацию после того, как была арестована в результате дорожного спора с белой женщиной.
Первоначальными целями группы были содействие участию женщин в общественных делах, содействие регистрации избирателей через гражданское просвещение и помощь женщинам, ставшим жертвами изнасилования или нападения. Многие афроамериканцы были неграмотны из-за многовекового угнетения и бедности; иногда они не могли пройти тест на грамотность, который их заставляли сдавать для получения права голоса. В других случаях им говорили, что они пришли не в то место для регистрации или не в тот день. Одной из целей WPC было обучение взрослых чтению и письму на достаточном уровне, чтобы соответствовать требованиям грамотности для голосования. Одной из самых успешных программ было ежегодное мероприятие под названием «Молодежный город» (Youth City), на котором чернокожих старшеклассников учили политике и государственному управлению, а также тому, «что может и должна означать демократия». Во время предвыборных кампаний WPC сотрудничал с организацией «только для белых» Лига женщин-избирательниц, чтобы информировать чернокожих граждан о политических кандидатах.
В 1949 году к совету присоединилась Джо Анн Робинсон, недавно нанятый профессор английского языка в колледже штата Алабама. Личный опыт столкновения с сегрегацией мест в автобусах побудил Робинсон сменить Беркс на посту президента WPC в 1950 году и переключить основное внимание совета на борьбу с политикой рассадки пассажиров. Она реорганизовала Женский политический совет, и в течение месяца в нем состояло более ста членов. Они организовали второе и третье отделения, и вскоре в организации было более 300 членов. У них были представители в каждой начальной, средней и старшей школе. Организация охватывала рабочие места федерального, штатного и местного уровня; везде, где работало более 10 чернокожих, был член совета. Под её руководством совет вырос до более чем 200 членов и расширился до трёх отделений в разных районах города. В конечном итоге в организации было около трёхсот членов, и все они были зарегистрированы для голосования.
Будучи президентом, она начала изучать вопрос сегрегации в автобусах, которая затрагивала многих чернокожих, составлявших большинство пассажиров городской системы. Сначала члены совета предстали перед городской комиссией, чтобы сообщить о нарушениях в автобусах — например, о том, что чернокожие, зашедшие первыми, были обязаны позже уступать места белым по мере заполнения автобуса. Комиссия изобразила удивление, но ничего не предприняла.
Бойкот автобусов В Монтгомери чернокожие женщины особенно часто подвергались унижениям со стороны автобусной службы. Однажды Джо Энн Робинсон, не задумываясь, села в секцию для белых в городском автобусе. Водитель автобуса довёл её до слез, обругав за то, что она там сидит. Женский политический совет был сформирован во многом из-за подобных унижений. В начале 1950-х годов лидеры WPC регулярно встречались с мэром У. А. Гейлом и городской комиссией, лоббируя реформы в автобусной системе. Они жаловались на то, что город не нанимает чернокожих водителей, заявляли, что сегрегация мест несправедлива, и что автобусные остановки в чернокожих кварталах расположены дальше друг от друга, чем в белых, хотя чернокожие составляли большинство пассажиров. Хотя им удалось заставить город нанять первых чернокожих полицейских, они не добились прогресса в усилиях по смягчению сегрегации в автобусах. Робинсон и другие члены WPC самостоятельно встречались с официальными лицами автобусной компании. Вопрос сегрегации отклонялся: официальные лица заявляли, что сегрегация является законом города и штата. WPC добился небольшой победы, когда представители автобусной компании согласились делать остановки на каждом углу в чернокожих кварталах, как это практиковалось в белых районах.
В мае 1954 года, вскоре после объявления решения Верховного суда США по делу «Браун против Совета по образованию», Робинсон написала письмо мэру У. А. Гейлу, в котором говорилось, что среди местных чернокожих организаций растёт поддержка бойкота автобусов.
К 1955 году недовольство сегрегированной автобусной системой достигло пика. WPC решил, что, когда подходящий человек будет арестован, они начнут бойкот. Когда в марте 1955 года пятнадцатилетняя школьница Клодетт Колвин была арестована за отказ уступить место, WPC и другие местные организации по защите гражданских прав начали обсуждать бойкот. Арест и осуждение Колвин разозлили и сплотили чернокожую общину, но когда выяснилось, что незамужняя Колвин беременна, лидеры не захотели использовать её как лицо протеста, так как она могла не получить поддержки среди религиозных и консервативных чернокожих.
