Китовая тропа () — строящаяся многофункциональная от Пиктона до Каикоуры на Южном острове Новой Зеландии. По завершении строительства тропа свяжет Пиктон, Бленем, , , Кекеренгу, Кларенс и Каикоуру. В рамках строительства проводились работы по модификации мостов и благоустройство участков маршрута с высадкой местных видов растений. Ожидается, что после ввода в эксплуатацию маршрут получит статус одной из «Великих поездок» () сети .
Общая протяжённость тропы по разным оценкам составляет от 194 до 210 километров; ожидается, что её полное прохождение займёт у велосипедистов от четырёх до пяти дней. Название тропы — отсылка одновременно к успеху индустрии наблюдения за китами в Каикоуре и к историческому промыслу китобоев в ; маршрут также повторяет миграционный путь китов вдоль восточного побережья Южного острова.
По состоянию на январь 2026 года тропа открыта между и Уордом, а также на участке между рекой Хапуку и Каикоурой. К апрелю 2026 года открыты для проезда также короткий северный отрезок «Пиктонский подъём» () — и небольшое ответвление Туамарина — Пара (около 4 километров туда-обратно).
Маршрут После завершения строительства тропа свяжет Пиктон, Бленем, Седдон, , Кекеренгу, Кларенс и Каикоуру. Большая часть длины тропы пролегает вблизи основной автодороги, Государственного шоссе № 1, соединяющей конечные пункты, за исключением крупного отклонения между поселениями и . Между этими двумя пунктами тропа отходит к побережью, затем поворачивает на юг, огибая озеро , и далее следует по линии до Уорда. Ожидается, что после завершения тропа получит статус одной из «Великих поездок» сети .
Тропа спроектирована как доступная для широкого круга пользователей разного возраста и физической подготовки, включая семьи; покрытие включает асфальт, грунтовую дорогу, деревянные настилы и гравий и соответствует категориям сложности 1, 2 и 3 классификации Новозеландской велотропы. Среди достопримечательностей маршрута — виды на Каикоурские горы (особенно священный для местных иви пик высотой 2885 метров), виноградники, природные водно-болотные угодья, изолированные пляжи и побережье Тихого океана, а также проход через Каикоурский международный заповедник тёмного неба. При создании карты маршрута и оформлении мест отдыха существенную роль сыграло иви , помогавшее «провести тропу через это особое место так, чтобы это обогащало и почитало память предков».
История
Идея и землетрясение 2016 года Замысел маршрута возник как реакция на землетрясение в Каикоуре 14 ноября 2016 года магнитудой 7,8. Толчок произошёл в 00:02 по местному времени и разрушил значительные участки (SH 1) и параллельного железнодорожного коридора, фактически изолировав ряд прибрежных общин Восточного побережья. По словам организаторов проекта, идею превратить катастрофу в возможность и проложить «лучшую в мире велопешеходную тропу… через одни из самых красивых морских и пасторальных пейзажей в мире» предложил винодел из Марлборо, доктор Джон Форрест, уже в первые дни после землетрясения.
Первоначальное обсуждение прошло в формате рабочей группы Coastal Pacific Trail, которая в июне 2017 года провела открытые консультации о возможных маршрутах от до Крайстчерча. В июле 2017 года тогдашний министр транспорта объявил о финансировании 11-километрового совмещённого вело- и пешеходного участка от до в рамках работ Транспортного агентства (NZTA) и KiwiRail по восстановлению инфраструктуры после землетрясения.
В октябре 2017 года Rātā Foundation объявил о выделении гранта в размере 600 000 новозеландских долларов из своего Фонда восстановления после землетрясения 2016 года; эти средства позволили нанять менеджера проекта и исполнительного директора.
Создание траста и первое государственное финансирование Маршрутный траст Марлборо—Каикоура (, MKTT) был сформирован в 2017 году для разработки планов тропы между Пиктоном и Каикоурой. Учредительный документ траста подписали девять попечителей в ноябре 2017 года. Позднее в состав траста вошла Линетт Бьюрман, совладелица эко-туристического бизнеса Encounter Kaikoura и председатель Destination Kaikoura.
