Ага́та Мэ́ри Клари́сса, ле́ди Ма́ллоуэн (; 15 сентября 1890, Торки, Девон, Англия, Великобритания — 12 января 1976, Уоллингфорд, Оксфордшир, Англия, Великобритания), более известная по фамилии первого мужа как Ага́та Кри́сти () — английская писательница и драматург. Относится к числу самых известных в мире авторов детективной прозы.
Произведения Агаты Кристи стали одними из самых публикуемых за всю историю человечества (уступая только «Библии» и трудам Уильяма Шекспира), а также — самыми переводимыми (7236 переводов по состоянию на 7 марта 2017 года). Она опубликовала более 60 детективных романов, 6 психологических романов (под псевдонимом Mary Westmacott — Мэри Уэстмакотт (Вестмакотт) и 19 сборников рассказов. В театрах Лондона были поставлены 16 её пьес.
Книги Агаты Кристи изданы тиражом свыше 4 миллиардов экземпляровГазета «Книжное обозрение», 2012 год, № 17. и переведены на более чем 100 языков мира.
Ей также принадлежит рекорд по максимальному числу театральных постановок одного произведения. Пьеса Агаты Кристи «Мышеловка» () впервые была поставлена в 1952 году и шла в театре вплоть до 2020 года, когда она была прервана из-за пандемии коронавируса, однако позже постановки возобновились.
Биография
Детство, юность и первое замужество
Агата Мэри Кларисса Миллер родилась 15 сентября 1890 года в приморском курортном городке Торки, Девон // agathachristie.com., в семье американца Фредерика (1846—1901) и Клариссы (урождённая Бомер; 1854—1926) Миллер, став третьим ребёнком после сестры Маргарет Фрери «Мадж» (в замужестве Уоттс; 1879—1950) и брата Луиса Монтана «Монти» (1880—1929). Отец получил значительное наследство в США и был склонен жить попеременно то на своей родине, то в Англии. Своё семейное гнездо семья приобрела практически случайно: отец попросил мать присмотреть жильё для аренды. В Торки ей приглянулся особняк Эшфилд, однако хозяева настаивали только на продаже. Кларисса, не посоветовавшись с мужем, сняла в банке наследство, полученное от своего дяди, и купила дом. Муж одобрил её выбор и очень привязался как к дому, так и к городу.
В детстве Агата получила хорошее домашнее образование, которое, в основном, дал ей её отец. Её мать, Клара, занималась домом и благотворительностью. Она была отличным рассказчиком и не хотела учить чтению свою любимую младшую дочь до восьмилетнего возраста. Но девочка, от скуки, самостоятельно научилась читать в возрасте пяти лет, впитав в себя произведения английской детской писательницы Эдит Несбит «История искателей сокровищ» () и «Дети железной дороги», а также роман американской писательницы Луизы Мэй Олкотт «Маленькие женщины». Кроме того, она придумывала для себя воображаемых друзей, играла со своими животными, посещала занятия танцами и начала писать стихи. Ещё в детстве сочинила «страшный» рассказ, который был поставлен членами семьи. Его сюжет повествует о борьбе за наследство между сёстрами: «благородной леди Мадж» и «кровожадной леди Агатой», причём при инсценировке по желанию сестры роли поменялись.
Когда Агате было около пяти—шести лет, семья в целях экономии сдала в аренду свой дом в Торки и перебралась на некоторое время во Францию, где от своей любимой гувернантки Мари девочка научилась беспорядочному идиоматическому французскому языку, хотя до этого, несмотря на старания сестры и двух наставниц ей этого никак не удавалось.
В 1901 году, в возрасте одиннадцати лет, Агата лишилась отца: он умер, перенеся несколько сердечных приступов, связанных с появлением у него финансовых трудностей. После смерти мужа Клара была в отчаянии, и Агата стала ближайшим другом и помощником своей матери. В связи с нехваткой денег семья начала задумываться о продаже дома в Эшфилде, но вскоре выход нашёлся. В возрасте пятнадцати лет Агате была назначена пенсия, на средства от которой она стала брать уроки игры на фортепиано и пения, и только её мучительная застенчивость и страх перед сценой помешали ей стать профессиональной пианисткой.
Первое стихотворение Агаты — «Пар против электричества» — было опубликовано 8 июля 1905 года на страницах газеты The Middlesex County Times and Ealing and Hanwell Post. Будущей писательнице тогда было 14 лет. В начале июля 1905 года в Илинге, где Агата часто жила у своей «тетушки-бабушки», появились новые электрические поезда, ходившие по маршруту Илинг — Уайтчепел. В первый день выхода нового поезда на маршрут случилась авария в электросетях: вытаскивать чудо техники пришлось с помощью паровоза. Об этом событии писали в газетах, и именно оно легло в основу стихотворения юной Агаты. В газете его опубликовали с предисловием редакции: «Юный автор прислал нам рифмованный комментарий к поломке электропоездов в прошлую субботу». Произведение носит шуточный характер, изображая неумолимую поступь прогресса в явно ироническом свете, ведь «спасать» застрявшие из-за поломки электропоезда приходится паровозу. Стихотворение было найдено спустя 120 лет после публикации исследователями творчества Агаты Кристи Джеймсом и Аланом Бернтал-Хукерами, о чем Джеймс Бернтал-Хукер сообщил в октябре 2025 года в своём блоге.
В возрасте восемнадцати лет она развлекалась написанием коротких рассказов, некоторые из которых были опубликованы в пересмотренной форме в 1930-х годах английским драматургом и другом семьи Иденом Филлпоттсом ().
