Укек — один из самых ранних городов Золотой Орды, основанный самими монголами в 50-е годы XIII века. Его остатки находятся на правом берегу Волги на окраине Саратова.
Появление города относится к середине XIII века. Под названием «Укак» город описан в «Путешествии» Марко Поло, а затем о нём неоднократно упоминали арабские писатели. После разрушительных походов Тамерлана город пришёл в сильный упадок или вовсе погиб.
Современный микрорайон Саратова, находящийся на территории древнего города, носит схожее название Увек. Сам археологический памятник — Увекское городище — имеет статус федерального объекта культурного наследия России.
Увекское городище расположено на южной окраине Заводского района Саратова, у посёлков Увек и Нефтяной и железнодорожных станций Увек, Правобережный и Нефтяная. С востока городище ограничено Волгоградским водохранилищем, а с запада — горой Каланча.
Название Первое письменное упоминание города встречается в «Путешествии» Марко Поло, где автор его называет «Укака» (Oukaka). В арабских источниках, а также на монетах, найденных во время раскопок, этот город уже упоминается под названием «Укек».
Существует три версии происхождения названия города. Согласно одной версии, название города происходит из монгольского языка и переводится как «ящик для хранения посуды» или «плотина из фашины и земли» — из-за формы горы, под которой стоял город. Согласно ещё одной версии, название города происходит из тюркских языков и переводится как «покатость», «уклон», «склон». Наконец, согласно третьей версии, это название древнетюркского происхождения и переводится как «башня».
К XVIII веку название города превратилось в более благозвучное для русского уха слово Увек, под которым сейчас известен современный посёлок на месте древнего города.
История
Основание Укека учёные относят к 1250-м годам. Город был основан в удобном для переправы через Волгу месте возле сужения реки. Новые города Золотой орды обычно строились с нуля, а не на месте имеющихся поселений; впрочем, в культурном слое Укека были обнаружены следы ещё более древних поселений. Город был ремесленным и торговым центром, а также центром сельскохозяйственного округа. Известная сейчас площадь городища составляет 205 га, но в средневековье могла быть ещё больше, потому что часть города к нашим дням оказалась затоплена Волгой. На момент наивысшего расцвета в Укеке проживало 9—10 тысяч человек.
Считается, что впервые об этом городе пишет францисканский монах Гильом де Рубрук, не приводя его названия. Он писал о посещении в 1250-х годах некоего местечка с переправой через Волгу: новый поселок «татары устроили вперемежку из русских и сарацин (кочевников)».
Достоверно же город впервые упоминает венецианский купец Марко Поло, чьи отец и дядя посетили этот город в 1262 году. В 1334 году здесь побывал арабский путешественник Ибн Баттута, который записал, что Укек — город «средней величины, но красивой постройки, с обильными благами и сильной стужей». Большинство прочих современных источников описывают этот город лишь вкратце.
Наивысшего расцвета город достигает при хане Тохте (1291—1312): при нём чеканится большое количество серебряных монет, этим периодом датируются элитарные вещи, найденные на городище; в период его правления в Укеке проживают представители монгольской элиты, развиваются экономические связи с западом. При хане Узбеке город теряет право на чеканку собственной монеты, но сохраняется общая тенденция роста города.
В период великой замятни Укек претерпевает некоторое подобие упадка — город уменьшается в размерах, сокращается монетное обращение, к этому же периоду относят и строительство рва и валов вокруг города. Вероятно, в это время произошло разграбление города в ходе гражданской войны. Впрочем, после окончания замятни, с началом правления хана Тохтамыша, происходит экономический рост города.
В 1395 году Тамерлан, преследуя хана Тохтамыша, напал на Укек и разграбил городЕгоров В. Л. Историческая география Золотой Орды в XIII—XIV вв. М., 1985. С. 107. . Хотя большинство исследователей исходит из того, что это событие уничтожило город, Баллод полагал, что город мог существовать и после этого, поскольку на городище были найдены монеты XV—XVI веков. В Крыму в составе Ай-Васильского клада был найден 1 дирхем хана Большой Орды Махмуда, отчеканенный в Укеке уже после его разрушения. Этот факт свидетельствует о том, что город не прекратил своего существования после его разорения Тамерланом. Ещё одним свидетельством в пользу продолжения существования города является то, что Укек под названием Iochahi был обозначен на карте Фра-Мауро, составленной в 1459 году.
К 1558 году Укек уже представлял собой руины. В этом году английский дипломат и путешественник Энтони Дженкинсон застал на месте города лишь разрушенную крепость. Другой английский путешественник XVI века Христофор Бэрроу более подробно описывает руины Укека:На этом месте стоял прекрасный каменный замок, по имени Увек; к нему примыкал город, который русские называли Содомом. Город этот вместе с частью замка был поглощён землёй по божьему правосудию за беззаконие обитавших в нём людей. До сего времени можно ещё видеть часть развалин замка и могилы, в которых как будто были похоронены знатные люди, ибо на одной из могил можно ещё рассмотреть изображение коня с сидящим на нем всадником, с луком в руке и со стрелами, привязанными к его боку. Был также там на одном камне обломок герба с высеченными на нем письменами; часть их истреблена непогодой, а часть остается в полуразрушенном виде. Однако очертания букв ещё сохранились, и мы сочли их армянскими. Мы нашли высеченные письмена и на другой ещё могиле.В 1590 году неподалёку от Укека воевода Григорий Засекин основал Саратов. Путешественники, описывавшие первоначальный Саратов, отмечали постройки Укека как хорошо заметные, но вскоре они исчезают. Отчасти это связано с использованием строительного материала из Укека для строительства Саратова. В частности, в середине XIX века несколько улиц было вымощено булыжником, добытым из руин золотоордынского города.