В 2019 году проект получил 322 000 новозеландских долларов из правительственного на проведение технико-экономического исследования вариантов маршрута. Решение было анонсировано министром регионального экономического развития ; ранее, в 2018 году, выделил 50 000 новозеландских долларов на первоначальное обследование, по итогам которого было оценено, что тропа от Пиктона до Каикоуры может принести экономике региона более 100 миллионов новозеландских долларов за 20 лет.
Финансирование строительства Дополнительные 18 миллионов новозеландских долларов на строительство были выделены в 2020 году правительственным Управлением регионального экономического развития и инвестиций (, бренд Kānoa — RDU). Прогнозировалось, что после завершения тропой будут пользоваться 43 000 человек в год, из которых около 7000 — иностранные туристы. О выделении средств объявил в Бленеме 24 июля 2020 года парламентский заместитель министра регионального экономического развития ; председатель траста, Люк ван Велтховен, подчеркнул, что финансирование позволит создать местные рабочие места в условиях экономических последствий пандемии COVID-19.
Согласно бизнес-кейсу проекта, представленному в MBIE, чистая экономическая выгода оценивалась в 23,1 миллиона новозеландских долларов на региональном уровне и в 27,2 миллиона — на национальном. Документ также прогнозировал создание в среднем 42 рабочих мест с полной занятостью на трёхлетнем этапе строительства и около 137 рабочих мест после ввода тропы в эксплуатацию. По данным Окружного совета Каикоуры, около 130 непрямых рабочих мест ежегодно должно создаваться за счёт прироста туризма. Общая стоимость проекта была пересмотрена и составила около 30 миллионов новозеландских долларов; на июль 2024 года из бюджета в 28 миллионов на строительство было освоено около 9 миллионов, при этом расходы 2024/25 финансового года планировались на уровне 15 миллионов. Помимо MBIE, окружных советов Марлборо и Каикоуры и Rātā Foundation, поддержку проекту оказали Lotteries Earthquake Fund, многочисленные частные землевладельцы, KiwiRail, , региональный совет Кентербери, местные общественные организации и рунанга (советы племён).
Полемика вокруг маршрута через Туамарину и проблема «Подъёма» В 2021 году развернулась общественная дискуссия о выборе маршрута тропы через небольшое поселение между Пиктоном и Бленемом. Местные жители высказывали озабоченность вопросами безопасности и возможным нежелательным поведением велосипедистов. В 2022 году аудит безопасности, проведённый по требованию NZTA Waka Kotahi (поскольку часть маршрута проходит в полосе отчуждения шоссе), подтвердил жизнеспособность выбранного варианта с незначительными корректировками. Иви Нгати Тоа в лице организации Te Rūnanga o Toa Rangatira параллельно прорабатывало проект благоустройства северного конца Pioneer Place в память о резне в Уаирау — первого серьёзного вооружённого столкновения между британскими поселенцами и маори после подписания Договора Вайтанги, произошедшего у Туамарины в 1843 году. Тропа проходит непосредственно через участок Te Ārai ō Wairau (исторического места резни в Уаирау), что подчёркивает значение маршрута как объекта культурного наследия.
В августе 2024 года организаторы выразили публичное недовольство тем, что у Транспортного агентства Новой Зеландии не нашлось средств на завершение участка длиной 1,7 километра от Пиктона до точки The Elevation (). По словам мэра Марлборо Надин Тейлор, региональный транспортный комитет с участием руководства NZTA Waka Kotahi был осведомлён о проблеме «Подъёма» и обещал поднять её на встрече с профильным министром.
Мосты Маршрут включает 40 переправ через реки и ручьи; шесть из них требуют установки крупных конструкций, прикреплённых либо к мостам государственного шоссе № 1 (через реки Уаирау, Ваима и ), либо к железнодорожным мостам KiwiRail (через , Кларенс и Хапуку). Седьмой крупный объект — самостоятельный мост через лагуну Тироханга. Анализ требований к мостам, оценка сроков и стоимости были выполнены инженерным консультантом траста — отставным инженером-строителем Иэном Бондом.
