Латы́шские стрелки́ () — личный состав латышских стрелковых частей русской армии, созданных для обороны Курляндской и Лифляндской губерний Российской империи от вторжения германских войск в годы Первой мировой войны.
Латышские стрелковые части сформировали в 1915—1916 годах в основном из жителей Лифляндской и Курляндской губерний. В ходе боевых действий они проявили исключительную стойкость. После Октябрьской революции бо́льшая часть латышских стрелков поддержала большевиков. 13 апреля 1918 года латышские стрелковые полки были сведены в Латышскую стрелковую советскую дивизию, которая стала первой регулярной дивизией в Красной армии. С 12 января 1919 года она именовалась как 1-я стрелковая дивизия Армии Советской Латвии, с 26 июня до 8 июля 1919 года и с 3 августа 1919 года — Латышская стрелковая дивизия, с 8 июля до 3 августа 1919 года — 53-я стрелковая дивизия. Латышские стрелки использовались в Красной армии как чрезвычайно боеспособная сила: их полки и отдельные отряды действовали на разных фронтах Гражданской войны в России.
Многие командиры и даже рядовые бойцы латышских стрелковых полков достигли руководящих постов в Красной армии и советских органах власти. Так, первым главнокомандующим Вооружёнными силами РСФСР стал И. И. Вацетис (занимал эту должность с сентября 1918 года по июль 1919 года), первым начальником ГУЛАГа — бывший латышский стрелок Ф. И. Эйхманс, первым директором треста «Дальстрой» — Э. П. Берзин, а в 1929—1932 годах начальником Высшей тактическо-стрелковой школы командного состава РККА «Выстрел» являлся бывший командир Латышской стрелковой дивизии К. А. Стуцка.
В состав армии адмирала Колчака некоторое время также входила латышская стрелковая часть — Троицкий Латышский батальон. Помимо этого, под контролем французской военной миссии при правительстве Колчака во Владивостоке был сформирован латышский Имантский полк. Эти воинские части практически не принимали участие в боевых действиях, в основном неся караульную службу.
Первая мировая война
Создание латышских стрелковых частей года, в самом начале Первой мировой войны, в Российской империи была объявлена всеобщая мобилизация [фактически она началась на следующий день — 18 (31) июля — и в том числе затронула жителей Прибалтийского края]. Большинство мобилизованных латышей направили в 20-й армейский корпус, часть — в 18-й армейский корпус (в августе 1914 года его передали в состав Юго-Западного фронта), в 25-ю пехотную дивизию 3-го армейского корпуса и в гарнизон Усть-Двинской крепости.
В конце 1914 года в Усть-Двинской крепости сформировали два сводных ополченских батальона, состоявших из мобилизованных жителей города Риги и её окрестностей, а также из жителей Курляндии. Эти батальоны отличились в боях на территории Западной Литвы и при обороне Митавы (апрель 1915 года)В октябре 1915 года издан приказ начальника Штаба Верховного главнокомандующего № 167 о переформировании 1-го и 2-го сводных Усть-Двинских батальонов, личный состав которых преимущественно состоял из латышей, соответственно в 5-й и 6-й Латышские стрелковые батальоны..
Весной 1915 года германская армия в ходе наступления вторглась в Западную Литву и Курляндию. года немцы захватили Либаву, фронт стабилизировался примерно вдоль реки Виндавы (Венты). В начале июля того же года германские войска начали новое наступление — они форсировали реку Виндаву и за несколько дней овладели городами Гольдинген, Виндава, Доблен, Туккум, а 19 июля (1 августа) пала Митава. Быстрое немецкое наступление привело к массовому исходу беженцев, устремившихся из Курляндии в Лифляндскую и Витебскую губернии, и дальше, в центральные районы России, на Урал и в СибирьСоветская Латвия: Энциклопедия / Глав. редактор П. П. Еран. — Рига: Главная редакция энциклопедий, 1985. — С. 173—176..
В апреле 1915 года группа студентов Рижского политехнического института предложила сформировать из латышей-студентов военные команды разведчиков и связи.
года в Риге по инициативе депутата Государственной думы России Я. ГолдманисаВо времена Российской империи его имя и фамилия по-русски писались как Ян Гольдман. состоялось совещание видных латышских общественных деятелей, поддержавшее идею создания латышских воинских подразделений. Кроме Голдманиса в совещании приняли участие депутат Государственной думы Я. Залитис, присяжные поверенные А. Берг, Г. Кемпелис, В. Замуэл и др.
Уже года Я. Голдманис обратился с письмом к Верховному главнокомандующему русской армией великому князю Николаю Николаевичу, в котором он, ссылаясь на проявленную в недавних боях стойкость латышских ополченцев, просил разрешения сформировать латышские добровольческие дружины (подобное прошение было подано им и в штаб Северо-Западного фронта). Также Голдманис обратился с письмом к исполняющему должность начальника Генерального штаба генералу от инфантерии М. А. Беляеву, в котором, в частности, отмечал:
года прикомандированный к штабу Северо-Западного фронта полковник Генерального штаба Косяков составил развёрнутую докладную записку, адресованную главнокомандующему армиями фронта генералу от инфантерии М. В. Алексееву, в защиту идеи формирования латышских национальных частей.