Во время Первой мировой войны (1914—1918) Агата работала медсестрой в отряде добровольной медицинской помощи в госпитале Международного Красного Креста в Торки; ей нравилась эта профессия, и она отзывалась о ней как об «одной из самых полезных профессий, которой может заниматься человек» (). Трудилась также фармацевтом в аптеке, что впоследствии наложило отпечаток на её творчество: 83 преступления в её произведениях были совершены посредством отравления.
В первый раз Агата вышла замуж в канун Рождества в 1914 году за полковника Арчибальда Кристи, пилота Королевского лётного корпуса, с которым познакомилась в 1912 году, когда он был ещё лейтенантом. А уже вскоре после женитьбы, 27 декабря 1914 года, Арчи вернулся на военную службу во Францию, и на протяжении войны супруги почти не виделись. Их полноценная семейная жизнь началась только в январе 1918 года, когда Арчи был направлен в военное ведомство в Лондоне, где молодая семья сняла квартиру. 5 августа 1919 года у супругов родилась дочь Розалинда (единственная дочь Агаты Кристи). Этот период стал началом творческого пути Агаты Кристи. В 1920 году был опубликован её первый роман — «Загадочное происшествие в Стайлзе». Есть предположение, что причиной обращения Кристи к детективу был спор со старшей сестрой Мадж (уже проявившей себя как литератор), что она тоже сможет создать что-то достойное публикации. Ещё в детстве Маргарет пересказывала младшей сестре новеллы Артура Конан Дойла, познакомив её с приключениями Шерлока Холмса, которые Агата с интересом стала читать наряду с другими детективными, криминальными произведениями. Особенно большое впечатление на них обоих произвёл вышедший незадолго до этого роман Гастона Леру «Тайна жёлтой комнаты» (1908), ставший первым в его серии «Необычайные приключения Жозефа Рультабиля, репортёра». Увлечённая подобного рода литературой Агата сказала сестре, что хотела бы и сама написать детективный роман, на что Мэдж ответила, что до этого она неудачно пробовала силы в этом жанре и сомневается, что это может получиться у её младшей сестры: «Держу пари, что ты не сможешь, — сказала Мэдж». Агата Кристи, в вышедшей уже после её смерти «Автобиографии», писала про этот разговор и замысел детективного произведения следующее:
Только в седьмом по счёту издательстве рукопись приняли, да и то с условием переработки. Детектив увидел свет в британском журнале The Times Weekly Edition, где он выходил частями с 27 февраля по 25 июня 1920 года. В виде книги был опубликован издательством Джона Лейна в США в октябре 1920 года, а 21 января 1921 года «Бодли Хед» в Великобритании. Даже после этого продолжалась оживлённая переписка между автором и издательством Лейна, касающаяся вопросов правильности выплат, оформления обложки, рекламной кампании. Позже Кристи будет контролировать до мелочей всевозможные аспекты своих взаимоотношений с другими издателями. Первый детективный роман Кристи разошёлся тиражом около 2000 экземпляров, а получила она за него только 25 фунтов стерлингов, да и те не от её первого издательства, а благодаря публикации в периодическом издании The Weekly Times.
К созданию второго романа, «Таинственный противник» (1922), писательницу во многом побудила необходимость отремонтировать дом, в котором она родилась и жила в детстве — Эшфилд, где теперь проживала её престарелая мать Кларисса. Вскоре после этого вышел и третий роман — «Убийство на поле для гольфа», где вновь появляются Пуаро и Гастингс. Её литературная известность постепенно росла, появились поклонники её творчества. Одним из них оказался издатель еженедельного журнала The Sketch Брюс Ингрэм (), предложивший Кристи написать сборник рассказов, где расследование опять бы вёл Пуаро. Она согласилась и написала для журнала двенадцать рассказов, объединённых общим заглавием «Пуаро ведёт следствие», которые вышли в марте 1924 года отдельной книгой в «Бодли Хед». По мнению Чарлза Осборна, биографа Кристи, «рассказы очень увлекательны, но читать больше одного-двух подряд не рекомендуется, это всё равно что сразу съесть двухфунтовую коробку шоколадных конфет».
В 1922 году вместе с мужем Агата Кристи совершила кругосветное морское путешествие по маршруту Великобритания — Бискайский залив — Южная Африка — Австралия и Новая Зеландия — Гавайские острова — Канада — США — Великобритания. Вернувшись на родину, Арчи узнал, что компания, в которой он ранее работал в Сити, не сохранила за ним место. Он стал безработным, что довольно болезненно переживал. Как глава семьи он пытался найти хоть какую-нибудь работу, чтобы обеспечить тот социальный статус, к которому были привычны люди их круга. Екатерина Цимбаева, российский биограф Агаты Кристи, подчёркивала, что за удовольствие от кругосветного круиза и вызванных этим проблем, связанных с работой, жильём и воспитанием дочери, супругам в это время было тяжело, даже «приходилось расплачиваться нервными срывами». После издания в августе 1924 года четвёртого романа Кристи, «Человек в коричневом костюме» (восходящего к южноафриканским впечатлениям автора, полученным во время «имперского» круиза), в её первом издательстве предложили продлить договор на более выгодных для неё условиях. Однако она отказалась и нашла себе литературного агента Эдмунда Корка (Edmund Cork), с которым продолжала работать на протяжении всей своей жизни. В том же году руководители газеты Evening News обратились к Кристи за правом публикации романа «Человек в коричневом костюме» на страницах их газеты, предложив 500 фунтов стерлингов. В семье восприняли это как крупный успех; муж писательницы не мог в это поверить, а мать Кларисса отнеслась к признанию дочери более сдержанно, считая, что её дочь полностью этого заслуживала.