Искусство палеолита зародилось в позднем (верхнем) палеолите, примерно около 40 000 года до н. э., когда кроманьонцы населяли практически всю планету. Тем не менее его основные проявления сосредоточены в Европе, к югу от границы, которую в период вюрмского оледенения образовывали ледники. Более того, настенное искусство пещер (называемое наскальным) весьма интенсивно сконцентрировано в некоторых регионах Франции (Дордонь, французские Пиренеи, Коррез, Шаранта, Луара, Эро, Ло и Гаронна и т. д.) и испанских (Кантабрийское побережье, Пиренеи, средиземноморское побережье и некоторые точки Центральной Месеты, такие как Мальтравьесо, Сьега-Верде или Лос-Касарес), хотя изредка оно встречается в Португалии, Италии, Восточной Европе и в некоторых других местах. Причина, по которой остатки палеолитического настенного искусства не были обнаружены в остальном мире, до сих пор не выяснена.
Предметы малой пластики (определяемое как художественные предметы, функциональные или нет, которые можно перемещать) распространено значительно шире: помимо Испании и Франции оно встречается в долинах Дуная и Дона, а также в бассейне озера Байкал, уже в Азии. С момента первых открытий палеолитических произведений искусства, сделанных в XIX веке,В 1834 году в пещере Шаффо (Вьенна) М. Бруйе обнаружил кость с двумя выгравированными оленухами, однако тогда не было известно, что она относится к каменному веку; в 1853 году известный литератор и археолог Проспер Мериме пришёл к выводу, что эта и подобные находки относятся к ледниковому периоду. Эдуар Ларте и Генри Кристи начали систематизировать произведения переносного искусства «пещерного человека», обнаружив в 1864 году гравировку мамонта на бивне в пещере Ла-Мадлен (Дордонь). Тем не менее большинство историков отнеслись к этому скептически, считая наших предков грубыми существами, неспособными на эстетическое чувство. Именно поэтому было отвергнуто выдающееся открытие Марселино Санса де Саутуолы — первой пещеры с настенным наскальным искусством, пещеры Альтамира, сделанное в 1879 году. Отрицание постепенно сменялось признанием по мере открытия новых пещер с наскальным искусством во Франции, так что один из самых яростных противников этой идеи, Картальяк, был вынужден в 1902 году признать свою ошибку, опубликовав знаменитое покаяние под названием Mea culpa d'un sceptique. неизменно возникал вопрос о его мотивах и значении, хотя, по-видимому, существует консенсус в том, что речь идёт об искусстве религиозного назначения, тематика которого тесно связана с окружающей природной средой и её нуменом. Остаётся бесспорной его высокая эстетическая и художественная ценность: доисторические люди в ряде случаев демонстрировали стремление к совершенству и чувство прекрасного, вполне сопоставимые с художниками более поздних исторических эпох.
Тем не менее данная статья неизбежно касается лишь тех художественных элементов, которые сохранились на протяжении веков, что составляет, несомненно, лишь ничтожную часть всего корпуса палеолитического искусства. Мы безвозвратно утратили такие фундаментальные аспекты, как устная традиция, танец, музыка, украшение тела и т. д.
Предпосылки На этом этапе предыстории происходит эволюция человека, или гоминизация, — от самых примитивных форм до современного человека, и на значительной части этого пути появляются предпосылки искусства.
На протяжении части раннего палеолита (500 000—150 000 гг. до н. э.) преднеандертальцы (homo heidelbergensis), населявшие Европу, уже владели огнём и в своих орудиях демонстрировали определённое эстетическое чувство, выходящее за рамки чистой функциональности. Наиболее очевидно это в таких изделиях, как рубило, где заметно стремление к симметрии. Кроме того, им можно приписать практику каннибализма, которая, хоть и носила чисто гастрономический характер, в редких случаях могла быть ритуальной. До недавнего времени ничто не указывало на то, что европейские преднеандертальцы обладали религиозным или художественным чувством и, следовательно, символическим мышлением. Правда, некоторые палеолитические находки на севере Африки (например, в Эль-Геттаре, Алжир) и в Германии (например, фрагмент кости слоновьей ноги с 28 насечками из Бильцингслебена, памятника возрастом около 412 000 лет), наводили на противоположные подозрения, однако они не являются окончательнымиОб этой кости из Бильцингслебена см., например: Steven Mithen, The Singing Neanderthals, с. 299: «Несколько линий ещё не образуют символический код. Мне представляется более вероятным альтернативное объяснение, согласно которому линии на кости из Бильцингслебена возникли в результате её использования в качестве опоры при резке травы или мяса, а возможно, даже при отбивании ритма».. Тем не менее находки из Симы-де-лос-Уэсос в Сьерра-де-Атапуэрке выглядят как сознательное накопление останков с религиозной целью. Если добавить к этому наличие тщательно обработанного бифаса (получившего живописное название Экскалибур), можно предположить, что уже в среднем плейстоцене люди обладали религиозными представлениями, связанными с будущим развитием искусства. Но наиболее революционным стало открытие статуэток, которые, несмотря на их грубость, были истолкованы как женские фигуры: венера из Берехат-Рама (Голанские высоты) и венера из Тан-Тана (Марокко); обе находки вызывают споры, и остаётся ждать дальнейших подтверждающих исследований.В течение среднего палеолита (200 000—35 000 гг. до н. э.) Западная Европа и побережье Средиземного моря были населены неандертальцами (homo neanderthalensis). Этот вид человека уже выработал зачаточные символические языковые формы, а также религиозные представления и, вероятно, первые формы искусства: раскопки показывают, что неандертальцы собирали необычные предметы (окаменелости, кристаллизованные минералы), изготавливали украшения определённого рода; хорошо известны просверлённые кости, такие как найденные в Люнель-Вьель и Пор-Лоне (Франция) и наиболее древние — в пещере Лас-Грахас (Арчидона, провинция Малага), которая может быть отнесена к периоду рисского оледенения и датируется примерно 200 000 лет. Также во Франции, в Пеш-де-л’Азе, была найдена гравированная бычья кость, датируемая межледниковьем Миндель—Рисс. Вне европейского региона весьма примечательна находка двух охристых пластинок с абстрактными, но намеренными гравировками, имеющими чёткий геометрический (сетчатый) рисунок, в пещере Бломбос (ЮАР), возраст которых может составлять около 70 000 лет (африканский средний каменный век). Эта находка связана с другими кусками охры, которые, как было доказано, использовались как пигмент для украшения тела (все эти находки происходят как из мест обитания, так и из настоящих ритуальных захоронений); тем не менее это первый случай, когда подобные «охряные карандаши» сохранили какой-либо вид орнамента. Кроме того, в пещере Бломбос найдено множество украшений из просверлённых раковин (хотя эти данные пока остаются достаточно спорными).