Несмотря на сопротивление курляндского и лифляндского губернаторов, в условиях наступления германских войск, оккупации ими большей части Курляндии и их приближения к Риге, года главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта М. В. Алексеев в соответствии с указанием Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича подписал приказ о формировании двух латышских стрелковых батальонов — 1-го Усть-Двинского и 2-го РижскогоПервоначально предполагалось, что латышские добровольческие дружины будут приданы некоторым частям русской армии. Их бойцы должны были осуществлять разведку и вести партизанские действия в тылу германских войск, а также служить связными, проводниками и переводчиками. Однако в итоге принято решение формировать самостоятельные воинские части.. Одновременно официально начал свою деятельность Организационный комитет латышских стрелковых батальонов во главе с Я. Голдманисом. года Верховным главнокомандующим русской армии великим князем Николаем Николаевичем было утверждено «Временное положение о латышских стрелковых батальонах».
В начале августа 1915 года Организационный комитет латышских стрелковых батальонов опубликовал воззвание «Собирайтесь под латышские знамёна!», в котором провозглашалась главная цель создания этих формирований: «Латышские полки будут служить освобождению и защите Латвии, чтобы она и впредь процветала как неотделимая часть могучей России». Это воззвание подписали депутаты Государственной думы Я. Голдманис и Я. Залитис.
Пунктом формирования латышских частей избрали Усть-Двинскую крепость. Их личный состав предполагалось набирать из добровольцев (кадровой основой для первых двух латышских батальонов должны были стать 160 нижних чинов, выделяемых 1-м и 2-м сводными Усть-Двинскими батальонами). Командный состав латышских батальонов по большей части комплектовался путём перевода из других частей русской армии офицеров-латышей. Также в эти части могли переводиться по собственному желанию состоящие на службе в войсках латыши из вольноопределяющихся. Помимо общепринятого в армии русского языка, в латышских батальонах допускались команды на латышском языке (он также допускался и при обучении солдат).
Латышские стрелковые батальоны формировались в соответствии с утверждённым приказом Верховного главнокомандующего от 7 (20) августа 1915 года № 688 временным штатом. Каждый батальон состоял из четырёх рот (по 246 человек в каждой роте) и пяти команд: пулемётной команды (первоначально была вооружена 4 пулемётами), команды для связи, команды пеших разведчиков и самокатчиков, конно-подрывной команды разведчиков и нестроевой (хозяйственной) командыПомимо этого, первоначально при каждом батальоне состояла запасная рота для обучения новобранцев, позднее был сформирован отдельный Латышский запасный батальон.. Всего в батальоне по штату полагалось иметь 1286 человек, в том числе 26 офицеров, 6 военных чиновниковВ их число входили следующие чиновники: старший и младший врачи, казначей-квартермистр, делопроизводитель по хозяйственной части, фельдшер, имевший классный чин, и заведующий оружием (оружейный мастер), имевший классный чин., 8 вольноопределяющихся и 1246 нижних чинов.
Патриотический подъём среди латышского населения, особенно молодёжи, был столь велик, что в два формирующихся национальных батальона их командование не смогло принять всех желающих. Поэтому Организационный комитет в августе 1915 года подал запрос командованию фронта и получил разрешение сформировать 3-й Курземский латышский стрелковый батальон. В начале сентября было разрешено сформировать также 4-й Видземский латышский стрелковый батальон. Всего до конца 1915 года в латышские стрелковые батальоны записались 6292 добровольца. Так как основной контингент добровольцев составляла молодёжь, ранее не служившая в армии, то батальоны пришлось доукомплектовывать солдатами-латышами из других фронтовых и тыловых частей.
Мобилизационная кампания и большой приток добровольцев в стрелковые батальоны обеспечили им стабильный социальный состав, который практически не менялся за всё время Первой мировой войны. Обработанные архивные данные восьми латышских стрелковых батальонов (в 1916 году они были развёрнуты в полки) позволяют выявить социальный портрет латышского стрелка. Так, к началу 1916 года в 4-м Видземском латышском стрелковом батальоне находилось 1326 стрелков, среди которых рабочих и ремесленников было 42,2 %, а крестьян — 38,2 %. Примерно таким же был социальный состав остальных латышских стрелковых батальонов. По этническому составу батальоны на 90 % состояли из латышей. Кроме того, вместе с латышами как добровольцы или мобилизованные в эти батальоны попали также эстонцы, литовцы, русские и представители других национальностей. Почти все стрелки умели читать и писать, число неграмотных не превышало 2 %.
В составе 12-й армии латышские стрелки занимают оборону на Рижском участке Северного фронта. В октябре — ноябре 1915 года они принимают участие в боях на подступах к Риге — у Тирельского болота под ОлаемСледует различать Малое Тирельское болото () к востоку от реки Лиелупе между Бабитским озером и современным городом Олайне (прежнее название — Олай) и Большое Тирельское болото (ныне Большое Кемерское болото) к западу от реки Лиелупе. На русских картах времён Первой мировой войны первое болото — часто оставалось безымянным или именовалось как болото Тируль, второе — однозначно носило такое же название — болото Тируль., на реке Миссе и под Шлоком, весной 1916 года — в районе Кеккау. В апреле — сентябре 1916 года стрелки сражаются на «Острове смерти», недалеко от Икскюля. Особое мужество было проявлено ими в декабре 1916 года в ходе Митавской операции русской армии. В январе 1917 года латышские стрелки участвуют в ожесточённых боях, отражая немецкое контрнаступление, а в августе того же года они отличились в оборонительных боях под Ригой.
Всего, по данным латвийской «Национальной энциклопедии», в 1915—1917 годах латышские стрелковые части потеряли около 19,9 тыс. человек, из них: около 4 тыс. чел. — убитыми, около 11,7 тыс. чел. — ранеными и около 4,2 тыс. чел. — пропавшими без вести.
1915 год