Роза Паркс, секретарь отделения NAACP в Монтгомери, была арестована в декабре 1955 года; она сама, NAACP и WPC согласились, что она может стать лидером бойкота. На встрече около пятидесяти человек в подвале баптистской церкви на Декстер-авеню (часть исторического маршрута марша из Селмы в Монтгомери 1965 года) 2 декабря 1955 года Паркс впервые рассказала историю своего ареста, и группа решила организовать бойкот автобусов. Первоначально участники решили провести однодневный бойкот в понедельник, 5 декабря, но поскольку он прошел успешно, на последующем собрании в церкви началось обсуждение его продолжения, учитывая, что примерно 70 % пассажиров автобусов в Монтгомери были чернокожими и большинство из них отказались от поездок. Несколькими годами ранее священник баптистской церкви на Декстер-авеню пытался побудить группу чернокожих выйти из автобуса в знак протеста. Водитель приказал преподобному Вернону Джонсу встать и уступить место белому мужчине. Джонс встал и призвал других чернокожих выйти вместе с ним. Призывать чернокожих к протесту в то время означало просить о многом: они могли ожидать увольнения с работы, преследований на улицах и экономического бойкота со стороны белых сегрегационистов. Успешный автобусный бойкот должен был быть тщательно спланирован и дисциплинированно исполнен. С Робинсон проконсультировался Э. Д. Никсон, президент NAACP. В ночь ареста Паркс Робинсон обзвонила других лидеров WPC, и они согласились, что настало подходящее время для бойкота. Паркс была давней активисткой NAACP, пользовалась глубоким уважением и казалась идеальным символом общины для мобилизации массового протеста.
Робинсон не спала всю ночь, копируя 35 000 листовок на мимеографе в колледже штата Алабама, чтобы раздать их на следующий день. Она обзвонила студентов и договорилась о встрече у начальных и средних школ утром. Она объезжала школы, передавая листовки студентам, которые распространяли их в учебных заведениях и просили учеников отнести их домой родителям. Робинсон не указывала на листовках своё имя или название Женского политического совета. Она боялась, что городские и государственные власти поймут, что она использовала мимеограф в колледже, и в отместку прекратят финансирование этой школы для чернокожих. Листовки призывали чернокожих бойкотировать автобусы в следующий понедельник, 5 декабря, в поддержку Паркс Тельма Гласс и её студенты помогали распространять флаеры..
К вечеру пятницы весть о бойкоте разнеслась по всему городу. В ту же ночь местные священники и лидеры движения за гражданские права провели собрание и объявили о бойкоте в понедельник. Поскольку некоторые священники не решались вовлекать своих прихожан в бойкот, около половины участников покинули собрание в разочаровании. Они решили провести массовое собрание в понедельник вечером, чтобы решить, стоит ли продолжать акцию.
Однодневный бойкот прошел настолько успешно, что организаторы, встретившись в понедельник вечером, решили его продолжать. Они основали Ассоциацию по улучшению Монтгомери (MIA) для организации бойкота и избрали преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего президентом. Джо Анн Робинсон вошла в исполнительный совет группы и редактировала их информационный бюллетень. Чтобы защитить свою должность в колледже штата Алабама и своих коллег, она старалась оставаться в тени. Робинсон и другие члены WPC помогали поддерживать бойкот, обеспечивая автомобильную перевозку для многих участников.
1 февраля 1956 года адвокаты подали гражданский иск «Браудер против Гейла» в Окружной суд США от имени пяти женщин, каждая из которых была арестована за неповиновение сегрегации в автобусах (одна вышла из дела в том же месяце). Коллегия из трёх судей 13 июня 1956 года постановила, что сегрегация в автобусах неконституционна, и дело перешло в Верховный суд США. Он подтвердил решение нижестоящего суда 17 декабря 1956 года, а три дня спустя предписал штату десегрегировать автобусы.
Члены организации после Женского политического совета Робинсон и Беркс покинули Монтгомери в 1960 году после того, как несколько профессоров колледжа штата Алабама были уволены за деятельность в защиту гражданских прав. Робинсон год преподавала в колледже штата Грэмблинг в Луизиане, затем переехала в Лос-Анджелес, где преподавала английский язык в государственных школах до выхода на пенсию в 1976 году. После выхода на пенсию Робинсон оставалась активной во множестве гражданских и социальных групп, посвящая один день в неделю бесплатной службе городу Лос-Анджелес и работая в Лиге женщин-избирательниц, отделении Alpha Gamma Omega женского общества Alpha Kappa Alpha, отделении Angel City организации The Links, Альянсе чернокожих женщин, Учредительной церкви религиозной науки и организации Women on Target. В 1987 году Робинсон опубликовала мемуары о бойкоте «Бойкот автобусов в Монтгомери и женщины, которые его начали», получившие премию Южной ассоциации женщин-историков. Благодаря своей исторической работе Робинсон помогла вернуть женщинам их законное место в истории бойкота в Монтгомери, а благодаря своей политической приверженности — начать одну из самых важных битв за гражданские права на юге эпохи Джима Кроу.