В настоящее время авторство первых наскальных живописных произведений искусства, датируемых примерно 65 000 лет назад, уже признаётся за Homo neanderthalensis, что подтверждается находками в пещерах Мальтравьесо (Касерес), Ардалес (провинция Малага) и Ла-Пасьега (Кантабрия).
Более поздние произведения изобразительного искусства принадлежат современному человеку, homo sapiens sapiens, который заселил Европу и Азию около 40 000 лет назад; его присутствие на этих континентах, где происходило смешение с неандертальцами, приведшее к появлению современных евразийцев, совпадает с периодом, который называют поздним (верхним) палеолитом. Часто говорят, что палеолитическое искусство — это наскальное искусство, поскольку почти все находки происходят из раскопок пещер или с их собственных стен; однако не всё наскальное искусство относится к палеолиту (оно существовало и значительно позже, в том числе в другие исторические периоды), как и не всё палеолитическое искусство происходит из пещер.
Палеолитическое искусство франко-испанской зоны
Настенное наскальное искусство характерно именно для франко-испанской зоны: во Франции насчитывается более 130 пещер, среди которых выделяются пещеры региона Аквитания (например, Ласко, Пеш-Мерль, Комбарель, Ложери, Ла-Мадлен и др.) и Пиренеев (например, Нио, Труа-Фрер, Тюк-д’Одубер, Мас-д’Азиль, Бедейяк и др.). В Испании насчитывается около шестидесяти пещер, почти все — на Кантабрийском побережье; среди них выделяются пещера Экайн, пещеры горы Кастильо, Тито-Бустильо или пещера Альтамира, хотя изредка они встречаются и на Месете (Сьега-Верде в провинции Саламанка, Доминго-Гарсия и Ла-Грьега в провинции Сеговия, Мальтравьесо в Касересе, Куэва-де-лос-Касарес в провинции Гвадалахара и др.), а также, прежде всего, на средиземноморском побережье (пещера Пилета и Нерха в провинции Малага и др.), а также в крупном комплексе наскального искусства на юге Пиренейского полуострова — так называемом «южном искусстве», насчитывающем более 180 украшенных пещер и навесов всех доисторических эпох; выделяются наиболее древние изображения, относящиеся к позднему палеолиту (точнее, к солютрейской культуре), такие как пещера Амброзио. Есть редкие примеры за пределами Франции и Испании, например грот Адаура в Италии или Капова пещера в России, среди прочих. Мобильное же искусство, напротив, широко распространено по всей Европе.
Малая пластика К объектам малой пластики относятся художественные предметы, которые можно перемещать с места на место и которые обнаруживаются в своём археологическом контексте (то есть при раскопках); они представляют собой ремесленное проявление бытовых или личных предметов, возможно ритуальных, возможно роскошных. Например, подвески из камня, кости или раковины. Часто это украшенные предметы практического или вотивного назначения: наконечники гарпунов, костяные наконечники копий (ассагаи), так называемые жезлы с отверстием и т. д. Эти орудия обычно покрыты рисунками, фигуративными или абстрактными, гравированными (возможно, в своё время также раскрашенными). Но существуют и чисто церемониальные предметы, гораздо более значимые, чем простые украшения. Например, небольшие женские статуэтки, называемые палеолитическими венерами, гравированные пластинки (такие как из Парпальо) или статуэтки животных, такие как знаменитый костяной бизон из Ла-Мадлен, функция которого нам неизвестна. Хотя они могли выполнять религиозную функцию, тот факт, что фигурки «венер» с чертами, характерными для определённых географических зон, обнаруживались в отдалённых местах, наводит на мысль, что группы людей не только поддерживали связь между собой, но и что эти фигуры могли иметь этническое и даже денежное значение.
Настенное искусство К нему относятся образцы искусства, представленные на стенах гротов, пещерок и скальных навесов. Как уже упоминалось, наибольшая концентрация настенного искусства наблюдается в Западной Европе и на Пиренейском полуострове. Почти все художественные изображения находятся в самых глубоких частях пещер (хотя жилые зоны всегда располагались у входов). Это не означает отсутствия исключений, то есть внешних святилищ, как, например, в пещере Лоссель, Рок-де-Сер (Франция) или Ла-Винья (Овьедо). Настенное искусство составляют росписи, рельефы или гравировки, главной темой которых являются животные или так называемые идеоморфные знаки, но также и человеческая фигура.
Техника исполнения Архитектуры как таковой не существует, до нас дошли только скульптуры и рисунки на камне или кости. Рисунки были двух типов — гравированные или расписанные, а скульптуры могли быть статуэтками или рельефами: