Алекса́ндр Га́мильтон (; 11 января 1755/1757, Невис — 12 июля 1804, Нью-Йорк) — американский государственный и политический деятель, юрист, экономист, банкир и военный, один из отцов-основателей США. Гамильтон был офицером американской армии во время Войны за независимость, впоследствии стал первым государственным казначеем США и на этом посту создал американскую финансовую систему, основал партию федералистов и был одним из творцов экономической политики кабинета Джорджа Вашингтона. Он решил проблему государственного долга, создал Первый банк Соединённых Штатов и систему таможенных сборов, наладил торговые отношения с Великобританией. Гамильтон был сторонником сильного федерального правительства с широкими полномочиями исполнительной власти, сторонником развитой экономики, государственных банков, мануфактурного производства и сильной армии.
Гамильтон родился на Карибах на острове Невис, рано стал сиротой и воспитывался в семье коммерсанта. Он был отправлен учиться в Нью-Йорк, где оказался свидетелем конфликта с Великобританией и присоединился к американской армии, самостоятельно изучив артиллерийское дело. В 1777 году он стал адъютантом генерала Вашингтона, а после войны членом Конгресса Конфедерации от штата Нью-Йорк. Гамильтон, недовольный правительством в эпоху Конфедерации, боролся за созыв Конституционного конвента, а затем написал множество статей в поддержку новой Конституции, которые стали важнейшим источником для её толкования.
В 1-м кабинете Вашингтона Гамильтон получил место государственного казначея и начал экономические реформы, направленные на формирование сильной государственной экономики. Он выступал за хорошие отношения с Великобританией и был противником сближения с революционной Францией. Его взгляды на экономику стали базисом формирующейся партии федералистов. Политика Гамильтона вызвала беспокойство у Джефферсона и Мэдисона, которые создали оппозиционную ему партию демократо-республиканцев. В 1795 году Гамильтон покинул правительство и вернулся к юридической практике. Когда обострились отношения с Францией, президент Адамс назначил его главнокомандующим армией, и Гамильтон успел модернизировать и реформировать американскую армию. Однако ему не нравилась политика Адамса и он выступал против его переизбрания, что привело к поражению федералистов на выборах 1800 года.
В 1804 году Гамильтон выступал против избрания Аарона Бёрра на пост губернатора штата Нью-Йорк, что привело к конфликту. На дуэли 11 июля 1804 года Гамильтон получил смертельное ранение. Он вошёл в историю как блестящий политик и финансист, идеи которого легли в основу системы американского правительства и государственной экономики.
Детство на Карибах
Александр Гамильтон родился и провёл часть своего детства в Чарлстауне, столице острова Невис в архипелаге Наветренных островов (тогда часть Британской Вест-Индии). Гамильтон и его старший брат Джеймс-младший (1753—1786) были внебрачными детьми Рэйчел Фосетт (1729—1768), женщины наполовину британского и наполовину французского гугенотского происхождения, и Джеймса А. Гамильтона (1718—1799), шотландца, который был сыном Александра Гамильтона (Старшего), лэрда Грэнджа в Айршире.
Гамильтон родился или в 1755 или в 1757 году. Большинство исторических свидетельств, включая собственные труды Гамильтона, указывают второй год. Когда Гамильтон прибыл с Карибов в Америку, он называл годом своего рождения 1757 и праздновал свой день рождения 11 января. Впоследствии он называл свой возраст только приблизительно. До 1930 года датировка его рождения 1757 годом историками не оспаривалась, но в 1930 году появились документы (на датском языке), освещающие его раннюю жизнь на Карибах. В завещании 1768 года, составленном после смерти матери Гамильтона, он назван 13-летним, что заставило некоторых историков после 1930-х годов отдать предпочтение 1755 году рождения.
Мать Гамильтона ранее была замужем за , датским или немецким торговцем, на острове Санта-Крус, которым тогда управляла Дания. У них был один сын, Питер Лавьен. В 1750 году муж обвинил её в неверности и отправил в тюрьму, но потом снял обвинение, и Фосетт оставила его и первого сына и переехала на Сент-Китс, где она встретила Джеймса Гамильтона. Гамильтон и Фосетт вместе переехали на Невис, место её рождения, где ей по наследству достался дом в центре Чарлстауна. Считается, что именно в этом доме родился Александр Гамильтон.
26 февраля 1759 года Лавьен получил развод и право вторично жениться, но Рэйчел не получила права выйти замуж. Вскоре Лавьен покинул остров Санта-Крус, что позволило Рэйчел вернуться туда: В 1765 году они с Джеймсом переехали в Кристианстед, а на следующий год Джеймс по неизвестным причинам покинул Санта-Крус и бросил Рэйчел. Александр Гамильтон потом утверждал, что Джеймс не имел возможности содержать свою семью.
Вскоре Рэйчел заболела жёлтой лихорадкой и умерла 19 февраля 1768 года, оставив Гамильтона сиротой. По решению суда имущество Фосетт перешло её первому мужу. Многие вещи были проданы с аукциона, но друг выкупил книги семьи и вернул их Гамильтону.
Александр стал клерком в местной фирме Beekman and Cruger, которая торговала с Нью-Йорком и Новой Англией. Он и Джеймс-младший были приняты их двоюродным братом Питером Литтоном; однако Литтон покончил жизнь самоубийством в июле 1769 года, оставив свою собственность своей любовнице и их сыну, а братья Гамильтон были впоследствии разлучены. Джеймс учился у местного плотника, в то время как Александра приютил невисский торговец Томас Стивенс. Гамильтон подружился с его сыном Эдвардом Стивенсом. Впоследствии современники обращали внимание на поразительное сходство Эдварда и Гамильтона, они были так похожи, что пошёл слух о том, что Гамильтон — незаконнорождённый сын Томаса Стивенса.
Гамильтон оказался способным коммерсантом и даже пять месяцев в 1771 году руководил фирмой в отсутствие владельца. Вскоре произошло событие, изменившее его жизнь: 31 августа 1772 года на Невис обрушился так называемый Великий ураган 1772 года, и Гамильтон написал своему отцу письмо, в котором подробно описывался катаклизм. Журналист Хью Нокс опубликовал это письмо в «Королевской датско-американской газете». Биограф Рон Черноу писал, что «при всех его напыщенных излишествах кажется удивительным, что самоучка-клерк мог писать с таким воодушевлением и восторгом», а также, что подросток составил апокалиптическую проповедь, описав ураган как «божественный упрёк человеческому тщеславию и самонадеянности». Письмо Гамильтона стало сенсацией, и даже губернатор заинтересовался личностью его автора. Группа коммерсантов основала фонд, на средства которого Гамильтон был отправлен в североамериканские колонии для получения образования.
Гамильтон покинул Карибы навсегда и впоследствии никогда не ностальгировал по ним. Джон Миллер писал, что Невис был для него тюрьмой, и расставание с ним могло быть счастливейшим моментом его жизни. Историк предположил, что политические взгляды Гамильтона могли сформироваться ещё на Санта-Крусе, поскольку на Карибах были ещё живы традиции парламентаризма образца XVII века, исчезнувшие к тому времени в самой Англии.
Образование Согласно каноническим биографиям, Гамильтон покинул Санта-Крус в октябре 1772 года, хотя Рон Черноу предположил, что он сделал это позже, весной 1773 года. Он прибыл в Бостон, откуда отправился в Нью-Йорк. Перед поступлением в колледж ему требовалась подготовка, поэтому он поступил в Элизабеттаунскую академию, где изучал латынь, греческий язык и математику. В Элизабеттауне он познакомился с Уильямом Ливингстоном и . Вероятно, он ухаживал за Катериной, дочерью Ливингстона (за второй дочерью, Сарой, ухаживал Джон Джей). Через Ливингстона он познакомился с Уильямом Александером, известным также как Лорд Стирлинг. Гамильтон проучился в академии шесть месяцев, а потом решил поступать в Принстонский колледж, так как Ливингстон и Бодино были попечителями этого учебного заведения. Он захотел пройти ускоренный курс обучения, но ему отказали, и тогда Гамильтон поступил в Кингс-Колледж (ныне ), в то время форпост торизма и лоялизма в Америке. Принстон был более либеральным учреждением с сильным влиянием вигов, но он находился в провинции, а в Кингс-Колледже Гамильтон оказался в городе Нью-Йорке, в самой гуще политических событий.
Гамильтон поступил в Кингс-Колледж в конце 1773 или в самом начале 1774 года. Ректор разрешил ему посещать лекции, не принадлежа к какому-либо классу. Поступление Гамильтона в колледж совпало с новой волной протестов против налоговой политики Великобритании: 15 декабря 1773 года в Массачусетсе произошло Бостонское чаепитие, а в Нью-Йорке аналогичная протестная акция прошла в апреле 1774 года. Возможно, именно Гамильтон был автором статьи Defence and Destruction of the tea, которая появилась тогда в газетах Нью-Йорка. По свидетельству его однокурсника и друга Роберта Траупа, первым публичным выступлением Гамильтона стала его речь против британской политики, с которой он выступил 6 июля 1774 года у возле Колледжа.
В 1774 году священник англиканской церкви Вестчестера , яркий интеллектуал, выпускник Йеля и Оксфорда, опубликовал серию эссе, осуждающих Континентальный конгресс. Публикации Сибери произвели сильное впечатление на нью-йоркцев и требовали от «патриотов» немедленного ответа на соответствующем интеллектуальном уровне. Гамильтон, который всегда любил диспуты, решил взяться за это дело и 15 декабря 1774 года анонимно опубликовал политический памфлет «A Full Vindication of the Measures of Congress» объёмом в 35 страниц. Гамильтон проявил в нём литературный талант, знание истории, философии, экономики и права. 23 февраля 1775 года он издал второй памфлет: , объёмом 80 страниц. В этом произведении он резко и прямолинейно отзывался о своём оппоненте. Впоследствии Гамильтон стал одним из самых опасных полемистов Америки, но при этом нажил себе много врагов. В отличие от Франклина и Джефферсона, он никогда не облекал свою критику в тактичные формы.
Когда Гамильтон писал свои памфлеты, Британия уже объявила Массачусетс мятежной провинцией и ввела в Бостон армию. 18 апреля 1775 года британский отряд совершил вылазку в городок Конкорд, что привело к вооружённому столкновению с колонистами, известному как Сражения при Лексингтоне и Конкорде. Когда известия об этом достигли Нью-Йорка, горожане начали вооружаться и формировать боевые подразделения. Гамильтон сразу же присоединился к роте ополченцев под командованием капитана Флеминга, которая в документах носила название «Корсиканцы». Он и некоторые другие ученики колледжа тренировались по утрам до занятий в колледже, выбрав для этого кладбище у . Гамильтон самостоятельно изучил артиллерийское дело и пехотную тактику, перечитав множество книг по этой теме.
В те дни лоялисты начали покидать Нью-Йорк. 10 мая вооружённая толпа пришла к Кингс-Колледжу с угрозами в адрес ректора, известного лоялиста . Купер успел скрыться через чёрный ход. Гамильтон, чтобы выиграть время, встретил толпу перед входом в колледж и обратился к ним с речью, заявив что их поведение бесчестит славное дело освобождения. Защищая Купера, Гамильтон пошёл на большой риск: он мог быть серьёзно избит, а его репутация могла сильно пострадать. Но даже участвуя в протестах против британских властей, Гамильтон думал о сохранении правопорядка, боялся анархии. Как и многие отцы-основатели, он предпочитал организованную революцию под руководством грамотных политиков.
Война за независимость