В 2022 году к мосту (SH 1) через реку Уаирау была пристроена дополнительная навесная конструкция () для безопасного прохода велосипедистов и пешеходов на участке Пиктон — Бленем. Работы вёл подрядчик ; конструкцию пришлось монтировать с русла реки, что осложнялось паводками — после февральского наводнения площадку пришлось закрыть на месяц. По данным траста, мост был сдан с экономией около 1,6 миллиона долларов относительно бюджета и в сентябре 2022 года был благословлён представителями () местного иви. Осенние паводки 2022 года конструкция «выдержала очень хорошо», на ней застряла единственная ветка.
В декабре 2023 года для велосипедистов и пешеходов был открыт нижний ярус исторического совмещённого автодорожно-железнодорожного моста через Аватере, изначально открытого в 1902 году и закрытого для автомобильного движения в 2008 году. Реконструкцию также вёл Fulton Hogan; менеджер проекта со стороны компании, Коди Хэмптон, описал мост как «исторический», а менеджер Whale Trail Найджел Мьюр назвал его «значительным () на тропе».
Для пересечения реки Хапуку рассматривались два варианта — установка подвесного моста или пристройка навесной конструкции к мосту государственного шоссе № 1; по мнению руководства проекта, подвесной мост обеспечил бы более безопасный отрыв трассы от загруженной автодороги. Над рекой Кекеренгу спроектирован висячий мост, проектная документация которого находилась на стадии получения разрешения.
Участок Аватере: Бленем — Седдон Участок длиной 33 километра между Бленемом и Седдоном был открыт в 2023 году. На этом отрезке тропа пересекает исторический мост Аватере. По описанию траста, участок начинается в Бленеме на покрытой асфальтом совмещённой тропе, ведущей мимо коттеджа Riverlands Cob Cottage, далее проходит по гравийной тропе через виноградники Pernod Ricard и пересекает Государственное шоссе № 1. Далее маршрут идёт через перевал Редвуд-Пасс (179 метров) с местами отдыха, построенными ротари-клубом Blenheim South Rotary Club, после чего возвращается к Государственному шоссе № 1 и выходит на мост Аватере 1902 года.
Каикоурский конец маршрута и Хапуку В 2024 году началось строительство 13-километрового участка от Каикоуры на север до реки Хапуку — преимущественно за счёт модернизации уже существующих велодорожек, включая часть Каикоурской тропы. К июню 2024 года была завершена модернизация 3,3 километра существующей тропы от центра Каикоуры на север до Мидл-Крик, а Окружной совет Каикоуры взял на себя обязательство в долгосрочном плане 2024/34 годов выделить 200 000 новозеландских долларов в течение четырёх лет на завершение остальных 13 километров до Хапуку. По словам исполнительного директора совета, Уилла Доути, проект получил поддержку 97 % участников общественных консультаций.
К июню 2024 года из общей длины маршрута Пиктон — Каикоура было построено 74 километра. Заявки на получение ресурсных согласований на оставшиеся 10 километров участка Каикоура — Хапуку были поданы; в рамках работ на южном конце тропа разрабатывалась при тесном взаимодействии с Te Rūnanga o Kaikōura (управляющий орган хапу ) и регионального совета Кентербери.
Участок Флаксборн: Седдон — Уорд (2025) 39-километровый участок Флаксборн между Седдоном и был сдан в апреле 2025 года. Торжественное открытие состоялось 11 апреля 2025 года в Уорде; мероприятие совмещалось с открытием краеведческого центра Flaxbourne Heritage Centre и включало 10-километровую поездку до озера Элтеруотер. Менеджер проекта, Найджел Мьюр, охарактеризовал завершение трассировки и земляных работ участка Флаксборн как «значительный рубеж». Тогда же был установлен новый прототип навесного убежища () при поддержке Rotary South Blenheim.