Раскопки Укека В 1834 году востоковед Христиан Френ опубликовал первую научную работу об Укеке. В этой статье он описал все известные письменные сведения об Укеке, а также доказал, что Укек из письменных источников следует отождествлять с городищем на месте посёлка Увек близ Саратова. Вскоре после публикации этой статьи Укеком заинтересовались и саратовские учёные.
На первых порах исследование города носило бессистемный характер: производили осмотр городища, скупали предметы древностей у местного населения, делали шурфы. Тогда же была организована Саратовская учёная архивная комиссия, которая сыграла большую роль в охране памятника.
В 1891 году были проведены первые раскопки Увекского городища под руководством Степана Краснодубровского. Раскопки производились слишком спешно, что отрицательно сказалось на результатах и уровне составленной документации. Эти раскопки вызвали серьёзную критику в научной среде. В ходе данных раскопок было заложено 5 крупных раскопов и частично вскрыто 3 или 4 постройки золотоордынского времени.
Саратов посетил французский археолог барон де Бай. При его участии проводились небольшие археологические раскопки, в ходе которых была осмотрена золотоордынская баня.
В 1913 году под руководством П. Н. Шишкина проводились раскопки мавзолея первой половины XIV века.
В 1919 году Франц Баллод организовал археологическую экспедицию по Поволжью, где было обследовано в том числе и Увекское городище. Они были связаны с ожидаемым строительством железнодорожного моста через Волгу и несли охранный характер. По итогам этих раскопок Баллод написал книгу «Приволжские Помпеи», где подробно описал археологический профиль региона.
Последние раскопки в XX веке были проведены в 1923 году, после чего практически прекратились. Все дальнейшие исследования были посвящены теоретическому осмыслению уже накопленного материала, комплексных исследований при этом не проводилось.
С 2005 года начались ежегодные археологические раскопки Увекского городища. В 2005—2007 гг. был раскопан участок северо-западного некрополя, в 2008—2009 гг. проводились раскопки жилища мастера-ювелира и гидротехнического сооружения возле северо-западного некрополя, в 2010—2013 гг. был произведён раскоп центральной части города. В 2014—2017 гг. проводились раскопки на западной и южной окраинах городища; также были проведены работы по уточнению границ городища, по итогам которых был получен статус федерального объекта культурного наследия.
Население Укек был полиэтничным городом. Помимо монголов, тут проживали кыпчаки, булгары, русские, мордва, возможно, армяне. Общая численность населения города оценивается в 9—10 тысяч человек. Судя по археологическим находкам, в Укеке были хорошо известны арабский и персидский литературные языки, однако население между собой общалось на тюркских, финно-угорских и древнерусском языках.
Антропологически исследованы две группы черепов горожан: из элитных погребений и из северо-западного некрополя, в котором хоронили простолюдинов. Элитная серия по облику схожа с населением крупных нижневолжских городов Золотой Орды. Группа северо-западного некрополя сочетает сильную горизонтальную профилировку с ослабленным выступанием носовых костей, что сближает её со средневековой мордвой, восточными группами кривичей и вятичейЕвтеев А. А., Кубанкин Д. А., Куфтерин В. В., Рассказова А. В. Антропологические исследования северо-западного некрополя Увекского городища // Вестник Московского университета. 2013. № 1. Серия 23. Антропология. С. 88-103..
В городе было развито ремесленное производство: тут занимались гончарством, ювелирным делом, стеклоделием, был свой монетный двор. В окрестностях Укека русское население могло практиковать пашенное земледелие.
Известно имя лишь одного жителя города: Яхья сын Мухаммеда, чья надгробная плита была обнаружена в 1907-м году.
Русское население в Укеке жило обособленно, в так называемых христианских кварталах. Известно два таких квартала: на юго-западной и северной окраинах города. В юго-западном христианском квартале была также обнаружен христианский храм. Возможно, некоторые русские также проживали за пределами христианских кварталов в качестве рабов. Некоторые религиозные предметы, такие как энколпионы или иконки, производились в самом Укеке. Также для нужд русского населения производили звездчатые колты.
Судя по археозоологическим данным, русское население Укека в качестве источника белка питалось в основном говядиной и бараниной. Доля рыбы в питании русских жителей города была на удивление невелика.
Существуют косвенные свидетельства о проживании в Укеке армян. Христофер Бэрроу, побывавший в Укеке в 1579 году, описывает могильные плиты с надписями на языке, который он посчитал армянским. Археолог XIX-го века Ф. В. Духовников также обнаружил могильную плиту с надписью, которую он посчитал армянской. Однако сейчас эти находки оказались утеряны, а других свидетельств пребывания в Укеке армян не существует.
План города
Судя по археологическим находкам, город тянулся широкой полосой вдоль Волги. Размеры городища составляют более трёх километров с севера на юг и почти полтора километра с запада на восток.
Укек условно делится на центральную часть и окраины. Центральная часть площадью около 60 га была укреплена при помощи вала и рва на севере и юго-западе города; эти укрепления до наших дней не сохранились. Вероятнее всего, что эти укрепления возводились после начала великой замятни, то есть в 1360-е годы. Из-за практически полной застройки городища планировка города в целом остаётся неясной.